– Сейчас я выдам тебе артефакт. Уносить его нельзя, поэтому будешь приходить и работать с ним здесь, – спокойно поясняет он. – Столько, сколько сама захочешь.
Он пододвигает к дивану столик, очищает его от бумаг. Ставит артефакт, похожий на приплюснутое яйцо или камень. Гладкий и с первого взгляда непонятно, как его открывать.
– Что я должна сделать?
– Описать принцип работы. Если не додумаешься, то описать отдельные части, какая за что отвечает, – Он говорит это буднично, как о простенькой задачке, и поворачивается спиной. – Чай будешь?
Никак не привыкну. Чёрный маг предлагает чай, а не ядовитое зелье, зелёное и бурлящее прямо в стакане, как рисуют в детских книжках. Дайер ставит с краю стола вазочку с печеньем, и снова отворачивается. Он нагревает небольшой пузатый чайник с помощью артефакта. Прям как обычный человек…
Я отвлеклась. Не надо смотреть на Дайера и тем более, думать о нём. Нельзя обманываться его спокойным и привлекательным видом!
– От чая откажусь, – уверенно говорю я.
Быстренько разберусь с артефактом и уйду домой. Точнее, сначала зайду в лазарет, а после буду совершенно свободна.
Так я думаю, пока реальность не опускает меня с небес на землю. Артефакт не открывается! Я при помощи специального плетения чувствую, что внутри течёт сила, что есть источник и место, где она преобразуется, понимаю, где она должна выходить из артефакта, но открыть и описать внутренние части не могу! Ищу хоть малейшую щель, чтобы можно было подковырнуть хоть как-то, но не нахожу.
Дайер только усмехается, глядя на мои потуги. И пьёт что-то ароматное, закусывая печеньем. В его руках какая-то сложная книга.
– Я передумала, – позволяю я себе единственную слабость. – Чай буду.
– Хорошо. Про магическую подпитку не забываешь?
Он встаёт и снова подогревает маленький чайник. Я беру артефакт в руки, перекладываю к себе на колени и просто глажу поверхность, надеясь нащупать замок или защёлку. Хоть что-то.
– Помню. Спасибо, что помогаете мне. Хотя я понимаю, что это только потому, что я вам нужна.
– Я не злобный эксплуататор и не желаю тебе зла. Пусть наверняка тебе сложно в это поверить.
Он стоит спиной, и я не вижу выражение его лица.
– Почему вы вообще… Ой, простите, – понимаю, что чуть не спросила кое-что личное. – Забудьте.
– С первого курса у меня были сложности в учёбе, – вдруг отвечает Дайер. – Точнее, сложности в своей группе. Статус у моей семьи был самым низким, некоторых манер мне недоставало, потому что родители делали акцент на другие дисциплины во время моего обучения. Одногруппники каждый раз старались меня задеть, а это жутко отвлекало и злило.
– Понимаю, – вырывается у меня. – Некоторые люди могут искусно устраивать проблемы, если задаются целью.
Дайер хмыкает.
– Семья надеялась, что я обзаведусь связями, но вот беда… Я не хотел дружить с идиотами. А идиоты продолжали мешать учёбе. В итоге один добрый человек, преподаватель, предложил мне помощь. Он оказался чёрным магом.
Дайер замолкает, наливая чай. А я замираю. Да уж… Он сам был жертвой?
– Если тебе кто-то скажет, что маленькое чёрное заклинание решит все твои проблемы, беги. Скорее всего, тебя втянут в секту, – хмыкает Дайер. – Он собирал вокруг себя учеников, заставляя работать на себя. Его вычислили и почти поймали.
– А сейчас? Почему вы продолжаете использовать?..
– Пей чай, – перебивает меня Дайер, взглядом давая понять, что разговор окончен.
Со вздохом беру чашку, делаю глоток. И на удивление после этого приходит спокойствие, я расслабляюсь. Вкусно. Тянусь за печеньем, но забываю про артефакт на коленях, и он падает, больно ударив меня по ноге, а потом отскакивает.
– Ай! – кричу я, а затем слышу треск и шум.
Перевожу взгляд на упавший артефакт и замираю. Бездна! Он раскололся надвое, и всё, что было внутри, разлетелось по полу. Как я пойму, что где находилось? Как смогу описать внутренние части? Я же ничего в этом не понимаю!
– Знал, что на тебя можно положиться, – неожиданно с довольной улыбкой говорит Дайер. – А я не мог его открыть.
– Вы? – несказанно удивляюсь я.
– Да, это один из артефактов, благодаря которым держится барьер вокруг академии. И сейчас мы поймём, за счёт чего… А затем найдём дыры.
Ого. Так он нашёл артефакт и хотел его изучить? А я… Меня накрывает осознание: Дайер рассчитывал, что я всё сломаю. С самого начала.
Он воодушевлённо, но осторожно собирает части артефакта и складывает на стол. А в это время я пытаюсь подавить в себе злость. Он думает, я настолько бесполезная? Гожусь только для того, чтобы всё портить? Это несправедливо, я ведь учусь и стараюсь! В прошлый раз артефакт специально испортили, а в этот просто произошла случайность!
Дайер ловит мой взгляд и хмурится. Кажется, моё выражение лица соответствует эмоциям. Я беру себя в руки и опускаю взгляд на чашку с чаем.
– Спасибо за помощь. Я раньше не видел подобных артефактов, поэтому думал, что взгляд со стороны поможет.
