Рейчел с удивлением уставилась на мужа, а Алекс сказала:
— Ники, не глупи. Абсурдно покупать этот дом по такой высокой цене. Мы тебе не позволили бы этого сделать.
— Вы не ответили на мой вопрос. Если я раздобуду десять миллиардов, то мы заключим сделку?
Тетушки переглянулись.
— Хорошо. Даем тебе месяц, — смилостивилась Фелисити.
*
Кункен — азартная карточная игра родом из Мексики.
Кункен — азартная карточная игра родом из Мексики.
17
Остров Сентоза, Сингапур
Дважды в год комиссия по закупкам Сингапурского музея современного искусства собиралась для рассмотрения потенциальных приобретений для постоянной коллекции. Комиссия состояла из молодых коллекционеров, в основном принадлежащих к сливкам общества, из самых влиятельных семей страны. Как и в случае с большинством именитых отпрысков, они не могли выполнять обязанности в симпатичных, но довольно заурядных офисах музея, поэтому для заседания всегда выбиралось какое-то новое сказочное заведение с изысканной кухней от звездного шеф-повара.
Сегодня встреча состоялась за завтраком в «Капелле на Сентозе», курортном отеле на южном побережье. Когда куратор музея Фелипе Сюй прибыл в великолепную приемную с видом на красивый многоуровневый бассейн, то обнаружил, что среди десятка собравшихся царит оживление.
— Я просто поверить не могу! Совершенно не могу поверить! — нашептывала Лорен Ли-Лян (жена Родерика Ляна из «Финансовой группы Лян» и внучка миссис Ли Юнчэн) Сарите Сингх (бывшей болливудской актрисе и невестке Гаятри Сингх).
— Как можно оправиться от подобного? — Сарита покачала головой, перебирая перламутровые бусины на своем ожерелье «Ван Клиф & Арпельс», как четки.
— Ну, единственное утешение, что ее сиськи выглядели великолепно. Интересно, она делала операцию? — Лорен прикрыла рот клатчем «VBH».
Фелипе подошел к буфету, чтобы взять два яйца всмятку и несколько тостов. Патрисия Лим (из «Лим раббер»), стоявшая рядом с ним и делавшая мучительный выбор между яйцами бенедикт и яйцами по-норвежски, посмотрела на него:
— Ну и утро, да?
— Да, кажется, все накачаны кофеином и готовы к работе! Хорошо, у нас сегодня довольно длинная повестка дня.
— Вы сделаете какое-то объявление или планируете соблюдать молчание?
— Не совсем понимаю, о чем вы, Пэт, — нахмурился куратор.
— Не прикидывайтесь дураком, Фелипе! О господи, ВОТ И ОНА!
Когда вошла Астрид, зал погрузился в молчание. Она поздоровалась со своей двоюродной сестрой Софи Ху153 (из «Ху энтерпрайз»), взяла булочку с шоколадом и села во главе длинного мраморного стола, пока все занимали свои места. Затем Астрид резко встала:
— Доброе утро всем. Прежде чем мы погрузимся с головой в повестку дня, я должна кое в чем признаться.
Большинство членов совета громко ахнули и во все глаза уставились на Астрид.
— Если говорить про Аниша Капура, я полностью предвзята. Я обожаю его работы уже много лет, и, как вы, наверное, знаете, мне принадлежат несколько его произведений, и да, я была анонимным инвестором, помогала финансировать новую инсталляцию в Антверпене. Поэтому, когда мы будем обсуждать две его работы на предмет возможного приобретения, я воздержусь от голосования. — Астрид улыбнулась присутствующим и села.
— Черт побери, это невероятно… — пробормотала Лорен Ли себе под нос.
Сарита Сингх постучала по кофейной кружке ложкой, и все посмотрели на нее, когда она заговорила тоном праведницы:
— Я ожидала, что наша председатель пристыженно объявит о своей отставке, но, поскольку она не собирается этого делать, я хотела бы инициировать немедленное исключение Астрид Леонг из состава совета.
Астрид в шоке уставилась на Сариту.
— Поддерживаю, — сразу поддакнула Лорен Ли.
— Какого черта? — выпалил Фелипе, едва не подавившись яйцом всмятку, а собравшиеся взволнованно загалдели.
— Сарита, с чего вдруг ты требуешь моей отставки? — спросила Астрид.
— Астрид, давай будем честны. Мы лишимся финансирования из-за твоего поведения. Из-за тебя пострадает репутация всего музея. Не верится, что ты осмелилась появиться здесь сегодня утром.
— Я не понимаю… это из-за моего развода? — недоумевала Астрид, пытаясь сохранять такт и спокойствие.
С другого конца стола поднялась Софи Ху и подскочила к Астрид.
— Пойдем со мной, — прошептала она, взяв ее за руку.
Астрид последовала за Софи из зала.
— Что там происходит? — спросила она, совершенно сбитая с толку.
— Астрид, насколько я понимаю, ты даже не в курсе.
— Не в курсе чего?
Софи закрыла глаза и глубоко вдохнула:
— Одно твое видео просочилось вчера в Сеть и стало вирусным.
— Видео? — Астрид все равно не понимала.
— Да, ты и… Чарли У.
Краски схлынули с лица Астрид.
— О боже…
— Мне очень жаль… — начала было Софи.
Астрид постояла несколько минут неподвижно, а затем перешла в режим антикризисного управления.
— Мне надо идти. Нужно забрать Кассиана из школы. Пожалуйста, объясни им, что я должна уйти, — бросила Астрид уже на бегу, направляясь к своей машине.
