Она схватила обугленную головешку и в несколько штрихов накидала на земле контур пятнистой кошки.
- Автаса.
- А, так это рысь! И ты злишься на меня, за то, что я убил её?
Так вот почему она тогда испортила ему охоту. Она охраняла рысей.
- Значит, я укокошил твою автасу. Прости. Я же не знал, что они твои.
Она молча стёрла рисунок и вернулась на свою половину возле костра, но, должно быть, она всё же его поняла: теперь она была скорее грустна, чем злилась.
- Благодарю вот за это, - он с трудом, морщась от боли, поднял забинтованную руку.
Она снова протянула ему фляжку с пивом и кивнула, чтобы он выпил:
- Тураб.
Он сделал долгий глоток и почувствовал, как внутрь полилось тепло. А он был крепкий, этот её тураб, и, пожалуй, получше, чем всё пиво, что ему доводилось пробовать раньше.
В эту ночь она решительно удивила его, скинув вдруг свой тяжёлый плащ и набросив его на него, а потом забравшись к нему в постель, распихав его, чтобы освободил ей место. Что-то бормоча себе под нос, она повернулась к нему спиной и натянула плащ и мех до самого своего подбородка.
Амаса же слишком был измотан болью, чтобы испытать какое-либо желание. Вместо этого он принялся прикидывать, что успел потерять. Походная постель, нож, лук, запасная одежда, кремни, силки – всё, без чего было просто не выжить. И если бы не Ирейя, он теперь был бы уже давно мёртв.
Три дня она выхаживала его, кормила, заботилась о сломанной руке, растирая её снегом и какими-то травами, запах которых был ему незнаком. У неё их был с собой целый мешок и она ежедневно меняла ему припарки.
На утро четвертого дня она принесла запас дров, полдюжины освежеванных кроликов и ушла.
Она не вернулась ни в тот день, ни на следующий тоже, ни позже. И хотя он экономил еду, запасы скоро начали подходить к концу, да и пиво кончилось тоже. Она оставила ему чашку и он растапливал над огнём снег, чтобы раздобыть воды.
Его грудь и рука всё ещё нещадно болели, но он уже был в состоянии немного передвигаться вокруг пещеры. Он не знал, что это были за припарки, но они уберегли его и от лихорадки, и от нагноения. Кожа уже почти зажила, но он отлично знал, что для того, чтобы срослись кости, понадобится месяц, если не больше, чего уж говорить о том, чтобы рука обрела силу и могла управиться с луком.
Он уже начал терять веру в то, что сумеет протянуть так долго, когда вернулась она, притащив с собой тяжеленный мешок с едой и чистой одеждой, вроде той, что носила сама, только туника покороче. Ещё там были нож, бечевка, которой как раз хватало на новые силки, а также связка с кремнями, огнивом и обрезками трута. Она вручила ему хлеб и тонкий кусок твёрдого острого сыра и дала отхлебнуть тураба из фляжки, затем осмотрела его руку, пощупав и обнюхав рану.
Хорошо, - сказала она, наконец.
- Да, - боль нынче почти совсем унялась, остались лишь отголоски.
Она пристроилась рядом с ним и принялась обучать его словам своего языка. И хотя для серьёзной беседы этого было маловато, но он постепенно стал узнавать, что она за человек. Народ её назывался Хазадриельфейе, и жила она на каком-то хуторе там, за горами. Похоже, для женщин её племени не было ничего необычного в том, чтобы вот так уходить на охоту.
То и дело смеясь, она сидела с ним рядом и чертила на земле картинки, чтобы проиллюстрировать слова. Он делал то же самое своей здоровой рукой, а потом вдруг обнаруживал, что тоже смеётся с ней вместе над своими неуклюжими потугами. А порой он ловил на себе её взгляд и, было что-то такое в её глазах, что заставляло его сердце вдруг биться немного сильнее. Он знал уже достаточно женщин, чтобы понять, когда женщина желает его.
Когда же она улеглась спать рядом с ним этой ночью, Амаса был уже вполне здоров, чтобы засомневаться в том, что она так прижимается к нему лишь за тем, чтобы было теплее. Ответ нашёлся довольно быстро: она вдруг развернулась к нему лицом и прижалась губами к его губам, затем погладила его по заросшей бородой щеке и, рассмеявшись, спросила:
- Хорошо?
- Хорошо, - он ответил ей поцелуем.
Прикрыв глаза, она поднялась на колени и стянула через голову свою тунику. Амаса зачарованно уставился на неё. Её гладкая кожа, маленькие округлые груди казались отлитыми из золота в свете костра. Соски её были похожи на две маленькие ягоды дикой земляники.
У него уже так давно не было женщины, что он едва не задохнулся, когда, протянув правую руку, он накрыл ладонью её грудь. Им больше не нужно было никакого общего языка. Она поднялась и стянула с себя свои штаны, открыв его взору стройные ноги и тёмный треугольник волос, отмечавший промежность. Потом помогла ему тоже избавиться от его штанов, посмеиваясь над тем, какой он неуклюжий, и снова вытянулась с ним рядом, лаская его бедра.
Он запустил пальцы здоровой руки в её длинные мягкие волосы, провел ими по гладкой нежной коже её шеи и снова накрыл её грудь. Она выдохнула и прильнула к нему поцелуем, всхлипнув, когда он легонько сжал ей сосок. Он улыбнулся и скользнул рукой к её талии, пояснице, на ягодицы. Она ничуть не сопротивлялась, напротив, она принялась ласкать его напряженный член и мошонку, и своими прикосновениями сделала его член ещё твёрже.
