– Конечно нет. Торанический Закон абсолютен, нерушим и неизменен, подобно гравитации. Хранители не могут ни повлиять на него, ни контролировать. Единственное, что в наших силах, – это охранять его.
– Но зачем его охранять? Вы же сказали, что Торанический Закон нерушим и неизменен!
– Пойдем со мной, – сказал лорд Сейрем мрачным тоном. – Пришло время показать тебе правду. Всю правду о вселенной.
Аранель внимательно осмотрел белые известняковые стены и четыре каменные колонны. Комнату наполнил мускусный аромат календулы, вызывая странное чувство ностальгии.
Храм Кирноса был ему хорошо знаком. Он ходил сюда каждую неделю, считая и те разы, когда приводил сюда Айну для отбывания наказаний после ее преступлений.
«Меня тоже здесь запрут?» – подумал Аранель.
Лорд Сейрем кивнул Аро – верховному жрецу, и тот, не говоря ни слова, покинул святилище, оставив Аранеля наедине с Хранителем.
– Посмотри на эту комнату, Аранель, – сказал лорд Сейрем. – Скажи мне, что ты видишь?
– Святилище. А вот эти статуи символизируют четырех планетарных зверей – сейтериусов.
– Да. А теперь посмотри внимательнее. Что еще ты видишь?
Аранель нахмурился, не совсем понимая, к чему клонит Хранитель.
– Надпись на потолке о Великом Тораническом разделении…
– Что еще?
– Больше ничего нет! – взорвался юноша. – К чему вы клоните? Говорите прямо!
– Обрати внимание на цвет стен, – терпеливо проговорил лорд Сейрем. – Абсолютно белые, без единой надписи и резьбы. Во всех святилищах, что в Майане, что в Парамосе, стены абсолютно белые.
– И что? – Аранель нахмурился. – Вы привели меня сюда, чтобы поговорить об устройстве храмов?
– Если статуи символизируют сейтериусов, то что, по-твоему, символизируют пустые стены?
– То, что тому, кто их построил, явно не хватило вдохновения…
– Вселенскую Пустоту, Аранель, – тяжело вздохнув, ответил лорд Сейрем. – Хор Мироздания, стих первый. Вселенная начиналась с Пустоты, из которой четыре сейтериуса создали наш мир.
– Хорошо, это Пустота, – нетерпеливо кивнул Аранель. – Но какое это имеет отношение к делу?
– Посмотри вниз.
Юноша окинул взглядом рисунок на белом мраморном полу: четыре кольца вокруг каждого сейтериуса и одно большое, включающее в себя все статуи. Малые кольца соединялись между собой тонкими линиями.
Это был довольно простой рисунок, аккуратный и геометричный. Аранель не понимал, чем он должен был восхититься.
– Большой круг представляет собой Пустоту, – пояснил лорд Сейрем, – а хитроническая система находится внутри.
– Вы имеете в виду систему, за которой вы следите? – Аранель поморгал. – Она находится в Пустоте?
– Это единственное стабильное место во Вселенной, которое может вместить ее, – ответил лорд Сейрем. – Полагаю, ты хорошо знаком со Вторым принципом хитронического равновесия и его последствиями?
– Души могут существовать только в сферах, где скорость вращения хитронов равна их собственной или меньше их собственной. По сути, это Торанический Закон.
– Прекрасный ответ, как и ожидалось. А теперь, Аранель, вопрос с подвохом: как были созданы царства? Что они собой представляют?
– Их сотворили сейтериусы, которые во время Великого Торанического разделения создали из единого царства четыре параллельных.
– А… – Глаза Хранителя сверкнули. – Видишь, ты упустил один нюанс. Скажем так, сейтериусы действительно создали царства, но более точным определением будет то, что сейтериусы – это и есть царства. Их дремлющие тела покоятся в недрах земли, а души, которые спроецированы за пределы их тел, – это хитроны четырех существующих царств.
– Я слышал это раньше, – сказал Аранель, вспомнив объяснения Хиравала в первый день, когда они только прибыли в Инкараз, – от одного из балансиров, который готовился стать священником в Ашкаторе.
– Да, духовенство Ашкатора уделяет особое внимание изучению сейтериусов, – согласился лорд Сейрем. – А теперь та часть, о которой твой друг-священник тебе не рассказал. Барьеры между мирами, ограничивающие вознесение, – это не что иное, как гигантские хитронические щиты, также созданные из душ сейтериусов. Эти барьеры предназначены защищать наши царства.
«Милостивая Шерка!»
Аранель зажал рукой рот, прислонившись к стене. Хитронический барьер… И это все…
Он никогда не задумывался о том, что именно разделяет царства, поддерживая абсолютный порядок Торанического Закона. Он полагал, что это было нечто сложное и мистическое, выходящее за пределы человеческого понимания. Но хитронические барьеры оказались до боли примитивной техникой. Большинство детей майани учились делать их к десяти годам. Сила сейтериусов была неизмерима в сравнении с этим. И если между Майаной и Мэлином стояло два барьера, то между Майаной и Наракхом всего лишь…
В голове Аранеля промелькнули образы солдат Калдрава, ворвавшихся в Инкараз, и падающие осколки щита Зениры. Он прижал пальцы к вискам, когда его мозг сделал тревожное открытие: любой хитронический щит, каким бы мощным он ни был, можно разрушить, если приложить к нему достаточную силу.
