Майкл: Теперь ни один судья не даст тебе опеку.
Астрид: Этот снимок ничего не доказывает. Чарли просто утешал меня, когда ты ушел.
Майкл: «Утешал». В это понятие входят минеты?
Астрид: Обязательно быть таким грубым? Ты же знаешь, что я тебе не изменяла. Это ты имитировал измену, желая вырваться из пут семейной жизни, а я была подавлена. Чарли в тот момент был мне просто другом.
Майкл: Просто, да не просто. У меня тонны фотографий. Ты даже себе не представляешь.
Астрид: Не знаю, что ты там еще мог наснимать. Я ничего плохого не делала.
Майкл: Ага, так судья тебе и поверит. Погоди, вот увидишь, что у меня есть.
Астрид уставилась на текст, ее лицо пылало от ярости. Она сразу же набрала номер Майкла, но телефон тут же переключился на голосовую почту. «Привет, вы позвонили Майклу Тео. Это моя частная линия, так что вы, должно быть, чертовски важная персона. Оставьте сообщение, и я свяжусь с вами, если это и впрямь окажется достаточно важно. Ха-ха-ха». После гудка Астрид сказала: «Майкл, это уже не смешно. Я не знаю, какой совет дал тебе адвокат, но эта тактика в итоге только навредит. Пожалуйста, хватит. Давай попробуем прийти к разумному соглашению. Ради Кассиана».
Астрид ткнула в кнопку отбоя, положила телефон на тумбочку у кровати и выключила свет. Она лежала в темноте и злилась на Майкла, но еще сильнее на себя за то, что угодила в его ловушку. Не стоило вообще писать ему. Майкл хотел вывести ее из себя. Он вел себя так всякий раз, когда они общались. Телефон снова пискнул, и Астрид поняла, что наверняка пришло очередное провокационное послание от Майкла. Она решила, что не будет его читать. Нужно хоть немного поспать, поскольку завтра ровно в десять состоится оглашение воли бабушки. Телефон настойчиво пискнул еще раз, а потом еще… Астрид отвернулась и зажмурилась, и тут вдруг ей пришло в голову… а что, если это не Майкл? Вдруг это Чарли, который только что вернулся в Гонконг? Она вздохнула, потянулась за телефоном и включила его. В мессенджере ее ждали три сообщения. Сюрприз, сюрприз — все от Майкла.
Первое короткое: «Ради Кассиана».
Во втором сообщении все еще грузился какой-то файл, зато третье опять было текстовым: «Пять миллиардов. Или ты его потеряешь навеки».
Через несколько секунд загрузка завершилась, и Астрид, не удержавшись, нажала на иконку. Это был тридцатисекундный видеоролик. Зернистый, поскольку снимали прибором ночного видения. Астрид всмотрелась в светящийся экран в темноте и смогла разглядеть спину обнаженной девушки, оседлавшей мужчину, который лежал на кровати. Пара совершенно точно занималась сексом, женщина подпрыгивала на своем партнере и раскачивалась, а когда ее голова на мгновение сместилась, Астрид поняла, что на кровати лежит не кто иной, как Чарли. В этот момент она в ужасе осознала, что девушка на видео — она сама. Астрид ахнула и выронила телефон, словно он обжег ей руки: «Обожемойобожемой!» Затем подобрала мобильный и попыталась позвонить Чарли, но дрожащими пальцами не смогла переключить меню и вместо этого опять запустила видео. Наконец ей удалось перейти в «Контакты» и нажать на «ЧУ1» в списке.
После нескольких гудков Чарли взял трубку:
— Детка, а я только что о тебе думал.
— Боже, Чарли!
— Что случилось? Ты в порядке?
— Я даже не знаю, как тебе сказать…
— Просто отдышись, я подожду. — Чарли пытался говорить ободряюще, поскольку явственно слышал ужас в голосе Астрид.
— Майкл прислал мне видео. На нем мы с тобой.
— Какое видео?
— Прислал в мессенджере. Мы… занимаемся сексом.
Чарли чуть не выпрыгнул из кресла:
— Что? Где?
— Не знаю, не всматривалась. Когда увидела твое лицо, я перепугалась.
— Пришли мне видео прямо сейчас.
— А это безопасно?
— Да черт его знает. Давай по «Вотсапу». Наверное, так будет безопаснее.
— Хорошо. Лови.
Астрид нашла файл и переслала Чарли. Он замолчал на несколько бесконечных минут, и она знала, что он изучает видео. Наконец его голос снова зазвучал, причем необычайно спокойно:
— Майкл только что отправил его тебе?
— Да. Мы ругались по переписке. Из-за Кассиана, конечно. Чарли, это действительно мы?
— Да. — Чарли казался мрачным.
— Но где это было снято? Как…
— Это моя спальня здесь, в Гонконге.
— Значит, его сделали в течение года. Я ведь начала ночевать у тебя только спустя три месяца после официального разрыва с Майклом.
Чарли внезапно застонал:
— Черт, ведь он, может быть, следит за мной прямо сейчас. Давай-ка я выйду из квартиры и перезвоню тебе.
Астрид мерила шагами спальню в ожидании звонка. Внезапно ее охватила паранойя. Майкл работал на Министерство обороны, был высококлассным экспертом по безопасности. Он каким-то образом умудрился спрятать скрытую камеру и в этой комнате? Она схватила телефон, выскочила за дверь и помчалась вниз, во двор. Должно быть, тихое место поможет ей успокоиться. Когда она опустилась на белый диван, ей вдруг пришло в голову, что дом может быть нашпигован жучками. Астрид больше не чувствовала себя здесь под защитой. Она сунула ноги в сандалии и вышла из дому. Была полночь, и несколько кафе на Эмеральд-Хилл-роуд все еще гудели, посетители болтали и выпивали. Астрид прогуливалась по улице, когда перезвонил Чарли.
