- Прости, - в один голос выдохнули девушки, и Клара продолжила: - Когда мы узнали, что ты из другого мира и переместилась сюда по воле наших богов, мы решили, что ты послана сюда для нашего спасения.
- Всем известно, что в дела богов нельзя вмешиваться, поэтому мы молчали и оказывали тебе всяческое содействие в любых планах и начинаниях, - добавила Киара. - Тем более, что до этого момента тебе удавалось всё, что ты задумала.
- И почему решились рассказать всё именно сейчас? - приподняла я бровь, не зная, обижаться на них или смириться с тем, что мы слишком разные, и понять их до конца я смогу ещё не скоро.
- Что-то назревает вокруг… Я чувствую. И меня не покидает уверенность, что это связано с тобой.
От этих слов по моему телу прокатилась дрожь. Внутренности сдавило ледяной рукой страха, и даже волосы зашевелились на моём затылке.
- Вы меня пугаете, - тихо сказала я и сжала вмиг заледеневшие пальцы в кулаки. - Я не хочу! Не хочу, чтобы от меня зависела судьба целого мира! Не могу!
Истерика захлестнула меня просто стремительно, прорываясь крупной дрожью и несдерживаемыми слезами:
- Я даже в собственной жизни разобраться не могу! Я не супергерой, не крутая волшебница и не роковая женщина, ради которой перекраивают миры! Я не могу решить свои проблемы! Как я могу помочь кому-то ещё?! Это не в моих силах! Слышите?! Скажите, что вы пошутили!
- Увы, но это не шутка, - покачала головой Киара, приблизившись ко мне, и крепко обняла. - Но ты зря паникуешь. Это вовсе не означает, что ты - ключевая фигура на доске, Хлоя. Возможно, то, что ты сюда попала, запустило какой-то механизм, который качнёт маятник наших жизней в ту или иную сторону, а ты об этом даже не узнаешь…
- В любом случае, от тебя никто ничего не требует. Просто живи и делай то, что считаешь нужным, - сказала Клара. - А время всё расставит по местам. Мы и рассказали-то всё тебе только потому, что наша связь практически сформирована. Мы уже слышим отголоски твоих мыслей, а скоро и ты сможешь слышать нас. Уж лучше мы сами во всём признаемся, чем потом ты сделаешь неверные выводы. Прости, мы просто оберегали тебя от лишних волнений и знаний о ситуации, которую ты всё равно пока не сможешь изменить.
- Мне нужно подумать, - разбито прошептала я и, освободившись из объятий Киары, побрела в спальню, тихо прикрыв за собой дверь.
В последний момент за мной просочился Сумрак, сразу же облюбовав себе мою подушку. Возражать я не стала. После того, что я услышала этим вечером, возможность быть съеденной сиималом пугала меня гораздо меньше гипотетической избранности. Надеюсь, девушки ошиблись. Нет, я в этом уверена.
Тихо вздохнув, притянула к себе кота и зарылась носом в его шерсть, чувствуя, как меня немного отпускает напряжение. Под тихое мурлыканье я довольно быстро уплыла в сон, и ни один кошмар меня больше не побеспокоил.
Правда, утром проснулась я от того, что Мрак пытался активно снять с меня кожу своим шершавым языком.
- Перестань, - засмеялась я, отпихнув в сторону мохнатого нахала, - я и сама в состоянии умыться.
Встав с кровати, побрела в ванную, мысленно прокручивая в голове вчерашний разговор с сёстрами Атаис. Сегодня ситуация не выглядела лучше, но и не вызывала больше такой паники.
Зато мною прочно завладела идея посетить местный храм и попытаться пообщаться с теми, кто переместил меня в этот мир. Кажется, мне задолжали несколько объяснений.
глава 23
Хлоя Дельвейс
Как бы ни хотела я разобраться в происходящем побыстрее, реальность оказалась гораздо настойчивее.
После завтрака, которому больше всех обрадовался Сумрак, Клара и Киара привычно увели меня наверх.
Я практически не слушала их, размышляя о том, как выкроить время на посещение храма в моём довольно плотном графике. Оказалось, что вести светскую жизнь едва ли не утомительнее, чем работать.
Приходилось постоянно контролировать каждое движение, самое незначительное слово и выражение лица. От улыбок болели скулы, а от пустой девчоночьей болтовни хотелось сбежать на край света.
Чаепития, неспешные прогулки, просто визиты вежливости закружили меня в своём водовороте, практически не оставляя времени ни на что другое.
Вчера, например, я едва смогла дождаться окончания музыкального вечера у баронессы Райли, где юные мисс, вроде меня, демонстрировали собственные таланты. Особенно, после того, как меня настойчиво усадили за музыкальный инструмент, отдалённо напоминавший наше пианино.
Конечно, Хлою обучали музицировать с детства, но я никак не могла привыкнуть к этому. В прежней жизни у меня не было способностей к музыке, поэтому сыграть что-то сейчас я могла лишь полностью отпустив себя и не пытаясь контролировать собственные пальцы.
Признаться, это было нелегко, несмотря на все тренировки, которыми терзала меня леди Фламар несколько месяцев. А расслабиться под десятками любопытных взглядов оказалось ещё сложнее. К счастью, я смогла справиться с волнением и, сыграв незатейливую задорную мелодию, облегчённо выдохнула, вернувшись в зал. Там меня и нашла Валери, в компании со своими подругами.