Когда автомобиль мчался в Сингапур по мосту, Астрид казалась необычайно спокойной и собранной. Она попыталась позвонить Чарли через блютус, но его сотовый упрямо переключался на голосовую почту. В конце концов она оставила сообщение:
— Чарли, я подозреваю, что ты уже слышал об утечке видео, раз не отвечаешь. Я узнала об этом несколько минут назад. Я в порядке, не волнуйся, еду сейчас в школу за Кассианом. Я бы посоветовала тебе забрать из школы Хлои и Дельфину. Если они еще не в курсе, то лучше пусть узнают от нас, чем от одноклассников. Ты же знаешь, какими жестокими бывают дети. Я тебе позвоню.
Астрид закончила разговор, и в ту же минуту телефон зазвонил снова.
— Чарли?
На другом конце повисло короткое молчание, а затем салон автомобиля заполнил пронзительный голос:
— Боже мой, ты еще и разговариваешь с этим ужасным извращенцем! Я не могу поверить!
Это была ее мать.
— Мама, пожалуйста, успокойся.
— Домашнее порно! Господи, даже в худшем кошмаре я не могла представить, что когда-либо услышу эти слова, сказанные о ком-то из моих детей! Я только что вернулась домой — мы показывали Тайерсаль-парк этим ужасным китайцам — и тут слышу ужасную новость от Кассандры Шан! Твой отец так зол! Боюсь, как бы его удар не хватил! — причитала Фелисити.
Астрид не могла не отметить про себя, что матери удавалось истерически рыдать, ругать дочь и внушать ей чувство вины одновременно.
— Мама, мы не сделали ничего плохого! Майкл тайно снял нас на видео дома у Чарли и теперь разослал видео повсюду. Это преступление, мама.
— Преступление — спать с Чарли.
— С чего вдруг?
— Ты развратница! Твоя репутация коту под хвост, это же клеймо на всю жизнь!
— Ты хоть видео смотрела? Это десять секунд размытых кадров…
— Обожетымой, если бы я действительно посмотрела видео, я бы ослепла! Как ты могла переспать с мужчиной до свадьбы? Это тебя Бог наказывает!
— Ой, прости. У меня был секс до свадьбы. Да, у меня был секс с Чарли, с которым, кстати, я потеряла девственность и который был моим женихом больше десяти лет назад.
— Вы двое навлекли на нас позор. Ты опозорила отца и меня, опозорила свою семью на несколько поколений вперед! А еще разрушила жизнь бедного Кассиана! Как он теперь покажется в школе?
— Я как раз еду за ним.
— Мы его уже забрали. Людивин съездила за ним в школу и сейчас везет к нам.
— Отлично. Я приеду через десять минут.
— Ни в коем случае! Ты что это удумала? Даже рядом с домом не смей показываться!
— Не будь смешной, мам…
— Смешной? Да я вообще не знаю, оправлюсь ли я от всего этого. Тебе нужно уехать из Сингапура, пока все не уляжется. Ты не понимаешь, как этот скандал скажется на репутации отца? Боже мой, это может повлиять на грядущие выборы! Это может поставить под угрозу продажу Тайерсаль-парка! Господи, цена может упасть! Я прям чувствую, как повышается давление. Боже мой, мне нужны таблетки. Сунали, где мои таблетки? — заверещала Фелисити, обращаясь к одной из своих горничных.
— Успокойся, мам. Я не понимаю, как это связано с Тайерсаль-парком.
— Не понимает она! Ты запятнала семейное наследие! Не приближайся к Нассим-роуд, слышишь? Твой отец не хочет тебя видеть! Он говорит, ты для него умерла!
На пару мгновений нападки матери выбили почву у нее из-под ног. К счастью, телефон подал звуковой сигнал, и на экране высветился номер Чарли.
— Хорошо, мама, не волнуйся, я не приеду. Я не собираюсь позорить тебя ни минутой дольше, — сказала Астрид и переключилась на Чарли.
После короткой запинки раздался его голос:
— Астрид, ты в порядке?
— Слава богу, это ты, — выдохнула Астрид.
— Ты за рулем?
— Да, ехала забирать Кассиана из школы, но…
— Можешь припарковаться? — Голос Чарли звучал странно.
— Хорошо. Я как раз на Танлин-роуд. Сейчас припаркуюсь у «Эссо». — Она остановилась на заправке и расслабилась в кресле. — Ну вот, я припарковалась.
— Хорошо. Для начала скажи, ты в порядке?
— Ну, мама в жизни так не вопила на меня, велела срочно покинуть страну. В остальном жизнь прекрасна и изумительна. А как твой день?
— Я не знаю, как тебе сказать… — произнес Чарли дрожащим голосом.
— Дай догадаюсь… Ты выяснил, почему Майкл слил в Сеть видео?
— Вообще-то, это не Майкл.
— Не он?
— Нет. Это Изабель.
— ИЗАБЕЛЬ? Как она получила это видео?
— Мы не уверены… мы еще пытаемся сложить все кусочки пазла, но видео было послано с ее телефона. Она запостила его в блоге сплетен.
— Но зачем?
— У нее снова обострилось психическое заболевание, Астрид. В этот раз она пыталась повеситься.
— Что?!!! — Астрид оцепенела.
— Она пыталась повеситься в нашем новом доме на люстре в столовой. Хотела проклясть дом и наш брак.
— И что произошло? — У Астрид заплетался язык.