Я остановилась на мгновение, наблюдая за парнем. На нем сегодня были темные джинсы, ослепительно белая футболка и черная толстовка, которая была расстегнута. Разбавление его такого привычного мрачного гардероба белым цветом, свидетельствовало о больших переменах в самом парне. Я уверена в этом. Он бы никогда в нормальном состоянии не одел что-то светлое. Да я уверена, что в его гардеробе этого и нет.
Аллен оторвал глаза от книжки, найдя меня взглядом. Я махнула парню, подходя ближе. Надеюсь, он не заметил того, как я пялилась на него несколько долгих минут. Это будет очень неловко, ведь Аллен найдет в этом повод для шутливых насмешек надо мной.
Я присела рядом с Алленом. Моя нога касалась его. Глупые наивные мелочи, которые мне так нравились.
Парень убрал книгу в рюкзак. Еще несколько минут мы просидели в относительной тишине, пока я не решилась задать вопрос.
— Как все прошло?
Мимо нас пронесся парень, который громко и неразборчиво что-то кричал. Догнав своих друзей, он скрылся за углом школы. Оглянувшись на остальных учеников, я поняла, что не только меня привлек странный и шумный парень.
Аллен смотрел вверх, его вовсе не привлек пробегавший безумец. Сейчас он был наедине со своими мыслями, выуживая воспоминания из головы, чтобы поделиться ими со мной. Я ждала.
Сегодня, впрочем, как и всегда, на улице была хорошая солнечная погода. Многие ученики располагались на улице в тенях деревьев. Такая обычная картина. Все в точности, как и при нашем первом разговоре. Вот только сейчас сидим мы ближе и знаем друг о друге намного больше.
— Мы выяснили все, что нужно было. — Заговорил Аллен. — Это был самый долгий разговор, что у нас был за последнее годы.
Как бы кратки не были его слова — это все, что я хотела узнать.
У них все наладится. В будущем. Ведь перемен нельзя ждать за один лишь вечер или ночь, все это очень долгий процесс. И у этих двоих все только начинается. По крайней мере, я надеюсь на то, что после того, как Аллен сдаст все экзамены и уедет в Портленд, он продолжит общаться с братом.
Кстати об экзаменах… Они совсем скоро начнутся. А также совсем скоро у Аллена должно быть день рождение. А именно тридцатого ноября. Это я узнала от Леа, которая увидела это в личном деле Аллена. Удобно иметь такую полезную сестру.
— Значит, теперь все нормально?
Аллен уверенно кивнул. Затем парень достал из своего рюкзака небольшой контейнер вместе с салфетками, вилками и бутылками еды. Кажется, сегодня вместо учебников он принес еду.
— Что это? — я с интересом взглянула на контейнер и все остальное.
— Я же обещал тебе обед, — пожав плечами, ответил парень.
Это… я бы сказала, что неожиданно. Ну и как он может мне не нравится?
Я помогла Аллену разложить все на лавочке. Парень вручил мне вилку и протянул открытый контейнер с едой. Запах мне уже нравился.
— Здесь мексиканская кесадилья и мексиканский салат из цыпленка.
О боги, этот запах меня завораживает.
— Ты сам это приготовил?
Аллен кивнул.
Бог ты мой, я таю.
— Фил вчера купил много продуктов, так что я решил что-нибудь с ними сделать.
Попробовав салат, я удерживалась от того, чтобы прямо здесь не начать нахваливать парня. Это было чертовски вкусно! Следом была и кесадилья. Я отправила в рот большой кусок. Что было моей ошибкой. Так и знала, что где-то был подвох. Сначала, я не почувствовала того пожара, который разгорелся в моем рту. Секунда и температура моего тела повысилась.
Аллен с усмешкой забрал контейнер и протянул бутылку воды взамен. И пока я хлестала воду, то парень в довольно отличном настроении ел кесадилью. С его лица ни на миг не исчезала довольная усмешка.
Я наконец-то оторвалась от воды. Она просто закончилась.
— Я… так понимаю — это была месть? — Я выкинула пустую бутылку. — За то, что без твоего ведома пригласила Фила на ужин?
Аллен весело кивнул, поглощая атомную бомбу, которая взорвалась на моем языке.
— А я-то думала, что ты мне это простил… Какой подлый ход с твоей стороны!
И, тем не менее, я смеялась вместе с Алленом. Он прямо как мама. Она тоже выбирает такой способ наказания. Неожиданно и очень коварно!
— Извини, но это того стоило, — смеялся парень. — На самом деле салат для тебя, он совершенно не острый. Присоединяйся.
Аллен сел ближе, держа между нами контейнер с едой. Теперь я с опаской смотрела на его содержимое.
— Обещаю, больше никаких выходок!
Осторожность никогда не помешает. Я все еще боялась притронуться к еде.
Зачерпнув вилкой салат с курицей, Аллен поднес ее к моему рту. Мои щеки сейчас мигом покраснеют, что он делает?
— Ты же сама сказала, что это очень вкусно. Давай же!
— Я такого не говорила, — фыркнула я. Мои глаза были сосредоточены на вилке, которая была в паре сантиметров ото рта.
— Нет, но твои глаза все сказали за тебя.
И ведь тут даже отрицать нечего.