— Чарли, все в порядке?
— Да. Я спустился и теперь говорю из машины. Прости, что так долго. Просто нужно было зарядить свою службу безопасности. Они перероют квартиру.
— Ты разбудил Хлои и Дельфину?
— Нет, они сегодня ночуют у подружки.
— Слава богу, что их нет дома.
— Что вообще Майкл затеял? Он понимает, что это незаконно? — Чарли был в бешенстве.
— Он всю неделю пребывал в отвратном настроении, после того как телохранители отца не пустили его на похоронах сесть с родственниками. Он хочет получить отступные. Пять миллиардов. Грозится обнародовать это видео. Майкл уверен, что меня лишат опеки над Кассианом, и понимает, что я этого боюсь больше всего на свете.
— То есть этот козел использует сына как разменную монету?
— Что нам делать, Чарли? Думаю, мой дом прослушивается вдоль и поперек.
— Я отправлю к тебе своих спецов прямо завтра. Они все сделают. Мы докопаемся до сути. А теперь иди домой. Все будет нормально. Даже если в твоем доме жучки и камеры, по крайней мере, мы знаем, кто это. Не какая-нибудь шайка воров, которая пытается тебя обнести.
— Да, всего лишь недоносок, который хочет обокрасть меня на пять миллиардов, — вздохнула Астрид.
— Знаешь что? Нужно приставить к тебе охрану. У меня лучшая команда в мире.
— Ты сейчас говоришь, как мой отец. Он постоянно пытается приставить ко мне охрану. Но я не хочу жить в клетке, Чарли. Ты же знаешь, я пытаюсь быть невидимкой. Если я не могу чувствовать себя в безопасности в собственном доме и в родном городе, то не вижу смысла здесь оставаться.
— Ты права, ты права… Просто у меня паранойя разыгралась.
— Ну, я брожу по улицам Сингапура практически в белье и домашних сандалиях, и никто даже не замечает меня.
— Ошибаешься. Готов поклясться, каждый парень на улице ломает голову, кто же эта полуобнаженная красотка.
Астрид рассмеялась:
— Чарли, я тебя люблю. Даже среди всего этого безумия ты можешь меня рассмешить.
— Смеяться очень важно, а не то этот засранец победит.
Астрид вернулась к своему дому и села на маленькую приступочку всего в паре метров от ворот.
— Победит, проиграет… Почему наши отношения превратились в битву? Я всего лишь хотела, чтобы мы нашли свое счастье.
Чарли вздохнул:
— Ну, мне ясно, что Майкл не хочет быть счастливым. Он хочет находиться в постоянном состоянии войны с тобой. Вот почему он преследует нас на каждом шагу и втягивает тебя в переговоры о разводе.
— Ты прав, Чарли. Он послал это видео сегодня вечером, потому что хотел напугать нас и выгнать из собственных домов.
— И он, черт возьми, почти преуспел. Но знаешь что? Нас так просто не возьмешь. Мы оба сейчас вернемся домой. А потом запрем двери и больше никогда не впустим его.
7
Адвокатское бюро «Тань & Тань», Сингапур
Бизнес-центр OCBC на Чулиа-стрит прозвали в народе «Калькулятором» из-за того, что само здание было плоским, а окна напоминали кнопки. Архитектор Бэй Юймин задумал огромную серую башню как символ силы и постоянства, поскольку здесь размещалась штаб-квартира «Банковской корпорации зарубежных китайцев» (OCBC), старейшего банка острова. Мало кто знал о том, что тридцать восьмой этаж башни занимает адвокатское бюро «Тань & Тань» — небольшая фирма, которая никогда не бралась за громкие дела, но, несомненно, была одной из самых влиятельных юридических компаний в стране. Фирма почти исключительно представляла интересы сливок сингапурского общества и не брала новых клиентов, разве что по особой рекомендации. Сегодня светящуюся стойку регистрации из стекла и красного дерева дополнительно отполировали до зеркального блеска, в гостевых туалетах поставили свежесрезанные розы и каждому сотруднику приказали выглядеть как можно более элегантно. Примерно без четверти десять двери лифтов начали постоянно открываться, так как массово прибывали потомки Шан Суи.
Сначала появились Леонги — к Гарри, Фелисити, Генри-младшему, Питеру и Астрид135 примкнули Виктория Янг и Аакара. Без пяти десять Филип, Элинор и Ник присоединились к остальным в уютной приемной, где стояли реплики кожаных диванов Ле Корбюзье. Садясь напротив Астрид, Ник спросил:
— У тебя все нормально?
Он всегда чувствовал, когда у двоюродной сестры на душе скребли кошки.
Астрид улыбнулась и попыталась успокоить брата:
— Да. Просто не выспалась, только и всего.
— Да, я тоже толком не поспал. Рейчел думает, что так мой организм реагирует на горе, но все это похоже на какой-то странный сон, — сказал Ник.
Когда он произнес эти слова, высокие напольные часы в вестибюле начали отбивать десять часов и в приемной появилась Алекс Янг-Чэн вместе со своим мужем Малкольмом, Эдди, Сесилией и Алистером. Эдди откашлялся, как будто собирался произнести речь, но его прервала Кэтлин Ка136, которая вышла, чтобы поприветствовать семью.