Вытащив из сумы фолиант, я потряс им в воздухе. Венец Кощея отдавать не стал, в конце концов, Ворожен его мне подарил, а не Шериусу.
Лицо чародея просветлело, глаза радостно блеснули.
— Неужто достал? Ну, молодец! Теперь мы его погоним!
С проворством, неожиданным для своего возраста, он подскочил ко мне, выхватил книгу и вернулся за стол. Я с улыбкой смотрел, как он благоговейно проводит ладонью по бархатной поверхности и гладит знак на обложке.
— Прекрасно, люмен, прекрасно. Первый ритуал призыва Нариэля проведем сегодня же.
— Первый? Разве их нужно несколько?
— А ты как думал, — усмехнулся Шериус. — Пробудить бога — не какая–нибудь мелочь. Для этого требуется время и старания. А теперь слушай. Я дам тебе эликсир, он необходим, чтобы войти в нужное состояние. Но срабатывает не сразу, а лишь через несколько часов. Поэтому сейчас ты отправишься домой, а к ночи вернешься, и мы начнем обряд.
Он положил книгу в шкаф, достал из него пузырек с искрящимся содержимым и протянул мне.
— Пей.
Послушно выпив горьковатую жидкость, я повернулся к нему.
— Просьба у меня, ваше чародейство. Одна девушка потеряла память, заколдована. Чары бы с нее снять.
— О, это дело нехитрое, — ласково улыбнулся старик. — Приготовлю зелье снятия беспамятства, вечером заберешь.
— Говорят, зелья в этом деле бессильны.
— Это обычные, а с моим все получится, не сомневайся.
Я поблагодарил чародея и направился к двери.
— К полуночи жду тебя, Рокот, — кинул он мне вслед.
Прекрасно, как раз успею к Вальтеру заскочить.
У выхода мне на плечо спикировал Диоген. О, прилетел–таки. Хоть он порой и зануда, но вдвоем все же веселее. И мы двинули к Гильдии воинов.
Тренировочный зал, как и в прошлый раз, оказался пустым, и мастер снова сидел в гордом одиночестве. Похоже, в период осады странникам не до обучения, все доходы тратятся на жратву.
Завидев меня, Вальтер вопросительно поднял брови.
— Достал деньги?
Я зачерпнул из суммы горсть золотых и показал их на раскрытой ладони:
— Вот.
Его губы дрогнули, расплываясь в явно непривычной для них улыбке.
— Молодец! Ну, какое умение решил освоить?
— А можно глянуть ассортимент?
Мастер перегнулся через стол и, взяв с краю картонку, похожую на меню в кафе, перекинул мне. Я поймал ее на лету и углубился в чтение. Кроме уже известных мне Павлиньего хвоста и Разящего пера в таблице был довольно неплохой выбор:
Подсечка на скачке, урон +10%, замедляет противника на 10% на 20 сек, стоимость 70 зм.
Парализующий укол, урон +15%, уменьшает ловкость противника на 10% на 20 сек, стоимость 90зм.
Коррозия, урон +20%, уменьшает физзащиту противника на 5% на 20 сек, стоимость 110зм.
Орлиный коготь, урон +25%, блокирует умения противника на 20 сек, стоимость 130 зм.
Пируэт ласточки, наносит урон двум целям одновременно, стоимость 150зм.
Печать рока, урон+30%, оглушает противника на 10 сек, стоимость 160зм.
Кровотечение, урон+35%, накладывает на противника штраф лечения 50% на 30 сек, стоимость 170зм.
Провокация, урон+40%, вынуждает противника на атаку, стоимость 180 зм.
Пролом, урон+45%, игнорирует 15% физзащиты противника, стоимость 190зм.
Гибельный финт, наносит урон трем целям одновременно, стоимость 200зм.
Ох, как заманчиво, хочется все и сразу. Провокация — это, похоже, тот самый хейт, который Андрюха Креол использовал против вампира в склепе. Нужная штука, юзаешь — и вражина не трогает ни магов, ни лучников, тупо прет на тебя. Вот ее бы выучить и последний скилл, бьющий по троим — тогда остальное нафиг не надо. Просто использовать два попеременно.
— Зачем так много умений? — все же уточнил я, решив, что просто так разрабы не стали бы их вводить.
— Всего дюжина. У каждого трехминутный откат. Получается, если выучишь все, сможешь использовать один скилл в пятнадцать секунд.
Точно, такая фишка во всех играх есть. Я разочарованно вздохнул: размечтался. Придется губешки обратно закатывать.
Но на пару крутых умений денег все равно нет, поэтому выберу пока одно, самое важное.
— Я возьму Провокацию.
Вальтер, окинув меня скептическим взглядом, покачал головой.
— Для нее ты еще слишком слаб.
— Не понял. Есть требования к минимальному уровню? Почему тогда они не указаны?
— Формально — нет, — деловито ответил мастер. — Но негласно существует хитрая формула, которая приводит к тому, что сильные умения на низких левелах почти не срабатывают. Пытаешься использовать, а толку нет.
— А откат?
— А вот откат все равно включится, — он бросил быстрый взгляд на мою татушку. — Вместо того, чтобы брать провокацию, лучше потрать деньги на два первых скилла. Обещаю, обучу на совесть.
Я смотрел на Вальтера и удивлялся — и на его лице, и в тоне читалось лишь желание помочь. От вчерашнего высокомерия до сегодняшнего «Обучу на совесть» целая пропасть. Походу, сработало мое природное обаяние. Или парень просто очень любит деньги.
