— Побереги жевалки, Пельмень, их у тебя и так немного осталось, — просипел Хобот, вновь прикладывая платок к губам. — Каморку тоже скидывать со счетов не будем… — авторитет вновь содрогнулся от кашля, пачкая платок капельками крови.
— Совсем ты плох, Хобот, — сочувственно покачал головой Славка. — На больничку тебе бы…
— Не жилец я уже, Пельмеха, — нехотя признался смотрящий. — Лепила приговор вынес, который обжалованию не подлежит: спасти меня может только чудо! Понял? Чудо! Как тогда в шестьдесят третьем…
— Чудо? Это ты о Снулом, что ли? Да где же взять-то его? Он же давно ласты склеил!
— Да, жаль, что Снулого не вернуть, — с булькающим грудным присвистом вздохнул Хобот. — Но чудо все-таки явлено — книга всплыла! Я уж и не надеялся… А это шанс! Какой-никакой… Старик говорил, что книга многое может…
— Что может? — заинтересованно протянул Славка.
— Не знаю, — авторитет потеряно развел руками, — но надеяться мне больше не на что…
— Хреново, пахан, — буркнул Пельмень. — А если кирпич тот — чисто беспонтовка?
— Сам знаю, — щека авторитета дернулась в нервном тике. — Но деваться мне по жизни некуда… Ладно, хорош трындеть: малюй, чего вокруг хаты! — взял себя в руки Хобот. — Как без палева добраться, амбразуры…
— Понял, не дурак! — Славка вновь уткнулся в рисунок. — Вот смотри, — Первухин нарисовал вдоль стены с выходом широкую полосу, — центровая скрипуха [19] выходит аккурат на топталовку [20]…
— На Советскую? — уточнил авторитет.
— А у нас в Нахаловке один бродвей, другого нету, — ухмыльнулся Пельмень, — даром, что райцентр…
— Много текста не по делу! — жестко оборвал подельника Хобот. — Топталовка ночью хорошо освещена?
— Ну, так бродвей же, есть немного. Темняк с другой стороны гестапо, — поспешно пояснил Славка. — Тут загашник за стеной, — он нарисовал с тыльной стороны райотдела внутренний дворик, — сюда амбразуры и выходят. За стенкой говнотечка в овраге бежит — лучше места, чтобы без палива к гестапу пробраться и не придумать.
— А по сторонам от хаты что? — спросил Хобот.
— Вот тута, с этой стороны: клумбы, кусты, деревья, — ткнул карандашом в правую «стену» здания Славка, — а с этой — заготконтора лесхозовская… Ну, там капустники [21] конторские обитают и другая шушера.
— Ясно, — просипел Хобот, придирчиво рассматривая художества подельника. — Собирайся, Пельмень, теперь внатуре на бахчу [22] глянуть надо.
— Слушай, пахан, если я таки при делах, то какой мой интерес? — осторожно поинтересовался Пельмень. — Мантулить [23] на таком гранде [24] сам знаешь — не по понятиям.
— Не меньжуйся — не обижу, — пообещал Хобот. — Если все выгорит — косую [25] отстегну.
— Косую? — переспросил Славка, подумав, что ослышался. — Ек, пахан, тады все тики-так [26]! Еще бы без мокрухи обойтись…
— Цыть — не каркай! — шикнул Хобот. — Обойдется все. Давай впуливайся [27] — не тормози честную компанию! — поторопил он Пельменя. — А то мои котлы [28] не в мою пользу минутки отстукивают.
Алик беспардонно скинул со штакетины проволочную петлю, удерживающую калитку в закрытом положении.
— Че, вот так в борзую и попрем у всех на виду? — тормознул Алика Кучерявый, схватив друга за руку.
— Ты на часы давно смотрел? — Алик решительно распахнул калитку, не слушая предостережения друга. — Спят уже все. Главное — не шуметь. Да не ссы, Кучерявый — все в норме будет!
Алик тенью проскользнул во двор, жестом приглашая приятелей следовать за ним.
— Вот блин, — чертыхнулся Карпов, втягивая голову в плечи, — если что, там еще и опечатано все.
— Прорвемся, — не унывал Алик, пробегая через неухоженный и заросший бурьяном двор к крыльцу.
«На полусогнутых» Андрюха тоже пробежал по двору, стараясь держаться в самых темных местах. Леньчик, не забывая оглядываться, молча присоединился к приятелям.
— Так, пацаны, — когда приятели собрались на крыльце дома, произнес Алик, — попробуем через окно пристройки пролезть…
— Подождите, у меня идея появилась, — неожиданно заявил Кучерявый. — Идите за мной! — сказал он, скрываясь за углом дома.
— Ну, пойдем, Леньчик, посмотрим, что за идея Андрюху осенила, — пожал плечами Алик.
Карпов остановился возле одного из окон, затем легонько стукнул ладонью по краю облупленной рамы. Рама покачнулась, и один из углов вылез из паза. Кучерявый просунул в образовавшуюся щель пальцы и аккуратно потянул раму на себя. Через секунду он вынул её из оконного пролета и поставил на землю, привалив к стене.
— Вуаля! — довольно произнес он, «демонстрируя» свободный «проход» внутрь дома.
— Как догадался, что рама не закреплена? — спросил Алик.
