Он встал и взял свою тарелку.
— Я все, Джейд. Увидимся в спальне.
Мы с Джейд молчали, слушая, как внизу разбиваются волны.
— Амелия, мне очень жаль.
— Пожалуйста, не надо, хорошо? Он прав. Есть вещи, которые невозможно исправить.
Но несмотря на эти слова, по моей щеке скатилась слеза.
***
Одиннадцать лет назад
Мамы снова не было дома. Бог знает, куда она пошла или с кем. На Патрисию, мою мать, никогда и ни в чем нельзя было рассчитывать. В моей жизни существовало лишь два человека, на которых я могла положиться: бабушка и Джастин.
Единственным плюсом было то, что чаще всего мама оставляла меня одну, и я могла улизнуть из дома и пойти, куда мне хотелось. Бабушка думала, что большую часть времени моя мать была дома, поэтому остановить меня она не могла.
Мы с Джастином собирались встретиться через пятнадцать минут и отправиться в торговый центр, чтобы потусоваться там с другими восьмиклассниками из школы. Они состояли в крутой компании, в которую мы с Джастином пытались попасть, ведь в основном мы общались только друг с другом.
Он ждал меня на углу улицы, засунув руки в карманы. Мне нравилось, когда он носил бейсболку козырьком назад и как по бокам торчали его темно-русые волосы. В последнее время я начала замечать все больше таких мелочей. Не делать этого было трудно.
Он подошел ко мне.
— Готова?
— Да.
Джастин перешел на бег.
— Пошли быстрее. Через пять минут приходит автобус.
Я почему-то нервничала. А вот Джастин — ничуть. Он в целом был намного самоувереннее меня.
После темноты зимней улицы свет флуоресцентных ламп торгового центра резал глаза. Поскольку ребята договорились встретиться с нами в ресторанном дворике, мы направились к карте трехэтажного здания.
Когда мы подошли к двум мальчикам и девочке, которые стояли у прилавка «Крендельков тетушки Энни», мое сердце гулко заколотилось. Джастин заметил, что я на грани.
— Не нервничай, Патч.
Первым заговорил Чендлер.
— Что это, блин?
— Где?
— Амелия, ты обделалась?
Я опустила глаза, и вот теперь мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я хоть и нервничала, но знала, что не потеряла контроль над своими кишками. Пропустить такое все же нельзя. Нет. Это были не какашки, а кровь. Мои первые месячные, к которым я оказалась совсем не готова. Худшего момента для этого было невозможно представить.
Джастин посмотрел вниз, затем в мои испуганные глаза.
Я одними губами сказала ему:
— Это кровь.
Он, не колеблясь, быстро кивнул, будто давая понять, что у него все под контролем.
— Это кровь, — сказал он.
— Кровь? Фу… гадость! — сказал другой мальчик, Итан.
— По дороге сюда Амелия пырнула себя моим ножиком.
Я смотрела вниз, но тут вскинула голову и шокированно уставилась на своего друга.
Глаза Чендлера округлились.
— Она пырнула себя?
— Ага, — улыбнулся Джастин. И к моему удивлению достал из куртки карманный нож. — Видишь? Я всегда ношу его с собой. Это швейцарский армейский нож. Короче, в автобусе я показал его Амелии и сказал, что ей будет слабо ранить себя в живот. А эта сумасшедшая взяла и сделала это. Вот почему у нее на штанах кровь.
— Ты шутишь?
— Хотел бы, чувак.
Троица переглянулась, и Чендлер сказал:
— Это самая офигенская вещь, которую я слышал!
Итан шлепнул меня по руке.
— Серьезно, Амелия. Это просто улет.
Джастин рассмеялся.
— Ага. В общем… мы решили зайти поздороваться, раз уже были рядом… но, наверное, ее нужно отвезти в больницу.
— Круто, чувак. Расскажешь потом, как все пройдет.
— Хорошо.
— Что, блин, ты сейчас сделал? — прошептала я, когда мы отошли.
— Ничего не говори. Просто иди.
Мы вышли через вращающиеся двери наружу, и нам в лицо ударила ночная прохлада. Остановившись на тротуаре, мы уставились друг на друга, а потом взорвались истерическим хохотом.
— Не могу поверить, что ты выдумал такую сумасшедшую историю.
— Не то чтобы правды надо стыдиться, но я знал, что ты смущена. Вот и решил сделать хоть что-то. Ты тянула за свои волосы, как ненормальная.
— Правда? Я даже не осознавала.
— Ты делаешь так, когда сильно нервничаешь.
— Не знала, что ты это заметил.
На мгновение его взгляд опустился на мои губы, затем он сказал:
— Я замечаю в тебе все.
К моим щекам прилила кровь, и я сменила тему:
— Не знала, что ты берешь с собой нож.
— Всегда беру. Вдруг что-то случится, когда мы гуляем. Я должен быть в состоянии защитить тебя.
Мое сердце, которое минуту назад бешено колотилось из-за тех дураков, теперь ускорило ритм совсем по другой причине.
— Мне лучше пойти домой.
— Тут недалеко есть аптека. Может, пойдешь туда и купишь, что надо? И попросишь пустить тебя в их туалет.
Я зашла в аптеку и потратила деньги, оставленные на видеоигры в торговом центре, на коробку прокладок и дешевые бабушкины труселя. Попробовать тампоны я решила потом, когда разберусь, как ими пользоваться.