– Это… – У Аранеля снова прорезался голос. – Так вот что имели в виду солдаты Калдрава, когда говорили о разрушении Торанического Закона? Но я спрашивал вас об этом, и вы уверили меня, что это невозможно!
– Да, и это правда. – Лорд Сейрем коснулся подбородка. – Существует тонкое различие между Тораническим Законом и хитроническими барьерами, которые действуют в соответствии с ним. Большинство людей не знают различия между ними, и часто эти два понятия рассматриваются и обсуждаются как взаимозаменяемые.
– И это неправильно?
– Да, неправильно, – сказал Хранитель. – Торанический Закон существует с начала времен, диктуя правила вращения душ. Именно он заставляет хитроны вращаться в определенном направлении и с определенной скоростью в зависимости от намерений, мыслей, действий и эмоций человека. Однако сам по себе Торанический Закон не имеет никакого практического эффекта.
– А как же вознесения и низвержения?
– Перемещение души между мирами хотя и полностью зависит от вращения, но не контролируется Тораническим Законом как таковым, – пояснил лорд Сейрем. – Скорее, оно регулируется хитроническими барьерами и торанами, которые были созданы сейтериусами во время Великого Торанического разделения как средство для предотвращения войны, которая может разрушить Вселенную. Но это было сделано спустя столетия после появления Торанического Закона.
Услышанное шокировало Аранеля. Ведь раньше он тоже считал, что Торанический Закон и торана – это одно и то же. Ни одно из писаний не удосужилось уточнить это различие, и он начал думать, что это было сделано намеренно.
– Значит, если кто-то говорит о разрушении Торанического Закона, – сказал Аранель, – то на самом деле он имеет в виду…
– Разрушение барьеров между царствами, – закончил лорд Сейрем. – Но я бы не стал беспокоиться о какой-то там армии Калдрава, Аранель. Они ничего не смогут сделать, находясь в Мэлине, и у них нет доступа к хитронической системе. И если Калдрав считает, будто для этого нужна физическая сила, он ничего не знает о том, как устроена вселенная. – Лорд Сейрем отряхнул рукава и хлопнул в ладоши. – Возвращаясь к вопросу о царствах и самих сейтериусах…
– А что с ними? – спросил Аранель. – Царства созданы из сейтериусов, а хитроны – из их душ. Я знаю, что в Хоре Мироздания планетарные звери называются нашими создателями и благодетелями, но я ожидал чего-то более концептуального и философского.
– Что бы ты ни думал, религия – точная наука. Поэтому в нее так легко верить. Наши божества, Аранель, существуют как в физической, так и в нематериальной форме. Мы ходим по их спинам и обращаемся к их душам.
– Должно быть, это очень раздражает. Я бы точно не хотел, чтобы по мне ходила кучка крошечных человечков и использовала мои хитроны для какой-то ерунды. Или мою кровь, если уж на то пошло.
Лорд Сейрем проигнорировал эту колкость.
– Наши божества терпимы и великодушны, – сказал Хранитель. – И к счастью, они сейчас в спячке. Может, их хитроны смутно и осознают происходящее, но сами звери находятся почти в коматозном состоянии. Или находились… до недавнего времени.
– Возмущения, – подхватил Аранель. – Вы упомянули о взрывах в хитронической системе. Они каким-то образом могут пробудить зверей?
– Есть такой риск, – кивнул лорд Сейрем. – Сразу после Великого Торанического разделения часть душ сейтериусов – а именно их хитронические ядра – была помещена во Вселенскую Пустоту для сохранения. – Он жестом указал на белые стены храма и статуи сейтериусов, а затем на пол с геометрическим рисунком. – Эта конструкция представляет собой хитроническую систему, поддерживающую наши царства, в основе которой лежат сейтериусы. Считай, что это центр управления барьерами и торанами.
– И этот центр, и вся эта система находятся внутри Пустоты? – Голос Аранеля стал громче. – Пустоты, к которой имеют доступ Хранители?
– Теперь ты понимаешь, почему мы должны пить кровь мегарии и оставаться в Парамосе. Существует одна-единственная торана, ведущая в Пустоту. Она находится на горе Ашкатор, и ее день и ночь охраняет кто-то из Хранителей. Но представь, что может случиться, если какой-нибудь человек с недобрыми намерениями узнает о Пустоте и о том, что в ней находится. Например, он может изменить пределы вращения души на хитронических барьерах, что позволит большему количеству майани проникнуть в Парамос. Хуже того, они могут вообще разрушить барьеры, а это приведет к хаосу во всех четырех царствах.
– Когда вы отправили меня в Мэлин, то говорили, что Зениру замечали возле Ашкатора, – вспомнил Аранель. – Вы думаете, она планирует проникнуть в Пустоту?
«И изменить пределы защиты в барьерах?» – спросил он сам себя, не решаясь озвучить эту мысль при лорде Сейреме.
– Независимо от ее планов, Хранители никогда не позволят ей приблизиться к Пустоте, – ответил лорд Сейрем. – Но при всем этом мы не способны остановить то, что она делает в Мэлине, вызывая стирание барьеров.