Приступ накатывает с новой силой, и я понимаю, что сейчас сорвусь. Только одно средство может его остановить – чёрное заклинание. Не любое, а несколько определённых видов.
Раскладываю на столике мои немногочисленные растения, рисую знаки. Проведу заодно эксперимент, чтобы понять, правильно ли я думаю насчёт ритуала призыва. Но стоит мне начать, как отвлекает стук в дверь.
Кажется, я ясно дал понять, что меня лучше не трогать. Вся коммуникация через письма. С раздражением открываю дверь и вижу Лиану.
Она беспокоилась. Видно по эмоциям на её живом лице. Раздражение тут же исчезает, но я всё равно стремлюсь поскорее её выгнать. Не время.
Закрываю перед девушкой дверь, словно отрезая себя от света. В доме полумрак, и мне так легче. Или я так думал, пока не привёл сюда Лиану.
Неважно, надо закончить то, что начал. Я возвращаюсь в комнату, сосредотачиваюсь и провожу маленький ритуал призыва. С каждым движением, с каждым тёмным всплеском мне становится легче. Ожидаемо ритуал не срабатывает, но магия берёт свою плату: мои растения вянут. А сейчас время сравнить следы, а затем уничтожить все последствия.
Голова прояснилась, и я слышу за спиной чьё-то нервное дыхание, отчётливо чувствую чужое присутствие. Лиана?
Бездна. Я резко разворачиваюсь, а Лиана дёргается и пытается сбежать. Успеваю нагнать её у двери и прижать к стенке. Слышу стук её сердца, блеск страха в красивых глазах. Я честно не хотел, но другого выбора нет.
– Если ещё хочешь жить, послушай меня…
Глава 29
Сбежать не получилось. Я уверена, что теперь он убьёт меня. Вот ведь! Расслабилась, подумала, что всё пойдёт совсем не так, как в виде́ниях. А надо было слушать предупреждения!
Меня прижимают к стенке крепкими руками, заставляют замереть одним холодным взглядом зелёных глаз. Смысл сказанного не сразу достигает сознания. Жить? Он хочет оставить меня в живых.
Судорожно вдыхаю и медленно киваю. Дайер ослабляет хватку, но не отпускает. Продолжает гипнотизировать взглядом, ждёт, когда я восстановлю дыхание и смогу слушать. А я чувствую себя сжатой в силках птицей. Чем больше проходит времени, тем труднее дышать.
– Хорошо, что я твой куратор. Потому что теперь я буду рядом с тобой очень часто, – медленно говорит он, скользя взглядом по моему лицу. – Сейчас ты будешь обещать, что никто не узнает о том, что ты видела, но стоит тебе выйти, как всё расскажешь первому попавшемуся преподавателю.
Я мотаю головой, глядя в глаза Дайеру несчастным взглядом. Молю всю силу природы и магии, чтобы он мне поверил. Я и не думала никому ничего рассказывать, я вообще сейчас не думаю о будущем. Только о том, как выжить.
– Поэтому мы подстрахуемся, – с кривой усмешкой говорит он. – Не дёргайся. И повторяй за мной.
Я киваю, потому что горло сдавило и слова не даются легко. Сердце бешено бьётся, а я уговариваю себя успокоиться и собраться. Не хочу умирать, должен быть выход. Раз он меня пока не убил, то…
Но Дайер выпускает из руки тьму. Я жалобно пищу, закрываю глаза и дёргаюсь. Но меня удерживают на месте, и… ничего не происходит, меня не убивают. Только становится холодно.
Открываю глаза и вижу, как всё тело охватывает клубящаяся тьма. Когда она добирается до горла, я особенно остро её чувствую.
– Те слова, что ты произнесёшь сейчас, ты больше не сможешь сказать никому кроме меня. Просто повторяй, и я отпущу тебя живой. “Чёрный маг”. – Он переводит взгляд на мои губы, и я невольно сжимаю их и задерживаю дыхание.
Но надо повторить. Чтобы жить. Позже подумаю, как выкрутиться.
– Чёрный маг.
Мне казалось, что сложно будет это произнести, но как по волшебству горло не сдавливает, стоит мне начать. С грустью думаю, что это наверняка из-за чёрной магии, которая предусматривает такие нюансы, как состояние жертвы. Слёзы наворачиваются на глаза, и я произношу вслед за Дайером следующую фразу.
– Чёрная магия. Стефан Дайер владеет чёрной магией…
Подумав, он добавляет ещё пару вариаций фраз и отпускает меня. Тьма отступает, мне легче дышать. Вот только чувство такое, словно по телу телега проехала.
– У заклинания есть один минус, – с ледяным спокойствием произносит Дайер. – Если ты встретишь второго, рассказать сможешь только мне. Поэтому сразу ищи меня.
Что? Их двое. Это логично, ведь я уже знала, что Дайер не в курсе произошедшего в лесу и сам стремится разобраться. Но времени осознать эту мысль не было, я просто пыталась сбежать, пока жива, и паниковала.
Их двое. Не один чёрный маг, а двое! И Стефан ищет второго?
Он отпускает меня и уходит в гостиную молча. Я свободна, но не тороплюсь сбега́ть отсюда. Движимая любопытством и, видимо, безрассудством, я тихо прохожу следом. Вижу, как Дайер достаёт из ящика шкафа нож и чашу, а затем режет себе руку.
Закрываю рот руками, чтобы не закричать. Совсем не понимаю, что происходит, чувствую, как снова накатывает паника. Не стоило заходить сюда.
– Это плата, – спокойно поясняет он.
