В шестом часу из палатки вышла Катя. Она ополоснула в реке лицо и только разожгла огонь в кухне, с вечера наполненной водой, как из другой палатки появился Ромка. Он умел вставать рано, когда предстояло приятное для него дело.
— Работникам пищеблока — привет! — отсалютовал он.
— Спал бы еще, — сказала Катя. — Рано.
— У меня спецзадание! Поняла? Нет? — подмигнул ей Ромка. — Со вчерашнего ничего пожевать не осталось?
— Есть немножко рагу, но ты б умылся сначала.
— Некогда!.. Ты накладывай, а я сейчас!
Ромка вернулся в палатку и минуты через две выволок оттуда сонного Сеню Сивцева.
Четвертым проснулся Борис Кравцов. Он был уверен, что все еще спят. Дымок из кухонной трубы обрадовал его. «Вот кому надо записать благодарность!» — подумал он о Кате и удивленно уставился на Ромку и Сеню, усердно работавших ложками.
— Что за такая… кормежка? — строго спросил он.
— Спецзадание! — повторил Ромка. — Забыл?.. Сам давал и сам забыл?.. Овощи прохладу любят — их надо с утра реализовать, чтоб товарный вид не потеряли!
И Борис, отогнав остатки сна, вспомнил и про задание, и про ночной визит Кирилла Кирилловича, и про заморозок. Вытянув губы, он выдохнул воздух и никаких признаков пара не заметил.
— Мороза, значит, не было?
— Во сне тебе мороз приснился! — хохотнул Ромка.
Борис посмотрел на другой берег реки. Ничего ему не приснилось! Вон та лодка, на которой уплыл Кирилл Кириллович. Но не одна, а целых две! Откуда же вторая?
Ромка не дал ему подумать.
— Готовь, председатель, тару! Ящики нужны!
С этого вопроса начался рабочий день Бориса Кравцова. Ящики вроде бы пустяк, но, когда таких пустяков много, надо уметь справляться с ними быстро и безошибочно. Шевелись, председатель, выдавай готовые решения! На остров пустых ящиков не привезли, а мешки для перевозки овощей не годились — вид товарный потеряют, как говорит Ромка. Один выход — освободить ящики из-под рассады.
Не успел Борис отправить Ромку и Сеню на выборочную уборку овощей, пообещав обеспечить их ящиками, как новую задачу задала Катя.
— Можно, я к завтраку свежий салатик приготовлю из нашего лука и редиски?
Нахмурился Борис. Как тут быть? Выращивать овощи и не попробовать их — смешно. А с другой стороны, сегодня — салатик, завтра — салатик на двадцать семь ртов, что от урожая останется?
— Обойдемся! — пробурчал Борис и подумал, что это слово все чаще стало употребляться в их жизни. — Проедим все и не заметим!..
До общего подъема, намеченного на семь часов, Ромка и Сеня работали не разгибая спины. В это утро Ромка не ленился, не старался свалить все на своего помощника и даже не подтрунивал над ним, а учил, как надо делать.
Выдернув из грядки лук вместе со старой луковицей, Сеня старательно стряхивал землю и обрывал длинную бороду корешков. Ромка остановил его.
— Ты что, Фефёла? Он же завянет!.. Надо с комом земли, тогда довезем свеженьким!
Сеня перестал стряхивать землю. А когда они, надергав луку и нарвав салата, перешли на грядку с редиской, он опять получил замечание.
— Листья не обрывай! — сказал Ромка. — Редиска без листа точно голова плешивая!.. Видел, как на базаре?.. Там на листочки водой брызгают, чтобы хорошо смотрелись!
Сеня перестал обрывать ботву.
Когда из-за рощи донеслись голоса проснувшихся ребят, Ромка и Сеня уже заготовили и сложили в тени порядочные кучки овощей.
За завтраком Борис рассказал по секрету Кольке о ночном приезде Кирилла Кирилловича и показал на вторую лодку на том берегу.
— Откуда она взялась?
Колька недолго ломал голову над этой загадкой.
— Зевс приплыл. Взял в Светлячках чью-то лодку и — сюда.
— Ты что, видел?
— Никого не видел. Я знаю Зевса… Не вытерпел… Как-никак, первая ночь на острове… А домой они вдвоем на машине уехали.
— Го-ло-ва! — восхищенно произнес Борис.
— Брось ты!.. Детская задачка!.. Есть посложнее… Вот мы хотели, чтобы никто из взрослых не вмешивался, а сейчас приятно, что они беспокоятся… Скажешь, не приятно?
— Кир и про заморозок, наверно, сочинил, чтоб только побывать на острове! — улыбнулся Борис и крикнул Ромке, сидевшему на другом конце составленных вместе столов: — Перегонишь лодки с того берега! На них и поедете… Одну Зевсу оставите! И привет не забудь передать!..
В десятом часу две лодки, нагруженные ящиками с овощами, отплыли от острова.
— Смотрите там! — неопределенно, но строго наказал Борис.
— Будь спок! — хохотнул Ромка. — Привезу тебе на тарелочке!
Связанные веревкой лодки плыли у самого берега — здесь встречное течение было не такое сильное. На передней лодке мощно и неутомимо греб Сеня. В задней сидел Ромка. Он тоже греб, но не напрягался, и веревка то и дело натягивалась, подтаскивая Ромкину лодку.
Так они и доплыли до Светлячков. Пустой выглядела в этот час центральная усадьба. Все были на полях и фермах. К берегу причалили у самой столовой. Поручив Сене выгрузку ящиков, Ромка разыскал директора. Пожилой, потерявший в Сталинграде руку, он встретил Ромку, как богатого поставщика, от которого целиком зависит снабжение столовой. Обрадованный таким приемом, Ромка прибежал к лодкам.