Когда я вышла, Джастин снял куртку и дал ее мне.
— Вот, завяжи вокруг талии.
— Спасибо.
— Куда пойдем теперь? — спросил он.
— В смысле? Мне надо домой! У меня все штаны в крови.
— За моей курткой никто не увидит.
— Мне все равно некомфортно.
— Патч, мне сейчас правда не хочется возвращаться домой. Я знаю, куда можно пойти… там мы никого из знакомых не встретим. Я иногда хожу туда один. Идем.
Джастин повел меня по улицам Провиденса. Минут через десять мы свернули за угол и приблизились к невысокому красному зданию. Я подняла глаза на подсвеченную вывеску.
— Это кинотеатр?
— Угу. Здесь показывают всякие неизвестные фильмы. А знаешь, что самое лучшее? Их даже не волнует, сколько тебе лет.
— Тут плохие фильмы?
— Нет. Это не то кино с раздеванием, которое смотрит отец. Тут показывают иностранные фильмы с субтитрами и всем таким прочим.
Джастин купил два билета и один попкорн на двоих. В кинотеатре пахло затхлостью, и он был практически пуст — что было идеально, учитывая, что я не хотела никого видеть. И хотя сиденья были не особенно чистыми, он был именно тем, что мне было нужно.
В тот день шел французский фильм под названием «L’Amour Vrai». Его сюжет был намного серьезнее, чем у комедий, которые мы обычно смотрели, но все было идеально. Не только из-за происходящего на экране, но и из-за того, кто сидел рядом со мной. Я положила голову Джастину на плечо и поблагодарила небо за друга, который всегда знал, что мне нужно. Еще меня кольнуло какое-то непонятное, гнетущее чувство. Чувство, которому со временем предстояло окрепнуть и достичь пика как раз перед тем, как я убегу.
Это был не последний независимый фильм, который мы с Джастином посмотрели в маленьком красном кинотеатре. На несколько лет это место стало нашим секретным убежищем, а инди-кино — нашей фишкой. Там мы могли скрыться от реальности и от посторонних глаз, побыть вместе и в то же время перенестись в другой мир.
На следующий день Джастин, сидя у бабушки на крыльце, сыграл новую песню, которую я от него раньше не слышала. Она была похожа на песню группы Divinyls «I Touch Myself4», но он изменил слова на «I Stab Myself5».
Я обожала этого парня.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Прошло несколько недель, но наши с Джастином отношения лучше не стали. Вместо того, чтобы дразнить меня, он стал меня игнорировать.
В доме было четыре спальни. Поскольку одну из них я переделала в тренажерную комнату, Джастин устроил в другой свой кабинет. Из-за двери часто долетал его голос, когда он делал деловые звонки. Судя по всему, компания, на которую он работал, продавала программное обеспечение для бизнеса.
Почти каждый вечер, а нередко и днем, мы с Джейд работали в «Сэндис». Однажды во время перерыва мы нечаянно подслушали разговор владельца ресторана. Сальваторе жаловался на то, что группа, выступавшая у него по вечерам, внезапно ушла. Благодаря живой музыке «Сэндис» был самым популярным заведением на всем острове. Он славился музыкой даже больше, чем вкусной едой, поэтому уход группы не сулил ничего хорошего.
Джейд понизила голос.
— Может, Джастин согласится их заменить?
В тот день я чувствовала себя неважно, и от упоминания его имени мне еще сильней поплохело.
— Думаешь, он захочет выступать в таком месте?
— Ну, Джастин привык к сценам побольше, но у него сейчас нет других вариантов. Он решил летом отдохнуть, но кажется, уже жалеет об этом. С тех пор как мы приехали сюда, он все время находится в плохом настроении. Думаю, ему не терпится снова играть. Ему пойдет на пользу вернуться в игру, особенно в таком скромном формате. Не будет никакого давления. Ведь его здесь никто не знает.
От мысли, что я могу увидеть выступление Джастина, у меня побежали мурашки. С одной стороны, я очень хотела. Но с другой понимала, что видеть его на протяжении всех вечеров будет тяжело. Однако он вряд ли мог согласиться, поэтому я дала себе слово раньше времени не переживать.
— Я поговорю с Сальваторе, — сказала Джейд.
Я попыталась сменить тему:
— Как думаешь, вы с Джастином поженитесь?
Не знаю, почему я спросила именно это. Мне было любопытно, насколько серьезны их отношения, и вопрос сам собой соскользнул с языка.
Джейд колебалась перед ответом.
— Не знаю. Я люблю его, но у нас есть некоторые разногласия. Надеюсь, мы сумеем их преодолеть.
— Разногласия? Например?
Она сделала глоток воды, затем нахмурилась.
— Ну, Джастин не хочет детей.
— Что? Это он сам сказал?
— Да. Он считает, что заводить детей, если ты не уверен на все сто процентов, что станешь хорошим родителем, — безответственно. Говорит, что его матери и отцу нельзя было заводить детей, и что это не для него.
— Вот это да…
— Не пойми меня неправильно. В ближайшем будущем я детей не хочу, потому что сейчас для меня на первом месте карьера. Но когда-нибудь мне бы хотелось стать матерью. Поэтому если он точно не хочет детей, то для меня это будет проблемой.