Все, что требовалось от проекции, – вытянуть душу из твоей кейзы, что на практике было гораздо сложнее, чем могло показаться.
– Это неестественно, – пожаловался Аранель, потирая виски. – Отрывать душу от тела. Это неправильно. Так нельзя.
– У меня почти получилось, – заявила Айна. – Но в конце я почувствовала, как что-то тянет меня назад, скрепляя мою душу с телом.
– Это твое хитроническое ядро, – сообщила ей Зенира. – Подобно ядру атома, оно связывает ваши хитроны воедино. Разрушить его – самая сложная часть проекции, и ощущения могут быть неприятными.
– Неприятными? – Айна вздрогнула. – Было такое чувство, будто меня разрезают изнутри.
– Теперь я понимаю, почему Хранители объявили эту технику вне закона, – сказал Аранель. – Что-то настолько болезненное должно быть запрещено.
Зенира прикусила губу.
– Их сомнения связаны не столько с самой проекцией, сколько с возможностью ее использования. Во времена Каль-Эканы этой техникой часто злоупотребляли.
«Каль-Экана?» – Мейзан нахмурился.
Эти слова пробудили воспоминания о старых легендах, которые рассказывали у костра члены Канджаллена. О Каль-Экане, славной эре Единого Царства, существовавшего до Великого Торанического разделения. Единое царство, в котором пребывали по-разному вращавшиеся души и всем был дан равный шанс на жизнь.
Во времена Каль-Эканы была смерть. Чудесное явление – смерть тела, но не души. Легенда гласила, что после смерти душа может перевоплотиться и продолжить жизнь в новом теле с новыми воспоминаниями. Но смерть прекратилась после Великого Торанического разделения. Каль-Экана осталась не более чем мифом. Реальностью стала Каль-Чарана, эра вселенной, разделенной на четыре части.
– Для чего использовалась проекция во времена Каль-Эканы? – спросил Аранель.
– Чем меньше об этом говорят, тем лучше, – ответила Зенира.
– Тогда зачем ты нас учишь этому? Если это так ужасно и мерзко?
– Аранель, – прорычал Мейзан, – если ты не хочешь учиться, иди и покатайся на облаке. – Он повернулся к Зенире. – Сколько нужно времени, чтобы освоить проекцию?
– Трудно сказать, – ответила та. – Проекция – одна из самых сложных техник, которые вам предстоит освоить. Но пока ты не овладеешь ею, боюсь, я не смогу разрешить тебе покинуть Инкараз.
– Что?! – одновременно воскликнули Айна с Аранелем.
– Не волнуйтесь, – успокаивающе сказала Зенира. – Даже вашим наставникам это удалось лишь недавно, а у вас впереди еще много лун обучения.
Много лун. Неужели это займет столько времени? Калдрав может напасть на Инкараз в любую минуту. Мейзану нужно было дорожить каждой секундой и практиковать эту технику под руководством Зениры.
Они втроем тренировались до поздней ночи, уже после того как Зенира покинула их. Хиравал заглянул к ним, чтобы занести корзину с едой. Мейзан лежал на спине, грыз сахарно-ореховый батончик, завернутый в вощеную бумагу, – он был слишком измотан, чтобы есть что-то еще.
– Как вы думаете, что Зенира имела в виду? – спросила Айна. – Когда сказала о потенциально опасном использовании проекции…
– Я могу придумать кучу вариантов, – ответил Аранель. – Слежка за Советом Хранителей. Подглядывание за кем-то в бане.
– Как интересно ты мыслишь, – хмыкнула Айна. – Извращенец…
– Я не… Я бы не… – смутился Аранель. – Я бы никогда не сделал ничего подобного!
– С проекцией можно делать и куда более ужасные вещи, – проговорил Мейзан. – Например, души меняются телами.
– А можно ли проецироваться на других живых существ? – спросила Айна, на что Мейзан пожал плечами. – Даже если так, чем это хуже шпионажа?
– Представь, что ты на день застрянешь в теле Аранеля, – сказал Мейзан.
Он доел свой батончик и сложил из обертки сюрикен.
– Если честно, я бы предпочел поместить свою душу в тело капизера.
– А я была бы не против, – улыбнулась Айна. – Было бы здорово ощутить такой высокий уровень хитронического контроля, и… – Она осеклась, широко раскрыв глаза, и запихнула в рот остаток батончика.
Аранель приподнялся на локте и возмущенно повернулся к Мейзану:
– Почему, ради Шерки, ты стал бы жалкой обезьяной, а не мной?
– Ну, во-первых, их шипы очень полезны в бою. А какую пользу могут принести твои волосы, кроме как хлестнуть противника при удачном повороте?
Бровь Аранеля дернулась.
– Ты просто бесишься, что я вчера победил! И хочу сказать, что моя победа была… ай, черт тебя подери! – Он отмахнулся от бумажного сюрикена, который Мейзан метнул ему в лицо.
Мейзан хрустнул шеей и встал. Он овладеет этой техникой, даже если она разорвет его на части.
И когда-нибудь он научится всему необходимому – точному ченнелингу, исцелению и проекции, чтобы в одиночку выжить в Мэлине и спасти Канну.
Глава 13Под баньяном
Айна почти не спала последние две недели, с тех пор как Зенира начала учить их проекции души. Не раз утром она просыпалась на поляне рядом с дремлющими товарищами и понимала, что все они потеряли сознание от усталости.