Это ложь. Но я благодарна, что он не издевается, а хочет сгладить ситуацию.
– Даже вы не видели такое? – рассуждаю я. – А ведь если бы я не знала, что вы тут ни при чём, то в первую очередь заподозрила бы вас. Вы же учите артефактам.
Дайер задумывается, хмурясь ещё сильнее. Кажется, я навела его на новую мысль.
– Вообще, часто у чёрных магов маленький резерв. Они компенсируют это чёрным колдовством или артефактами. Но ты права в том, что мы имеем дело с тем, кто разбирается. Во всей академии, кроме меня и ректора, это может быть… Нет, таких ещё двое.
– Или талантливый адепт, – добавляю я.
Дайер кивает. Надеюсь, он выйдет на след второго мага. А сейчас он отпускает меня со словами, что ему надо что-то проверить, и я ухожу в лазарет.
По дороге ловлю себя на том, что внутри поселилась тревога. Я волнуюсь… за Дайера? Ведь он сейчас полезет что-то проверять и возможно столкнётся с преступником.
Глупости. Он сам кого хочешь заколдует, так что Даайеру ничего не грозит. У него большой запас силы, да и о чёрной магии он многое знает. Кстати, раз Дайер такой искусный маг, почему он подогревает воду артефактом? Есть же заклинание.
– Привет! – Захожу я в палату к Идане и отбрасываю все посторонние мысли. – Я взяла для тебя немного вкусностей с обеда.
– Лиана, я ждала, – Идана переводит на меня серьёзный взгляд, полный страха, и подбирает ноги. – Я кое-что вспомнила.
Глава 36
Я сажусь рядом с Иданой, выпускаю Рою и готовлюсь слушать внимательно. Видно, что это что-то важное. Идана опускает взгляд и не сразу решается заговорить. Нервничает.
– Ты вспомнила того, кто это сделал? – подталкиваю я.
– Нет, пока нет. Я видела только ноги, кажется. И я видела монстра, – Девушка делает судорожный вдох. – Я вспомнила, как лежу на земле, на моей руке порез, а из магического круга появляются монстры, похожие на того, что мы видели на тренировочной площадке.
– Сколько? – севшим голосом спрашиваю я.
Если их много, это проблема. Они же в любой момент могут напасть! Снаружи небезопасно, надо срочно всех предупредить.
– Не знаю, пять, семь… Но их всех съели.
– Что? – не верю я своим ушам.
– Тот маг позвал нового монстра. Он появился… Я не поняла откуда, – кажется, Идана в чём-то не уверена и недоговаривает. – И он напал на них и в прямом смысле поглотил.
– Ужас, – я ёжусь от неприятного холодка. – Но ты же запомнила хотя бы с какой стороны он появился?
– Сверху. Как будто был на руках у мага. Или… – Идана вздыхает. – Если вспомню, скажу.
Итак, получается, маг кормит одного монстра своими собратьями. Интересно, в академию проник сбежавший обед или тот самый “питомец”. И зачем чёрный маг это делает? Что-то у меня нехорошее предчувствие. Он выращивает его…
– Когда он их съел, что-то изменилось? – спрашиваю я.
– Да, по телу монстра прошлись тёмные молнии, кажется, он подрос. Или мне так от страха показалось. Больше ничего не помню.
Я даю Идане попить воды. Роя, кажется, помогает ей успокоиться, садится на ладонь Иданы и даёт себя рассмотреть. А я задаю ещё несколько вопросов: как выглядел монстр, какие ботинки были на чёрном маге? Идана описывает всё, что удалось вспомнить.
В этот раз я остаюсь подольше. Надо успокоить девушку, я даже не представляю, как ей страшно одной. Я прошу её пока никому ничего не говорить. Дайер упомянул ректора, когда говорил об умении сделать сложный артефакт. Так что даже ректору лучше не знать, что Идана начинает вспоминать. Пусть думает, что прогресса пока нет.
Хотя вряд ли это ректор. А ещё артефакт можно купить, так что это может быть кто угодно. Если бы я могла написать сестре, она бы быстро нашла, где такое продаётся. А её муж узнал бы, кто купил… Но связи с внешним миром нет.
– Как здорово, наверное, иметь фамильяра, – задумчиво говорит девушка, разглядывая Рою.
Судя по всему, она успокоилась. Улыбается, разглядывая мою бабочку. Это хорошо.
– Как только разберутся с этим магом, вновь откроют тренировки в лесу. Ты обязательно тоже вызовешь своего. И он будет покрупнее, чем Роя.
– Мне и маленького будет достаточно, – улыбается Идана.
И я понимающе улыбаюсь в ответ. Я тоже была очень рада Рое, ведь у меня могло вообще не получиться никого призвать. И без разницы, какой у тебя фамильяр, главное, что он есть.
Я прощаюсь с Иданой и выхожу из лазарета. На улице начинает вечереть, и солнце уже светит не так ярко. Настолько погружаюсь в свои мысли, что чуть не сталкиваюсь с кем-то. Сначала фокусируюсь на белой рубашке, крупном корпусе парня, а потом поднимаю взгляд. Это Сигард и, судя по всему, он специально остановился передо мной.
И на его лице красуется красный опухший след от удара, на нижней губе потемневшее пятно. Подрался? Надеюсь, не с Ноксом.
– Кто это тебя так?
– Роксана, – Сигард растягивает губы в широкой довольной улыбке. – Мы с ней наконец поговорили.