– Удачи, Мерфи.
Я отключилась.
Поискав в заметках весь план с наказанием Хизер и Джо, я отослала его парню. У меня и так навалом проблем, нянчиться с Мерфи нет времени. Кто бы мне подробный план написал, как понравиться родным Аллена. Боюсь, что мои собственные силы иссякли.
Отключив звук на телефоне, я засунула его обратно в карман. Возвращаться в комнату совершенно не хотелось. Если я сейчас тихо открою дверь и исчезну, то меня заметят? Правда, в комнате осталась моя кофта, но, думаю, Аллена не затруднит вернуть ее мне завтра.
Я прислушалась к голосам в соседней комнате. Все, что я услышала, – это неразборчивые слова. Значит, Аллен все еще продолжал ругаться со своим братом. А мистер Миллер необычайно тихо наблюдал это со стороны. Я здесь лишняя.
Когда моя рука уже была на ручке двери, из гостиной послышались недовольный возглас Аллена и невнятные слова мистера Миллера. Я повременила с уходом. Ненавижу свое любопытство.
Подойти поближе и надеяться, что смогу что-нибудь услышать, или просто вернуться в комнату? Или… нет! Я ухожу. Я решительно повернула в сторону двери. Закрыв ее за собой, я остановилась на пороге. Молодец, Рейвен, ты ушла, теперь тебе придется либо идти домой пешком и объясняться с мамой, почему пришла так рано, либо погулять по округе часок-другой.
Входная дверь за моей спиной снова открылась, выпустив на крыльцо Аллена. Одного взгляда на парня хватило, чтобы понять, – он зол. Его глаза старательно избегали моих. Он не любит, если кто-то узнает о его семейных проблемах, и злится, когда его расспрашивают об этом. А тут я и вовсе оказалась в эпицентре семейного разлада. По-хорошему, мне следовало уйти немедленно.
Слов, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, у меня не находилось. Я вообще не знаю, что делать в таких ситуациях.
– Как насчет еще одного парфе? Только в этот раз найдем кафе получше. – Я взглянула на Аллена. Его машина стояла рядом, и если у парня в кармане по-прежнему лежат ключи, то мы запросто отсюда уедем. По его лицу видно, что ему это нужно.
– На этот раз я выбираю место.
Я обогнула незнакомую машину, которая, по-видимому, принадлежала Филу, и села к Аллену.
Я не спрашивала его о том, что произошло. Лишь вскользь упомянула, что если он захочет поговорить, то может обращаться. И добавила, что мама ждет его на ужин. Он не был против. Сегодня опять готовилось что-то непроизносимое вслух, поэтому Аллен необходим. Он хорошо умеет отвлекать маму, пока мы придумываем, куда прятать еду, чтобы она думала, будто все съедено. Просидев в кафе достаточно долгое время, чтобы не вызывать вопросов по поводу прогула, мы с Алленом приехали ко мне домой. До ужина еще оставалось время.
Мама обрадовалась гостю. Если бы я не утащила парня в комнату, то она использовала его в качестве подопытного и опробовала на нем свои кулинарные шедевры.
– Раз уж я вырвала тебя из рук моей матери, то теперь ты будешь выслушивать все о моем хобби.
Я протянула парню несколько новых снимков, которые недавно распечатала.
– Ты у меня будешь в роли личного критика. Что думаешь?
Мои руки неприятно опустели, когда я отдала снимки парню. Я сжала их, чтобы хоть как-то унять мелкую, пробивающую дрожь.
– Только смотри – ты мягкий критик. Если хочешь сделать замечание, то пусть оно будет либо обоснованным, либо в мягкой форме. Иначе в тебя полетят все подушки в этой комнате.
Аллен улыбнулся. Впервые с того момента, как мы покинули его дом. Парень молча перебирал снимки. Он вполне серьезно разглядывал каждый из них. Я снова начала нервничать. Уже какой раз за этот день.
– Мне они нравятся. Все.
– Это не конструктивная критика.
– Можно мне оставить их?
Неожиданно было услышать такое. Вместо ответа я кивнула. Надеюсь, он это серьезно. Аллен все еще разглядывал фотографии, а я боролась со своим смущением. Мои фотографии будут у него.
Интересно, где он их станет хранить? Его комната была такой пустой, почти безжизненной. Там находилось только все необходимое. Ни больше ни меньше. Там нет художественных книг, лишь одни учебники, нет ни картин, ни постеров. Мои фотографии будут там лишними, совсем не впишутся в его обстановку.
Я села рядом с Алленом. Сейчас мне больше всего хотелось коснуться его. Что я и сделала. Я положила свою голову ему на плечо.
Аллен задержался на одном снимке. Это были подсолнухи. Когда мы с Леа ходили по магазинам, то по пути встретили женщину, которая продавала цветы. Среди них были подсолнухи, они стояли отдельно, в большой пластмассовой вазе. Некоторые из них начинали увядать, но мне понравилось, как это выглядело. Поиграв со светом и тенями, я поймала отличный кадр – такой, как мне хотелось. Удивительно: именно простота снимка делала его интересным.
– Мой брат съехал от нас, как только ему исполнилось восемнадцать.
– А твой отец? – Я теребила кофту Аллена. Это второй раз, когда он по своему желанию решил поделиться со мной переживаниями. Я очень ценю такие моменты.
