, пожалуй. Так?
— Ну, так, — нехотя согласился со смотрящим Пельмень. — Все равно — жуть [9]! Про волыны не забудь!
— Так и я не один привалился [10], — оскалился Хобот, — а с корсарами [11], у которых все косточки задрюканы [12].
— Не, Хобот, ты, конечно, вор авторитетный, но я на мокруху не подписываюсь! — судорожно замотал головой Первухин. — Да за прижмурившегося мента на раз лоб зеленкой помажут [13]! Не-е-е, я — пас!
— Ты, Пельмень, как погляжу, че-то не вкурил: я — честный вор, а не гопота подзаборная, — тихо и вкрадчиво произнес авторитет. — Мочилово — не мой метод. Все должно пройти чинно, тихо и благородно, чтобы комар носу не подточил! Была книжонка, и нет её — испарилась. Пальба и мочилово — это крайний вариант, без которого желательно бы обойтись. А теперь давай-ка с тобой покубатурим, как нам без вооруженного гоп-стопа обойтись…
Отойдя на изрядное расстояние от дома Маслова, Алик остановился.
— Выкладывай! — коротко произнес он, схватив Леньчика за плечо.
— Хорошо, — не стал упираться Поташников, — я давно пытаюсь это сказать… Но вы же меня на смех подняли!
— Я был не прав! — признал ошибку Алик. — Достаточно извинений?
— Вполне, — кивнул Леньчик, — свои люди — сочтемся. Подождите немного… — Он надел кольцо на палец, и осмотрелся. — Никого, — облегченно вздохнул Пухлик, — лишние уши нам ни к чему.
— Правильно! — одобрил действия друга Алик. — А теперь по порядку…
— Присядем? — Леньчик указал на одинокую лавочку, сиротливо стоящую посреди варварски разломанной детской площадки.
Когда приятели «оккупировали» лавочку, Поташников огляделся по сторонам еще раз.
— Чисто? — спросил Алик.
— Порядок, — ответил Леньчик. — В общем, так, пацаны: дела наши швах…
— Только ты заранее не паникуй, — посоветовал Алик, — нам, вон, одного Кучерявого за глаза! Я, кстати, когда кольцо надел, тот давний случай во всех подробностях вспомнил… Как пелена с глаз упала: и старика этого лысого узнал, и Лукьяниху покойную вспомнил…
— Я тоже вспомнил! — вставил свои «пять копеек» Андрей, нервно раскуривая сигарету.
— Твоя была правда, Леньчик, — продолжил Алик с серьезным видом. — Поэтому давай начистоту…
— А ситуация такая: дух колывановского колдуна, чью могилу мы с вами разрыли, освободился, — огорошил друзей Поташников. — Его Маслов выпустил, когда тайник Филимоныча вскрыл…
— Да, Маслов про какой-то тайник рассказывал, — вспомнил Андрей. — Так это колдун его прикончил? — догадался он.
— Он самый, — подтвердил Леньчик. — И, как сказал Филимоныч, жертвы еще будут…
— Вот попандос! — выругался Алик. — Эта морда что: всех подряд рвать будет?
— Не должен, вроде… — с сомнением протянул Леньчик. — Филимоныч как-то не сказал… Но упырь этот… — Поташников «помялся» немного, но все-таки собрался с духом и произнес, — тебя, Кучерявый, ищет.
— Почему меня? — побледнел Андрюха. — Почему не кого-нибудь из вас? — Сигаретный огонек задрожал в его руке.
— Так вышло, дружище… — Леньчик ободряюще хлопнул друга по плечу. — Помнишь, как у тебя на кладбище пошла носом кровь? — спросил он.
— Вроде… помню… — выдавил Кучерявый. — Там всего-то несколько капель…
— А больше и не нужно, — мрачно произнес Поташников. — Одной капли, упавшей на могилу колдуна, хватило с лихвой, чтобы его пробудить. Так Филимоныч сказал.
— Но мы же сожгли его кости! — припомнил Алик. — А после солью все засыпали! Помните, что тогда сторож сказал? Если сжечь проклятые кости, дух сам собой отправляется в преисподнюю…
— Так почему же, мать вашу, он не в аду?! — Кучерявый растоптал брошенный на землю окурок, и тут же закурил следующую сигарету. — Мы же кости сожгли? Сожгли! Солью все засыпали? Засыпали!
— Ошибся Филимоныч — не помогло это, — сказал Леньчик. — Колдун сильней оказался, чем ожидал сторож, поэтому Филимоныч заточил его дух в тайнике.
— А я ему на кой черт сдался? — Кучерявый глубоко затянулся и, поперхнувшись, закашлялся.
— Дюха, ты лучше черта не поминай… — поминутно оглядываясь, посоветовал Леньчик. — Мало ли что…
— Так зачем я ему? — откашлявшись, просипел Андрей.
— Колдуну новое тело нужно… Сейчас он бесплотный, типа привидения…
— А я причем? — Кучерявый вопросительно посмотрел на Леньчика. — Ты хочешь сказать, — медленно произнес он, начиная догадываться, что имел в виду Поташников, — что ему нужно именно мое тело?
— Ну да, — кивнул Леньчик, — свое-то он восстановить не сможет — мы кости сожгли, а пепел с солью смешали. А ты его своей кровью воскресил. Вот и выходит, что вы теперь как Ленин и партия — близнецы-братья.
— Вот дерьмо! За что мне это?! Чем это я так провинился-то?! — простонал Кучерявый.
