ающе махнул лорду Ордо рукой, предоставляя ему право вести допрос. Всё верно. Мои методы этим мужчинам точно не понравятся, их мы оставим на крайний случай. Вдруг это мирные жители, которые всего лишь хотели с нами познакомиться, а длинные мечи и отголоски смертельной магии вокруг них просто говорят о их непростой жизни в этом месте?
Усилием воли сдержав язвительную ухмылку, я отошёл на несколько шагов, сложил руки на груди и прикрыл глаза. Под мерное бормотание лорда Ордо и визгливые выкрики разозлённых пленников, я потянулся к нашей с Хлоей связи и выругался, понимая, что ничего не изменилось. Между нами по-прежнему была стена.
Каким-то внутренним чутьём я понимал, что девушка находится гораздо ближе, но уловить направление не мог. Стоило мне решить, что она на севере, как внутренний компас начинал указывать на юго-восток, а затем - на запад. Словно, Хлоя с невероятной скоростью передвигалась каждую минуту, хаотично прыгая порталами по всему материку. Но это невозможно!
Приняв тщетность своих попыток, я раздражённо цокнул языком, сузил глаза и устремил взгляд на пленников. Что ж, возможно, они хоть что-то поведают нам об этом месте.
- Как успехи? - тихо спросил я Тайгира, который заметил мой взгляд и подошёл ко мне, нервно сжимая и разжимая кулаки.
- Эти люди несут какой-то бред! - практически выплюнул он. - Утверждают, что они - сиималы, представляешь? То есть, что именно так называется их раса. А когда я спросил про риэхов, сказали, что мечтают о них, но давно не встречали. Думаешь, они свихнулись тут, в заточении?
Я помолчал, пристально рассматривая мужчин. Они не были похожи на безумцев. Скорее, действительно отдалённо напоминали диких животных. Вон тот, рыжий, с пронзительным взглядом жёлто-зелёных глаз и массивной челюстью, чем-то напоминал мне льва. А его товарищ с пегой шевелюрой и нервным оскалом - матёрого волка.
Сразу же вспомнились рассказанные Хлоей легенды из её мира. У нас оборотни не водились, я в этом был уверен. Да и не могли сиималы ими быть - такое не скроешь. А вот чем-то иным… Расой, имеющей дополнительную ипостась, ограниченную, например, временем пребывания в ней или ещё какими-то условиями? Вполне.
И что-то мне подсказывало, что, прежде, чем задавать этим странным существам вопросы о Хлое, нужно понять, что они из себя представляют. Ранее успокаивающая меня мысль о присутствии рядом с мисс Дельвейс Сумрака теперь заставляла торопиться. Что, если для него больше не существует прежних запретов? Не угрожал ли он здесь моей женщине, не собирался ли мстить за то, что она привязала его к себе?
Эта тревога заставила меня действовать жёстко и агрессивно.Но уже после первых ответов даже Тайгир перестал испытывать жалость к этим двоим, пришедшим сюда за своими сородичами. Для меня же они и вовсе приравнялись к тварям, убивающим себе подобных ради собственной выгоды.
Чем больше мы слушали, тем больше хмурились, понимая, в какую дерьмовую ситуацию вляпались прямо с разбега. Угодить практически в эпицентр гражданской войны - последнее, чего бы нам хотелось. И даже ответы, полученные на вопросы, терзавшие наш материк уже несколько столетий, совершенно не радовали.
Да, мы узнали, кем на самом деле являлись сиималы и риэхи. О том, что эти странные существа могли многократно усилить магию выбранных ими людей, по крайней мере, когда имели возможность свободнее перемещаться с Эрегерта на наш материк. Но и о том, что сейчас выбраться из-под купола практически невозможно, мы тоже догадались. И вот эта информация нас уже совсем не обрадовала. А где-то здесь ведь была Хлоя. Совсем одна!
- Блондинка. С длинными волосами. Хрупкая и юная. Возможно, ранена или сильно напугана. Несколько часов назад могла оказаться неподалёку от этого места. Видели?
Сиималы подозрительно переглянулись и замотали головами, а в глубине их глаз промелькнули отголоски страха.
- А если подумать? - процедил я и подкинул на ладони боевой пульсар.
- Простите, милейший, - дрожащим голосом проблеял один из пленников, - но если мы скажем, король нас убьёт!
- А если не скажете, вас убью я. И намного быстрее, - мой голос звенел от ярости и с трудом сдерживаемого страха за Хлою.
- Она… Её доставили в наш лагерь! Но она в безопасности… По крайней мере, пока! - зачастил рыжий, заметив мой убийственный взгляд.
- Проведете нас туда, - твёрдо сказал я, переглянувшись с Тайгиром, - и, возможно, останетесь живы. Только без фокусов!
Хлоя Дельвейс
Ещё некоторое время мы с Сумраком обсуждали сложившуюся ситуацию и строили планы на ближайшее будущее, а затем, волевым усилием, приняли решение сначала отдохнуть и восстановить силы. Конечно, необходимо было разведать обстановку и узнать, что изменилось на Эрегерте за время отсутствия моих друзей, но это вполне могло и подождать пару часов. Всё равно общение с местными властями было неизбежно, и к нему лучше было подготовиться.
