- Его Высочество увидит Вас и тут же забудет про эту выдру, - настолько неожиданно кто-то выдал, что я удивленно вытаращила глаза. Как и Ирис. А молоденькая девушка испуганно спряталась за спины товарок.
- Это еще что такое? - возмутилась самая старшая.
- Ну а что, - усмехнулась я. - Не ругайте девушку. Она все правильно сказала. - И позвала ее: Иди сюда. Не бойся.
- А я и не боюсь, - девушка смело вышла вперед и вздернула подбородок. - И сказала чистую правду.
- Правду? - вскинула бровь.
- Да, Леди Аниэль самая настоящая выдра.
- Не смей так говорить, - зашипела на нее старшая.
- Да, так лучше не говорить, - согласилась с ней и подмигнула девушке. - Но думать так тихонько, чтобы никто не узнал, не запрещается.
- Спасибо Ваша милость, - девушка поклонилась.
- Ах, Ланиара, но ты же сама не готова, - воскликнула Ирис. И приказала: - Так, быстро помочь Ее Высочеству!
Девушки сразу же окружили меня и практически понесли в гардеробную комнату покоев Ирис. Спустя несколько минут стояла в элегантном платье возле Ирис и рассматривала себя в зеркало. Конечно, выглядела не так эффектно, как подруга, но мне подобного и не требовалось.
Полностью подготовившись, отправились на эту самую вечеринку, которую я так жаждала посетить. Насмотревшись в прошлой жизни фильмов, представляла себе нечто такое сногсшибательное. Блистательные дамы, галантные кавалеры, полумрак, свечи, легкая музыка. И не ошиблась. Когда лакеи распахнули двери, мы с Ирис вплыли в таинственный мир, который в корне отличался от того, что я увидела на балу. Там все было ярко. Здесь же просто приглушенный свет, полумрак, некая таинственность. Не удивилась, если бы гости были в масках.
- Почему меня не дождались? - зашипел на ухо Генри.
- Прости, забыла, - отозвалась я, улыбнувшись. Так как все внимание было привлечено к нам. А по гостям зашелестело: “Принцессы, принцессы”.
“Ты молодец”, - услышала в голове голос Генри. - “Неужели магию применила? Если да, то не нужно было”.
“Да что вы меня все подозреваете в применении магии?” - мысленно возмутилась я.
“Тогда как ты добилась такого эффекта?” - уточнил Генри и кивнул в сторону дядюшки. Который позабыл совершенно свою визави и медленно, очень сильно напоминая хищника, приближался к нам. Все остальные придворные тут же расступались перед ним, боясь даже встретиться взглядом с Кронпринцем. Почувствовала, как Ирис тихо ахнула и схватила меня за руку. Потом опомнилась, переставая напоминать испуганную девочку и превращаясь в уверенную в себе женщину.
- Леди Ирис, какими судьбами? - хищник вскоре оказался рядом и спросил голосом, обволакивающим настолько, что даже я поплыла, если бы не Генри, который слегка ущипнул меня за руку. Сразу же вспомнила, какое влияние оказывал на меня Витор сперва. Вот только тогда она не так сильно действовало из-за моего призрачного состояния.
- Ваше Высочество, - очаровательно улыбнулась подруга и присела в невероятно изящном поклоне. - Я просто хотела показать Ланиаре, как мы тут отдыхаем от дел насущных.
- А не рано ли Ланиаре посещать подобные мероприятия? У нее сейчас отбор идет, - сообщил Его Высочество, лаская хищным взглядом собственную супругу.
- Ее Высочество Ланиару сопровождаю я, - вступил в разговор Генрих.
- Ах да, - кивнул дядюшка, словно только заметив Главу безопасности. Потом задумался немного и добавил: - Что ж, тогда можете показать Ланиаре что здесь и как. А мне нужно кое-что сказать супруге.
- Благодарю, дядюшка, - широко оскалилась я, чувствуя поддержку за спиной. - Позвольте похитить у Вас Леди Ирис. Мне бы очень хотелось, чтобы именно она мне все показала и рассказала.
- Что ж, хорошо, - принц опасно сверкнул черными глазами в мою сторону, но кивнул.
Ирис облегченно выдохнула, когда дядюшка отошел. Но к любовнице не вернулся. Остановился возле окна и внимательно наблюдал за нами.
- Я уже и забыла, какая у него сила, - прошептала Ирис, кивнув кому-то из Леди. - Чуть сознание не потеряла.
- Соберись, - тихо потребовала я. - И включай всю собственную защиту. Уверена, она у тебя есть. Так вот, не сдавайся сразу. Сохраняй холодность и равнодушие. Пусть не думает, что все будет просто.
- Какие хорошие инструкции, - восхитился Генрих.
- А что не так? - зашипела на него.
- Все так, все так, - усмехнулся Глава безопасности. А потом, наклонившись ко мне ближе, прошептал: - Очень правильные советы. Одобряю. Его Высочество не должен все так просто получить.
Все прошло, как нужно. Хотя сама вечеринка не произвела особого впечатления. И даже показалась скучноватой. Женщины общались о своем. Мужчины о своем. Периодически пересекались между собой. Танцевали. Обычный светский раут. Сам же Его Высочество не долго наблюдал. Пригласил Ирис на медленный танец. А потом не отходил от нее, всем видом показывая остальным мужчинам, чтобы никто не смел подходить даже. Сама же Ирис сохраняла равнодушный и слегка отстраненный вид, сильнее распаляя этим Эрика.
