– Может быть, гулял?
Он не отвечает прямо. Раз так, не буду настаивать. Наверняка у него были причины, о которых мне лучше не знать.
– Хочу тебе кое-что показать, – продолжает Стефан. – Держись.
– За что?
Не успеваю произнести это, как меня подхватывают за талию. Стефан использует магию ветра, и нас поднимает вверх. Цепляюсь за плечи своего куратора, прижимаясь к нему от страха. Но испуг быстро сменяется восторгом, дух захватывает, но подъём получается мягким. Мы словно выныриваем из листвы и на миг видим весь лес сверху, с высоты птичьего полёта. Красные лучи уже скрывшегося солнца подсвечивают облака, а впереди бескрайнее зелёное море.
Это длится лишь миг, но я успеваю заметить всю красоту. А потом мы опускаемся на крупную ветку древнего дерева. Мы всё ещё высоко, но не на самой верхушке. Отсюда сквозь листву видно небо, огоньки где-то внизу. Но я только мельком замечаю это, потому что не могу оторвать взгляда от глаз Стефана.
Моё сердце учащённо бьётся. От восторга и от близости со Стефаном сладко тянет в груди. Хочу остановить время и ещё немного вот так побыть в его крепких объятиях. Интересно, он чувствует то же самое? Стефан не торопится убирать разжимать руки, не отстраняется. Он смотрит мне в глаза и кажется, тоже о чём-то думает.
Я поддаюсь моменту. Прикрываю глаза, встаю на цыпочки и касаюсь его губ. Миг – и от ощущения соприкосновения по телу пробегают мурашки, а меня охватывает волнение, словно в миг, когда мы зависли в воздухе над лесом. Стефан замирает, словно боясь спугнуть это мгновение. Я чувствую тепло его дыхания.
Затем всё меняется. Он отвечает на поцелуй, и эта невесомость исчезает, сменяясь ощущением твёрдой поверхности под ногами. Он прижимает меня к себе крепче, обхватывая талию сильными руками. Поцелуй становится глубже, требовательнее, и моё сердце колотится всё сильнее.
Волна тепла разливается по всему телу, я забываю о высоте, о реальности, обо всём, кроме него. Голова кружится, а в груди расцветает неведомое ранее чувство: смесь восторга, нежности и желания.
Стефан слегка наклоняет голову, углубляя поцелуй, и я чувствую, как его руки скользят по моей спине, прижимая ещё крепче. Кажется, что наши сердца бьются в одном ритме, и всё вокруг исчезает, остаётся только он и я, и то, что происходит между нами.
Воздуха начинает не хватать, и словно чувствуя это, Стефан прерывает поцелуй. Я неохотно отстраняюсь, чувствуя лёгкое покалывание в губах и слабость в теле. Взгляд Стефана изменился, потемнел, а глубоко внутри него отражается желание.
И тогда я немного пугаюсь. Теперь я осознаю, что наделала, и осознание выливается в волну смущения. Ох…
– Всё хорошо, – словно понимая моё состояние, обнимает меня Стефан. – Знаешь, я давно уже понял, что это большая удача, что я встретил тебя снова, – произносит он низко, и я даже чувствую вибрацию у него в груди. – Я тебя…
Вдруг Стефан замирает и к чему-то прислушивается. Выражение лица резко меняется, он напрягается весь. Что-то случилось.
Стефан поворачивает голову, и через листву я вижу, что его так насторожило, что-то очень большое и чёрное приближается к нам. Монстр размером почти с деревья.
Глава 53
Странно, что звуков почти нет, только лёгкий, едва различимый треск. И сильно веет холодом с той стороны, откуда приближается монстр. Я замираю, не в силах пошевелиться, а в груди нарастает отчаяние пополам со злостью. Этот монстр не нашёл лучшего времени? Почему сейчас?!
– Лиана, уходи. Беги к академии и не оглядывайся, – напряжённо говорит Стефан.
– Надо предупредить остальных! – крепче хватаюсь я Стефана.
– Я это сделаю, а ты, как окажешься на земле, сразу беги. В крайнем случае пользуйся этим, – он вкладывает мне в руку небольшой, но тяжёлый кристалл.
Стефан без лишних слов обнимает меня и спускает на землю. Дух захватывает от спуска, больше похожего на падение. Но что странно, ни одна ветка не касается меня.
– Теперь беги. Попроси Рою указать путь.
Взглянув на меня в последний раз, Стефан отворачивается, давая понять, что мне надо убегать. Не заставляю себя уговаривать. У меня толком нет магии, я не владею боевыми навыками. Надо добежать до академии и поднять тревогу там.
– Осдэ Роя! Покажи мне дорогу до академии!
Бабочка вырывается светом из груди, делает быстрый маленький круг и летит. Я тороплюсь за ней, не разбирая дороги. То и дело цепляюсь за ветки или проваливаюсь в ямки ногой, но не обращаю на это внимание. Где-то позади меня Стефан вот-вот столкнётся с монстром.
Ему же нельзя использовать магию! А он и так много сегодня её использовал! О чём он думал? И почему я совсем про это забыла и не остановила его?
Сейчас не время об этом думать, а то только сильнее распереживаюсь. Надо…
Впереди виднеется тёмная фигура человека, и мысли переключаются. Это кто? Один из преподавателей или опоздавший на посвящение адепт?
Но стоит мне разглядеть фигуру, как я резко останавливаюсь, а в груди холодеет, словно ледышку загнали под рёбра. Это мисс Хэджин. И она, похоже, ждала меня.
