— Да? У меня такое чувство, что утро не задалось. Что это за сплетня, про которую говорили? — спросил Ник, проваливаясь в мягкие подушки.
— А ты не видел?
Ник покачал головой.
— Ну, я теперь очень знаменита, — насмешливо сообщила Астрид, протягивая ему газету.
Это была «Саут Чайна морнинг пост» с кричащим заголовком на первой полосе:
Майкл Тео требует выплатить ему
отступные в пять миллиардов долларов
при разводе с наследницей состояния
Астрид Леонг
Сингапур
В течение последних двух лет тридцатишестилетний венчурный капиталист-миллиардер Майкл Тео вел бракоразводный процесс с наследницей одной из богатейших семей Сингапура Астрид Леонг. Они должны были разойтись тихо-мирно, но дело приобрело новый оборот, поскольку команда адвокатов господина Тео в настоящее время требует отступные в пять миллиардов долларов в свете недавних событий.
На прошлой неделе международные сайты сплетен пестрели снимками тридцатисемилетней госпожи Леонг. На фотографиях изображена миссис Леонг, которой делает предложение ее ровесник, техмагнат из Гонконга Чарльз У. Все это происходило в форте Мехрангарх в Джодхпуре, Индия. Вокруг столпились сто индийских танцоров и двадцать музыкантов, не считая двух слонов. Присутствовал и суперзвезда Болливуда Шахрух Хан, который, как сообщается, исполнял для влюбленной парочки индийскую версию любовной баллады Джейсона Мраза «Я твой».
Господин Тео в своих последних требованиях обвиняет госпожу Леонг в «невыносимой жестокости и прелюбодеянии». Он утверждает, что имеет неопровержимые доказательства того, что жена крутила роман с господином У аж «с 2010 года». Это печальный конец некогда романтической истории о Золушке, но только в мужском обличье: мистер Тео, сын школьных учителей, вырос в семье со средним уровнем дохода в Тоа-Пайо. Он встретился со своей будущей супругой, наследницей одного из самых больших состояний в Азии, на дне рождения армейского друга. После стремительного романа эта потрясающе фотогеничная пара сочеталась браком в 2006 году. Этот союз поверг в шок многих в азиатском обществе. Госпожа Леонг — единственная дочь Генри Леонга, президента скрытого конгломерата, который, по некоторым данным, является ведущим в мире поставщиком пальмового масла. До того как Астрид Леонг вышла замуж за мистера Тео, она была помолвлена с Чарльзом У. Кроме того, Астрид связана родственными узами с одним арабским шейхом и несколькими представителями европейской знати.
Как и ее семья, госпожа Леонг не афиширует свою личную жизнь, не дает интервью и не присутствует в социальных сетях. Согласно отчетам, семья Леонг занимает третье место в списке богатейших семей Азии; по оценкам, личное состояние госпожи Леонг «превышает 10 миллиардов долларов». Теперь под угрозой находится половина состояния госпожи Леонг вместе с опекой над семилетним сыном Кассианом. «Мой клиент — миллиардер, который всего добился сам, и дело не в деньгах, — утверждает адвокат Майкла Тео Джексон Ли из адвокатского бюро „Глэдвелл и Малкольм“. — Это дело принципа. Майкл Тео, верный и преданный муж, унижен перед всем миром. Вообразите, что бы вы почувствовали, если бы женщине, на которой вы все еще женаты, сделал предложение другой мужчина, да еще так публично и в отвратительно кричащей манере».
Сингапурские эксперты по правовым вопросам сомневаются, что Майкл Тео добьется успеха, из-за того, что активы госпожи Леонг скрыты в лабиринтах трастовых фондов ее семьи. Но все равно инцидент уже нанес ущерб. Инсайдер из высшего света Сингапура комментирует: «Леонгам никогда не нравилось быть упомянутыми в новостях. Это ужасный позор для них!»
— Черт! — выругался Ник, с отвращением бросая газету на пол, и Астрид слабо улыбнулась. — Как солидное издательство могло опуститься до публикации такого?! За всю свою жизнь я никогда не читал подобной чуши.
— Ага, рассказывай. «Миллиардер, который всего добился». Хрен там был!
— Если у тебя действительно в кубышке десять миллиардов, где, скажи на милость, выпущенный ограниченным тиражом набор дисков Дэвида Боуи, который я хочу на день рождения? На «Амазоне» всего-то восемьдесят девять долларов девяносто пять центов!
Астрид рассмеялась, а потом покачала головой:
— Всю свою жизнь я старалась делать все возможное, чтобы не попасть в газеты, но теперь такое впечатление, что чем сильнее я стараюсь, тем чаще оказываюсь на первой полосе. Мои родители кипят от ярости. Они и так уже разозлились, когда в Интернет просочились фотографии, а эта статья и вовсе их довела. Мама слегла и пьет горстями ксанакс, и я никогда не слышала, чтобы папа так громко кричал, как сегодня утром, когда пришел с газетой. У него на висках прямо жилы вздулись, я думала, его хватит удар!
— Неужели они не понимают, что это не твоя вина? Они же должны догадываться, что все это дело рук Майкла?
— Ну, мне-то это очевидно, но для них не имеет никакого значения. Я непослушная девчонка, которая сбежала в Индию. Слушай, мне тридцать семь, я уже сама мать, а все еще должна спрашивать у родителей разрешения, чтобы уехать на выходные. И все это моя вина. Это я «подставила» семью. И обесчестила наше доброе имя на тысячу поколений.