Недавняя фаворитка от подобного невнимания от царственного любовника как-то сникла и лишь со стороны наблюдала за происходящим. Еще я заметила, что те дамочки, которые до этого окружали Аниэль, очень резко отошли от нее. И держались подальше, как от прокаженной. Даже и представлять не хотела, как ощущается подобное.
Мы же с Генри развлекались по-своему. Несколько раз потанцевали. Это было позволительным, потому что мужчина считался одним из женихов. А потом он начал рассказывать мне про каждого из присутствующих. Выдавая такую информацию, что я просто диву давалась от того, как он все это помнит.
Сама вечеринка закончилась не слишком поздно. Когда Эрик решительно взял под руку Ирис и повел ее к выходу.
- Надо Ирис вырывать из лап хищника, - зашипела я Генри. И мы быстро пошли за ними. Успели застать возле дверей и услышали, как Эрик предлагает проводить принцессу в ее покои. Та, удивленно вскинула бровь и отказалась, слегка качнув головой.
- Ваше Высочество, право, не стоит, - чарующим голосом произнесла Ирис. - Я вполне могу добраться сама.
- Мы проводим, - вмешалась я. Кронпринц досадливо поморщился, но ничего не сказал. Просто кивнул. А потом приказал Генри:
- Проводишь Леди и потом ко мне! - после этого дядюшка быстро ушел.
- Ох, - выдохнула Ирис. - Думала, не смогу от него избавиться.
- Ты молодец, так и держись, - подбодрила ее.
Потом Генрих проводил нас к покоями Ирис, где я тепло с ней распрощалась. И отправилась в свои покои. Опять же в сопровождении Генри. На прощанье Генри поцеловал мне руку и подмигнул. Спала в эту ночь с чувством выполненного долга. И мечтала о скорой встречи с Витором. Сегодняшняя ситуация очень сильно напомнила о прошлом. О первой встрече с демоном. Как легко он меня обнаружил. И о том, как я впервые увидела его в истинном обличии. Это тогда мне было страшно. А сейчас я улыбалась, засыпая.
На императорском завтраке Аниэль не было. И, казалось, никто не заметил ее отсутствия. Вот только Императорская чета очень довольно улыбалась. А Ирис все так же сохраняла равнодушно - отстраненный вид. Чем еще больше распаляла Эрика.
36. Новое свидание
К новому свиданию готовилась особенно тщательно. Потому что должна была встретиться с Дарием. Как сообщил Генри, это было неожиданное прошение от демона, который настаивал на встрече со мной. И это было странным. Насколько помнила, это должно было произойти позже. Ведь все мои свидания были расписаны по специальному графику. Но делать нечего. В любом случае, лучше встреча с Дарием, чем с каким-то идиотом, возомнившим о себе невесть что.
- Что случилось у Дария? - тихо уточнила у Генри, улучив минуту.
- Он сам тебе расскажет, - внезапно рассмеялся Глава безопасности. Но объяснять ничего не стал. Удивилась еще больше.
Дождалась встречи с демоном и потянула его в парк. В этот раз не прикрываясь от прослушивания. Потому что дядюшка был весьма занят. Он пытался охмурить собственную неприступную супругу.
- Дарий, что у тебя случилось? - тут же потребовала я, оставшись с демоном наедине.
- Почему ты так решила? - ошарашенно посмотрел на меня мужчина.
- Потому что, - ехидно улыбнулась я. - И если ты сейчас мне все не расскажешь, я сообщу Императору, что выбрала тебя в мужья.
- Нет, - демон отшатнулся от меня, как от прокаженной, давая мне понять, что я попала в крайне больную точку. На балу он от меня так не шарахался. И уверена, что с удовольствием стал моим официальным женихом. А потом и мужем. Ну, если не учитывать того, что Дарий был другом Витора. Да даже в этом случае он бы так не реагировал.
- Так, рассказывай, - потребовала я.
- Лани, мне нужна твоя помощь, - вздохнув, сообщил демон. - Я уже просто не знаю, к кому обратиться.
- А к Генри пробовал? - спросила я.
- Генрих не может мне помочь, - сообщил Дарий.
- Да что у тебя случилось, что даже Глава безопасноти помочь тебе не может, - ошарашенно уставилась на мужчину.
- Я знаю, что ты дочь Светлого Императора, - неожиданно выдал Дарий.
- Тихо ты, - зашипела на него. - Об этом никто знать не должен. Да и ты вообще откуда узнал все это?
- Мне Витор сказал и сообщил, что только ты можешь мне помочь, - признался Дарий.
- Витор? А где же он сам? - как бы невзначай поинтересовалась, не понимая, где носит моего жениха.
- Скоро встретитесь, - улыбнулся Дарий. - Не переживай. Он все делает для того, чтобы быть рядом с тобой официально.
- Ладно, - протянула я. Показывая голосом все кары, которые ожидали Витора. И надеясь, что Дарий передаст ему это. - Но рассказывай, что у тебя произошло. Почему только я могу помочь?
- Дело в том, что я встретил одну девушку, - начал объяснять Дарий.