– Лиана.
Идём к общежитию мы молча. Друзья моего временного защитника, подумав, идут за нами, но на расстоянии. Предвкушают веселье, наверное. А мне не весело отчего-то.
– Постой здесь, – говорит мне Сигард, не отрывая взгляда от стоящего у дверей общежития Нокса.
Я послушно останавливаюсь. А дальше на моих глазах происходит магия! Сигард подходит к Ноксу, что-то говорит. Говорит спокойно, опустив голову, потому что брат Вилмы ниже моего защитника. И Нокс уходит! Просто берёт и уходит, да ещё другой дорогой, не пересекаясь со мной.
Сигард кивает мне, и я подхожу ближе.
– Спасибо! Сейчас вынесу!
– Не забудь прикрыть, чтобы было незаметно, – серьёзно предупреждает он.
Мысленно благодарю сестрёнку за посылку, забегаю в общежитие и поднимаюсь на свой этаж. Бумагу, в которую можно завернуть бутылку, нахожу не сразу, какое-то время вожусь. И когда я возвращаюсь, Сигард выглядит так, будто уже собрался уходить.
– Вот. Спасибо.
Я отдаю подарок, а Сигард уважительно качает головой. Кажется, в его глазах я заработала пару очков. Воспользовавшись этим, я сразу прошу его помогать мне иногда, когда Нокс совсем наглеет. Намекаю, что у меня есть ещё выпивка.
День заканчивается неожиданно полезно. Я довольная возвращаюсь в свою комнату. Словно голем, машинально готовлюсь ко сну и заваливаюсь в постель.
Даже не помню, приходила ли соседка, потому что утром её нет, а кровать заправлена, как и вчера. Мне так даже спокойнее, что-то в Роксане меня напрягает, но что – не пойму.
На удивление день начинается мирно: ни Вилма, ни её братец меня не достают, я завтракаю с Сильвией и Эрин, болтаю о ерунде. Я даже успеваю расслабиться и решить, что не так уж плохо учиться именно в этой академии. Хороший был выбор, несмотря на трудности.
Но на третьей лекции происходит то, что напоминает мне, почему я хочу перевестись. Лекцию по артефакторике обычно ведёт Мисс Хэджин, но сегодня заменяет её Стефан Дайер. Он объясняет, что она плохо себя чувствует.
А я ещё и место выбрала поближе, на втором ряду! Знала бы, села в конец аудитории.
– Сегодняшняя тема будет в промежуточных тестах и на экзаменах, – Дайер обводит строгим взглядом аудиторию. – Сосредоточьтесь.
– Можно вопрос? – неожиданно милым, сахарным голосом произносит Вилма.
Я перевожу на неё удивлённый взгляд. Она подалась вперёд, вытянув руку и выгнувшись так, словно хочет выглядеть соблазнительнее. Ей нравится Дайер? Хотя да… У него статус, репутация, достаточно денег, а невесты нет. Думаю, Вилма поняла, что в этой дыре это самая выгодная партия. Я невольно хмурюсь, чувствуя досаду, хотя меня эта ситуация вообще не должна касаться.
– Да, если он по теме лекции, – отвечает Дайер, словно очерчивая границу.
– Не совсем… – смущённо отвечает Вилма. – Я хотела бы знать, когда будет посвящение в адепты в связи с ситуацией.
– Время не изменилось.
– Но академия закрыта, как нам тогда…
– Открывайте тетради, – отрезает Стефан. – Все вопросы не ко мне, за это я не отвечаю.
Вилма просчиталась с вопросом, я тихонько хмыкаю и открываю тетрадь для записи.
Дайер, кажется, совсем не обращает на меня внимание. Несмотря на то что я успела доставить ему проблем, похоже, ему всё равно. В отличие от того, что было в видениях, он не изображает какие-то чувства, не проявляет внимание ко мне. Наверное, что-то изменилось, и я ему не нужна. Может быть, в тот раз он пытался через меня добраться до семьи сестры, а сейчас со стороны кажется, что мы не так близки.
Вскоре посторонним мыслям и предположениям места не находится: все мысли занимает лекция. И я в ней ничего не понимаю! Быстро начинаю путаться в похожих понятиях, не вижу логики в том, почему магические потоки в этих условиях меняют траекторию, а в тех – нет. Но записываю, надеясь, что перечитаю в спокойной обстановке и разберусь.
Дайер диктует последнее понятие и смотрит на часы. Звучит сигнал окончания занятия. Как он точнёхонько уложился, я даже начинаю восхищаться.
– Все свободны, – говорит он, и аудитория тут же наполняется шумом.
Я складываю вещи в сумку и намереваюсь выйти вместе с основным потоком адептов, чтобы и дальше не привлекать внимание.
– Адептка Лайенс, а вас я попрошу остаться, – раздаётся за моей спиной.
Глава 20
Хотелось бы сделать вид, что я не услышала, но поздно: я уже отреагировала на своё имя, остановившись и повернув голову. Мои одногруппники, уходя, бросают заинтересованные взгляды. Вилма, кажется, хотела остаться и поговорить с Дайером, но передумывает, фыркает и уходит.
Мы остаёмся одни.
– Надолго вас не задержу, – осматривает меня внимательно Дайер. – Только один вопрос. Сегодня вы ели печенье?
– Пока нет, – я не ожидала именно этого вопроса и отвечаю, не подумав. Не успеваю соврать.
