– Трудно представить, что за предлог заставил тебя пойти на такое. – Леа оглядела беспорядок, который творился у меня в шкафу, а также возле него и на кровати.
– У меня свидание, – выдохнула я, всматриваясь в одно из платьев, которое отложила. – Как думаешь, что из этого лучше?
– Свидание? – пискнула Леа, подходя ближе. – Неужели с Мерфи? Серьезно? Если ты не забыла, то он вообще-то бабник!
В моей сестре внезапно закипел праведный гнев феминистки. И если бы я ее не остановила, то она еще долго рассказывала бы, как он оскорбляет женщин. Чтобы хоть как-то заткнуть ее словарный поток, я ляпнула, что свидание у меня с Алленом Миллером. И не ошиблась: сестра действительно замолчала. Казалось, она сейчас запрыгает по комнате, весело кружа меня и вынуждая прыгать по моим же вещам, разбросанным на полу. А вот таких моментов мне хотелось бы избежать. Поэтому я сразу перенаправила ее энергию на поиск идеального наряда для первого свидания. Леа сразу отмела два моих лидирующих варианта и пошла копаться в поисках платьев. Через несколько минут она вынырнула из моего шкафа с вещами. Три платья. Одно из них желтое. Выбор очевиден. Люблю желтый цвет. Вот поэтому, даже не спросив моего мнения, а всего лишь взглянув в глаза, Леа протянула мне желтое платье. Это было легче, чем я думала. К моему легкому платью сестра откопала еще и джинсовую курточку и принесла маленькую сумочку из своей коллекции.
– А вот теперь давай, задавайся вопросом: «Что бы я без тебя делала?» – произнесла Леа. И ведь не поспоришь, она права. Остальное время до приезда Аллена мы провели, смеясь и представляя тысячу и один способ опозориться при парне. И все эти способы я вполне могла бы осуществить. Мне только повод дай, например свидание. И все эти тысяча и один способ будут использованы за один вечер. А может, даже больше.
Как бы я ни просила держать наше с Алленом свидание в секрете от мамы, она этого не сделала. Понимаю, я бы тоже не сдержалась: здорово же вместе с ней посмеяться. Но это не оправдание. Мама, естественно, рассказала обо всем папе, вследствие чего в моей комнате собралась вся семья. Как хорошо, что об этом никто не узнает. Пусть момент позора останется в пределах этой комнаты.
Папа, так же как и мама, все время просто говорил, какой Аллен хороший мальчик и как мне с ним повезло. Обо мне не было сказано ни слова, но это не так важно. Я бы вообще предпочла оставить их компанию, чтобы они сами между собой обсуждали парня. Моя семья странная. Даже по моим меркам.
Спустя час я была полностью готова к встрече с парнем. Так же как и мои родные. И это меня напрягало. Поэтому я как можно более незаметно высматривала в окне машину Аллена, чтобы успеть смотаться быстрее, чем семья его заметит. Правда, мое беспокойное метание по комнатам от одного окна к другому вызывало некоторое подозрение, но Леа списала это на волнение. А волнение и впрямь было.
Услышала я машину Аллена раньше, чем она появилась в поле зрения. Поэтому, не став терять времени, я подхватила сумочку и выбежала на улицу. Когда захлопывала дверь, я отчетливо слышала голос Леа с верхнего этажа. Прибавив шагу, запрыгнула в салон машины, как только она затормозила возле меня.
– Быстрее, быстрее! – Я залетела в машину Аллена, словно фурия, чему он был несколько удивлен, поэтому не спешил выполнять мой приказ. – Гони, если жизнь дорога, – еще более серьезно добавила я. И теперь он послушался: выехал на дорогу, оглядываясь на мой дом, из которого выглядывала мама вместе с Леа.
– Если жизнь дорога? – насмешливо переспросил Аллен, не останавливаясь.
Я пожала плечами.
– Всегда мечтала так сказать. Но разве эта фраза применима к серой и скучной жизни?
– Это у тебя-то она скучная?
Хватит так улыбаться: сильно отвлекает! Но и очень привлекает… Если буду смотреть на него, не отрываясь, то он наверняка решит, что я опять включила свои сталкерские замашки.
– Ладно, твоя правда. Но обстоятельств, когда я могу это сказать, очень мало.
Аллен засмеялся.
Судя по билету, фильм, на который мы шли, был фантастикой с элементами ужасов. Никаких любовных комедий, чему я обрадовалась. По части всего нежного и сопливого у нас в семье Леа. Это ее парням приходилось выносить такие сеансы, испытывающие на прочность их терпение.
Перед кино мы с Алленом зашли в кафетерий напротив, чтобы перекусить и продолжить попытки узнать друг друга лучше. Так, например, я узнала, что он любит фильмы с фантастической тематикой, поэтому и взял билеты на сегодняшний показ, или что он ест десерт, прежде чем перейти к основному блюду. Аллен ненавидит бывать в многолюдных местах и все время борется с собой, пытаясь избавиться от этого. Мечтает поскорее закончить школу, отправиться в какой-нибудь большой город и полгода пожить просто так.
Мне он задавал много банальных вопросов. Какие любимые цветы? Где хочу побывать? Чем хочу заниматься? Место, где хочу побывать еще много раз? Чего я вообще хочу от жизни?
Пусть они и были банальными, но все равно казались личными, поэтому я на все ответила.
