— А на что похоже?
— Я думала, ты уехал в Нью-Йорк вместе с Джейд.
— Она скоро вернется. И я уже согласился на этот… концерт, — как-то пренебрежительно произнес он.
— Я думала, тебе не понравилась эта идея. Ты вроде бы говорил Джейд, что в тюрьме выступать и то лучше, чем в этой «занюханной пляжной хижине».
— Да. Но видимо она показала вашему боссу кое-какие мои записи, и он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.
— Как долго ты собираешься здесь играть?
— Не знаю. Несколько недель. Пока мы не уедем.
— Вы не останетесь на все лето?
— Нет. Этого мы не планировали.
Во мне поднялось разочарование. Мне бы обрадоваться тому, что он скоро уедет, но новость произвела противоположный эффект.
— О. Ладно. Ну… показать тебе здесь все?
— Нет, спасибо, — сказал он и ушел вглубь ресторана.
Джастин исчез где-то на час. Выступление начиналось в восемь, и без двадцати любопытство взяло надо мной верх. Я решила найти его. Дверь в одну из подсобок была приоткрыта, и я увидела, что он пьет там пиво. Вид у него был достаточно нервным. Может, из-за концерта? Он выступал здесь ради смеха, но ему все равно надо было настроиться на нужный лад.
Он посмотрел вбок, заметил меня, и мы просто уставились друг на друга. Как ни парадоксально, но я ощущала остатки нашего прежнего единения лишь в моменты вот таких мимолетных пересечений взглядов. Иногда моменты молчания говорят громче слов.
Я оставила его одного и вернулась назад в ресторан, чтобы заняться посетителями.
Вечер обещал быть загруженным. Без Джейд у нас не хватало рук, и я едва успевала управляться с заказами. Столики в «Сэндис» стояли внутри и снаружи. Как правило, я работала лишь в одной зоне, но сегодня пришлось бегать между двумя.
На улице было хорошо и приятно, поэтому я знала, что выступать Джастин будет снаружи. Я все поглядывала в сторону маленькой сцены, проверяя, вышел он или нет. Было уже больше восьми, но его еще не было.
Где-то в половине девятого, пока я обслуживала большую компанию из десяти человек, я вдруг услышала это: звук проникновенного голоса, который был совершенно мне не знаком. Он даже не поздоровался. И не представился. А сразу запел, после чего последовали звуки гитары. Начать он решил с кавера на «Ain’t No Sunshine» Билла Уизерса.
Вскоре в зале стихло, и все взгляды устремились на сногсшибательного светловолосого мужчину под софитом. Хотя у меня в руках был большой круглый поднос, заставленный грязной посудой, я не могла шевельнуться. Вибрация его глубокого, обволакивающего голоса полностью парализовала меня, проникла в тело и душу.
Помимо одинокой слезинки, которая пролилась после того ужасного ужина, я больше не плакала из-за него — до сих пор. Меня заполонили эмоции. Услышав, насколько иным стал его голос, я поняла, сколько всего пропустила. Сколько часов Джастин практиковался, доводя свой божественный голос до совершенства, а меня не было рядом. На меня вновь обрушилось чувство вины и груз потерянных лет. А эта песня… она была о девушке, которая бросила парня. Может, я ошибалась, но, черт побери, он точно выбрал ее не просто так.
Для выступления с акустическим соло нужно было обладать настоящим талантом. Здесь все смотрели только на вас, и фальшивая нота или другой огрех становились сразу заметны. Джастин пел безупречно. Вибрация его голоса была похожа на глубокий массаж всего моего существа. Как бы он ни относился ко мне, я им чертовски гордилась.
И в то же время чувствовала какое-то взвинченное возбуждение, словно фанатка бой-бенда, пришедшая к ним концерт. Во мне бурлил адреналин. Хотелось крикнуть: «Это мой Джастин! Я знаю его тысячу лет». А еще — броситься к сцене и обнять его.
Легкость, с которой его пальцы перебирали струны гитары, могла посоперничать с сексуальностью его голоса. Женщины начали выходить из-за столиков и бросать к его ногам деньги.
Иисусе.
Неужели они ожидали, что если забросать его чаевыми, он устроит стриптиз? Я еще не видела, чтобы выступающим здесь давали деньги. Видимо, такой он производил на женщин эффект.
К третьей песне я поняла, что мне нужно передохнуть. Спрятавшись в туалете, я умылась холодной водой и вернулась к столикам ровно в момент, когда он низким и сексуальным голосом заговорил в микрофон.
— Я Джастин Бэнкс из Нью-Йорка, и пробуду здесь еще несколько недель. Спасибо, что пришли сегодня.
Раздались аплодисменты, кто-то одобрительно засвистел. Джастин настолько завладел моим вниманием, что я забыла про клиентов. Некоторые уже махали мне, желая сделать заказ, поэтому я обошла их и направилась к бару.
Джастин сделал глоток пива, потом снова взял микрофон.
— Следующую песню я написал сам. Надеюсь, она вам понравится. — Он взял на гитаре аккорд и добавил: — Песня называется «Ей нравится наблюдать».
Я окаменела.
— Песня посвящается всем маленьким любопытным вуайеристкам. Знай, кто ты есть.