— Давай по-быстрому!
Он первый ухватил два ящика с луком и понес их в подсобку. Сеня потащил за ним два ящика потяжелее — с редисом. Директор заглянул в ящики и восхищенно зацокал языком:
— Первосортный продукт!
— Как вешать будете? — деловито спросил Ромка. — Каждый ящик или оптом?
— Оптом. — Директор показал на большие весы в углу подсобки. — Принесете все — разом и взвесите. Сумеете?
— Чего тут хитрого! — Ромка опустил ящики на платформу весов и поинтересовался: — А кто принимать товар будет?
— Сами, — сказал директор. — У нас в столовой, как и у вас, — полное самообслуживание… Когда закончите, приходите ко мне — оформим накладную.
Такого везения Ромка не ожидал. Подмигнув равнодушному Сене, он подтолкнул его к выходу. В несколько приемов они перенесли весь груз в подсобку. Сначала Ромка уложил на весы ящики с луком, навесил гирьки и вытащил из кармана листок бумаги и ручку.
— Ящики, — произнес Сеня.
— Что — ящики? — недовольно спросил Ромка.
— Сбрось.
— Ах, ящики! — Ромка поморщился. — Ладно, по кило на штуку сброшу.
— Мокрые они, тяжелые — по полтора.
— Много ты понимаешь? — рассердился Ромка.
— И землю сбрось, — продолжал Сеня, — которая на корнях.
— Не лезь в торговлю! — Ромка погрозил ему кулаком. — Это дело тонкое — не для тебя!
Сеня замолчал и больше в расчеты не вмешивался. Он послушно снял с весов ящики с луком, а вместо них нагрузил на платформу ящики с редисом. Ромка опять навешивал гирьки, смотрел в потолок и рассуждал вслух, косясь на Сеню:
— Та-ак!.. Долой по кило на ящик… Ну, еще сбросим кило на листья… Получается… Ага! Точно как в аптеке!
Взвесил он и салат и лихо подчеркнул три итоговые цифры.
— Пошли к директору!
Сеня вышел за ним из подсобки, но к директору не пошел — повернул к реке, не отвечая Ромке, который звал его с собой.
— Фефёла Фефёлой и останется! — обругал его Ромка и пошел один.
Вернулся он быстро, победно размахивая накладной.
— Смотри!.. Шестьдесят семь рубликов!.. Понял? Нет!.. Вот так дела делаются!
Сеня молчал.
— Директор хоть и шляпа, — хвастливо продолжал Ромка, — но зато не бюрократ! Никакой волокиты! Помножил мои килограммы на свою цену, и пожалуйста — шестьдесят семь целковых!
Сеня все молчал. Это не удивило Ромку. Конечно, ему бы хотелось услышать похвалу, но разве ее дождешься от Фефёлы!
Возвращаясь назад, они причалили к берегу около Ромкиного дома. Двери обеих квартир — и Ромкиной, и директора школы — были заперты. Вытянув одну лодку на берег, мальчишки поплыли к острову. Сеня греб, Ромка, развалясь, сидел на корме и не столько для Сени, сколько для себя рассуждал вслух:
— Завтра, пожалуй, рановато… Пусть подрастут… А вот послезавтра еще одну ездочку устроим!
— Один поедешь! — сказал Сеня и так жиманул на весла, что они затрещали.
Ромку откинуло назад, и он чуть не свалился в воду.
— Тише ты, бугай! Весла сломаешь!.. Чего озверел?
— Один поедешь, — повторил Сеня.
Ромка приоткрыл рот от удивления: безотказный Фефёла вдруг вздумал бунтовать! С чего бы это? Какая оса его ужалила?
— Устал грести?.. Давай вдвоем!
Ромка встал с кормы и, придерживаясь руками за борта, шагнул к скамейке. Выпустив одно весло, Сеня оттолкнул Ромку, и тот плюхнулся назад — на корму.
— Рехнулся?
— Ящики и землю люди не едят, — пробурчал Сеня.
— Никто их и не будет кормить этим! — усмехнулся Ромка. — Директор хоть и шляпа, но выкрутится, а мы без коммерческой хитрости из долгов не вылезем!.. Ты хоть представляешь, что такое четыре тысячи? — Не ожидая ответа, Ромка снова развалился на корме и философски добавил: — Каждому свое… Знай греби и не ломай голову над непосильными для тебя вопросами!..
Они успели к обеду. Подъезжая к острову, Ромка крикнул:
— Готовьте тарелочку! — Он помахал в воздухе накладной. — Бори-и-ис! Без благодарности ничего не получишь! Даже поглядеть не дам!
У Бориса радостно забилось сердце. Ромка так орал, будто вез накладную не меньше чем на тысячу рублей. Тысячи, конечно, не могло быть — это Борис понимал, но сто рублей он ждал. Такую гору овощей отгрузили!
— Сколько? — не вытерпел он.
— Вперед благодарность! — настаивал на своем Ромка.
— Как думаешь, сколько? — спросил Борис у Кольки.
— Жди поменьше — не так потом обидно будет.
— Меньше ста не жду!
— И половину хорошо бы! — сказала Зоя Бекетова. — Это покупать — дорого выходит, а когда продаешь — много не получишь.
Борис бросил на нее недовольный взгляд.
— Всегда ты… как водой холодной!
Лодку с Ромкой и Сеней Сивцевым подхватили и вытянули на песок. Кто-то изловчился и выдернул из Ромкиной руки накладную. Ребята сгрудились в кучу, мешая друг другу рассмотреть скрепленный печатью документ. Растолкав задних, Борис протиснулся в середину.