– Ал рад не будет.
– Кого это волнует?
Фил посчитал мои слова веским аргументом.
На клочке бумаги я написала ему наш адрес. Фил несколько раз спросил, действительно ли ему это нужно, а Леа уверенно кивала в ответ. Можно сказать, что мы его насильно пригласили.
Как бы об этом теперь сообщить Аллену?
Будто прочитав мои мысли, Леа заговорила:
– Ты скажешь ему об этом или мне сообщение написать?
Аллен не любит узнавать важные новости через сообщения.
– Лучше пусть узнает за ужином. Если, конечно, Фил не расскажет раньше.
Леа утвердительно кивнула. Она обернулась посмотреть на удаляющуюся фигуру брата Аллена.
– Расскажешь мне, что вообще происходит? Между братьями Миллер.
Я пожала плечами:
– Мне бы самой хотелось узнать.
Я достала из кармана телефон и начала писать маме сообщение, вкратце рассказывая самое важное. Включая ужин с еще одним представителем Миллеров. Такими темпами скоро за столом мы соберем всю семью Аллена.
Но ведь, в конце концов, я преследую благородные цели. Аллен давно обещал поговорить с братом, но по-прежнему продолжает гнуть свою линию. Не люблю вмешиваться (почти), но тут придется.
На кассе мы опять пересеклись с той вредной старушкой. Завидев нас вблизи от себя, она спешно отошла к свободной кассе, бросив нам победоносный взгляд.
– Я ее уничтожу…
Я в последний момент подцепила сестру под руку. Мне кажется, еще чуть-чуть – и она действительно устроит драку со зловредной старушкой.
– Игнорируй ее. – Я сдерживала смех, волоча тележку и выискивая другую свободную кассу. – Трофейный, честно отвоеванный сельдерей все равно лежит в нашей тележке.
Был уже почти вечер, а я все еще ничего не сообщила Аллену. Я была в одном шаге от написания ему сообщения, но останавливала себя. Если он узнает, то не придет. А я хочу, чтобы он пришел. И после долгого и неловкого ужина он должен разобраться со своим братом. Сегодня.
Мама была рада познакомиться со старшим братом Аллена. Для нее вообще повод готовить больше кажется замечательным. К тому же мама думала, что у нас с Алленом серьезные отношения и пообщаться с кем-то из его семьи будет полезно. Я никому не говорила о том, что после Рождества Аллен уедет, и кто знает, что будет с нами потом. Если это «потом» для нас вообще существует. Мне не хочется об этом думать, не говоря уже о том, чтобы сказать кому-то.
Пока Аллен не уехал и не забыл об этом городе, обо мне и обо всем остальном, я хочу оставить след в его жизни. Помочь ему разобраться с проблемами. Лишь бы после этого Аллен правильно меня понял. Я уверенно убрала телефон в карман. Фил не станет говорить Аллену о том, что он тоже идет к нам на ужин. Скорее, он застанет Аллена врасплох своим появлением. Они друг друга задевают, будто играя в шахматы и каждый раз ожидая ответного хода. Оба взрослые, но поступают как дети из-за обид, которые не выговорили и не пережили. А мистер Миллер закрывает на это глаза. Нелепица будет продолжаться, пока кто-то не устанет и не решится разорвать эту петлю. И может, им просто нужен посторонний человек, который придет с ножницами и разрежет узел, который они успели слишком крепко затянуть. Слишком самонадеянно? Да, но я хочу попытаться.
Мама с Леа по очереди расспрашивали меня о Филе. А я ничего не могла им ответить. Для меня он был парнем, который появился в самый неожиданный момент. И продолжает до сих пор об этом мне напоминать.
Внезапно в моей голове словно вспыхнул фейерверк.
А не подумает ли Фил ляпнуть об этом инциденте на ужине?
Вот об этом я точно не подумала! Какой плохой план. Нужно все сворачивать.
Хотя я уже дала ему наш адрес и свой телефон. Да и чтоб отменить приглашение, нужно очень уж извернуться. Что я ему скажу? «Ой, кажется, мы переехали. Ужина не будет». Не думаю, что такое прокатит. В крайнем случае, если он вообще предпримет попытку как-то намекнуть об этом, я его накормлю самой острой маминой едой. И пощады не будет.
Все, что я рассказала маме и Леа о Филе, это то, что он приехал сюда на время. Живет в другом городе и мало общается со своей семьей. Если коротко, то я просто смешала правду с водой. Немного фактов, которые я знала, и много абстрактности. По сути, я рассказала им все и ничего одновременно.
Мама варила макароны, которые почему-то были черными. По крайней мере, сегодня на ужин будет хоть что-то отдаленно знакомое. Макароны везде макароны, верно? Надеюсь, они не будут с соусом из васаби или еще чего-то такого же безумного.
Я раскладывала столовые приборы вместе с Леа. Фил и Аллен должны были скоро прийти. Если не случится чего-то непредвиденного…
По нашему последнему созвону я поняла, что парень еще не в курсе. Возможно, мне стоит перехватить его, когда он придет, и попробовать объясниться. Именно сейчас я колебалась между «Это хорошая идея, Рейвен, расслабься» и «Что ты натворила? Тебя же никто не просил!»
В дверь позвонили. Я сорвалась с места, заверяя маму и Леа, что сама открою. Они лишь переглянулись.
Добежав до двери, я сначала прислушалась к звукам, исходящим снаружи. Тишина. Тихо открыв ее, я запустила Аллена внутрь. Он был один. И судя по его лицу, он не разговаривал с Филом.
