– На сегодня достаточно, – останавливает Дайер Рою.
Она не слушается. Слетает с места, но потом возвращается. Мне приходится её развоплотить.
– Не будем мешать, – куратор указывает мне на дверь.
Но в коридоре сразу же останавливает. Он достаёт точно такую же жестяную коробочку, как давал когда-то мне, открывает и протягивает мне печенье.
– Ваша Роя раньше тоже так себя вела?
– Не совсем, – с даром отвечаю я. – Она слушалась, но… иногда она останавливала агрессию, направленную на меня.
Я рассказываю о той самой особенности Рои. И добавляю, что сейчас совсем другой случай, ведь у Иданы проблемы с памятью, а не с несдержанностью.
Дайер смотрит так, словно что-то понял.
– В анкете на поступление вы написали, что у Рои поисковые функции. Об этом ни слова.
– Я и правда обычно прошу её что-то найти или показать дорогу.
– И вы были на грани магического истощения наверняка из-за того, что возник конфликт, который пришлось гасить вашему фамильяру?
От удивления я только приоткрываю рот. Как он так быстро это понял? Я похожа на ту, кто вляпывается в конфликты? Или он уже следил за мной?
– Можете не отвечать, и так ясно, – трёт он лоб. – Теперь о поиске… Роя чувствует магию, как и остальные фамильяры? Она может, скажем, найти следы чёрной магии?
– Я н-не знаю.
Опасный вопрос! Если да, то что? Меня тоже памяти лишат?
– Тогда проверим. В этих условиях выбора всё равно практически нет, – вздыхает Дайер. – Нам надо будет пройтись немного в лес.
Он меня решил сразу закопать?
– В лес? – я отшатываюсь. – Но нам нельзя выходить без разрешения. И там уже темнеет!
– Я разрешаю взять фонари, – Хмыкает Дайер. – Идёмте.
Глава 25
– Нет, я никуда не пойду, – твёрдо говорю я, скрестив руки на груди. – Это опасно. Вы не имеете права.
“Закапывать адептов в лесу”, – мысленно добавляю я.
Дайер тяжко вздыхает. Как человек, которому не хочется что-то делать, но надо.
– Если мы сделаем это позже, боюсь, следы исчезнут. Магия леса очистит их.
– Уверена, вы справитесь и без меня. Вы сильный маг, профессионал, вы в этом разбираетесь…
– Спасибо за лестную оценку, – хмыкает он. – Я разберусь. Но без поискового фамильяра на это уйдёт не пара часов, а дня три. Боюсь, у нас нет столько времени.
– Мы куда-то торопимся? – нервно переспрашиваю я.
– Думаю, я должен вам для начала кое-что показать.
Дайер приглашает меня пройтись. Я, помедлив, следую за ним. Мы выходим из лазарета и идём, кажется, прямиком к забору, окружающему академию.
– Попрошу никому не рассказывать то, с чем я сейчас с вами поделюсь. Академия столкнулась с некоторыми трудностями, – продолжает он спокойно. – И сейчас нам приходится рассчитывать только на внутренние ресурсы.
Я не понимаю, к чему он, поэтому молчу. Мы действительно подходим к забору, останавливаемся в нескольких метрах от него.
– Осдэ Киар, – тихо произносит Дайер.
Его фамильяр стремительно вылетает из его солнечного сплетения, делает плавный разворот и возвращается, садясь на руку. Это птица. Большая и красивая, синевато-серого цвета, с длинным хвостом. Я мельком видела её в виде́ниях, но вживую совсем другое впечатление. Птица очень внимательно смотрит на меня, как будто знает обо мне больше, чем я сама. Киар, значит… хочется прикоснуться к нему, но я сдерживаюсь.
Дайер произносит несколько слов, и фамильяр взмывает в небо. Он летит так, что мы его видим, удаляясь от академии всё дальше и дальше, пока не происходит что-то странное. Киар сталкивается с невидимым барьером, застревает в воздухе несмотря на движение крыльев. Он прилагает усилия, но всё, чего добивается – нескольких искр, что образуются от столкновения магии. Они вспыхивают и падают.
Дайер зовёт КИара обратно.
– Из академии не выйти, – произносит он, поворачиваясь и серьёзно глядя на меня. – Письма не уходят, телепортационный камень не работает. Мы отрезаны от мира и не можем вызвать помощь.
Его слова меняют всё. В груди поселяется комочек страха, но всё ещё сохраняется надежда, что это какая-то уловка, обман, чтобы заманить меня в лес. Надежда тает под тяжестью логики. Слишком сложная схема ради меня одной.
– Нам удалось создать брешь, и один из преподавателей вышел за пределы. Но связи с ним нет. Когда придёт помощь и придёт ли вообще – неизвестно. Мы должны сами вычислить чёрного мага, иначе рискуем остаться без еды примерно через… недели три.
Не думала, что всё так плохо. Была уверена, что здесь уже работает тайная стража или вот-вот приедет дознаватель. Но получается, во внешнем мире даже не знают, что в академии проблемы! Меня охватывает страх от осознания всей ситуации.
– Я писала письмо сестре… Оно даже не было отправлено?
– Такая ситуация в последние несколько дней, если вы отправили письмо раньше, оно могло успеть уйти, – пожимает плечами Дайер. – При этом входящие письма до нас доходят и надежда на помощь есть. Ректор надеется разрешить ситуацию быстро, поэтому адептам пока не говорят. И вас я прошу не распространяться.
