Проблема для тёмного. Академия безродных — страница 29 из 36

Ничего не успеваю сделать, щупальце достигает моей шеи, но тут же отскакивает, словно его ударили. На груди жжёт в одной точке, и я хватаюсь за блузку в этом месте. Чувствую что-то. Амулет?

Да. Достаю из-под блузки амулет на цепочке, который дал мне Дайер, чтобы на меня не реагировали листья пустника. Я уже и забыла про него. Получается, амулет не только не даёт почувствовать чёрную магию от наложенного на меня заклинания, но и защищает меня от подобной магии? Он защитил меня…

– А ты подготовилась, – криво ухмыляется мисс Хэджин. – Тогда поступим так.

Она вытягивает руку, и уже не одно, а сразу несколько чёрных сгустков-щупалец вырастает из-за спины мисс Хэджин и тянется ко мне, задев и растрепав её волосы. Всегда строгая и правильная помощница преподавателя сейчас похожа на ведьму.

Я не знаю, что делать, как её остановить, и скоро перестану соображать из-за паники. Выпускаю Рою, хотя она мало чем поможет. Но я же заранее готовилась, учила плетения. Надо вспомнить!

Шепчу заклинание защиты, пока чёрная магия окружает меня, не касаясь.

Моё заклинание вырывается светлым серпом, но только на время разрезает чёрную дымку. Та быстро восстанавливается, соединяясь вновь. Бездна, не вышло! Меня накрывает тьма.

– Я хотела воздействовать на тебя так, чтобы ты стала моей пешкой, – слышу голос мисс Хэджин так отчёливо, словно она стоит совсем рядом. – Но с этим амулетом не смогу. Может, снимешь? Лучше быть со мной, чем так нелепо погибнуть.

Меня бросает в холодный пот. Не хочу. Неужели у меня такая судьба – умереть из-за чёрной магии? Я ведь просто хотела держаться от всего этого подальше.

Всё ещё сжимаю в ладони амулет, подаренный Стефаном. Роя летает вокруг, и возле неё тьма немного отступает, но тут же возвращается вновь. Я ничего не вижу кроме моей фамильярочки, которая застряла тут вместе со мной.

На глазах выступают слёзы. Должно быть что-то ещё. Другое заклинание…

Я вытираю слёзы и поднимаю руку: надо пробовать. Но не успеваю произнести и слово, как слышу стук и треск позади, словно кто-то выбил дверь. Через миг свет возвращается! Чёрный кокон вокруг меня разрезается пополам, при этом меня не задевает. А затем и вовсе растворяется, тает, как туман.

От облегчения накатывает слабость, я падаю на колени. Передо мной вырастает фигура Дайера, и его широкая спина закрывает очень растерянную мисс Хэджин.

Дайер формирует искрящееся заклинание и кидает его вперёд. Быстро и чётко, я невольно восхищаюсь его собранностью и плавными правильными движениями, его силой. На миг я даже забываю об опасности. Становится ясно, кто в этой битве победит.

Роя решает, что защитит меня, если поможет Дайеру, так что она садится к нему на плечо. Мисс Хэджин тоже быстро понимает, что силы неравны. Заклинанием она разбивает стекло в окне, а потом, кинув сгусток тьмы в Дайера, прыгает прямо на улицу!

Дайер кидает ей вслед плетение и выпускает своего фамильяра: крупную птицу. Она вылетает в окно. Становится тихо. Артефакторика на втором этаже, кажется. Но сами этажи в старом здании академии довольно высокие. Но раз она прыгнула, то рассчитывала выжить?

Стефан поворачивается ко мне, опускается рядом и обнимает меня. Крепко и совершенно неожиданно.

– Думал, я не успею, – шепчет он прямо мне в ухо, вызывая мурашки по спине. – Я должен был понять всё раньше. Прости.

В его шёпоте слышна горечь сожаления, а ладони чуть подрагивают. Даже не верится, что кто-то другой так переживал за меня. Не задумываясь, я обнимаю его в ответ. Дайер замирает, словно не веря. А потом отстраняется и заглядывает мне в глаза.

– Она не успела навредить тебе? – хрипло спрашивает он.

– Нет. Надо её догнать, быстрее, – беспокоюсь я. – Теперь она не будет скрываться и нападёт.

– Да, надо поднимать тревогу в академии, – успокаивающе гладит меня по спине куратор. – Но сначала оказать тебе первую помощь и отвести в безопасное место.

– Идите, – возражаю я. – Если мисс Хэджин сбежит, будет плохо.

– Ты права, так будет правильней, – Дайер серьёзно смотрит мне в глаза. – Но я просто не могу сейчас тебя оставить. Знаешь же, что она делает со свидетелями.

Ёжусь как от холода. Знаю, лишает памяти, но не только. Все они сейчас в лазарете.

– Так что не спорь, идём к ректору вместе, – С этими словами Дайер поднимается и помогает мне встать.

Я собираюсь продолжать спорить, но мне и шанса не дают. Дайер касается моего подбородка, чуть поддев его, а большим пальцем накрывает губы. Я растерянно хлопаю глазами. Это он недвусмысленно даёт понять, что не хочет ничего слышать? Дайер задерживает потемневший взгляд на моём лице. Не успеваю я удивиться, как меня быстро и легко, словно пушинку, берёт меня на руки и делает шаг к двери.