Мужчина проводил меня на второй этаж, где располагались гостевые комнаты. С помощью магии очистил помещение от пыли и извлёк из шкафа комплект нового постельного белья, которое, к счастью, сохранилось в состоянии первозданной свежести благодаря бытовому артефакту, встроенному в резные дверцы. Здесь же нашлись и старые вещи Беллы, которыми я не преминула воспользоваться.
Приняв тёплый душ, я облачилась в лёгкое домашнее платье нашей Снежной Королевы и слегка улыбнулась, отметив, что комплекцией мы были с ней похожи, разве что в груди её наряды мне были великоваты. Но этот вопрос решился легко - стягиванием шнуровки по бокам лифа.
Растянувшись на большой кровати, я всего лишь на миг прикрыла глаза, собираясь переварить события этого длинного дня, и сама не заметила, как провалилась в глубокий сон без сновидений.
Пробуждение моё вряд ли можно было назвать приятным. Дверь в комнату резко распахнулась и с грохотом врезалась в стену, а я кубарем скатилась с постели, зажигая на руках боевое заклинание. К счастью, я вовремя поняла, что никакое это не нападение, а всего лишь явление крайне взволнованного Мрака, сразу же подбежавшего ко мне и схватившего за плечи. Его космические глаза полыхали яростью вперемешку с паникой. И я даже сама не была уверена, осознавал ли он, где находится и что сейчас делает.
- Ч-что случ-чилось? - простучала зубами я, чувствуя, что если он будет и дальше так меня трясти, мои мозги взобьются в масло.
- Белла пропала! - выдохнул Мрак и, наконец, разжал руки, растерянно глядя на свои ладони.
- То есть? - не поверила я. - Куда она могла пропасть из вашего супер-защищённого поселения? И когда успела?!
- Когда мы разговаривали, она убежала на улицу. Я думал, остынет, соберётся с мыслями и вернётся обратно. Она ведь поняла, что ты не хотела её обидеть, просто не могла знать о той трагедии в нашем прошлом.
- Так может, ты зря паникуешь? - нахмурилась я. - Возможно, ей просто нужно немного больше времени?
- Ты не понимаешь! - воскликнул Мрак и принялся нервно нарезать круги по комнате.
Был бы в своей кошачьей ипостаси, наверняка, яростно мёл бы хвостом из стороны в сторону, а так просто глухо порыкивал и сжимал-разжимал кулаки, сверкая своими загадочными глазами.
- Я ведь говорил тебе, что между нами существует связь! - наконец, выдохнул он, остановившись напротив меня. - Я чувствовал, что Белла расстроена, но не лез к ней с утешениями. Зная сестру, могу сказать, что сделал бы этим только хуже. А потом она внезапно исчезла!
- Так… Та-ак, - протянула я и всё-таки поднялась с пола, присаживаясь на край кровати. - А спрятаться от тебя она не могла? Может, артефакт какой-то использовала?
- Зачем ей? - скривился Мрак. - Мы знаем друг о друге всё. И это точно не то, что Белла стала бы от меня скрывать! Но, когда она не объявилась через час, такая мысль пришла и в мою голову, поэтому я всё же решил проверить.
- И что? - поторопила я, чувствуя, как тревога сиимала передаётся и мне.
- Её нет в Крашене. Мне удалось выловить одного из мальчишек, который видел, как Белла о чём-то говорила с одним из Старейшин, а затем, в сопровождении двух наших воинов, вышла из поселения в том направлении, откуда мы сегодня пришли!
- Но зачем?! И почему она нам ничего не сказала? - всплеснула руками я.
- Вот это нам и нужно выяснить, - процедил Сумрак и кивнул в сторону шкафа: - Одевайся. Лучше выбери что-то удобное, мне совсем не нравится то, что здесь происходит. Кажется, за время нашего отсутствия всё же изменилось слишком многое. Есть у меня ощущение, что здесь никому нельзя верить.
Возможно, от его слов и попахивало паранойей, но в данном конкретном случае я вынуждена была с ним согласиться. Отыскав в шкафу плотные чёрные брюки, простую блузку с длинными рукавами и корсет со множеством кармашков и крючков, я быстро переоделась в ванной и спустилась на первый этаж, прихватив по пути тёмный плащ Беллы.
Сумрак возился внизу и, пару минут спустя, вышел из-за двери, которая, как оказалось, вела в кладовую. Протянув мне кожаные ботинки на толстой подошве, явно раньше принадлежавшие сестре, он тоже накинул на плечи плащ и подхватил с пола сумку, в которой что-то гремело и шуршало.
- Запас еды и воды, - коротко пояснил он, заметив мой любопытный взгляд. - Боюсь, как бы нам не пришлось очень быстро уносить отсюда ноги.
Я понятливо кивнула и пошла вслед за ним, стараясь не думать о том, что могло случиться с Беллой, как в этом замешаны местные Старейшины, и почему мне так везёт на неприятности в этом мире. Неужели это расплата за новую жизнь и возможное счастье с Айкорром? Если так, у Судьбы странное чувство юмора, раз она посылает мне столько испытаний авансом.
За этими размышлениями я не заметила, как мы дошли до центральной площади, где располагалось то самое трёхэтажное здание, выполнявшее здесь роль ратуши.