– Хочу домой, – говорю я дрогнувшим голосом. – Я надеялась, что хотя бы здесь буду в безопасности.
Дайер шумно выпускает воздух из лёгких, будто сочувствует.
– Мы сделаем всё, чтобы адепты были в безопасности. Я действительно не могу вас заставить. Но если Роя нам поможет, будет быстрее.
– Хорошо, – решаюсь я. – Я согласна. Вы мне не оставили выбора.
Я мрачно смотрю на Дайера, но он только… улыбается. Так легко, словно это шутка.
– Я просто описал ситуацию, а выбрали вы сами. Потому что вы хороший человек.
– Вы это к чему? – Напрягаюсь я.
– Это тоже просто факт, – продолжает он улыбаться, словно его забавляет моё недоверие. – Идёмте.
Мы приходим в то самое место, где нашли Идану. Я вызываю Рою и прошу её найти следы. Она тут же делает круг и летит к ближайшим почерневшим листиком. Дайер следует за Роей и записывают что-то каждый себе в блокнот.
Мы работаем на удивление спокойно и слаженно, никаких опасностей на горизонте не возникает. Мне даже немного стыдно, что я чего-то опасалась и так долго думала. Но иначе было нельзя.
Дайер не выглядит как чёрный маг, совсем. Он сосредоточен, кажется заинтересованным в том, чтобы всё зафиксировать и в дальнейшем найти того, кто это сделал. Я снова сомневаюсь. Может быть, мне ничего не грозило, если бы я согласилась сразу?
Роя старается. Она находит все следы, по линиям, расходящимся от центра. Каждый листочек, каждое пятнышко. Некоторые травинки Дайер срывает и заворачивает в бумагу.
Когда мне кажется, что мы уже закончили, Роя вдруг меняет направление и летит не назад к центру, не вперёд, как раньше, а вообще вбок. Она принимается кружиться над одним местом рядом с деревом, но не садится. Странно.
– Кажется, мы нашли что-то действительно важное, – Дайер зажигает шарик света над нами.
Он вытягивает руку, оставляя меня позади, и делает шаг ближе. Но уже вижу, что нашла Роя, даже отсюда. И от этого внутренне содрогаюсь, а по спине бежит холодок.
Глава 26
Огонёк света перемещается ближе к дереву, и я лучше вижу то, что лежит под ним. Умершее животное, кабан, у которого отсутствуют клыки. Неясно, что его убило, но на нём и вокруг, на зелени, много крови. Я зажимаю рот руками, а Дайер закрывает своей спиной эту жуткую картину. Мне становится немного легче.
Ужас. Я стала забывать истинное лицо чёрных магов, на что они способны.
Перед глазами всё ещё стоит эта картина, я трясу головой, чтобы избавиться от неё. Дышу. Всё хорошо, сейчас мне ничего не угрожает. Роя возвращается ко мне и садится на плечо, словно хочет поддержать. Но это слабая поддержка. Развоплощаю её, чтобы экономить силы.
– Я отведу вас до комнаты, – раздаётся голос Дайера совсем близко. – Спасибо за содействие.
Мне чудится сочувствие в его голосе. И это не укладывается в моё представление о нём, он ведь тоже чёрный маг… Но он не знал всего, что творится в лесу, всех этих следов и… того, что мы только что увидели.
– Что это было? – спрашиваю я хрипло. – Жертва?
– Возможно, – задумчиво отвечает Дайер. – Или нужны были только клыки.
Он словно спохватывается, что много рассказал, мотает головой и подходит ближе.
– Возвращаемся.
Огонёк отлетает в сторону, где должна быть тропинка. Я с удовольствием пользуюсь возможностью отвернуться и уйти подальше, иду первая через бурьян. Но всё равно словно спиной чувствую что-то жуткое позади, не могу отделаться от холодка, пробегающего по коже. На мои плечи ложится камзол, и только тогда я понимаю, что меня трясёт.
– Спасибо, – чувствую себя неловко, но не отказываюсь.
И совершенно неожиданно спотыкаюсь о корень. Падаю, а камзол слетает на землю. Ух, это было больно. И ситуация становится ещё более неловкой.
Пытаюсь подняться, но в лодыжке стреляет, и я шиплю от боли. Надо было под ноги смотреть, а не думать о всяком.
– Не двигайтесь, я сейчас посмотрю, – Дайер снова накидывает на меня свой камзол. – Какая нога болит?
Я меняю положение так, чтобы вытянуть её. Дайер опускается на корточки и берёт мою ногу в руки. Спокойно, словно каждый день этим занимается. Огонёк подлетает ближе, освещая сосредоточенное лицо Стефана.
– Всё в порядке, я сейчас встану, – запоздало спохватываюсь я.
Но меня никто не слушает. Дайер снимает ботиночек и спускает гольф. Я замираю, а он, едва касаясь кожи подушечкой пальца, плавно проводит линию по оголённой лодыжке. Я задерживаю дыхание. В этом месте по коже прокатывается волна тепла и уходит вглубь, а боль стихает.
– Вот и всё, – говорит он чуть хрипло и ниже обычного.
От его голоса по телу пробегают мурашки. Дайер не поднимает головы, а мне почему-то хочется сейчас поймать его взгляд и понять, о чём он думает.
Пока я размышляю, на меня надевают гольф обратно! Вот теперь меня бросает в жар, я забираю ботиночек, практически вырывая его из рук Дайера, надеваю сама.