- Скучаешь, Хлоя? - задорно улыбнулась она, тряхнув русыми кудряшками. - Я знаю, как решить эту проблему!
Подцепив под локоток, девушка буквально потащила меня к столу с закусками, рассказывая, какие развлечения могут найти юные леди в столице.
- В общем, не планируй ничего на завтра, - спустя двадцать минут закончила она, а я облегчённо выдохнула. - После обеда мы отправимся по магазинам! Я заеду за тобой, скажем, в три?
- Эм… Я не очень люблю походы по мага… - жалобно начала я, но Валери даже слушать меня не стала, решительно перебив:
- Так и знала, что ты согласишься! - проказливо улыбнулась она. - Не забудь, завтра в три!
И упорхнула, утащив за собой подружек, как на буксире. Поразительная девушка! Поймала себя на мысли, что улыбаюсь, глядя ей вслед.
Неожиданно я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, вот только чей - понять не смогла, как ни старалась. Поему-то это окончательно испортило мне настроение, поэтому, пробыв там ещё немного, чтобы не нарушить правил приличия, я попрощалась с хозяевами и уехала в свой дом, где меня ждал непростой разговор с сёстрами Атаис.
Сейчас же, вспомнив о предстоящей встрече с мисс Гелланж, я застонала, представив, на сколько может затянуться местный шоппинг и какие наряды нам предстоит рассматривать, а возможно, и примерять.
Увидев же на кровати два разложенных платья, я застонала повторно, безошибочно поняв, что они предназначены для прогулок в парке.
- Только не говорите, что сегодня среда, - протяжно выдохнула я.
Со всеми этими событиями у меня совершенно вылетело из головы то, что лорд Вуар, чтоб ему провалиться, пригласил меня на прогулку, где нам предстояло обсудить сложившуюся ситуацию.
Это было чертовски не вовремя в свете последних событий, но я понимала, что наш разговор неизбежен. Слишком многое от него зависело.
- И кто будет меня сопровождать? - спросила я, проведя рукой по воздушному муслину одного из платьев.
Вопрос был не праздный, потому что с самого утра леди Мелинда чувствовала себя плохо и даже отказалась от завтрака, из-за чего он прошёл в несколько напряжённой атмосфере. На девушек я всё ещё немного обижалась, считая, что они не имели права скрывать от меня сложившуюся ситуацию.
Впрочем, наша связь уже сглаживала углы, потому что я всё отчётливее чувствовала эманации раскаяния, исходившие от сестёр.
- Я, если не возражаешь, - сказала Киара. - И, Хлоя… Прости нас, пожалуйста. Это невыносимо - чувствовать твою обиду. Мы, правда, больше не будем ничего от тебя скрывать. Обещаем!
Поколебавшись, я кивнула. Конечно, это не значило, что моя обида сразу же испарилась, но я трезво смотрела на вещи и понимала, что эти девушки уже стали для меня родными. Наша связь крепчала день ото дня, а значит, совсем скоро, у нас просто не останется возможности что-то утаивать друг от друга. Так был ли смысл дуться? Да, неприятно, но… Я не знала, как сама поступила бы на их месте.
Мы - практически семья. Другой в этом мире у меня нет и, возможно, не будет.
- Хорошо, - кивнула я. - Давайте забудем. О недосказанностях, разумеется, а не о том, что я намерена выяснить всё о том, что здесь происходит, - уголки моих губ дрогнули в улыбке, и я решительно хлопнула себя ладонями по бёдрам. - Итак, какой образ мне примерить сегодня?
- Прости, но, что бы ты ни надела, лорд Вуар уже знает, что ты у нас красотка, - хмыкнула Клара и, взяв с кровати светлое платье, приложила его к моей груди. - Может, это?
- Мне нравится, - кивнула я.
Лёгкая ткань цвета шампанского пестрела мелкими нежно-голубыми цветами и ажурными зелёными листьями. Тонкая атласная лента зелёного цвета подчёркивала мою талию. Такого же цвета шнуровка на корсете делала яркий акцент на хрупкую спину. Широкие полупрозрачные рукава фонарики оставляли открытыми мои руки до локтя, компенсируя длину перчаток.
Девушки в четыре руки соорудили мне красивую причёску, оставив пару локонов кокетливо спускаться на шею. Из украшений я выбрала серебряный гребень с изумрудами и такой же кулон на тонкой витой цепочке.
Немного косметики - и я сама с трудом узнавала себя в зеркале. Пожалуй, даже в бальном наряде я не была так хороша. Сейчас мой образ дышал нежностью, чистотой и невинностью.
- Если этот лорд посмеет обидеть такое чудо, я придушу его голыми руками, - мрачно сказала Киара, облачаясь в жемчужно-серое платье, гораздо проще моего.
- Мне не по себе, - призналась я. - Не представляю, о чём с ним говорить. Что, если он всё же будет настаивать на свадьбе?
- Пока ты не получишь прямой приказ от короля или не увидишь документы, подтвержадющие его вступление в наследство графа Аристес, можешь смело слать его в… аномальную зону. И, вообще, ты у нас умница и красавица, так что выше нос.