К чему эта забота? Неужели мы придём к тому же, что я видела в виде́ниях? Нет… Сейчас ситуация другая.
– Эффект накопительный, так что съешьте. Надеюсь на вашу разумность, – весомо заканчивает он.
Дайер бросает на меня многозначительный взгляд и отворачивается, словно потерял интерес. Собирает листы с пометками со стола.
– Спасибо, – говорю я чисто из вежливости и тороплюсь за остальными.
Но ситуация заставила задуматься. Я не понимаю мотивов Дайера, потому что совсем его не знаю. Мне так казалось из-за моих виде́ний о будущем, но ведь они могут быть ложью… Может быть, это всё был не он?
Эта мысль вызывает тревогу. Тогда кто? Кто угодно может оказаться чёрным магом.
Несколько дней прошли в относительном спокойствии. Один раз Нокс хотел подойти ко мне в столовой, но Сигард преградил ему путь. Вилма затаилась, Роксана приходила в комнату поздно вечером. Я погрузилась в учёбу, и сложности возникли только с одним: с артефакторикой. Нам больше не давали собирать целые артефакты, только их части. А ещё задали подготовить реферат, и я пока не представляла, как за него браться.
Академию так и не открыли. Из чего я делаю вывод, что чёрного мага так и не нашли. Но уже ходят слухи, что это был какой-то отшельник в лесу, поселившийся рядом. Хорошо бы, если бы это было действительно так.
Но видимо, руководство академии так не считает. И не только потому, что не открывает академию, но и потому, что сегодня у нас занятие по травничеству будет не в оранжерее, а в лесу.
– Адепты, не расходимся, слушаем меня. Одна ошибка, и нас больше в лес не пустят, не знаю, как будете сдавать гербарий, – наставляет нас госпожа Бертянт.
Мы берём перчатки и выстраиваемся в линию. Эрика подходит ближе:
– Говорят, у второй ступени должны уже начаться занятия в лесу. Там же есть место, где в древности вызывали фамильяров. Я бы хотела туда пойти.
– Зачем?
– Интересно. Нас бы тоже на практику туда водили, если бы не закрыли академию. Сейчас выпускают только по необходимости.
– Надеюсь, скоро это кончится, – вздыхаю я.
Надежда уже гаснет. Ощущение, что я никогда не смогу покинуть эту академию.
Когда мы входим в лес, все мысли исчезают. Меня просто завораживает! Есть в нём что-то древнее, мощное. Это не тот лесок, что рос возле интерната, здесь деревья выше и старше, стволы такие, что не объять руками, изгибающиеся. Остальные адепты тоже смолкают, прислушиаясь к доносящимся издалека перекличкам птиц. Я чувствую, что магия разлита буквально под ногами, и от этого захватывает дух.
Неудивительно, что здесь просыпаются способности даже у кого они спали. А в месте призыва фамильяров, наверное, ещё лучше.
– Если сомневаетесь в растении, показывайте мне, – возвращает меня из раздумий госпожа Берлянт. – Далеко не заходим, всё можно найти на этой поляне. Первым троим поставлю отлично.
Она обводит место рукой. Полянка небольшая, с неровной землёй, но видно, как много тут разных растений: на кочках растёт одно, в низинках другое. Я пока не запомнила названий.
Нам нужны травы именно с магическими свойствами. Я открываю тетрадь с записями и зарисовками и двигаюсь по ней.
Мы с девочками решаем скооперироваться и разделиться. Срываем не по одному растению, а сразу три – на всех. Так точно будет быстрее.
Ухожу от Вилмы подальше, и неожиданно мне везёт: попадается астрагал и девясил. Но дальше дело не движется.
– Осдэ! – шёпотом вызываю я Рою.
Мы почти восстановились. Маленькое задание не потратит много магии. Зато поможет получить хорошую оценку.
– Роя, помоги найти. Смотри, мне нужен вот такой куст.
Показываю зарисовку в тетради, радуясь, что не поленилась и зарисовала из учебника картинки, а не только сделала описание. Роя умная, она справится. Бабочка садится на лист тетради, шевелит крыльями, а потом взлетает и делает свой круг перед поиском. И летит. Я иду за ней.
Роя залетает за дерево и садится на куст, который я и искала! Отлично. Принимаюсь срывать листья для себя и для подруг. А Роя почему-то мешает, летая перед глазами.
В конце концов, она садится мне на нос, и я не выдерживаю.
– Да что такое?
Роя летит вниз и забирается под лист лопуха. Она явно пытается мне что-то сказать…
Приподнимаю лист и вижу тёмное пятно. В нос тут же ударяет неприятный кислый запах. Тёмная магия? Этого мне не хватало!
– Роя, если ещё раз такое найдёшь, держись от него подальше, а не мне показывай, – ругаю я фамильярочку.
Но она не слушает и отлетает немного вперёд, садится на другой лист… край которого поражён тёмной энергией. Час от часу не легче. Думаю, надо сказать преподавателю.
И тут из глубины леса слышится чей-то испуганный крик.
Глава 21
Я испуганно вздрагиваю. Снова что-то случилось, а ведь того монстра уже убили! Надо позвать преподавателя…
– Всем оставаться здесь, а я пойду проверю, – слышу строгий голос госпожи Берлянт.
Она и сама услышала, и сейчас идёт прямо через кусты слева от меня, глядя только вперёд. Я собираюсь вернуться к группе: так безопаснее.