– Ты тоже это видел.
– Да, но…
– Никаких «но». Это… испытание для кого угодно. Особенно для того, кому Джейден как брат. – Я смахнула волосы с лица, когда Райдер остановился в нескольких шагах от меня. Этот разговор казался несвоевременным. – Я не хочу, чтобы ты сейчас занимался нашими отношениями. Джейден…
– Понял бы, что нам необходимо все исправить, – оборвал меня парень. – Ты – мое всё, и, когда Гектор разбудил меня и сказал, что ты была здесь. Черт. У меня чуть сердце не разорвалось. Я так виноват. Черт возьми, Мэллори, прости меня. Мы говорили о Джейдене, и я незаметно задремал. Я почти сутки не спал, и меня скосило незадолго до твоего приезда. Это произошло случайно. И, клянусь тебе, между нами ничего не было. Я бы никогда не поступил так с тобой, и Пейдж это знает. – Парень подошел и сел рядом, повернувшись ко мне. – Она знает, как я к тебе отношусь. Нам, конечно, не стоит ждать от нее поздравительных открыток в ближайшее время. – Легкая усмешка тронула его губы и тотчас исчезла. – Но она знает.
Мое сердце забилось сильнее.
– И как… как ты ко мне относишься?
– Я думаю, это довольно очевидно.
– Скажем так, мне нужен подробный отчет.
Его ресницы вспорхнули вверх, и он посмотрел мне в глаза.
– Я могу его предоставить.
– Валяй. – Я наклонилась к нему.
– Я никогда не переставал думать о тебе, с тех пор как нас разлучили. Четыре года. Я надеялся лишь на то, что ты попала в хорошее место. Никак не ожидал, что ты будешь учиться в моей школе. Даже не смел мечтать об этом. А потом это случилось, и, увидев тебя в первый день, я просто сошел с ума. Ты была такой, как я тебя помнил, но в то же время другой. Девушка, какой я представлял тебя в будущем, когда еще был мальчишкой, сидела прямо передо мной. И в тот момент, когда ты произнесла мое имя… когда обняла меня, я уже все знал. – Райдер придвинулся ближе и взял мои руки в свои. – Я знал, что влюблюсь в тебя, и это произошло. Я люблю тебя, Мэллори.
Мои губы раскрылись в судорожном вздохе.
– Что?
– Я люблю тебя, и это не та любовь, которую мы испытывали друг к другу в детстве, понимаешь? Пейдж знает об этом. Так же, как и Гектор. Знал и Джейден. Я люблю тебя.
Боже мой.
Я оцепенела, пока его слова медленно просачивались в сознание, пробираясь сквозь сумбур моих мыслей, проникая под кожу, в мышцы, в каждую косточку.
Райдер Старк любит меня.
Я откликнулась на это признание без всяких колебаний.
Бросившись ему на шею, я обвила ее руками. Как‑то незаметно – сама не знаю, как – я оказалась у него на коленях, обхватывая ногами его бедра. Поначалу я просто прижималась к нему, и он крепко держал меня в объятиях. Мне хотелось плакать. Хотелось смеяться. Хотелось всего и сразу.
Я хотела поцеловать его.
Это желание не отпускало меня ни на минуту.
Когда я подняла голову и подалась к нему, он уже знал, чего я хочу, и исполнил мое желание. Его губы коснулись моих губ, и я снова растворилась в нем, в нас. Наши дыхания смешались. Наши руки пришли в движение.
И я хотела этого . Я хотела большего.
Правильность этого решения открылась мне со всей ясностью. Еще в субботу я была не готова, но теперь все изменилось. Я не знаю, что придало мне такой уверенности, такого бесстрашия , ведь еще два дня назад я сомневалась, хотя сейчас мне казалось, что с тех пор прошла вечность. Возможно, виной всему стали события последних дней, гибель Джейдена у меня на глазах. Я видела, как отнимают жизнь. И это пробудило во мне страстное желание жить, испытать все, что она может предложить. А, возможно, сыграло роль и то, что произошло потом. Спор с Карлом и Розой, осознание того, что я не застрахована от ошибок и что я не идеальна – да и не могу быть такой. С этим осознанием пришло и внутреннее освобождение. Страшное открытие, сделанное на чердаке, где я застала Райдера с Пейдж, заставило меня осмыслить всю глубину моих чувств к нему, вместо того чтобы бежать от них. И, наконец, наш откровенный разговор в этой комнате. И его признание в любви.
Что бы ни послужило причиной, теперь я знала, чувствовала каждой своей клеточкой, что настал самый правильный момент. Здесь и сейчас.
Я поцеловала его в ответ, не задумываясь, все ли я делаю правильно. Я пробовала его губы на вкус, ласкала его язык, а мои руки скользили по его груди, спускаясь все ниже. Я чувствовала, как колотится его сердце. Я прильнула к нему, и сумасшедшие ощущения дрожью прокатились по коже. Моя рука забралась к нему под рубашку, и я пришла в восторг, когда его тело дернулось от прикосновения моей ладони к оголенному животу. Я хотела чувствовать его, чувствовать сильнее.
Откинувшись назад, я опустила руки и схватилась за подол свитера. Его подернутый дымкой взгляд следил за моими руками, и губы приоткрылись, когда я задрала свитер и стянула его через голову.
– Черт… – Его голос прозвучал густо, хрипловато. – Мэллори, ты…
– Что? – прошептала я, чувствуя, что мое тело горит.
