Через несколько дней после свидания мы с Алленом посетили и выставку. Эмоции в тот день переполняли меня. Я бегала по залам, не зная, с какого начать. Множество работ разных авторов смотрели на меня со стен. Аллен наблюдал со стороны, будто приглядывал за неугомонным ребенком. Просто я была слишком счастлива. Блуждая по рядам из фотографий, я пыталась запомнить в мелочах все, что видела. Иногда я металась от одного снимка к другому, а порой застывала надолго возле самого понравившегося. В любом случае парень за мной не поспевал.
Благодаря блужданиям по большим залам я все же нашла то, что хотела увидеть больше всего. Фотография запечатлела полуразрушенный дом, который в былые времена отличался необычной, даже пестрой красотой. Сейчас же о былой роскоши напоминали лишь выцветшая краска на фасаде, большие резные окна и остатки старой черепицы на крыше. Я много раз видела этот снимок. А также и другие из серии на эту же тематику. Они все мне безумно нравились. Возможно, больше всего из-за комментариев автора. Он сравнивал своих знакомых именно с такими же полуразрушенными зданиями. И свои сравнения обосновывал так подробно и ярко, что мне порой казалось, будто я знаю этих людей лично. Именно этот дом автор ассоциировал со своей бабушкой, которая к этому времени уже умерла.
Пару лет назад некий Фрейзер Эдон выложил свою первую фотографию со своей умирающей бабушкой, которую он сравнил с таким же умирающим зданием. Мне показалось это таким необычным и интересным! Затем через некоторое время он выложил еще один снимок, но уже с другим домом и человеком. Все фотографии были завораживающими. В каждой из них таился скрытый ото всех смысл, понятный только Фрейзеру Эдону, но цеплявший многих. В том числе и меня.
Я подвела Аллена ближе, объясняя ему суть каждого снимка: как понимала, что чувствовала, цитировала слова на память и выражала свое мнение. Аллен слушал меня. Внимательно и заинтересованно. Еще я делилась с ним своими мыслями, которые возникали после просмотра работ Фрейзера.
Я частенько задумывалась: каким зданием могла бы быть я? Это явно было бы что-то необычное, подходящее только мне, отражающее меня. Не знаю, есть ли в мире подходящая ассоциация, но уверена в одном – это здание было бы желтым. Ярко-желтым. Таким, что если взглянуть, то глаза резало от яркости.
Аллен ассоциировался у меня со старым кинотеатром. Множество пленок и коробок из-под них, старый аппарат для попкорна, который уже не работает. Потертые красные сиденья, все еще хранящие уют, и десятки старых фильмов, крутящиеся всю ночь напролет. Снаружи кирпичное здание было бы мрачным, потертым, темным. Вывеска висела бы криво, изредка вспыхивали лампочки, привлекая внимание прохожих. Именно так я и представляю Аллена. Нечто забытое, но особенное. Холодное, но уютное.
Полдня мы потратили на выставку, но мне казалось, что прошло не более двух часов. За это время я успела обойти все залы и просмотреть все фотографии. Мне даже удалось поговорить с одним из авторов, и я была несказанно счастлива, став мощнейшим генератором положительных эмоций. И такое мое настроение продлилось до самого вечера. Мое радостное состояние даже в какой-то мере передалось Аллену. В тот день я затащила парня к нам на маленький ужин. Правда, он не продлился долго, так как у Аллена имелись еще дела.
Параллельно я общалась и с Мерфи, который уже добрался до середины придуманного мной плана. Его девушки (бывшие) заново начали проявлять к парню интерес. Еще немного – и они будут у меня на крючке. Люблю косвенно манипулировать людьми. Нужно будет вписать это в мое личное дело: уверена, что при поступлении в колледж это оценят.
Мерфи следовал моим наставлениям: он был неимоверно сексуален, крут и немногословен. Важные составляющие идеального парня. Он нарочито игнорировал девушек, тем самым привлекая их. Схема-то элементарная, если подумать. Завоевывал парень внимание красоток по отдельности. Одной ненавязчиво помог с ее делами, при этом оставаясь отстраненным, другую спас от гнева директрисы, тоже оставаясь невозмутимым. И вот через несколько дней Джо и Хизер уже втайне друг от друга ищут встречи с Мерфи. Сейчас самое главное – это продолжать интриговать девушек, но не отвечать взаимностью на их заинтересованность. Будем ждать нужного момента. Пока они полностью не созреют.
И все же я гениальна.
Решать чужие проблемы – это я умею, но свои собственные… Я все еще не поговорила с девчонками по поводу Аллена. Хоть и обещала себе сделать это после того, как разберусь с парнем. А время-то все идет. Да и с Алленом я вроде как разобралась.
Решившись на разговор, я отослала Малике сообщение о встрече по поводу Миллера. Моя репутация после этой беседы точно будет испорчена. Правильно мне папа в детстве говорил: мальчишки – это зло. Вот не было бы Аллена – не пятнала бы я свою честь. Но ради такого парня и репутацию чуток испачкать не жалко… Вот же сентиментальная тряпочка. Когда такой стать успела?
На большой перемене в школе я ждала Малику и остальных, чтобы окончательно отказаться от их заказа. Мне все еще жалко прощаться с деньгами, которые могли бы стать моими и пойти во благо и на развитие моего творчества.