Глава 46. Стефан Дайер

Не знаю, о чём он думает, но с адептом Фейрокк чёрный маг точно облажался. Дал зелье, чтобы втереться в доверие, сделать должным, но всё обернулось вот так. Чувствую покалывание на кончиках пальцев: магия откликается на моё желание поймать гада. Чувствую, что на этот раз я подобрался близко.

Лиана, кажется, думает наоборот: что к нам подобрались слишком близко. Она провожала бессознательного адепта Фейрокк полными паники глазами. Надо как можно быстрее её успокоить, а для этого просто устранить угрозу.

Я уверен, угрозу представляет кто-то более опытный, чем импульсивный зазнавшийся адепт. И теперь, когда отправил Лиану в общежитие, надо поговорить с кем-то из дружков адепта Фейрокка. Благо их даже искать не надо: ректор запер их в дисциплинарной комнате. В современных академиях таких комнат давно уже нет, так что парни будут впечатлены кандалами в стенах и точно притихнут.

Беру ключ у хранителя на входе в подземную часть корпуса, где расположены эти комнаты и разные хранилища. Захожу в одну из двух, наугад. Меня встречает взглядом совсем потерянный парень, который за это время успел осознать все последствия.

– Вы не имеете права издеваться над адептами, – не очень уверенно говорит он, покосившись на кандалы в стене.

– Никто над вами и не издевается, – спокойно говорю я, удержавшись от того, чтобы добавить «пока что». – Вы напали на адептку и до вынесения решения вас опасно отпускать бродить по академии.

– Решение уже вынесли? – Бледнеет парень.

– Нет, возникли новые обстоятельства. Расскажите мне расписание дополнительных занятий вашего друга, адепта Фейрокк. На него напали и заставили выпить его же зелье.

Минуты три мы тратим на дурацкие вопросы вроде «Как напали?», «Зачем?», «Это была та девчонка?». Но когда адепт полностью понимает ситуацию, вспоминает про чёрного мага – настоящего, а не из пустых наговоров сестры Нокса – он начинает говорить по существу. Чётко и без лишних рассуждений перечисляет всех преподавателей, с которыми у Нокса были контакты один на один. И на одном из имён пазл складывается.

– Он пересдавал проверочную работу мисс Хэджин несколько раз, пока она её не приняла.

– Достаточно, – говорю я словно голем, действующий не по своей воле. – Спасибо за сотрудничество. Никому не рассказывай об этом, разговора не было.

Даже не глядя на реакцию парня, я выхожу из комнаты.

Я думал о своей ассистентке, когда нашёл артефакты, создающие барьер. В конце концов, она разбирается. Но в тот раз я отложил подозрения, потому что разбираться надо чуть лучше, чем на уровне аспирантуры. Но что, если она скрывала свои знания?

Случай со взрывом на уроке, когда Лиана испортила артефакт, тоже мог быть не просто так. Я оставил в стороне расследование из-за появления опасности, но в тот раз части артефактов для практики готовила мисс Хэджин. А ещё сторож намекал на служебный роман: значит, были основания? У нас не так много женщин-преподавателей, особенно молодых. Если бы сторож видел госпожу Берлянт, вряд ли перепутал бы её с Лианой. А ели он подумал на мисс Хэджин, значит, видел её ночью, или, возможно, там, где её не должно было быть.

Теперь у меня покалывает не только кончики пальцев, но и чуть ниже груди, там, где осталась отметина. Магия бушует внутри, подгоняемая теперь не только желанием поймать чёрного мага, но и страхом. Где сейчас мисс Хэджин? Она же не глупая, поймёт, что её скоро раскроют. Значит, у неё точно есть запасной план.

В коридоре, ведущему к кабинету артефакторики, чувствую откат от заклинания. Амулет, который я дал Лиане, сработал на защиту от чёрной магии. Бездна!

Время будто замедляется, а сердце ускоряет ритм. Перехожу на бег, но я всё равно слишком медленный. Лиана в опасности и в любой момент может пострадать! А если на неё напали вообще не в кабинете, а где-то ещё? Мисс Хэджин не могла не заметить, что способности у моей подопечной особенные…

Открываю дверь и вижу страшное: кокон тьмы, лишающий воли и магии человека внутри. Уничтожаю его не задумываясь, и по телу прокатывается волна облегчения: успел. Она жива.

Атакую мисс Хэджин, но та успевает сигануть в окно. Досадно, что упустил, но сейчас не это главное. Проверить, что Лиана в порядке. Защитить, вылечить, отнести в безопасное место. Не слушать глупые возражения.

– Ч-что вы делаете? Отпустите! – Паникует Лиана, когда я поднимаю её на руки.

Она цепляется мне за плечи, что противоречит её словам. Значит, тем более не отпущу.

– Нас увидят! – шепчет она, и не думая меня отпускать.

– Это неважно, – крепче сжимаю её в ответ. – Ты сфокусирована не на том. Думай только о своей безопасности, ты слишком ценна.

– Почему? – Лиана хмурится и с подозрением смотрит на меня.

Думает, наверное, что я сделаю её своим подопытным кроликом или что-то вроде того. Всегда она так: только расслабляется, как… Хотя не удивительно, что она мне не доверяет. Это даже хорошо.

Но всё равно в груди царапает досада. Если бы не тот случай, проблем бы не было.

Лиана перестаёт спорить и прячет лицо, прижавшись ко мне. От этого ещё сильнее хочется её прижать и не отпускать, спрятать от всего мира. Но не могу, рано или поздно придётся это сделать.