— В руки себя возьми, тряпка! — рыкнул Алик.
— Ага, легко тебе говорить, — шмыгая носом, взмутился Карпов, — не твое же тело этому упырю понадобилось! Бежать надо…
— Куда бежать? — решительно пресек приступ паники Александров. — Думаешь, от него можно где-нибудь спрятаться?
— Куда бежать… куда бежать… куда бежать… — как заведенный твердил Андрей. — В церковь! Точно! В монастырь! — осенила его неожиданная догадка. — Тварям нет места на святой земле! Бабка так говорит… Точно, с ней посоветуюсь… И в монастырь! Отмолю… — в его глазах зажегся безумный огонек.
— Не дури, Кучерявый! Какой монастырь? Ты ж комсомолец! — сурово упрекнул друга Алик.
— И чё: загнуться с комсомольским значком на груди и партбилетом в кармане?! — сорвался на крик Карпов.
— Хотя бы! — непреклонно стоял на своем Алик. — Но только вначале надо попытаться эту тварь задавить.
— Как? Филимоныч, и тот не смог! А он получше нашего во всем этом разбирался! — не желал ничего слушать Кучерявый.
— Ну, повязать-то он его сумел, — парировал Алик. — И если бы не Маслов…
— Но мы нихрена об этом не знаем! — нервно перебил его Андрей. — Как мы его задавим?
— Есть один способ, — подал голос Леньчик.
— Ну?! — в один голос воскликнули Алик с Кучерявым.
— Нужно добыть бумаги Филимоныча, в которых описываются методы борьбы с такими вот…
— Где эти бумаги? — Кучерявый вцепился в футболку Леньчика мертвой хваткой. — Как их добыть?
— У Филимоныча дома есть еще один тайник — в столешнице письменного стола, — сообщил Поташников. — Бумаги в нем. Филимоныч вел дневник, где описывал все необычное, с чем ему приходилось сталкиваться. Да, пацаны, — вспомнил он, — есть одна штука, которая ни за что не должна попасть в руки колдуна… Иначе худо будет не только нам, а вообще всем…
— И что это? — полюбопытствовал Алик.
— Помните книгу из могилы? — спросил Леньчик.
— Я её вчера в отделе видел, — напомнил Андрюха. — Это она?
— Да, — ответил Леньчик. — Если колдун ей завладеет и найдет ключ… Сами понимаете: мало никому не покажется!
— Значит так, пацаны, давайте расставим приоритеты, — подытожил Алик. — Самое важное — это Андрюхина безопасность! Все остальное потом, по ходу пьесы! Что нам для этого нужно?
— Добыть бумаги Филимоныча, — произнес Леньчик. — Нужно узнать, как нам бороться с колдуном.
— Все верно, — согласился Алик. — А интересно, этого, из могилы, можно увидеть при помощи кольца?
— Филимоныч сказал, что можно, — ответил Поташников. — С его помощью, — он поднял руку и протер кольцо большим пальцем, — все потустороннее будет как на ладони.
— Замечательно! — воскликнул Алик. — Тогда устроим посменное дежурство: чтобы возле Кучерявого все время кто-то находился… С кольцом. По крайней мере, первое время, пока не разберемся что к чему…
— Дюха, а крестик, который раскалился, уцелел? — поинтересовался Леньчик. — Или расплавился?
— Да нет, целый вроде… — Кучерявый достал из кармана порванную цепочку — крестика на ней не было. — Вот, блин! Да где же он? — Андрюха суетливо обшарил карманы. — Нету, пацаны! Был, а теперь нету! Он с цепочкой в одном кармане лежал…
— Стой смирно! Не топчись! — прикрикнул на друга Поташников. Подсвечивая себе зажигалкой, он внимательно, сантиметр за сантиметром, просматривал землю у ног Кучерявого. — Есть! Нашел! — воскликнул Леньчик, обнаружив пропавший крест. — Держи! Не теряй больше — возможно он тебе уже один раз жизнь спас!
— Да, надень лучше, — согласился Алик.
— Ну, так это же не комсомольский значок, — не удержался и поддел приятеля Кучерявый.
— На войне и в бою любые средства хороши! — не поддался на провокацию Крепыш. — Церковь — это всего лишь наш идеологический противник, а вот полоумный мертвец — кровный враг! Он нашего друга извести хочет!
— Блин, Ал, — помимо воли хихикнул Леньчик, — послушал бы ты себя со стороны…
— Тьфу, атеист, мать его! — сплюнул на землю Алик.
— Кто бы мог подумать? — добавил Леньчик.
— Так вот, — мрачно сообщил Алик, — чтобы не возникало больше вот таких недоразумений, нужно эту сволочь поскорее успокоить, и забыть все, как дурной сон!
— Поддерживаю! — влез Кучерявый. — И поскорее…
— К Филимонычу? — ради проформы уточнил Леньчик. — За бумагами?
— К Филимонычу! — дал отмашку Алик.
Парни оторвали задницы от скамейки и торопливо зашагали по темной, слабоосвещенной улице. Из фонарей, в изобилии разбросанных вдоль дороги, хорошо, если горел каждый третий. Вокруг работающих светильников «роились» мириады насекомых, забивая мусором некогда прозрачные стеклянные колпаки, ухудшая и без того неважнецкое освещение. Едва заметный ветерок шевелил темные кроны деревьев, бросающих на дорогу причудливые и фантастические тени. Тени, пластично изгибаясь, стелились по асфальту, переплетались друг с другом, как толстые ленивые змеи. Когда из тем