Тело обдало жаркой волной, словно на кожу подули горячим феном. Белла подумала, что заболела, хотя и не понимала, как это могло случиться. Она провела в яме у лессеров шесть недель, и хоть бы раз чихнула. Братья и их шеллан были здоровы. Где она подцепила вирус? Может быть, это на нервной почве?
«Похоже на то».
Ноги сами привели ее в коридор со статуями. Интересно, вернулся ли Зетист?
В комнате было пусто.
Этот мужчина был для нее как наркотик. Не сулил ничего хорошего, а притягивал как магнит.
— Все, Бу. Пойдем спать.
Кот мяукнул в ответ и, сложив с себя обязанности сопровождающего, бесшумно умчался по коридору.
Едва Белла закрыла дверь, как ее снова бросило в жар. Скинув куртку, она подошла к окну. Жалюзи были закрыты, на дворе стоял день. Тогда она залезла под душ и простояла под ледяной водой бог знает сколько времени. Но стало только хуже. Кожа онемела, головная боль усилилась.
Обвязавшись полотенцем, Белла перестелила постель и, прежде чем улечься, подумала, не позвонить ли брату. Рано или поздно, с ним все равно придется встретиться. Рэт не сможет оттягивать этот момент бесконечно. Хоть час и поздний, Рив наверняка не спит.
Но когда накатилась очередная волна жара, Белла поняла, что не сможет говорить. Лучше передохнуть и подождать заката. После чего, набравшись сил, позвонить Ривенджу, договориться о встрече на нейтральной территории и убедить его не пороть горячку.
Присев на кровать, она ощутила дискомфорт между ног.
«Наверное, после секса». У нее так давно не было мужчины. А тот, что был много лет назад, не шел ни в какое сравнение с воином. И фигурой не вышел, и двигался по- другому.
Стоило ей вспомнить Зетиста, его жесткий взгляд и напряженное, твердое тело, как внутри все задрожало, и низ живота пронзила сладкая боль. Как будто он снова вошел в нее, разгоняя по венам смесь меда и кислоты.
Она нахмурилась и, сбросив полотенце, осмотрела себя с ног до головы. Грудь набухла, соски покраснели. Следы поцелуев? Скорее всего.
Чертыхнувшись, Белла легла в постель и натянула простыню. Жар снова вскипел внутри, она перевернулась на живот и раскинула ноги. Но боль только усилилась.
О. гнал фургон по двадцать второй дороге. Начинало смеркаться, за окном валил снег. Добравшись до нужного места, он съехал на обочину и остановился, потом посмотрел на Ю.
— Дальше, через сто ярдов, стоит «эксплорер». Отгони его, на хрен, из этого проклятого леса. А потом купи что нужно и вытряси из продавцов точные сроки поставок. Нужно знать, когда придут яблоки, чтобы к этому моменту мышьяк был у нас наготове.
— Хорошо…
Ю. отстегнул ремень безопасности.
— Но лучше бы тебе сначала выступить перед Обществом. Как полагается форлессеру…
— Не все ли равно?
О. смотрел, как «дворники» размазывают по стеклу снежинки. Поручив Ю. разбираться с этим долбаным фестивалем, он мог сосредоточиться на главной проблеме: где и как искать жену?
— Принято, что форлессер посылает обращение к членам Общества сразу после своего назначения.
Этот правильный Ю. уже начинал бесить.
— Послушай, О., нужно…
— Заткнись, зануда. Все эти собрания не для меня.
— Хорошо, — неодобрительно протянул Ю. — Куда прикажешь отправить боевиков?
— Как куда? В центр.
— А если в поисках братьев парни наткнутся на гражданских? Брать в заложники — или сразу мочить? Где будем строить новый центр убеждения?
— Делай как знаешь.
— Но ведь надо же… — продолжал бубнить Ю.
«Где она может быть? С чего начать поиски?»
— О.?
Еще немного, и он взорвется…
— Что?!
Ю., как рыба, похлопал губами.
— …Ничего.
— Вот и молодец. Держи язык за зубами. Чем меня раздражать, ступай и займись делом.
О. с трудом дождался, пока Ю. выберется из машины, и надавил на газ. Ехать было недалеко. Свернув на подъездную дорожку, он подъехал к дому жены и окинул его пристальным взглядом.
Никого. Ни следов на снегу, ни света в доме.
«Проклятые беты».
Лессер развернул фургон и порулил в город. Глаза пересохли от недосыпа, но тратить бесценные ночные часы на отдых было бы полным идиотством.
Твою мать… Если он сегодня кого-нибудь не прикончит, то определенно свихнется.
Глава 30
Зетист провел в спортивном зале весь день. Лупил грушу голыми руками. Поднимал штангу. Бегал. Снова поднимал штангу. Работал с кинжалами. И вернулся в главный дом около четырех, готовый идти на охоту.
Едва ступив за порог, он остановился. Что-то было не так.
Зет оглядел вестибюль. Посмотрел на второй этаж. Прислушался. Потянув воздух, учуял, что в столовой завтракают, и отправился прямиком туда. Да, определенно, что-то случилось, но непонятно, что именно. Братья сидели в напряженных позах и молчали. Мэри и Бэт болтали как ни в чем не бывало. Беллы за столом не было.
Не собираясь есть, он присел за стол рядом с Вишу и почувствовал, как отозвалось болью замученное тренировками тело.
— «Эксплорер» все еще на месте? — спросил он брата.