– Ну что же ты остановилась? – нараспев произносит она. – Подойди ближе.
– Зачем? – спрашиваю я, тяжело дыша из-за бега. – Зачем вам это всё? Разве вы не благополучно сбежали?
– Я не собиралась убегать, – она делает шаг ко мне. – Мне нужен этот лес, эта академия. А из-за тебя и этого новенького, Дайера, ничего не идёт гладко.
– А мне кажется, у вас всё наоборот слишком хорошо идёт. Я видела этого монстра, – я лихорадочно пытаюсь придумать, как отвлечь мисс Хэджин. Потому что я точно слабее её, и если она нападёт, мне конец.
– Приемлемо, – хмыкает она. – Мне осталось влить магию последней жертвы, чтобы полностью получить контроль над этим маленьким питомцем. И приготовления будут окончены.
– Приготовления к чему?
Роя кружит возле головы мисс Хэджин на расстоянии и не может приблизиться. Что-то ей мешает. Я догадываюсь, что задумала моя бабочка, но понимаю, что не выйдет. Даже если чёрный маг «осознает" все последствия, вряд ли он остановится.
– Приготовления к мести, – поясняет мисс Хэджин. – Ты не можешь этого знать, потому что только пришла в академию. Но наш ректор не очень хороший человек. Только хорошо это скрывает. И меня бесит, что он до сих пор не получил никакого наказания!
– Что он сделал? – продолжаю я.
А сама тихо, едва шевеля губами, отдаю приказ Рое. “Приведи сестру”. Сейчас только она сможет всё понять и помочь мне.
– Неважно, что, – отмахивается от моего вопроса мисс Хэджин. – Долго рассказывать, а времени у нас мало. Иди сюда и отдай свою силу, мне как раз не хватает твоей склонности к ментальному контролю.
– Это не контроль, – делаю шаг назад. – Роя не может никого контролировать, только помогать войти в определённое эмоциональное состояние, а ещё… Помогает с воспоминаниями.
– Подойдёт, – мисс Хэджин улыбается, и в свете луны я вижу безумный блеск в её глазах. – Знаешь ли, выбирать не приходится. У остальных вообще ничего похожего нет, да и сама магия дерьмовая. Такая уж эта академия.
Она кидается на меня, но сталкивается с невидимой стеной. Кристалл в моих руках нагревается, а вокруг меня появляется поле-щит. Ох, вот это да!
Вижу маленькую жёлтую точку – Роя улетела за подмогой. Мне надо только продержаться.
– Дайер! – шипит со злостью мисс Хэджин, останавливая атаку. – Отдал такую редкую вещь какой-то девчонке. Сволочь.
– Не говори о нём так!
– Сама виновата, мне придётся рискнуть!
Мисс Хэджин остаётся стоять рядом с границей моего защитного поля, но перестаёт атаковать. Вместо этого она понимает руки вверх и бормочет какие-то слова. Вокруг нас сгущается темнота.
Я осторожно отхожу назад, и защитное поле перемещается вместе со мной. Отлично, работает! Тогда я могу сбежать, пока мисс Хэджин сосредоточена на заклинании. Покрепче сжимаю в руке кристалл и бегу. Вперёд! Защитное поле сбивает чёрного мага с ног. Мне что-то мешает, и я всё же бегу не напрямую, а чуть вбок, но двигаюсь к академии. Туда, куда улетела Роя. Я уже вижу стены!
И спотыкаюсь о корягу.
Чувствую позади холодок. Он пробегает по спине, снова появляется в самом сердце. Я боюсь оборачиваться, потому что боюсь увидеть, что враг уже добрался до меня. Поскорее встаю, хотя руки дрожат, а тело плохо слушается. Хорошо, что я не выронила кристалл.
Перекатываюсь и оборачиваюсь. Мисс Хэджин пока не видно. Я хватаю подвернувшуюся под руку короткую ветку и прячусь за деревом. Кристалл кладу рядом, чтобы защитное поле исчезло – по нему меня легко найти.
Оказывается, в лесу не так уж и темно. Света луны достаточно, чтобы ориентироваться. Я замечаю это на фоне полной тьмы, которая окутывает чёрного мага. Мисс Хэджин приостанавливается в том месте, где я упала.
Заметила! Я надеялась, что она пробежит мимо.
Мне кажется, что сквозь эту тьму на меня направляется полный гнева взгляд. Вкладываю немного магической силы в ветку в руке и кидаю прямо в мисс Хэджин. Судя по звуку, попадаю! Она надвигается на меня, но тут срабатывает кулон, стрельнув молнией. И последнее… Я хватаюсь за кристалл, восстанавливая этим защитное поле. Оно резко отталкивает мисс Хэджин, и она теряет равновесие. Теперь…
– Лиана! – слышу голос сестры. И вижу её силуэт, чуть впереди которого летит Роя.
– Бездна! – ругается чёрный маг.
Получилось! Я продержалась. Две бабочки-фамильяра Аниты устремляются куда-то мне за спину, а сестра подбегает ко мне и крепко обнимает. Защитное поле без проблем пропускает её. Мимо нас пролетают искры заклятий: в бой вступил Дарнелл Моар.
– Всё будет хорошо, – шепчет сестра.
И мне действительно становится легче. Я отстраняюсь и тороплюсь рассказать всё:
– Она создала огромного потустороннего монстра. Стефан отправился остановить его. Нужно ему помочь.
– Сначала Дарнелл справится с чёрной. Не переживай ты так. Скоро здесь будут остальные.