Подсолнухи. Везде, где меня еще не было. Фотографировать. В парке, где сделала свою любимую фотографию. Очень много вещей, которые непременно должна осуществить до своей смерти… И познакомиться с невероятными людьми, с которыми я не буду чувствовать себя странной.
Аллен много рассказывал мне о своем брате. Ну как много… Много для него. Он не обмолвился о том, почему тот уехал, почему сейчас они не очень общаются и что произошло между ними и его отцом. Впрочем, сегодня мне хотелось отгородиться от «семейных» тем и просто хорошо провести время.
Аллен много смеялся, шутил, отчего я начала замечать, что потихоньку теряю голову… Как наивная маленькая девочка. Тряпка, одним словом. Но за сегодняшний вечер и я пару раз заставила его сердце биться чаще, а это плюс в мою копилку.
Когда закончился фильм, на улице стемнело. Так как на парковке почти не было фонарей, то освещали нам дорогу только луна и звезды. Обстановка как нельзя лучше походила на романтическую. Прямо как на заказ. Вот бы мне еще выдали текст с красивыми и правильными словами – и этот вечер был бы обречен на успех. Я бы не смогла испортить все своей глупостью и неловкостью. И всегда знала, что сказать. Но жизнь не кино.
Мы молча шагали к оставленной машине, которая находилась дальше от кинотеатра: когда мы приехали, все места оказались заняты. На парковке, несмотря на то что кино закончилось, было мало людей. Наверняка все после сеанса решили перекусить в кафе напротив.
Мне нравилось, что мы остались практически одни. Романтика как-никак. Знать бы еще, что с ней делать. Может, взять его за руку? Или подождать, когда это сделает он? Лучше делать все самой, а то от него же не дождешься первого шага. Кто здесь вообще мужик? Побуду, значит, им я. Решительности во мне хоть отбавляй, поэтому я протянула руку и сжала его пальцы. Хорошо, главное теперь – не спасовать.
Рядом я услышала тихий смешок, будто Аллен изначально этого и добивался. Хотел, чтобы именно я сделала первый шаг. Парень крепче сжал мою руку, притягивая ближе. А вот теперь, кажется, я сомневаюсь, что в нашей паре мужик все еще я. Наглый манипулятор! Он специально это делает: специально меня смущает, заставляет проявлять инициативу. Хотя на деле что в этом такого? Мое нежное сердце рестлера тает.
Аллен замедлил шаг, поднимая голову к небу.
– Сегодня очень красиво.
Я последовала примеру парня и тоже подняла голову. В небе мерцали тысячи и тысячи красивых огоньков, которые завораживали, заставляли остановиться и всмотреться. Их сияние и недосягаемость кружили голову. А обаяние и притягательность человека рядом со мной усиливали это ощущение! Честное слово, не понимаю, почему я еще не в обмороке?
Я согласилась бы остаться здесь на всю ночь.
– Мой отец не плохой, – внезапно заговорил Аллен.
Оторвавшись от созерцания небесного свода, я повернулась к парню. После небольшой паузы он продолжил:
– У него трудный период. Его взгляды на жизнь совершенно отличаются от моих или Фила. Мы переехали сюда, потому что и на работе у него не все гладко. Он думал, если сменить обстановку, людей, то все изменится. Наши отношения, его отношения на работе – все это начнется с самого начала, с чистого листа. Но это не так. Он поменял все, но сам остался прежним. Поэтому и проблемы остались прежними. – Аллен смотрел вверх, будто разговаривал со звездами, а не со мной. Делился личным с бездушными огоньками, а я просто оказалась рядом. Но мне и этого было достаточно.
– Тогда мое лицо было разбито из-за того, что я оказался не в том месте и не в то время. Допоздна засиделся в одной забегаловке, ничего особенного. Вот и нарвался на неприятных личностей. – Аллен замолчал. Кажется, на этих «неприятных личностей» парень нарвался не один раз. Неловко. Неловко то, что я подумала, будто у него стычки с отцом. Я и правда глупая.
Я сжала его пальцы, любуясь тем, как сплелись наши руки. В голове проносились призраки мыслей, но ни одну из них я не могла поймать за хвост, чтобы понять творящееся внутри меня. Поэтому я молчала. Вчера я и так слишком много наговорила. Сейчас я хочу молчать. Хочу, чтобы этот момент беззвучно обволакивал нас, ведь лишние звуки тут ни к чему.
Спустя такое бесконечное и в то же время быстротечное мгновение парень посмотрел мне в глаза. Спустя еще миг, который мог длиться вечность, я поняла, что он хотел.
Аллен ждал. Он снова хотел, чтобы действовала я. Почему? Это неважно, потому что я уже потянулась к парню, прикасаясь своими губами к его.
И не было ничего важнее этого момента.
Глава 22
Неделя за неделей пролетали с удвоенной скоростью. Наши отношения с Алленом крепли, но больше в дружеском направлении. Я была этим довольна. Леа – в восторге. Особенно когда я рассказала ей о том вечере, после которого вроде бы мы стали встречаться, – она пищала. Звонко. Да так, что привлекла внимание родителей. Тогда мы все снова сидели вместе в моей комнате; казалось, еще немного – и Леа с мамой возьмут нас с отцом за руки, чтобы водить счастливый хоровод. А это слишком. Это край. Поэтому я выгнала их всех из комнаты. Состояние у меня в тот вечер было такое, что я на добровольной основе могла поддержать идею с семейным хороводом.