Салат все еще был божественен. И не капельки острым. Поэтому я съела его без остатка. А Аллен доел кесадилью. Или если проще — адское блюдо демонов. Я уверена, что это настоящее название этого блюда.
Мне нравилось, что Аллен был в хорошем настроении. Он был совсем другим. На его лице порой было видно… облегчение. Разговор с братом снял с него некий груз, который давил все это время.
Через несколько дней Фил сказал, что должен уехать. Он взял на время отпуск на работе, который уже заканчивался. Да и его невеста все это время была одна. Ему нужно было возвращаться к ней.
Перед отъездом мама предложила сделать еще один ужин, и Фил с радостью принял предложение мамы. Моя семья сильно привязывалась к Аллену и Филу. Мама определенно видела, что у меня с Алленом серьезные отношения, но она не знала, что продлятся они не так долго, как она думала. Не хочу, чтобы она, так же как и я привязалась к нему.
Перед отъездом Фила, я подначила Аллена рассказать ему о своем плане об учебе в Портленде. Еще через несколько дней убедительных поводов «за» парень сдался и согласился. Как я и предполагала, Фил положительно отреагировал на это. А как же иначе? Я стала своего рода феей крестной для семьи Миллеров. Не благодарите. Все это из-за моей природной любопытности и желания лезть во все семейные драмы и не только. Мама бы сказала, что я во всех бочках затычка, но я предпочитаю иную формулировку.
Дни ускользали все быстрее, и я ненавидела время за это. Почему нельзя убавить темп? Месяц сменился другим. Фил уехал из нашего города, но поддерживал общение с Алленом. С его отцом дела обстояли несколько иначе, но в это я лезть уже не хотела. Один Аллен знает, что между ними происходит и именно он должен в этом разобраться. Не нужно переоценивать свои силы и лезть еще и в это.
Скоро у Аллена первый экзамен, к которому он усердно готовился. Из-за этого у него было мало времени для нас, но меня устраивало даже просто сидеть рядом с ним, пока он учился. Обычно мы приходили в какое-нибудь кафе, где проводили много времени. Аллен готовился к экзамену, а я делала уроки, либо просто читала. Мы мало говорили, но это не казалось нам особо важным. Когда я была с ним, все казалось менее важным. Иногда мы занимались у меня дома, пока никого не было. Но тогда мы часто отвлекались друг на друга, поэтому общественный кафетерий мы посещали чаще.
Иногда, я заговаривала о Портленде. Но никак не могла перевести разговор о том, что будет с нами, когда он уедет. Я боялась. Аллен ведь сам все понимал. Когда он уедет, то нас уже не будет. Я боялась узнать, что он воспринимает это намного лучше, чем я. Он изначально все для себя решил и не хотел растрачивать время на отношения. Это я была другого мнения.
В такие моменты я утыкалась в книгу и пыталась заглушить боль в груди словами, написанными на бумаге. Разговор бессмысленный. Он нужен только мне, чтобы внести ясность.
Чтобы хоть как-то отвлечься от пессимистических мыслей, я взялась за свою «работу». Заказов на решение проблем школьников никогда не уменьшится, так что лучше делать что-то полезное (для себя), чем упиваться приближающейся болью, которая вскоре нахлынет на меня.
За неделю я успела помочь нескольким людям и обзавелась хорошими связями. Помогла разрешить проблемы с бывшей девушкой (дежавю) и пробиться в школьный хор. А так же взялась за один мелкий заказ от живого уголка, хоть и зареклась больше этого не делать. Мистер Усатик все еще снится мне в кошмарах.
И когда я собиралась взяться параллельно за заказ о том, чтобы понедельник сделали днем натурального мяса, меня перехватил (чуть ли не похитил) парень, который показался мне смутно знакомым.
— Ты должна мне помочь!
Незнакомец был на полголовы выше меня. Выглядел весьма самоуверенно, когда утаскивал меня от Анжы с ее предложением о мясном понедельнике. Я, между прочем, была всеми руками «за». К тому же, это шанс использовать свои связи в школьном совете.
— Я заплачу.
Как бы я не любила эту фразу, но мясной понедельник меня привлекал больше.
— Встань в очередь. Невежливо забирать людей посреди разговора, — я звучала как учительница?
— Я заплачу, — повторил парень.
— Не так начинают разговор, когда просят о помощи. Как тебя зовут?
Судя по виду парня — он не оставит меня, пока не возьмусь за его проблему. К тому же, он платит. Чем не хороший вариант?
— Я — Кинг Росс, — парень неуклюже пожал мою руку. Хотя я даже ее не протягивала. Кто вообще в нашем возрасте и в наше время протягивает при знакомстве руку? Очередной симпатичный чудик. Но не мне судить. Сама недалеко ушла. — Я к тебе с… очень необычной просьбой. Я слышал, что ты хороша в решении проблем и… во всех остальных своих обязанностях. Я слышал, что ты хороша.
Приятно слышать, что моя репутация не сильно изменилась после одного моего провального дела. Это действительно радует.
— Ладно, с лестью закончили. Что у тебя ко мне за заказ?
— Ну… Я попробую объяснить… — Кинг Росс начал заламывать пальцы и неприятно ими хрустеть. Кажется, у него это нервное. Ну, или это его успокаивает.