– Я не могу обещать, что это сработает, – проговорила Зенира мгновение спустя, – но я попробую. Только мне нужно попрактиковаться и детально изучить твою кейзу. Прошу, побудь со мной еще немного, прежде чем снова отправишься на поиски своей матери.
– От-ткуда ты знаешь? – запнувшись, спросила Айна.
«Это Аранель ей сказал? Вот крыса!»
– Потому что я понимаю твое нетерпение. – Зенира прикоснулась рукой к груди, где Айна заметила вышитый на ткани цветок с шестью лепестками. – Я тоже… жаждала чего-то. Чего-то, что кажется маняще близким, но при этом недосягаемым. – Она дотронулась пальцем до подбородка Айны и заставила ее поднять глаза. – Останься здесь еще на несколько лун, Айна, и я обещаю, что мы обе получим желаемое.
Глава 11Страх и уважение
– Спасибо за информацию, – сказал лорд Сейрем, стоя на другой стороне золотой тораны. Он изучил пергамент, который дал ему Аранель. – Но в будущем я бы попросил тебя воздержаться от записей. Ты – шпион, Аранель. Ты должен быть острожным.
– Мои извинения, лорд Сейрем. Я боялся, что могу что-то забыть.
– Тут не так много информации, чтобы забыть, – ответил лорд Сейрем с натянутой улыбкой.
Аранель повесил голову. Это был его шестой еженедельный отчет Хранителю, и он до сих пор не узнал ничего подозрительного о Зенире и деревнях балансиров. Он даже не выяснил имена всех балансиров, размещенных в них.
«Сэм бы уже давно выяснил это. Возможно, лорд Сейрем ошибся, доверившись мне, и теперь это понимает».
Хранитель сделал глоток из своей фляги и вернулся к записям Аранеля.
– Итак, Зенира заставляет каждую партию новобранцев тренироваться в течение четырех – шести лун в Инкаразе, прежде чем отправить их на задания в деревни. А твоя кузина сказала тебе, когда была организована их последняя миссия?
– За пару дней до моего вступления в ряды балансиров, – ответил Аранель. – Примерно во время Совета Хранителей.
– Действительно. Миссии совпадают по времени и частоте не только с Советами, но и с теми возмущениями, которые я заметил в системе хитронов. Когда планируется следующая миссия?
– Зенира не объявляла об этом официально, но мне кажется, что через пару лун – как только Тарали и остальные завершат обучение. – Аранелю в голову пришла одна идея. – А что, если созвать Совет раньше?
– И посмотреть, не перенесет ли Зенира миссию? – Лорд Сейрем постучал себя по подбородку. – Неплохая идея.
– Это подтвердит, что Зенира назначает время миссий, отталкиваясь от созыва Совета, а не от тренировок.
– Так и есть, – согласился лорд Сейрем, – хотя мне это мало что даст. В неделю, когда проходят Советы, Хранители очень заняты, поэтому немногие из них посещают Майану. Неудивительно, что Зенира назначает миссии именно на это время, чтобы избежать обнаружения. Вопрос в том, что же она так отчаянно пытается скрыть. И как это связано с возмущениями в системе? – Хранитель сделал паузу, отпив из фляги, а затем спросил: – Ты узнал что-нибудь полезное у этой девушки, Айны?
– Это бессмысленно, Айна ничего не знает и не хочет знать.
– Тогда ты должен сделать так, чтобы она захотела, Аранель. Ты знаешь поговорку: «Добрый поступок или слово каждые день и ночь – самый верный способ завоевать сердце».
Аранель нахмурился:
– Этого нет ни в одном из священных писаний.
– Нет. – Глаза лорда Сейрема сверкнули. – Но именно так я добился того, что моя жена вышла за меня.
– Ну тогда я точно не буду использовать этот совет на Айне! – возмутился Аранель.
– Я не прошу тебя о многом. Всего лишь маленький акт доброты, который тронет ее сердце и заставит захотеть помочь тебе.
Аранель скрестил руки. Он и так лгал ради этой миссии, но то, что предложил Сейрем, было откровенной манипуляцией.
«Что бы сделал Сэм?» У его брата был талант притягивать к себе людей, как мужчин, так и женщин.
– Я все еще считаю, что Калдрав представляет куда бо́льшую угрозу, – сказал Аранель. – Я слышал, как его солдаты говорили о том, что нужно сломать торану. Наверняка это и есть причина всех тех возмущений, которые вы обнаружили.
– Не беспокойся об этом нижнем короле и пустой болтовне его солдат, – прервал его лорд Сейрем. – Они могут хоть всей своей мощью ударить по торане, Торанический Закон останется непоколебимым.
Даже Мейзан говорил нечто подобное. Юноша кивнул, однако еще колебался.
– Сосредоточься на своем задании, Аранель. – Лорд Сейрем помахал пергаментом. – Даты и время прошлых миссий полезны, но мне нужна информация о Зенире и ее деревнях. Должно быть, она что-то скрывает там, за стенами Инкараза.
Лорд Сейрем снова поднял к губам флягу, и тут порыв ветра Парамоса вырвал пергамент из его рук. Хранитель поймал его своими длинными пальцами, но при этом из горлышка фляги на ее стенку вылилось несколько капель – это была та самая блестящая жидкость, которую лорд Сейрем пил несколько недель назад.
Хранитель сразу же вытер капли, но Аранель успел заметить знакомую перламутровую консистенцию.