Наверное, в случае с этим парнем мне нужно сразу все выяснить.
– Ты не злишься на меня? – вместо приветствия спросила я. Если Аллена и удивил мой неожиданный вопрос, то он не подал виду. Все такой же спокойный и невозмутимый. Слишком спокойный. И сжимает зубы. Он опять с кем-то поссорился.
В моей душе зарождалось чувство вины. Это из-за меня и приглашения Фила на ужин?
– За что?
Если бы Аллен знал о приглашении, то сразу же мне об этом сказал. Он не любит держать все в себе. В основном. Если это не касается его семьи. Я успела много о нем узнать.
– Ох… – Я нервно рассмеялась. – Есть много причин… Но я все это делаю из хороших побуждений. Меня начинает напрягать твоя чрезмерная мрачность, раздражительность, нелюдимость и…
Я тараторила.
– Тебя весь я начинаю напрягать? – Аллен слабо улыбнулся.
– Нет-нет! Только то, что это резко удвоилось, когда появился… – Меня прервал звонок в дверь. Мама с кухни прокричала, чтобы я открыла. – …он.
Аллен замер, смотря сначала на меня, а потом переводя взгляд на входную дверь. Он потянулся к ручке и открыл ее. На пороге стоял Фил. Счастливый от того, что застал врасплох Аллена. Он подмигнул мне, протискиваясь вперед. Аллен обратил взгляд ко мне. Я пожала плечами.
– Ты должен был это сделать, – оправдываясь, сказала я, имея в виду, что он обещал поговорить с Филом.
За непроницаемую маску Аллена трудно было заглянуть.
В коридор выбежала мама. Она, как фурия, накинулась на Фила, осыпая его множеством вопросов, а потом поочередно представила всех из семейства Куин и пригласила за стол.
Аллен молчал. Он еще и слова Филу не сказал. Я перехватила парня у кухни и отвела подальше, чтобы уединиться.
– А теперь ты злишься?
Молчание.
– Мы с Леа встретили его в супермаркете.
Молчание.
– Леа случайно сболтнула, что ты сегодня идешь к нам.
Молчание.
– Знаешь, а ведь он собирался приготовить для вас «частично семейный ужин». – Я процитировала слова Фила.
Аллен встретился со мной взглядом.
– Мне стало его жаль. Он старается. – Тяжелый вздох, теперь он смотрит в потолок. – Он пытается. А ты нет.
Я снова вернула его внимание ко мне.
– Он собирался готовить ужин?
– У него была полная корзина продуктов. И я не уверена, но мне показалось, там было и пиво.
– Фил ужасно готовит, о чем он только думал? – жестко усмехнулся Аллен.
– Пойди и спроси его об этом.
Парень закатил глаза.
– Я знаю, что ты делаешь. Прекрати.
Его рука легла на мое плечо, притягивая ближе. Я уткнулась носом в его грудь. Кофта Аллена пахла порошком, а от кожи исходил привычный запах мыла.
– А я знаю, что делаешь ты. Прекрати. Дай ему шанс. Скоро ты уедешь отсюда и потеряешь с ним связь; ведь я уверена, что если вы сейчас не помиритесь, то уже никогда этого не сделаете. Знаешь, что я о тебе еще узнала? – Я подняла голову, встречаясь с ним глазами. – Ты очень нерешительный, когда дело касается важных тем. До Портленда ты должен что-то сделать.
До того, как ты уедешь, ты должен что-то изменить, – мысленно проговорила я. Должен оставить след, говорящий, что ты был. Что ты был со мной. И я уже не имела в виду Фила.
Я хочу ему помочь, чтобы оставаться в его памяти. И чтобы случившееся осталось в моей. Самый лучший учебный год. Самые лучшие приключения. Самые лучшие заказы. Не хочу это потерять. Не хочу потерять Аллена, но если по-другому нельзя, то уж лучше запомнить все как можно ярче, детальнее.
У меня было столько слов в этот миг, столько всего, чем я хотела поделиться. Но вместо этого я сказала совершенно иное:
– Нас ждут.
После моих слов к нам, словно из ниоткуда, выскочила Леа.
– Хватит обжиматься в темном углу. Ужин от этого вкуснее не становится.
А ведь она права. Мы последовали за Леа на кухню. Мама болтала без умолку, расспрашивая Фила о его детстве с Алленом и рассказывая о нашем с Леа. Эм… Вот почему Леа нас привела.
– А когда она начала интересоваться рестлингом, то все дети нашей улицы просто избегали ее. До сих пор удивляюсь, откуда у нее взялись друзья?
Эй!
– Мам!
На мой возглас мама лишь смущенно улыбнулась. Нет, она не была смущена. Это я должна быть смущена!
– Помню, ты хотела на мне испытать свои приемы из рестлинга, так? – нагнувшись, тихо спросил Аллен.
Я лишь фыркнула в ответ, вызывая у него улыбку.
– Аллен же, напротив, – смеясь, заговорил Фил, обращаясь к маме, – всем говорил, что пацифист, хотя даже не знал определения этого слова. Бегал по округе и спасал растения. Однажды он устроил бунт из-за фикуса, который наша соседка выбросила на улицу. Нарисовал плакаты, сочинил речовку и ходил возле ее дома, крича: «Не отнимайте жизнь у растений! Они имеют право голоса!» До сих пор помню его плакат, на котором был нарисован этот фикус.