- Приветствуйте наших гостей!
Сразу же после этого парадные двери зала распахнулись и церемониймейстер громко сообщил:
- Его Величество Светлый Император Ксандер, Ее Величество Светлая Императрица Кьяра, Его Высочество Кронпринц Димитрион, Его Высочество принц Григориан!
- Что? - беззвучно прошептала я, боясь поверить собственным ушам.
Сразу же после представления почти все Императорское семейство вошло в зал, поражая присутствующих. Насколько мне было известно, это была первая официальная встреча демонов с магами.
- Лорд Ксандер, Леди Кьяра, какая приятная неожиданность, - улыбнулась Леди Дианара.
- Лорд Рихард, Леди Дианара, - ответно улыбнулся отец, - мы узнали, что у вас сегодня большой праздник. И решил поздравить Ее Высочество Леди Ланиару.
- Как приятно, - ответил Лорд Рихард. А потом с сожалением качнул головой: - Ваш подарок Ланиара сможет принять только после бала.
- Ничего страшного, - вступила в разговор мама. - Уверена, что принцесса оценит подарок и до завершения бала.
- Ну что ж, - кивнул Лорд Рихард, - тогда начнем. Лорд Ксандер, составите нам компанию вместе со своей Леди?
- Отчего же нет, - улыбнулся отец, протягивая руку маме. И сразу же зазвучала музыка. Бал, наконец-то начался.
Наблюдая за танцующими родителями, сдерживала все эмоции, как могла. Подобного я даже во сне представить не могла. Чтобы мои родители вот так запросто явились к демонам, чтобы поздравить принцессу. И не только родители. Мои братья, а Григориан уже давно стал братом, тоже не упустили возможности меня увидеть. Одно только беспокоило - Луизи. Ее почему-то с собой не взяли. Неужели посещение демонов было настолько опасным, что сестрицу оставили дома? Нет, такого быть не могло. А еще, помнила слова Рихарда о том, что брак родителей не считается законным у демонов. Тем более, если учитывать специфику демониц. Сразу же представила, как толпа мужиков набросится на мою мамочку. И как отец с братьями будут от них отбиваться. От подобного ужаса нервно вздрогнула.
- Ты чего? - вырывая из мыслей, до меня донесся шепот Риетты.
- Да так, - не стала ей отвечать и сразу же задала вопрос: - Ты знала о том, что Светлые прибудут?
- Нет. Откуда? - изумилась девушка.
- А как считаешь, твой брат об этом знал?
- Все возможно, - пожала плечами. - От Главы безопасности мало что скрыть можно.
- Вот гад, - зашипела я.
- Почему это?
- Потому что меня не предупредил.
- А почему Генри должен был тебя предупредить о том, что Светлые появятся? - изумилась Риетта. - Да и вообще, почему они тебя так беспокоят? Светлые видимо нашли повод, чтобы пойти на контакт с нами. Вот и появились.
- Видим, - кивнула я, понимая, что Генри не рассказал сестре о том, кто мои родители. А видеть мою маму Риетта не могла в силу возраста. Хотя, даже те, кто еще помнил пропавшую принцессу, ни за что бы не узнала в ее в ослепительной блондинке - Светлой Императрицы. Да, моя мама применили маскировку. И ей это невероятно шло.
19. Бал. Продолжение.
Прекрасный танец двух правящих пар был невероятно прекрасным. Никогда бы не подумала, что это может настолько завораживать. Причем не только меня. Все собравшиеся следили за танцем, затаив дыханье. И никто не смел нарушить очарование даже шепотом. Хотя, уверена, многие недоумевали и пытались понять, почему вдруг Светлые решили посетить демонов через столько лет после раскола. Мне тоже было очень интересно, но совершенно другое. Как мои родители с братьями сумели попасть к демоном, да еще и вот так просто, без разрешения Рихарда. А я была уверена, что для него это как раз сюрприз. Неужели постарался Генрих? Нет, пойти в обход Императора он никак не мог. Да и я ему не говорила, насколько сильно не хватает мне родителей. Нет, конечно, он узнал, кто я на самом деле. Но узнал самостоятельно. И теперь оставалось только одно - гадать, кто на самом деле так сильно постарался порадовать меня в этот недопраздник.
- Невероятно, - прошептала рядом Риетта, когда танец закончился и пары отправились к дальней стене, возле которой им уже подготовили изящные кресла для отдыха. Причем расставлены они были так, чтобы мужчины сели отдельно от женщин.
- Действительно, - согласилась я с новой подругой, наблюдая, как мама о чем-то тихо разговаривает с бабушкой. А тетя мило улыбается, делая вид, что совершенно не замечает томных взглядом любовницы собственного супруга, обращенных на дядюшку. Кстати, к чести дядюшки, на свою любовницу он не отвлекался. Или делал вид, что полностью поглощен разговором двух Императоров. А вот моему кузену было откровенно скучно. И он жаждал развлечений. Хотя бы в виде танцев. Этим он разительно отличался от Димитриона и Григориана. Принцы были невероятно собраны и серьезны. Сразу становилось понятным, что прибыли они сюда не для развлечений.
Но как следует поразмыслить над этим мне не дали. Император, отвлекшись от разговора с моим отцом, словно опомнился и дал отмашку музыкантам на продолжение бала. Правда выглядел недовольным, словно его какими-то глупостями оторвали от важных дел.