- Хорошо! – выдохнул шёпотом он.
Наконец, она развела для него свои бёдра, и он смог коснуться влажных губ её влагалища. О, какой жаркой и скользкой она уже была там, как застонала, когда он, зажав губами её правый сосок, и, нащупав пальцами меж её ног заветный маленький бугорок, от которого зависит удовольствие женщины, принялся нежно массировать его. Одна вдовушка из Серебряного Моста обучила его этому трюку, едва он вошёл в нужный возраст, и с тех пор он ни разу не оставил неудовлетворённой ни одну женщину. Ирейя снова застонала, стиснув бедрами его руку и сжав пальцами его член. Лёгкий мускусный запах её промежности достиг его ноздрей и он едва не кончил только от одного этого аромата. Однако Ирейя опередила его, откинув голову, она забилась под его пальцами в долгом оргазме. И как же ему теперь не хватало второй здоровой руки, чтобы придержать её, как надо. Стон её обратился счастливым смехом. Ирейя убрала его руку из своей промежности и прильнула к его губам долгим поцелуем. Опрокинув его на спину, она оседлала его бёдра и удерживая его вздыбленный член, медленно опустилась на него, забирая внутрь, в тёмную тесноту своего жаркого тела. Амаса зарычал от удовольствия, когда она принялась раскачиваться на нём. Втиснув руку между нею и собой, он снова нащупал бугорок и принялся играть с ним, пока она всё яростнее насаживалась и на его член. Вскоре она снова вскрикнула, достигнув вершины блаженства, и нескрываемое удовольствие на её лице заставило его самого содрогнуться в таком мощном оргазме, что он едва не задохнулся.
Потом, когда они лежали, переводя дыхание и смеясь, Амаса прижал её крепко к себе здоровой рукою. Он уже знал, что то чувство, которое он испытывает к этой женщине, было не просто обычной страстью.
***
Ирейя оставалась с ним примерно неделю, охотясь днём, а ночью занимаясь с ним любовью, потом, как обычно, она исчезла, и возвратилась ровно тогда, когда начали заканчиваться съестные припасы.
- Я хочу на тебе жениться, Ирейя, - прошептал он однажды ночью, когда они снова лежали вместе. – Ты должна стать моей женой. – Он сплёл свои пальцы с её. – Ты понимаешь? Уйдёшь со мной?
Она посмотрела на него, на их переплетенные пальцы, рассмеялась и поцеловала его.
- Мой тали.
На сей раз, когда она уходила, он чувствовал себя уже достаточно хорошо, чтобы выйти и проводить её. Её снегоступы глубоко утопали в свежевыпавшем сверкающем снежном пухе и вздымали в воздух небольшие облачка, пока она уходила, растворяясь на склоне вверху, а потом совсем исчезла в узком проходе меж двумя остроконечными вершинами. Где-то там, должно быть, был город. В следующий раз, когда она снова вернётся, он отправится туда с ней, решил Амаса.
Но когда она вернулась, то не захотела даже слышать об этом. Более того, её, очевидно, пугала сама такая возможность.
- Нет, нет! Тебя убить.
- Ирейя меня убьёт? – переспросил он, уверенный, что не совсем её понял.
Она отрицательно помотала головой, потом взяла заточенную палочку, которой они обычно чертили рисунки и, нарисовав человечка, указала на себя. Значит, это была она. Затем она быстро накидала ещё четыре таких же фигурки с луками в руках, и две фигуры, покрупнее. Указав на четыре фигурки, она сказала ему:
- Мои. Они убить! – и ткнула его в грудь пальцем.
Значит, её люди убьют его. Впервые за долгие недели ему припомнились все эти истории, что он слыхал прежде. Но тогда зачем же она сделала его своим другом, если это идёт вразрез с обычаями её народа?
- Ну ладно, ладно, - вздохнул он. – Хорошо. Не уходи ты. Уйдёшь со мной, когда моя рука будет в порядке.
В ответ она поцеловала его, но глаза её были полны печали А у него не хватило слов, чтобы выяснять, почему.
***
Этим летом медведь приходил ещё не один раз, и отец Алека уходил охотиться на него, но всякий раз возвращался с пустыми руками. Пришла зима, медведь, как обычно, залёг в спячку под снег. Отец всегда казался зимой счастливее, несмотря на все тяготы зимнего бытия. Они расставляли свои силки, а потом в городах продавали шкурки ондатры, выдры, норки и ласки.
Но лето снова пришло, и вместе с ним – медведь.
Отец снова отвёл Алека в «Кроля» и Алек, убираясь в доме и работая в саду и конюшнях на хозяйку постоялого двора Карси, отрабатывал своё пребывание там. В награду ему было позволено спать вместе с её двумя малолетними сыновьями, которые были чуть старше, чем сам Алек. Они спали в душной каморке под самой крышей, где каждую ночь наверху, над самой головой возились в соломе мыши. Мальчишки, Орс и Олум, играли с ним, когда он бывал не занят. Они вместе ходили собирать ягоды на лесных лужайках, ловили рыбу, купались в реке. Ему очень нравилось всё это, но он начинал волноваться, где же отец. Тот никогда прежде не уходил так надолго.