Ответила я набором ругательств, после чего уже спокойно добавила:
– Я нашла Форарльберга.
– Живым?
– Нет. Но если бы не он, я бы и по сию минуту сидела в подвале, словно какая-нибудь шантрапа!
Эти двое обменялись взглядами, и я опять начала заводиться.
– Какого Темного, что за переглядки? Да, мне помог неупокоенный дух! Да, я его вызвала при помощи вуду, потому что классическую магию мне эти мерзавцы перекрыли орихалком! И сейчас я отправляюсь в тот Тьмой меченный дом, чтобы вытащить из него беднягу Фора и отправить туда, куда он захочет.
– В смысле – на перерождение?
– На перерождение или в королевский дворец, вот куда пожелает, туда и отправлю.
– Я с тобой, – встал Грунгах.
– Я тоже, – ответил Равашаль. – Хочу это видеть! Ты хочешь сказать, что можешь переключить место обитания призрака с тела на что-то другое? Ты это уже делала?
– Могу. Делала. Идем!
Наутро я с трудом продрала глаза в половине двенадцатого, только-только чтобы умыться и одеться до прихода студентов. Позавтракают со мной, заодно и расскажут о результатах наблюдений. Все-таки орихалк не только перекрывает магическое поле, но и подсасывает потихоньку внутренний резерв, иначе с чего бы я уж настолько обессилела? Вчера мы даже не стали допрашивать задержанных, просто развели по камерам и зафиксировали. Признаюсь, с особым удовольствием я надевала те же самые наручники и ошейник на главного из бандитов, мага земли и воздуха, – вот пусть сам теперь попробует, каково это!
Ровно в полдень прозвучал колокольчик у входной двери, и я отметила про себя, что надо непременно выяснить, куда же девался звонок у дома номер три по улице Рамбюто. Студенты вошли в столовую и остановились у порога.
– Присоединяйтесь, – кивнула я на свободные стулья, кофейник и гору бутербродов. – И докладывайте.
Судя по рассказу, ничего подозрительного молодые люди не углядели. Разумеется, они обратили внимание и на заметный флирт графа А. с баронессой Б., и на явную вражду между С. и Д., но все это было любопытно исключительно с точки зрения светских интриг, а вот для выполнения порученного мне дела ничего не давало.
– Ладно, – с тяжелым вздохом я махнула рукой. – Принято. Встречаемся второго августа перед поездкой в Довиль. Я же ничего не путаю, Траси, у вашего семейства там дом?
– Да, госпожа профессор.
– Значит, о том, где вы будете жить на время скачек, я могу не волноваться… Возможно, я отправлюсь на оставшееся время в Степь, поэтому не забудь, если кто-нибудь сунется в тот заброшенный монастырь Великой Матери рядом с Рикар-Монтраше, колокольчик прозвенит в твоей голове!
– Да, госпожа профессор, я помню.
– Ну и хорошо!
Я хлопнула ладонью по столу, собираясь с ними попрощаться, но в это время прозвучал тоненький голосок Валери:
– Госпожа профессор, а разве мы не будем участвовать в допросе?
Поперхнувшись, я повторила:
– В допросе?
– Да! Вы же вчера арестовали четверых, и еще, говорят, трупы привезли! Обыск проводить вы нас учили, а допрос мы пока только теоретически знаем.
– А практика когда еще будет! – поддержал ее Анри.
Не зная, смеяться или плакать, я покачала головой.
– Ладно! Тьма с вами, идем. И поторопитесь, в четыре мне назначена аудиенция у его величества. Времени на допрос мало. Нет, даже и не думайте, к королю я пойду одна!
Поразмыслив, я решила начать с того самого мага, которому сама лично нацепила орихалковые наручники. Охранники явно мало что знают, этот ими командовал, значит, ему может быть известно, от кого исходили приказы. Посмотрим.
Мужчину привели в допросную, пристегнули цепью к табурету, после чего два дежурных мага встали возле двери. Я сидела в углу, прикрытая заклинанием незаметности, а допрос проводил мой любимец колонель[14] Брихсдорн, невыносимо въедливый гном. Пока шла первая часть допроса – уточнение имени, звания, адреса и прочих биографических подробностей, – я сидела и разглядывала противника. Выглядит лет на сорок, следовательно, все сто пятьдесят, а то и двести. Высокий, темноволосый, с холодными темно-серыми глазами, черты лица вполне аристократические. На кого-то он похож, никак не пойму на кого. То есть похож на заказчика, что приходил к Сомону, этот образ я считала с памяти Кривого. Но и еще на кого-то знакомого, причем очень сильно. Фамилия ничего мне не говорит. Марк-Жозеф Брийо вполне себе такое среднестатистическое имя. Учился в нашей же академии… Ах вот оно что! Не окончил, ушел с шестого курса. Причины объяснять отказывается. Ничего, это мы выясним… Незаметно я вышла из допросной, отправив Брихсдорну короткое сообщение, чтобы пока тот помотал мага по биографическим подробностям, сама тем временем открыла портал и перешла в приемную ректора академии. На мое счастье, и сам Жорж де Кайонн, и его бессменная секретарша Жанна Мишо были на месте. Конец июня, вполне могли разъехаться по отпускам…
– Жанна, – сказала я, нависая над столом, заваленным папками и бумагами. – Ты мне нужна.