Девушка закрыла глаза и ущипнула себя за запястье, чтобы не заснуть.
– Давай, Айна, – сказала Зенира. – Визуализируй свои хитроны. Почувствуй их внутри.
Айна кивнула, принимая различные потоки и проталкивая их через пульсирующую кейзу. Первые несколько волн хитронов она вытолкнула, но потом сопротивление резко возросло.
Оставшаяся часть хитронов Айны отказывалась двигаться. Они застряли внутри, будто были продолжением скелета, а когда их потоки выливались наружу, они это делали с такой яростью, что кейза ныла от мучительной боли.
– Ты достигла своего хитронического ядра. – Голос Зениры звучал для Айны очень тихо. – Не сдавайся. Постарайся чуть сильнее.
Айна сжала кулаки, боль в черепе усилилась в десять раз и распространилась по всем нервным окончаниям. Ее тело сгорало изнутри.
«Давай же! – кричал внутренний голос. Айна уже заставила душу прорваться сквозь кейзу, преодолеть невидимый барьер, связывавший ее с телом. – Чертова кейза! Пропусти, чтоб тебя!»
Она вспомнила, как год назад билась о каменные колонны, которые заперли ее за серебряной тораной. «Пропустите меня!» – кричала Айна тогда, но мать проигнорировала ее мольбы, оставив одну в Майане. Айна могла бы найти ее, если бы только овладела проекцией, если бы только полностью выдавила свою душу через этот проклятый барьер…
Девушка издала беззвучный крик и бросилась к Аранелю. Он выглядел слишком измученным, чтобы реагировать. Айна вздрогнула, приготовившись к удару.
Но удара не последовало.
Она пролетела сквозь Аранеля, а затем и сквозь дерево за его спиной. Паника захлестнула Айну, и тут она осознала, что только что произошло.
«Я сделала это! У меня получилась проекция!»
Девушка прошла еще сквозь несколько деревьев, а потом почувствовала, как ее потянуло назад, к тренировочной площадке. Она увидела Зениру, которая держала на руках ее обмякшее тело, а Аранель и Мейзан растерянно озирались по сторонам.
Было ощущение, что все происходит не наяву, – Айна наблюдала со стороны на ними и за своим телом.
– У нее действительно получилось? – спросил Аранель. – Айна? Ты нас слышишь? Где ты?
– Она близко, – ответила Зенира. – Айна еще не настолько сильна, чтобы проецироваться на расстояние дальше нескольких метров от тела и уж тем более связываться с нами через свою душу. Тем не менее она успешно справилась с проекцией.
– Как, черт возьми… – Мейзан в недоумении покачал головой. – Ты уверена, что она не просто потеряла сознание?
– Я слышала вас! – воскликнула Айна, вернувшись в свое тело.
Она не знала, как это произошло. Словно что-то магнитом протащило ее душу через кейзу, и та оказалась на своем привычном месте.
Айна села и размяла плечи. Ее тело было в порядке. Она была в порядке, хотя голова шла кругом от напряжения, а также из-за ошеломленных лиц Аранеля и Мейзана.
У них еще ни разу не получилась проекция, хотя оба тренировались не меньше Айны.
Впервые с момента приезда в Инкараз она обошла своих товарищей по команде.
– Айна, я поражена. – Зенира похлопала ее по плечу. – За всю историю существования балансиров никому еще не удавалось сделать успешную проекцию всего за десять недель обучения.
– Как? – спросил Аранель. – Как ты можешь быть хороша в этом и при этом так… так…
– Никчемна, – закончил за него Мейзан. – Никчемна в других техниках.
– Может, это случайность?
– Может, ее кейза снова перестала работать?
– Или, может, – усмехнулась Айна, – я талантливее вас, неудачников, вместе взятых.
Вскоре тренировка закончилась. Мейзан заявил, что хочет провести спарринг, и потащил за собой Аранеля.
«Обиженные неудачники», – подумала Айна, глядя им вслед.
– Похоже, у твоей кейзы есть скрытые таланты, – с улыбкой сказала Зенира.
– И поэтому у меня получилась проекция? – спросила Айна. – Потому что я испорчена?
– Уникальна, – поправила Зенира, наклонившись вперед.
Айна приподняла челку, чтобы женщина могла рассмотреть ее кейзу.
– И да, именно поэтому я умоляю тебя пока не покидать Инкараз. Мне еще многому предстоит тебя научить.
– Чему, например? – спросила Айна.
– Например, как расширить диапазон своей проекции. Это понадобится тебе, чтобы найти мать. А еще – как проводить ченнелинг, находясь вне своего тела.
– Я смогу это делать? – воскликнула Айна.
«Дальняя проекция… Дистанционный ченнелинг… Да у меня будут безграничные возможности! Я могла бы найти маму и дотащить ее до самого Инкараза».
– Еще нужно починить твою кейзу, – продолжила Зенира. – Мне нужно больше времени, чтобы определить точное количество необходимой концентрации. Если мы хотим, чтобы все получилось, мы должны быть уверены в расчетах. Я не хочу рисковать и причинить тебе вред.
– А ты можешь сделать это после того, как я найду свою мать?
– Могу, – кивнула Зенира. – Но если ты будешь применять проекцию за пределами Инкараза, это может изменить вращение твоих хитронов, и даже небольшое нарушение заставит меня снова рассчитывать количество нужной концентрации.