– Ты красивая. – Его взгляд скользнул ниже, к кружевным чашечкам бюстгальтера. – Никогда не думал, что увижу тебя такой. Чертовски рад, что мне это удалось. Ты такая красивая, Мэллори.
Мое сердце стало огромным.
– Но я думаю, что мы… – Парень крепче сжал мои бедра. – Мы… должны остановиться.
Вот этого точно не было в моих планах. Кураж разжигал меня изнутри. Я подалась к нему бедрами, и его стон вызвал во мне дрожь и вселил уверенность.
– Я не хочу останавливаться.
– Мэллори. – Мое имя прозвучало как мольба и проклятье, когда он скользнул руками вверх по моим бокам. – Нам обоим пришлось пройти через многое. Я не хочу, чтобы ты пожалела об этом.
– Я не пожалею. – Я прижалась своим лбом к его. – Я готова к этому – с тобой. – Мои пальцы впились в его фуфайку. – Я хочу этого. Я люблю тебя. Я влюблена в тебя.
Не знаю, что из моих слов поразило его больше всего, но его руки сомкнулись на моей талии, и в следующее мгновение я лежала на спине, под ним, и его рот впивался в мои губы поцелуем жестким, властным и пьянящим. Я знала, что говорит его поцелуй.
Райдер тоже был готов.
Глава 34
Все закрутилось с бешеной скоростью, а потом замедлилось.
Его фуфайка полетела на пол, и, хотя я уже видела его без рубашки, все равно растерялась, когда передо мной снова предстал этот великолепный торс. Кончики моих пальцев с наслаждением ощупывали гладкую, упругую кожу. Его тело было так не похоже на мое. Я таяла в его руках, но и он, казалось, блаженствовал от моих прикосновений. Мы исследовали друг друга. Слова оказались не нужны, когда первыми слетели его джинсы, а следом – мои. Бюстгальтер соскользнул с моих грудей.
Я нервничала. Руки дрожали. Никто никогда не видел меня такой. Инстинктивное желание прикрыть наготу казалось непреодолимым, но, когда наши груди соприкоснулись и нас уже ничего не разделяло, я перестала думать.
Все мысли слились в одно большое чувство, и уже никакая паника не вторгалась в это удивительное тепло и странное напряжение. Я волновалась, не зная, чего ожидать, но это ничуть не умаляло моей страсти и не вызывало желания сбежать. Мои руки блуждали по его телу, спускаясь все ниже, следуя за его руками. Наши тела двигались в унисон, неутомимые и пытливые. Его рука легла на мое бедро, и пальцы прочертили линию трусиков. Я вздрогнула, выгибая спину. Звук, который вырвался из его горла, усилил мою дрожь.
Приподнявшись на локтях, он навис надо мною. Райдер целовал меня глубоко, основательно, медленно опускаясь и придавливая меня своей тяжестью. Я обвила его ногой. Мои пальцы запутались в его волосах. Он оторвался от моего рта, и его губы заскользили по подбородку, спускаясь по горлу, оставляя огненный след на моей коже.
– О, черт, – простонал он, поднимая голову.
Я распахнула глаза, размыкая опухшие губы.
– Что такое?
– Мы… мы должны остановиться. – Парень подтянулся выше, накрывая мои щеки ладонями. Остановиться? Я не хотела останавливаться. Он что‑то прорычал, очевидно, думая то же самое. – У меня нет защиты.
– Нет? – Я была сильно удивлена.
Он прижался губами к моему лбу.
– Догадываюсь, что и у тебя тоже.
Я чуть не рассмеялась.
– Разве… не все парни носят презервативы в заднем кармане? – Мое лицо вспыхнуло, когда я задала этот вопрос.
Райдер хмыкнул.
– Черт. Я бы хотел, чтобы это было так. Просто я… ну, ты знаешь. Я никогда не заходил так далеко.
– Знаю. – Я провела рукой по его груди, пытаясь выровнять дыхание. – Ты не покупал их, когда… когда был с Пейдж?
Его взгляд встретился с моим.
– Покупал. Один раз. Только не воспользовался. – Парень повернул голову, целуя мою ладонь. – Не думал, что это произойдет сегодня.
– Я тоже. – С одной стороны мне хотелось забыть обо всех мерах предосторожности, но это было бы невероятной беспечностью. И даже глупостью. В то же время чувство ответственности никак не вписывалось в общую атмосферу, но… Я закусила губу. – Есть… есть и другие способы.
Его губы скривились в усмешке.
– О да, определенно есть.
И мы попробовали кое‑что другое. Продолжая то, что начали еще в субботу. И на этот раз, когда его рука скользнула по моим бедрам и между ними, я не поддалась панике. Во мне пробуждались неведомые и почти непреодолимые чувства, и я приветствовала их чарующую новизну. Я прикасалась к нему без опаски, не боясь ошибиться, и мне очень скоро открылось, что даже самые неуклюжие ласки не способны причинить ему боль или вызвать недовольство. Мы заполнили тишину комнаты стуком наших сердец, приглушенными вздохами, тяжелым дыханием и глубокими стонами.
Когда все закончилось, у меня возникло ощущение, будто я и впрямь рассыпалась вдребезги, содрогнувшись в самом чудесном и волшебном блаженстве, которое я никогда не могла себе представить. Я едва ли могла описать это чувство. Меня как будто натянули слишком тугой струной, а потом это странное напряжение лопнуло, и меня сокрушила ударная волна. Казалось, то же самое испытал и Райдер, потому что, когда рухнул рядом со мной, еще долго не мог отдышаться. Прошла, наверное, вечность, прежде чем я смогла заговорить.