— Перед завтраком все было без изменений. Вернусь, проверю еще раз. Не беспокойся, компьютер отследит маршрут и без меня.
— Ты уверен?
Вишу смерил его взглядом.
— Обижаешь. Я сам писал эту программу.
Зет кивнул и поскреб подбородок. Чертова щетина.
Фриц принес два блестящих яблока и нож. Поблагодарив дворецкого, Зет принялся за «Грэнни Смит». Снимая кожуру, он никак не мог устроиться на стуле. Черт поясница и ноги как-то странно ныли. Может, потянул на тренировке? Снова поменял позу и переключился на яблоко. И, уже совсем очистив его, вдруг осознал, что сучит ногами под столом, как недоделанная балерина.
Зетист украдкой посмотрел на братьев. Ви нервно постукивал ногой, играя с крышкой зажигалки. Рэйдж массировал плечо. Фури, закусив губу, гонял кругами кофейную чашку и барабанил пальцами по столу. Рэт, напряженный, как высоковольтная линия, крутил головой влево-вправо и вперед-назад. Похоже, даже Буч чувствовал себя не в своей тарелке.
Всем мужчинам, включая Рэйджа, было не до еды.
Однако Мэри и Бэт выглядели совершенно нормально. Весело подшучивая над Фрицем, они встали, чтобы убрать грязные тарелки и принести фрукты и кофе.
Едва только женщины покинули столовую, первая волна пронеслась по дому. Незримая сила ударила Зета ниже пояса и раздула эту чертову штуковину между ног. Он застыл и понял, что братья и Буч тоже замерли, прислушиваясь к своим ощущениям.
Через минуту — вторая волна. Поганец напрягся еще сильнее, и Зет выругался.
— Твою мать… — простонал кто-то.
— Этого не может быть! — прорычал другой.
Дверь кухни распахнулась, и вошла Бэт, держа в руках поднос с фруктами.
— Сейчас Мэри принесет еще кофе…
Рэт вскочил на ноги, уронив кресло. Он бросился к Бэт и, вырвав у нее из рук поднос, швырнул его на стол. Клубника и ломтики дыни разлетелись во все стороны.
— Послушай, какого…
Он не дал жене договорить и запечатал ей рот поцелуем, заваливая на спину на глазах у братьев. Не отрывая жадных губ, подхватил ее на руки. Тихо рассмеявшись, Бэт обвила ногами его бедра. Зарывшись лицом в волосы лилан, король выбежал из комнаты.
Новая волна встряхнула мужские тела. Зетист вцепился в край стола. Похоже, он был не одинок. Вишу повторил маневр, да так, что костяшки его пальцев побелели.
Белла… наверное, это она. Точно, она. Вошла в период охоты.
«А Хаверс ведь предупреждал, — вспомнил Зет. — Говорил во время осмотра, что — вот-вот».
Вашу мать… Женщина в период охоты. В доме с шестью мужиками.
Братья непременно озвереют, это лишь вопрос времени. Дело нешуточное.
Когда Мэри вошла в столовую, неся кофе, Рэйдж попер на нее, как танк, одним махом отправив кофейник на буфет. Он вжал ее всем телом в стену и так зарычал от страсти, что подвески на люстре зазвенели. Мэри всхлипнула от изумления и легонько застонала.
Рэйдж поднял ее на руки и вышел из комнаты.
Буч посмотрел на свои штаны и поднял голову, оглядывая остальных.
— Не хочу показаться невежливым, но все-таки спрошу: это не только у меня…
— Да, — процедил Ви сквозь зубы.
— Расскажите хоть, что происходит?
— Белла вошла в период охоты, — объяснил Ви, отбросив салфетку.
— Господи. Сколько еще до заката?
Фури посмотрел на часы.
— Почти два часа.
— Да за это время мы все рехнемся. У тебя осталась трава?
— Целый вагон. Буч, спасай себя сам — беги подальше от дома. Берлога не вариант. Кто бы подумал, что у людей тоже забирает! Но раз у тебя встал, то лучше проваливай, пока не засосало.
Новый толчок отшвырнул Зета на спинку стула. Бедра невольно дернулись вверх, отвечая на зов. Хриплые стоны вокруг подтвердили, что все Братство — по уши в этом. Сколь бы цивилизованными они ни притворялись — все были бессильны против зова женского тела. И чем дальше, тем хуже им придется.
Будь сейчас ночь, они разбежались бы кто куда. Но при свете дня они оказались в ловушке. Пока стемнеет, будет уже поздно. Пробыв даже короткое время в радиусе охоты, вампир просто не сможет заставить себя удалиться. Независимо от того, что прикажет мозг, тело будет бороться за право ответить зову. Рэт и Рэйдж нашли выход из положения, но остальные попались. Единственным спасением было — накуриться до бесчувствия.
А Белла… Господи боже мой… Ей будет больнее всех.
Опираясь на спинку стула, Ви потянулся из-за стола.
— Пойдем-ка покурим, Фури. А ты, Зет, отправляйся к ней.
Зетист закрыл глаза.
— Зет, ау? Так ты идешь обслуживать даму?
Зазвонил телефон, Джон оторвал взгляд от тарелки. Доггены Сэл и Регин ушли за покупками. Пришлось отвечать самому.
— Джон, это ты?
Тор звонил по внутренней линии из подвала. Джон свистнул в ответ и зачерпнул риса с имбирным соусом.
— Значит, так: школа на сегодня отменяется. Я сейчас обзваниваю всех ребят.