Надежда на то, что он отказался от мести, не оправдалась. Он просто отложил ее, чтобы нанести ответный удар в самый точный момент. Я запретила себе смотреть на сцену. Бармен поставил передо мной бокалы, и я заставила свои ноги идти, чтобы разнести напитки клиентам до того, как он начнет петь.
Она притворялась хорошей девочкой,
Примерной и тихой.
Но папа всегда говорил,
Что от таких только беда.
И он правду сказал.
Недавно я это узнал…
Ей нравится наблюдать.
Ммм-ммм… ей нравится наблюдать.
Ты думаешь, что один,
Но потом слышишь ее тихий стон.
Ей нравится наблюдать.
Ммм-ммм… ей нравится наблюдать.
Она застукает тебя обнаженным,
Когда ты думаешь, что дверь заперта.
Но любопытство погубит ее,
Эту принцессу-вуайеристку.
Амелия, может, тебе обратиться за помощью?
Покажись-ка врачу.
Ей нравится наблюдать.
Ммм-ммм… ей нравится наблюдать.
Ты думаешь, что один,
Но потом слышишь ее тихий стон.
Ей нравится наблюдать.
Ммм-ммм… ей нравится наблюдать.
Когда песня закончилась, толпа обезумела. Им, видимо, понравилась идея. Неужели было обязательно упоминать мое имя? Я была в ужасе, но еще ощущала некоторое… облегчение, что ли. Эта песня была маленьким напоминанием о том, как все было раньше.
Когда я наконец набралась храбрости, чтобы взглянуть на него, он сверкнул коварной улыбкой и перешел к следующей песне. Можно было не сомневаться: по выражению у меня на лице он догадался, что смутить меня удалось.
Неплохо разыграно.
***
Вернувшись в тот день домой, Джастин ушел в свою комнату, не сказав мне ни слова. Это было немного странно, учитывая, что мы в первый раз были без Джейд. Хотя это продлилось недолго.
Следующим утром в одиннадцать, когда я еще лежала в постели, внизу открылась входная дверь. А затем я услышала голос Джейд, которая поднялась к Джастину в спальню. Наверное, она выехала из города чуть ли не на рассвете, чтобы приехать сюда.
Мне нравилась Джейд, но ее возвращение вселяло тревогу. При ней я всегда чувствовала подспудную ревность, которую не могла подавить. Когда за стеной заскрипела кровать, меня замутило.
Черт.
Она пробыла дома всего три минуты и уже накинулась на него. Конечно, ее можно было понять, но слушать звуки их страсти мне не хотелось. Я спрятала голову под подушку, закрыла глаза и напомнила себе, что скоро их здесь не будет.
Еще три недели.
Около полудня я надела сарафан и спустилась к ним вниз. Заливающий кухню солнечный свет ослеплял.
Джастин хмыкнул и поднял кувшин.
— Кофе?
Я сверкнула фальшивой улыбкой.
— А знаешь… Давай. С удовольствием выпью.
Преисполненная решимости продолжать фарс со своей любовью к его кофе, я отказывалась отступать. К сожалению, мое организм быстро привык к необычайно высокой концентрации кофеина. Однажды утром я выпила вместо его кофе свой и ничуть не взбодрилась. У меня развилась зависимость от кофе Джастина, и это было отстойно.
— Как прошел вечер в «Сэндис»? Мой малыш был рок-звездой?
— Он был великолепен. Понравился всем.
Взгляд Джастина встретился на долю секунды с моим. Я хотела, чтобы он знал: я говорила искренне.
Он отмахнулся.
— Все прошло нормально. Будет хоть, чем убить время, пока я здесь.
— Что ты играл?
— Одну новую песню.
Я сглотнула.
— Которую играл мне тогда ночью? — спросила она.
— Нет. Другую.
До меня дошло, что Джастин исполнил вчера «Ей нравится наблюдать» лишь потому, что в ресторане не было Джейд. Я по-прежнему не понимала, почему он вместо того, чтобы рассказать обо всем ей и опозорить меня, продолжал держать тот инцидент в тайне.
Он улыбнулся мне.
— Амелия, тебе подлить?
Я улыбнулась еще шире.
— Как любезно с твоей стороны. Твой кофе нравится мне все больше и больше. Вот так сюрприз.
— Да, я знаю, что ты любишь сюрпризы.
Я закатила глаза. К счастью, у Джейд не было шанса узнать, что он имеет в виду.
Ритуал с кофе стал его постоянной шуткой. Он думал, что я пью эту дрянь назло ему. Ха. Он не догадывался, что я стала зависимой от его кофе и по-настоящему полюбила его. Но как бы там ни было, нормально взаимодействовать с ним получалось только за утренним кофе, и я в любом случае не стала бы упускать этот шанс.
Джейд запустила в его взъерошенные волосы пальцы.
— Я заметила, что Оливия вчера вечером оставила комментарий под твоей фотографией в инстаграме.
Он хмуро убрал ее руку.
— Джейд… не надо.
Я не могла не спросить.
— Кто такая Оливия?
— Бывшая Джастина. Она работает в музыкальной индустрии, и такая назойливая. Комментирует все его фотографии, хотя знает, что у него есть девушка. Так некрасиво.