— Вспомнил, что когда городские оперы работали — они раму вынимали — проветрить.
— Понятно, — Алик «потянул» носом воздух, — запашок еще тот — весь день жарило.
— Точно, — скривился Кучерявый, — тухлятиной несет!
— Так кто ж тут кровищу оттирать будет? — хохотнул Александров. — Уж не ты ли, Кучерявый?
— Хорош ржать, Ал! — возмутился Леньчик. — Давайте сначала возьмем то, за чем пришли.
— Ага, — присоединился к нему Карпов, — и ноги побыстрее отсюда унесем…
— Тебе лишь бы побыстрее, — проворчал Алик, но смеяться перестал. — Схватившись рукой за невысокий подоконник, он одним ловким движением перекинул крепкое тело в дышащую сладковатым смрадом комнату. Напрягая зрение, он огляделся, насколько это было возможно в темном помещении, затем, высунувшись на улицу, прошептал: — Давайте по одному.
Ухватившись за протянутую Аликом руку, Леньчик, пыхтя, перевалился через подоконник.
— В сторону! — распорядился Алик. — Надо Кучерявого в хату затащить.
Леньчик неуклюже отступил от оконного проема и воткнулся коленкой в угловатый и твердый предмет. В темноте сначала что-то глухо скрежетнуло, а затем звонко тренькнуло разбившееся стекло.
— Черт! — в сердцах выругался Леньчик, схватившись рукой за ушибленную коленку.
— Чё там у тебя?! — зашипел на него Алик.
— Да тут тумбочка какая-то… А на ней, походу, то ли графин, то ли ваза стояла… — виновато потянул Леньчик, шевеля носком кроссовка осколки стекла. — Темно — не заметил…
— Бегемот! — беззлобно ругнулся Алик.
— Э-э-э, поцики! Чего там у вас? — Андрюха засунул голову в оконный проем. — Вы всех соседей перебудите!
— Это Пухлик какую-то стекляшку хозяйскую кокнул, — пояснил Александров.
— Не глухой, понял, что это не половицы скрипят…
— А ты чего телишься?! — накинулся на Карпова Алик. — Давай, залазь в темпе!
— А может я это — на стрёме? — чересчур бодро предложил Карпов. — За шухером послежу…
— Ладно, свисти, если что заметишь, — неожиданно согласился Алик. — Слушай, Кучерявый, а ты когда днем здесь был, письменного стола не видел?
— Не-а, — мотнул головой Андрюха, — не до того было.
— Ладно, разберемся, — заявил Алик. — Чай не в царских палатах Филимоныч жил — две комнаты и кухня…
— И столов тут — раз, два и обчелся, — согласился с ним Леньчик.
Алик, захрустев битым стеклом, решительно направился в темноту.
— Фонарик бы сюда! — вздохнул Поташников и, вытянув руки перед собой, засеменил следом за «несгибаемым товарищем по партии». Под подошвами кроссовок хрупнули осколки битой посуды — Леньчик нервно поморщился, представляя, как острое стекло режет дорогую заграничную обувь. Эти модные «шузы» с привлекательной для каждого советского гражданина надписью «адидас» встали ему в копеечку. Жаль было портить хороший товар, который на толкучке у «фарцы» стоил дороже раза в три, если не больше.
— Ну, звиняй, придется искать без фонаря! — Александров остановился, нащупав ситцевую занавеску, отгораживающую комнату от небольшого коридорчика. — И завязывай бубнить — не в деньгах счастье! Заработаешь еще на новые кроссы. Лучше спичку зажги!
— Ух, а я вслух что ли? — смутился Леньчик, нашаривая в кармане спички.
— Вслух-вслух, — ворчливо отозвался Алик. — Аж слушать противно! Ну, нашел?
— Вот, — Поташников встряхнул коробок, — держи.
Алик забрал у приятеля спички — через секунду темное помещение озарил слабый трепыхающийся огонек. Александров одернул занавеску свободной рукой и вошел в коридорчик:
— Так, что тут у нас?
Оказалось, что из коридорчика можно было пройти еще в одну, точно так же отгороженную цветастой занавеской, крохотную комнатку и кухню с большой русской печкой, занимающей практически все свободное место.
— А вот и стол, — довольно произнес Алик, отодвинув в сторону очередную занавеску.
— Нашел? — Леньчик через плечо друга заглянул в комнатку.
В этот момент огонек моргнул и погас, погрузив комнатку в первозданную темноту.
— Блин! — зашипел Алик, роняя прогоревшую спичку и хватаясь обожженными пальцами за мочку уха. — Не отвлекай!
— Так нашел или нет? А то я посмотреть не успел…
— Нашел-нашел! — Крепыш выудил из коробушки еще одну спичку и чиркнул её о терку. — Смотри, Пухлик, кажись этот — другого стола в хате нет.
— Я на кухне еще один видел, — возразил Поташников.
— На кухне — дощатый, — отмахнулся Алик, — да и доски слишком тонкие для тайника. Кучерявый говорил в письменном столе. Этот — в самый раз! И где же тут тайничок? — Алик задумчиво потер переносицу, а затем постучал костяшками пальцев по обшарпанной столешнице. — Не похоже, чтобы здесь что-то было, — Крепыш постучал по дереву еще раз, — звук не тот…