– Они постоянно ссорились, поэтому изначально отец не был против. Думал, что это пойдет всем нам на пользу. Даже денег ему дал.
– Ты его ненавидишь за это?
Аллен замолчал. Отложив фотографии в сторону, он взял меня за руку. Совершенно необычный для него жест.
– Возможно. Не знаю. Я зол на него. После того как Фил съехал, он стал реже со мной встречаться, звонить. А потом и вовсе пропал. Не знаю, общался ли он с папой все это время, но… Но заявляться вот так, спонтанно, и говорить нечто подобное… Это в его духе.
– Ты зол на него за то, что он не рассказал раньше, – заключила я. Подняла голову, смотря Аллену в глаза. – За то, что сделал такой важный выбор в жизни, а удосужился сказать об этом только сейчас. Это справедливо.
Я сжала руку парня. Если бы Леа так поступила, я была бы зла на нее. Она часть моей жизни, и если вычеркнет меня из своей, то мне будет очень больно. А Фил так и сделал. Убегая от своих проблем, он частично вычеркнул из жизни Аллена.
Поддавшись неожиданному порыву, я уткнулась носом Аллену в шею, обхватывая его руками. Может, этим я хотела сказать, что он нужен мне?
– Что будешь делать? – Мой голос был приглушен. Пульс Аллена под моими губами ускорился. Это вызвало у меня улыбку.
Парень пожал плечами.
– Не знаю. Может, мне его избегать? До Рождества. А потом я уеду отсюда. – Голос Аллена звучал легкомысленно. Он скрывал за этой ширмой свои настоящие чувства. Обиду. Обиду на своего брата.
А я ощутила, как мое сердце сдавило в тисках, когда Аллен напомнил о своем отъезде.
– Бегство? Не ты ли из нас двоих самый серьезный и «взрослый»? А сам хочешь прибегнуть к детским методам решения проблемы?
– И что ты предлагаешь?
Приложив немалое усилие, я отстранилась от Аллена.
– А какой совет дал бы мне ты, будь я в такой же ситуации?
– Это нечестно. Ты вынуждаешь меня дать совет самому себе.
Парень смешно нахмурился.
– И какой совет ты бы дал?
Аллен старательно избегал моего взгляда, по-прежнему хмурясь.
– Мне не нравится совет, который бы я дал, – проворчал он.
Я толкнула парня, поворачивая его к себе. Не знаю, откуда у меня взялась такая смелость, но я мимолетно поцеловала Аллена. Преследовала я две цели: отвлечь и спросить. Но увлеклась и сделала еще один заход. Когда я поняла, что так недалеко и до повторения недавнего случая с родственниками Аллена (но на этот раз с участием моих) и диваном, я остановилась.
– Какой совет?
– Поговорить с ним, – с неохотой произнес парень.
– Значит, попробуй поговорить, – весело заключила я, вставая с кровати.
Снизу послышался мамин голос. Наверняка она успела приготовить еще что-то ядерное и малосъедобное.
Мы с Алленом вместе спустились вниз, взявшись за руки. Так как Леа еще не пришла, то мне придется подставлять Аллена под мамин кулинарный удар. Что-то мне не очень-то хочется слечь с изжогой. А вот Аллен уже привыкший.
Глава 25
Мы имеем свойство не замечать, как быстро летит время, когда нам хорошо. И часы сжимаются до минут, а секунды мы и вовсе не считаем. В одно мгновение мы вместе сидим за ужином и обсуждаем мамину еду, а в другое он уходит и мой день начинается заново. Слишком быстро. Я так не хочу. Мы с Алленом все больше времени проводили вместе. Насколько это вообще было возможно. Несколько раз я даже встречалась с его отцом. Плюс в том, что после нашей памятной встречи у них дома мистер Миллер стал более лоялен ко мне. Ну, это выражалось в том, что он больше не посылал мне этих своих странных взглядов типа «ты мешаешь нашей семье».
Мы с Алленом не говорили о его планах по бегству в другой город. Я старалась думать об этом как можно реже. Закрывала глаза на летящий в меня большой снежный ком. И пока он до меня не долетел и не снес с ног, я наслаждалась временем, отпущенным нам двоим. Сейчас я была счастлива. Сейчас мне было весело. Ведь до «потом» я еще не добралась, а значит, это пока неважно.
По школе прошел слух, будто мы с Алленом встречаемся. Не скажу, что это серьезно осложнило мою жизнь, но изменения были. Даже до истории с Алленом моя персона привлекала внимание учеников. Из-за моей маленькой работы, конечно. И в школьных коридорах ко мне всегда были прикованы взгляды, но сейчас все это удвоилось. Хотя Аллен будто и не замечал никаких перемен. Он по-прежнему оставался немногословным и необщительным. Его совершенно не волновали окружение и перешептывания за спиной. Непробиваемый. Со стороны и вовсе нельзя было сказать, что нас с ним что-то связывает. Мы просто ходили рядом друг с другом. Кажется, Аллен придерживался немного старомодной политики. Он не любил показывать чувства на публике. Но меня все устраивало. Почти. Нет, конечно, я не ожидала, что мы будем часто прогуливать занятия для уединения в подсобке или раздевалке. Или что мы будем держаться за руки все время, нет. Мне казалось это больше позерством. Но и ходить рядом друг с другом, будто мы просто знакомые, для меня тоже было мало. Не этого я ожидала. Нужна золотая середина.