- Ну, наконец-то, - хихикнула Риетта и потянула меня в центр зала, где уже собирались молодые демоны для танца. Тихонько вздохнула, мечтая лишь об одном, спрятаться где-нибудь, чтобы никто не доставал. Невероятно сильно хотела, чтобы все это закончилось и я смогла обняться с родными. Выслушать их поздравления и, в конце концов, пожаловаться маме на произвол у демонов. Была уверена, что именно она поймет меня, как никто. Ведь сама же сбежала от навязанного брака. Правда, еще неизвестно, чем бы все кончилось, если бы мама не сбежала от отца. Но, видимо, им суждено быть вместе, несмотря ни на что.
- Лани, ну ты чего? - зашипела на меня Генриетта, подталкивая, чтобы я встала в ряд с остальными девушками. Мужчины уже выстраивались напротив. Удивилась, увидев, что трое моих братьев тоже решили присоединиться к танцу. Чем вызвали необычайное оживление среди девушек. Еще бы, мечтали потанцевать хоть с одним принцем, а тут трое. Причем двое Светлые. Конечно, я тоже вдохновилась этим. Танец предполагал смену партнеров и я обязательно успею потанцевать с братьями. Хоть чуть. Но и этого пока было достаточно.
За собственными мыслями совершенно не заметила, как танец начался и удивленно моргнув, посмотрела на демона, который протянул мне руку. Неловко улыбнулась, поддерживая собственную легенду, о которой так вовремя вспомнила и вложила в мужскую ладонь свою руку. После чего он повел меня в танце.
- Какая невероятная красавица мне встретилась, - произнес мужчина.
- Надо же, - усмехнулась я, - Вы можете видеть сквозь маску. Невероятно.
- Ну что Вы, - улыбнулся демон. - Через магические маски невозможно что-либо увидеть.
- Ну тогда Вы льстец. Или, что гораздо хуже, лжец, - ответила ему.
- Почему это? - спросил мужчина. Удивление которого чувствовалось даже сквозь магическую маску. Интересно, на что он рассчитывал? Подарит сомнительный комплимент и девушка тут же растает? Хотя, судя по тем глупым разговорам, что я уже успела услышать, это вполне было вероятным. Уверена, каждая мнила себя первой красавицей, которая с легкостью затмит дурнушку принцессу. А значит, получит выгодную партию.
- Ну, Вы же сами только что сказали, что сквозь магическую маску невозможно ничего разглядеть. А поэтому то, что Вы назвали меня красавицей, вызывает сомнение. Нет, не у меня. У Вас. И значит, Вы льстите мне или лгали.
- Надо же, - рассмеялся демон, - никогда не встречал такой девушки, которой не нравится, что ее называют красивой. И теперь очень сильно желаю продолжить наше знакомство.
- Ваше право, - пожала плечами и развернулась в танцевальном па к новому партнеру.
- Ты что творишь? - сразу же зашипел на меня Феликс, который и оказался этим самым новым партнером.
- Ничего такого, - ответила я.
- Таким поведением ты привлечешь к себе гораздо больше внимания, чем нужно, - продолжил отчитывать меня братец. - А оно тебе совершенно не нужно. Или ты решила все-таки привлечь побольше женихов.
- Ничего я не собираюсь, - фыркнула. - Да и потом, вряд ли кто в здравом уме подумает, что принцесса может быть такой. Ее быстрее примут за принцессу, чем меня, - указала взглядом на соседку по танцам. Которая высокомерно смотрела на кавалера и судя по всему желала привлечь к себе внимание Светлых принцев.
- Ты права, - задумчиво произнес Феликс, быстро посмотрев на девушку. По своему поведению она больше всего напоминает принцессу. И это замечательно.
- Конечно, - фыркнула я. Но больше ничего сказать не успела. Пришлось снова менять партнера. Им оказался незнакомый демон, который нагло уставился в довольно-таки скромное декольте платья, пытаясь что-то рассмотреть там. Но ему ничего не стала говорить. Потому что совершенно бесполезно. И вздохнула, когда партнер снова поменялся. Этот оказался менее противным, но тоже не вызвал особого восторга. Рассказывал, как замечательно я выгляжу, описывая разными заученными эпитетами. Которые были банальными и скучными. Опустила голову, украдкой зевнув, и с радостью развернулась к новому партнеру. А увидев, к кому привел меня танец, чуть было не воскликнула радостно.
- Ну как ты, сестричка? - тихо спросил Григориан.
- Все нормально, - улыбнулась ему. - Жениха мне вот выбирают.
- Мы знаем, - усмехнулся Светлый. - Поэтому и поспешили прибыть.
- Вы меня заберете? - с надеждой спросила я.
- Прости, малышка, нет, - честно ответил Григ. - Слишком много препятствий этому.
- Ладно, как-нибудь справлюсь, - вздохнула я. - Лучше расскажи, как родители? Как Луизи и Темные?
- После бала все узнаешь, - усмехнулся Григориан и подмигнул. А мне снова пришлось меняться партнером.
На следующих демонов я практически не обращала внимания, все время выискивая взглядом Григориана, в надежде, что танец нас снова сведет. И можно будет хоть что-то узнать о родных. Но он все больше отдалялся от меня, танцуя с другими девушками. И я совершенно не заметила, как у меня опять сменился партнер. Даже взгляд не подняла, чтобы посмотреть, кто в очередной раз мне достался.