— Что за странное название «Подсечка на скачке»? Как это работает?
— Так, что ты можешь одним прыжком подскочить к противнику, стоящему на расстоянии до семи метров. И дальше бьешь круговым движением по ногам.
Ого, это то, что нужно для борьбы с Лже–Марселем и другими магами!
— Тогда беру Подсечку и Парализующий укол, — согласился я, отсчитывая сто шестьдесят золотых.
Вальтер сложил монеты в кожаный мешочек и мотнул головой.
— Пошли на арену.
— Зачем?
— Здрасьте, зачем… Учить тебя буду.
— Серьезно? А нельзя просто нажать нужные кнопки на моем браслете? По крайней мере, почти во всех играх так. Заплатил деньги, и готово — никакого обучения не нужно.
— В играх? — с недоумением посмотрел на меня мастер.
Реакция прямо как у Элмера при нашей первой встрече. Похоже, он все же непись, а я все гадал, странник или нет.
— Вон Леха, мой приятель, без всяких тренировок научился кидать огненные шары, — привел я аргумент.
— С обычными умениями ты сможешь поразить окружающих блеском своих приемов, похваляясь совершенством техники фехтования, но навсегда останешься простым фехтовальщиком, не поднимешься до уровня мастера Длинного Меча. Мои скиллы специальные, и подход к ним нужен особенный.
Сколько пафоса, умеет мужик себя подать.
— Ладно, — согласился я. — Надолго это?
— От твоих способностей зависит. День–два на каждый скилл.
Фи–игасе! Это что же, я три дня не буду качаться?!
Посмотрев на мою вытянувшуюся физиономию, Вальтер усмехнулся.
— Не переживай, каждое занятие по полтора часа. Так что все успеешь.
Ну, это еще ничего. Я кивнул, и мы с мастером и неизменным филином отправились на арену.
Вальтер шел по лестнице без труда, почти бежал. Мне же к концу подъема дышалось ох как нелегко. Подлый Диоген, пробормотав: «Я по спирали летать не умею», уселся на мое плечо и с каждой ступенькой становился все тяжелее.
— Н-да, ты совсем не в форме, — кинув на меня оценивающий взгляд, сквозь зубы процедил учитель.
У входа на арену нас встретил Прокопий.
— Вальтер? Привет, какими судьбами?
— Здравствуй. Странника обучать буду. Прикрой нас.
Смотритель бросил на него удивленный взгляд, но послушно ответил:
— Нет проблем.
Он кивнул мне, приветствуя, и отошел в сторону. А мастер повел меня в дальний конец арены, подальше от злосчастного провала. Народу было немного, лишь в двух–трех местах бились странники. Мы старательно обошли их, чтобы ненароком не попасть под удар или магию, а Диоген и вовсе умотал на трибуны.
Вальтер взял стоявшую у борта палку и встал, широко расставив ноги.
— Готов? Нападай.
Я в недоумении огляделся: буквально в двадцати метрах от нас шел бой. Как–то стремно тренироваться в таком соседстве, когда в любую секунду по загривку может ударить огненный шар или молния.
Учитель тяжело вздохнул, досадуя на мою тормознутость, зачерпнул горсть песка и кинул его в дерущихся. На мгновение мне показалось, что это какой–то магический прием, и странники стразу исчезнут, но произошло другое: песчинки, словно ударившись стену, упали на землю в десятке шагов от меня.
— Я же просил Прокопия нас прикрыть, не слышал? Вот он и поставил специальный барьер. Они нас не видят и нанести урон нам не могут. Давай уже, сколько можно медлить? Запомни — ожидание пагубно! — в его голосе сквозило неприкрытое раздражение.
Ясно, такая же штуковина, как и за провалом, мягкая и вязкая.
Перехватив меч, я двинулся на Вальтера. Размахнулся, но ударить не успел: палка вдарила мне под колено, и я растянулся на песке. Офигеть! Как он это сделал?
Я поднялся, растирая ногу. Не смертельно, но неприятно, блин, очень неприятно.
— Сегодняшняя боль завтра станет силой, — глядя на то, как я скривился, произнес Вальтер. — Каждое поражение воспринимай как урок, уяснил?
Ага, главное, после таких уроков живым остаться. Продолжая морщиться, я кивнул.
— Перво–наперво изучи место боя, — заговорил учитель. — Не бойся, когда лучи солнца освещают твой затылок. Ты понял, о чем я? Оно всегда должно быть сзади. Если не получается, держи его справа. Убедись, что спина твоя под защитой и слева нет опасности, — справа тебя охранит клинок. Смотри на противника свысока, это означает — занимай доминирующую позицию.
Глава 17. «Армус, призыватель!»
Толково излагает, обычно в бою как идет, так идет, а тут, оказывается, целая наука. Я посмотрел на заходящий диск солнца — вроде не слепит, но слегка щуриться заставляет — и тут же переместился вправо.
— Все верно, — одобрительно качнул головой мастер. — Не позволяй сопернику вести себя, веди его сам, подавляй нужные ему движения и поощряй бесполезные. А когда начинается бой, жми его влево, тесни к неудобным местам, разворачивай к ним хребтом. Если загнал врага в плохую позицию, не позволяй осмотреться — дави его, бей, коли. Толкай на камни, скамейки, столы, гони туда, где ногам его неудобно, используй все особенности рельефа с выгодой для себя.