– Слушаю, госпожа Редфилд.
– Попробуй найти в архиве информацию за две тысячи семьдесят четвертый год… и, пожалуй, за шесть предыдущих и три последующих. Да, так… Информацию о студенте по имени Марк-Жозеф Брийо, ушедшем или отчисленном с шестого курса. Если такового не найдешь, то списки отчисленных за эти годы с магоснимками. А я пока поговорю с господином Кайонном.
Ректорский стол был, напротив, совершенно пуст. Сам же Кайонн сидел, откинувшись в кресле, заложив руки за голову и глядя в потолок.
– Ждешь отпуска? – спросила я, садясь напротив без приглашения.
– Жду! – отозвался он сварливо. – Законом не запрещено.
– Ну оторвись на минуту от ожидания. Ты здесь ректором с какого года?
Вот тут он оторвался от созерцания лепнины и посмотрел на меня с проблеском интереса.
– С девяносто пятого.
– Жаль… – вздохнула я. – Ты ж до этого здесь не преподавал?
– Лавиния, давай ты скажешь, что именно тебе нужно, и мы посмотрим на предмет с этой точки зрения, а?
Ну я и рассказала. Бюрократы – а ректору положено быть и бюрократом тоже, иначе не усидит, – обожествляют документооборот, но искать бумажки столетней давности, да еще и отправленные в архив до твоего прихода к власти…
И тем не менее служебную записку декана факультета земли и воздуха об отчислении Брийо Жанна нашла. Как оказалось, профессор Галлени и по сей день преподает, хотя от должности декана отказался, но, поразмыслив, я решила не беспокоить коллегу лишний раз. В записке указывалась причина отчисления, самая что ни на есть банальная: обучение не было оплачено.
Правила академии таковы: все, сдающие экзамены в срок и с положительными оценками, учатся следующий семестр бесплатно. Пересдача обходится в триста дукатов, заваленная сессия означает платный семестр за полторы тысячи. Две неуплаты равны двум заваленным сессиям и отчислению.
У твоей семьи нет денег? Так учись как следует, а не по кабакам гуляй!
Интересующий меня Марк-Жозеф Брийо учился ни шатко ни валко, а, начиная с пятого курса, каждые полгода отправлялся на пересдачу двух-трех экзаменов. Все оплачивалось… Тут я открыла финансовую историю и замерла.
Все деньги перечислялись с личного счета Кристофа Жана Бельтрана, маркиза Луанне.
Сто лет назад, правда, он еще не был маркизом, членом Государственного совета, заместителем министра двора и прадедом очаровательной двадцатитрехлетней Женевьевы.
Как оказалось, пока я разыскивала источник благополучия господина Брийо, великолепный Брихсдорн еще даже не дошел до двадцать седьмого пункта анкеты о семейном положении. Ну а что? Его же просили потянуть время…
Я не стала накидывать на себя незаметность, вошла в допросную и кивнула колонелю. Рыжая борода шевельнулась, пряча улыбку, и гном почтительно уступил мне место.
– Итак, Брийо, я расскажу вам коротенькую сказочку, – сообщила я, усаживаясь.
– Боюсь, в отсутствие адвоката я не могу ее выслушать, – приятно улыбнулся сидящий напротив.
– Так ведь мы вам пока не обвинение предъявляем… Кстати, его никакой адвокат отвести не сможет… Я всего лишь собираюсь рассказать историю. Итак, давным-давно, сто лет назад жил в столице одного королевства студент очень престижного учебного заведения. Только вот беда, учиться ему уже надоело, а до выпуска и свободы оставалось еще о-го-го сколько. И студент загулял, да так, что понадобилось оплачивать пересдачу экзамена. Один раз, потом другой, потом третий… Беда была в том, что денег у него не было вовсе. Вы можете спросить у меня, дорогой мой Марк-Жозеф, как же наш герой ухитрился проучиться аж до шестого курса? В том-то и дело, что денег у него не было, а был покровитель.
– Довольно. – Голос Брийо слегка хрипел, он откашлялся и повторил: – Довольно. Чего вы хотите?
– Кем вам приходится маркиз Луанне?
– Отцом. Официально он меня не признал, но… кому надо, те знают.
– Тогда расскажите мне про дом на улице Рамбюто.
– Я купил его… ну, на чужое имя, вы знаете… лет пятнадцать назад. И старался, чтобы со мной этот дом не связали. Мало ли что, подержать кого-то в тихом месте, ритуал провести…
– Ритуал, – покивала я. – В центре города. Ага. Блестяще!
– Зря веселитесь, – обиделся Брийо. – Проводили, и не раз. Не все ритуалы дают мощную волну, некоторые можно и не заметить, если не знать, на что обращать внимание. Вот, например…
– Хорошо, – жестом я прервала его. – О ритуалах, тихом месте и прочих аспектах вашей деятельности расскажете колонелю Брихсдорну, моему коллеге. А меня сейчас интересуют два момента: какого Темного ваши люди убили Форарльберга и зачем вам понадобилось похищать меня?
Брийо тихо простонал «идиоты!» и начал рассказывать…
Без пяти четыре я стояла вместе с Грунгахом возле дверей рабочего кабинета короля. Вышел смутно знакомый придворный, коротко поклонившись, сказал:
– Его величество ждет вас.