Ник покачал головой с сочувствием, а потом вдруг щелкнул пальцами, когда ему пришла в голову одна мысль:
— Надо отдать должное Майклу… Он понимал, что сингапурские газеты даже длинной палкой не дотронутся до этой истории, поэтому намеренно слили все в гонконгское издание.
— Да, разыграно четко. Он попытался нанести максимальный ущерб нашей с Чарли репутации в Гонконге и нашей будущей жизни там.
— Готов поспорить, Майкл распорядился и насчет этих фотографий.
— Чарли тоже так думает. Он поставил на уши всю свою службу безопасности, чтобы выяснить, как Майкл меня выследил.
— Знаю, это вотчина Джейсона Борна, но не мог ли Майкл прицепить на тебя какое-то устройство слежения, прежде чем ты уехала? Он же однажды взломал твой мобильный телефон.
Астрид покачала головой:
— Мы не виделись почти год. Теперь общаемся исключительно через адвокатов. И это его инициатива, не моя. С тех пор как он нанял этого Джексона Ли, который, по слухам, совершенно чумовой юридический гений, ситуация только накаляется.
— А как часто Майкл видит Кассиана?
— Ну, формально он должен забирать его на три дня в неделю, однако Майкл редко выдерживает до конца, так что чаще он просто водит Кассиана куда-то пообедать раз в неделю, а иногда они по две-три недели не видятся. Такое впечатление, что он забывает о сыне, — с грустью заметила Астрид.
Горничная вошла во двор и поставила поднос с завтраком на кофейный столик.
— Тосты с кайя! — радостно воскликнул Ник, увидев идеально поджаренные треугольники хлеба, намазанные толстым слоем кокосового джема кайя. — Как ты догадалась, чего мне хочется сегодня с утра?
Астрид улыбнулась:
— Разве ты не в курсе, что я читаю твои мысли? Это домашний джем, который приготовила А-Цин в Тайерсаль-парке.
— Восхитительно! — Он откусил кусок пышного белого хлеба.
Астрид заметила, как легкая грусть блеснула в его глазах:
— Ник, я слышала, что тебя отлучили от Тайерсаль-парка. Это нелепо. Жаль, что не получилось помочь тебе в тот момент. Но теперь, когда я здесь, попробую что-нибудь разведать.
— Да ладно тебе, Астрид. У тебя самой хлопот полон рот. Не волнуйся. Знаешь, что выкинула моя мама? Она велела мне по-быстренькому заделать ребенка Рейчел, чтобы объявить новость а-ма в надежде, что та захочет меня видеть.
— Шутишь!
— Она позвонила Рейчел и потребовала доложить, какой у нее день цикла. А еще зафрахтовала самолет Кэрол Тай, чтобы доставить Рейчел в эти же выходные в Сингапур. Даже заказала номер для новобрачных на курорте в Сентозе, лишь бы Рейчел забеременела.
Астрид зажала рот ладонью, чтоб не рассмеяться в голос:
— Господи! Я думала, только у меня сумасшедшая мать.
— Никто не переплюнет Элинор Янг в ее безумии.
— Ну, по крайней мере, она все еще пытается позаботиться о тебе. Делает все, чтобы вернуть расположение а-ма.
— Маме важен дом. Но ты понимаешь, я просто хочу повидаться с бабушкой. Я долго не приезжал, но теперь понимаю, что нужно извиниться.
— Очень великодушно с твоей стороны, Ники, ведь она вела себя отвратительно по отношению к вам с Рейчел.
— Знаю, но и мне не стоило говорить все то, что я сказал. Я понимаю, как это ее ранило.
Астрид с минуту задумчиво смотрела в свою чашку, а потом перевела взгляд на двоюродного брата:
— Я просто не понимаю, с чего она вдруг наотрез отказывается тебя видеть. Я всю неделю сидела в больнице у ее постели. А-ма знала, что ты едешь сюда, и ни словом не обмолвилась, что не желает с тобой встречаться. Дело тут нечисто. Думаю, тетя Виктория, Эдди или еще кто-нибудь настроил ее против тебя, когда я ушла со сцены.
Ник с надеждой посмотрел на Астрид:
— Может, ты сумеешь поговорить с ней… деликатно? Ты всегда умела ладить с бабушкой лучше других.
— Ты не в курсе? Я теперь персона нон грата в Тайерсаль-парке. Родители не разрешили показываться в доме, да и вообще на публике, пока скандал чуток не утихнет.
Ник не мог не рассмеяться:
— Итак, нас обоих отлучили от церкви как истинное дьявольское отродье.
— Ага. Мы чертовы дети кукурузы. Но что мы можем сделать? Мама вообще не хочет, чтобы а-ма что-то расстраивало.
— Думаю, а-ма куда больше расстроится, что тебя нет у ее постели, — с негодованием сказал Ник.
Глаза Астрид наполнились слезами.
— Мы теряем драгоценное время, которое могли бы провести с ней, Ники. С каждым днем она угасает.
*
Эмеральд-Хилл, то есть Изумрудный холм, изначально, в колониальную эпоху, был засажен садами и плантациями мускатного ореха, а в начале XX века превратился в жилой район для перанаканских семей. Эти перанаканцы, или «китайцы пролива», как их тогда называли, получили образование на английском языке (многие из них учились в Оксфорде и Кембридже) и были очень лояльны к британскому колониальному правительству. Будучи посредниками между англичанами и китайцами, в результате они стали богатыми и могущественными, что ясно видно по роскошным особнякам, которые они здесь выстроили. — Примеч. автора.