Несколько капель крови падают в чашу и сгорают. Я выдыхаю. Мысленно даю себе подзатыльник. Нельзя здесь находиться, надо бежать! Мне повезло, меня не убили, так почему я стою?
– Если ты не в состоянии идти, можешь присесть. Я чай налью.
Что? Мне чёрный маг предлагает чай, даже смотрит как-то с сочувствием. Похоже, я выгляжу жалко.
– Я в порядке, – сдавленным голосом произношу я. – Просто хочу знать, что со мной случится, если я всё же нарушу приказ.
– Не нарушишь. Просто не сможешь. Ты только будь осторожна, потому что некоторые артефакты могут уловить тёмную магию, а её следы остались на… – он переводит взгляд на мою шею и замолкает.
– Я поняла, – закрываю рукой горло.
– В остальном всё как обычно. Продолжай работать над памятью Иданы, ходи на занятия, учи артефакты. Чем реже ты думаешь об увиденном, тем лучше для тебя.
– Могу я задать вопрос, – сжимаясь от его внимательного взгляда, произношу я. – Тот второй маг… Зачем вы хотите найти его? Разве чёрные маги не в сговоре?
Дайер издаёт саркастический смешок. Даже чуть улыбается, словно я сказала что-то забавное.
– Нет, это эгоистичные и амбициозные существа, договориться они могут только на время ради одной цели. Несмотря на это, я бы не вмешивался, если бы не барьер.
Сказав это, он поворачивается к ящику и убирает нож. Я бормочу что-то невнятное и поскорее ухожу.
Дайер довольно самокритичен, не знала этого. Сейчас я понимаю, что увидела его настоящую сторону, которой не было ни в виде́ниях, ни в жизни. И не факт, что кто-то ещё о ней знает. От этого страшно, но в то же время… Он обезопасил себя, но не убил меня. Есть в нём что-то светлое.
Или рациональное. Смерть адептки ещё надо объяснить.
На улице я стараюсь как можно глубже дышать. Может, хоть так голова проветрится?
– Осдэ!
Вызываю Рою. Её магия и на меня немного влияет, так что я просто позволяю бабочке сесть мне на плечо, чтобы просто побыть вместе.
Дайер… От него одни проблемы! И ведь я знала это, но всё равно вляпалась. Лучше просто выкинуть его из головы, держаться подальше, иначе я сума сойду, пытаясь разобраться в мотивах его поступков.
– Лиана, – кричит кто-то, и я вздрагиваю.
Не в состоянии я сейчас разговаривать, но стараюсь взять себя в руки и нацепить спокойное выражение лица. Ко мне подходит Сигард. Интересно, он передумал?
– Лиана, скажи, это правда? Твоя соседка – Роксана? – Серьёзно спрашивает парень.
Глава 30
Не сразу понимаю, о чём он, потому что мыслями всё ещё в разговоре с Дайером. Роксана. Сигард хочет меня предупредить о чём-то, связанным с ней?
– Да, а что? – Напрягаюсь я.
– Ничего, – хмурится Сигард. – Мне она нужна. Передашь ей записку?
– Почему ты не можешь сделать это сам?
– Она всех избегает, – пожимает плечами парень.
Интересный поворот. Почему всех? Мне девчонки рассказывали какие-то слухи, но я уже плохо помню. Да и слухи – ненадёжный источник. Но мне теперь интересно, что же там произошло. И, надеюсь, это не было связано с чёрной магией.
– Прямо всех? Как она тогда учится? – Спрашиваю я.
Но Сигард только пожимает плечами.
Ладно, это не моё дело. А я перед парнем и так в долгу.
– Давай записку. – Протягиваю я руку.
– Её ещё надо написать, – неловко признаётся Сигард.
Мы отходим к ближайшей лавочке, где Сигард достаёт свою ручку и замызганный блокнот. Он что-то пишет, сев на корточки и используя лавку вместо стола.
Заодно я и прошу прощения и объясняю, почему решилась изобразить объятия посреди коридора.
– И это помогло? – Скептически смотрит на меня Сигард.
– Не очень-то. Я рассчитывала, что нас увидит Вилма, а это был…
По телу пробегают мурашки от недавних воспоминаний. Вот же я вляпалась.
– Потому что изначально идея – дрянь, – уверенно подытоживает парень.
Я не могу согласиться полностью, но доля правды здесь есть. Просто уже не знаю, что делать с Вилмой. И академия закрыта.
– В общем, всё равно, с меня выпивка, – развожу я руками.
– Просто принеси её на посвящение, – говорит он. – И Роксану приводи. Если та пойдёт.
Он передаёт мне записку. Я благодарю и ухожу в общежитие. Чувствую, как на плечи давит усталость, поэтому в комнате я просто кладу записку на кровать Роксаны, а сама заваливаюсь на свою.
И только тогда понимаю, что моя сумка так и осталась в доме Дайера. Бездна. Больше я туда не пойду!
Утром я просыпаюсь с тяжёлой головой, а к рукам и ногам будто гирю привязали. Медленно и неохотно собираюсь, чтобы успеть на завтрак. Идти никуда не хочется, но энергия мне ещё понадобится.
Возможно, это последствия того, что на мне применили чёрное заклинание? Роя бы помогла, но не рискую её вызывать: пусть пока отдохнёт. А печенье, кажется, осталось в сумке.
Сегодня я не поддерживаю болтовню Сильвии и Эрин по пути в столовую. И вообще, всё восприятие академии меняется. Она была для меня свободой, а стала тюрьмой. Мало того что барьер, так ещё и Дайер от меня не отстанет. Ведь моё неосторожное слово уронит его репутацию. А значит, он будет обновлять заклинание даже после академии.