«Этого не может быть…»
– Что вы пьете, лорд Сейрем? – спросил Аранель, стараясь сохранить ровный тон. – Если у вас еще осталось амаратисийское вино, я бы с удовольствием сделал глоток.
– В следующий раз я принесу тебе целую бутылку, – сказал Хранитель, с улыбкой закручивая флягу. – Но сегодня я пью только за тщеславие старика. Может, я и не похож на него, но я хожу по этим царствам уже много веков. – Тут он резко перешел на шепот: – Некоторые разбрасываются своими хитронами направо и налево, а я вот нахожу ченнелинг весьма утомительным занятием. Зачем тратить свои хитроны, если можно обойтись простым тоником? – Он слегка встряхнул флягу и убрал ее обратно.
Аранель молча кивнул. Он всегда подозревал, что в лице этого человека есть что-то не совсем естественное. И все же эта жидкость…
«Это ничего не значит, – сказал себе юноша. – Всего лишь безвредный тоник молодости, как он и сказал. С моей стороны было невежливо лезть не в свое дело. Конечно, даже парамоси имеют право на некоторые пороки».
Аранель больше не произнес ни слова и вскоре покинул торану, чтобы вернуться в Инкараз. Он удивился, обнаружив Мейзана в зарослях на вершине кратера, неподалеку от того места, где Аранель должен был быть на посту.
«Неужели он меня видел?»
Юноша начал придумывать отговорки, готовясь к неизбежному конфликту: он изучал вблизи хитронический щит, потом увидел неподалеку группу солдат и решил за ними пошпионить, уронил меч и пошел его искать. Но Мейзан, похоже, не заметил возвращения Аранеля. Он размял ноги и помчался вниз по скале, оставив Аранеля смотреть ему вслед. Тот заметил, что после спуска Мейзана выступы едва виднелись в скале – этот результат разительно отличался от того, что был неделю назад.
«Я не могу позволить ему превзойти меня!»
Но из-за того, что Аранель изучал Инкараз и докладывал информацию лорду Сейрему, у него оставалось мало времени на дополнительные тренировки. Его взгляд упал на озеро, по поверхности которого, словно новорожденный олененок, металась Айна. В голове юноши прозвучали слова лорда Сейрема: «Заставь ее захотеть помочь тебе», и он направился к ней.
– Вижу, моя техника визуализации не слишком помогает, – сказал Аранель.
С воплем Айна провалилась в воду по щиколотку. Юноша протянул свои хитроны, и потоки зеленого света вытащили ее обратно на поверхность.
– Ты болван! – покраснев, вскричала Айна. – Прервал мою концентрацию!
– Прости, – сказал Аранель. – Где Зенира? Она что, не тренирует тебя сегодня?
Айна пожала плечами:
– Помогает. Твоя техника визуализации, я имею в виду. Только вместо цветка и капель росы я представляю свою душу как… ну что-то вроде лавовой ямы или вулкана. А хитроны – это потоки лавы, и я пытаюсь остановить взрыв… – Увидев, как Аранель поджал губы, пытаясь сдержать смех, Айна возмутилась: – Что? В чем дело?
– Ничего. – Аранель усмехнулся. – Я просто подумал, что это подходит тебе. Ну, то, что у тебя вулканическая душа.
– И что это значит? – Айна ткнула его ногой под колено и, переусердствовав, чуть не упала в воду. – Почему ты здесь? Опять отлыниваешь от дозора?
– Хиравал позаботился об этом. А я решил, что было бы неплохо помочь тебе с твоими тренировками.
Айна поморгала.
– Это еще зачем? Тебе что-то надо? Я не занимаюсь благотворительностью.
– Да нет же! Айна, я просто хочу помочь. Может, я и не Зенира или Хиравал, но меня обучал один из лучших…
– Лучший ченнелер Майаны, трехкратный чемпион по клаудсерфингу, элитный целитель, самый молодой в истории командир Кирносийской гвардии, твой драгоценный брат, – продолжила Айна.
Аранель был потрясен. Не так уж часто он говорил о Самареле…
– Очень мило с твоей стороны, – кивнула Айна, – но ты ничем не можешь мне помочь. Мейзан был прав тогда, в Мерумарте. Моя кейза сломана. – Девушка тяжело вздохнула, а затем пересказала слова Зениры.
– Это многое объясняет, – задумчиво проговорил Аранель. Он даже не представлял, как девушка вообще дожила до своих лет без нормального управления ченнелингом. – Ты хорошо справилась, Айна. – Он улыбнулся. – Хотя как бывший член Кирносийской гвардии я даже представить не могу, как бы нам удалось справиться с тобой, если бы твоя кейза нормально функционировала.
– Вам бы не поздоровилось.
– И Зенира согласилась исправить это? Она знала об этом, когда звала примкнуть тебя в свои ряды?
– Она поняла это только пару недель назад.
Аранелю показалось странным, что Зенира взяла кого-то столь бездарного, как Айна. Он полагал, что она сделала это из жалости, поскольку девушка хотела спуститься в Мэлин, но теперь, когда он узнал о ее кейзе…
Возможно, это была важная информация. Или же пустяк, и он просто отчаянно пытался найти хоть что-то подозрительное, чтобы сообщить об этом лорду Сейрему.
Аранель обучал Айну основам хитроники до самого рассвета. В перерывах он расспрашивал ее о Зенире и деревнях балансиров. В половине случаев Айна отвечала уклончиво и односложно. В другой – смотрела на него со странным, пустым выражением лица, от которого Аранелю хотелось рвать на себе волосы. Только благодарность за ее упорство заставила его остаться.