Судя по тому, с каким лицом ко мне подходила Малика, она поняла, по какому поводу собрание. И не постеснялась выпалить первое, что пришло ей на ум:
– Да ты же влюбилась в него!
Не знаю, так ли это, но разве такое читается в моих глазах?
– Я бы выразилась иначе, – недовольно проворчала я в ответ.
Кажется, просто я еще не разобралась, встречаемся ли мы с Алленом. Не могу утверждать точно. Но такого слова, как любовь, в моей голове и не мелькало. Он мне нравится. Очень нравится. И мне важны его чувства. Важно его мнение обо мне. Наверное, и правда можно назвать это влюбленностью, но не любовью.
– В Миллера? – Ким с любопытством выскочила передо мной. – Значит, ты видела его спину?
Видела ли? Определенно. И даже героически пыталась сделать так, чтобы и они тоже ее увидели. Даже в ванную спонтанно заскочила, а ведь это дорогого стоило. Например, нервов. Мои бедные нервы, потерянные, когда я пряталась от парня в его комнате. Может, мне объяснить, на что я ради них шла?
– Да, но не… – Я пыталась оправдаться, но не успевала вставить и слово. Девчонки окружили меня. Вопросы летели со всех сторон. Ну и как мне теперь сказать им все, что я хотела?
– Он что, настолько хорош, что ты решила оставить его себе? – Это была уже Нина.
– Как непрофессионально, – фыркнула Малика.
– Я жажду подробностей! – следом воскликнула еще одна девушка.
– Неужели Аллен и правда теперь с тобой? – несколько смущенно спросила Лиз.
Вспомни, что это все ради Аллена. Моя репутация может пережить этот момент, но вот время с парнем ограничено. И мне хочется быть с ним рядом настолько долго, насколько это возможно. Он мой друг. Первый, с кем мне так весело проводить время. Я и не думала, что так увлекусь. Я искренне веселилась в компании Аллена. Наше общение делает меня счастливой. А вследствие чего и каких чувств – мне уже неважно.
– Так! Дамы, спокойствие. – Начало положено, я завоевала внимание. В прошлом месяце, когда я заболела, то целыми днями сидела у телевизора. Помню эти дни по незабываемым шоу, что тогда крутили. Одно из них было про навык общения с людьми. Иногда телевизор очень полезен. – Я сейчас все объясню.
И объяснила. Кратко, но информативно сообщила о том, что отказываюсь от заказа. Свою речь я немного разбавила водой, чтобы девушки задумались над словами и не сразу заметили, когда я скроюсь. Нет, ну а как иначе, я ведь им обещание дала, которое сама и нарушила. Поэтому я и бежала. Точнее – убегала. От проблемы, которую сама же и создала.
Не знаю, последовал ли за мной хоть кто-то из девушек, но оглядываться и подтверждать это я не собиралась. И на очередном повороте, когда неслась словно ураган, я врезалась в чье-то тело, сбила с ног и рухнула сверху. Это чтобы наверняка убить человека подо мной. Свидетель все же. Сумка пострадавшего, но все еще живого свидетеля упала рядом. Знакомая сумка.
Посмотрев на человека, который в данный момент служил мне большой подушкой, я признала в нем Аллена. А вот и источник моих проблем.
– Хэй!
– Не думаю, что я так же рад нашей встрече. – Аллен недовольно приподнялся на локтях. – Что это было?
– Я убегала.
Парень помог мне подняться на ноги. Я все еще находилась неподалеку от того места, где оставила девчонок, так что нужно уходить.
– Даже спрашивать не буду, – проворчал он. – Не нужно подробностей, просто сделаю вид, что ничего не видел.
Не видел, значит? Ага, конечно.
– Я разбираюсь с последствиями твоего отказа мне позировать. Так что в этом виноват ты.
– Хватит перекладывать всю вину на меня, – проворчал Аллен. – И я же сказал: без подробностей. Если это что-то противозаконное, то я останусь в неведении и не при делах.
– Ты в этом и так замешан: я сказала девчонкам… Ну, тем, кто сделал заказ на фото твоей спины, что я отклоняю их просьбу. А потом убежала. Не знаю, следует ли кто-то за мной.
Аллен с минуту молчал, вглядываясь в сторону, откуда я прибежала. Все еще длилась большая перемена, и людей в коридорах не было, так как все торчали либо во дворе, либо в столовой. Парень вслушивался, не доносятся ли шаги.
– Так значит, мы бежим?
– Отличная идея. – Я кивнула, хватая парня за руку и увлекая за собой.
Оставшиеся уроки мы с ним благополучно прогуляли, скрываясь вне стен школы. Люблю такие, по-своему особенные, моменты.
Глава 23
Может ли быть свидание во время занятий в школе еще более романтичным? Я бы сказала, это что-то запретное, в духе «Ромео и Джульетты» и прочего сентиментального бреда. Наверное, это все из-за того, что за несколько столиков от нас устроился наш учитель математики со своей спутницей. А ведь сегодня в школе говорили, что мистер Баренс внезапно заболел. Да уж, его «простуда» так и липнет к нему через каждые пять минут. И все же, если он нас заметит, у нас будут проблемы. Я давно не была под домашним арестом и желанием не горю. Когда мы с Алленом заметили учителя, нам уже принесли еду. Выбегать из кафе было поздно. Не бросать же мне еще даже не начатое парфе.