— Хорошо, предположим, это студент. Увлекался историями о серийных убийцах и, поступив, не удержался. Идея отличная. Что тебя останавливает от организации собственного расследования? Почему ты говоришь это мне, а не представляешь отчет наверх?
Торгейр скривился и, вытащив из кармана бумажки, протянул Шареду.
— Читай. Это еще неофициальная версия, наш танатолог набросал от руки, пока я стоял у него над душой. То, что представят прессе, естественно будет иметь другие формулировки. Я чувствую, что убийцу надо искать здесь, в настоящем. Но факты и экспертиза говорят в пользу этого старого маразматика. А ты лучший в этом вопросе…
Первые абзацы Арролин просматривал по диагонали, почти не вчитываясь. Почерк у эксперта был мелкий, округлый, но, к счастью, разборчивый. “Труп молодой девушки правильного телосложения, резко пониженного питания…” — на диете сидела? “Кожные покровы и видимые слизистые оболочки бледные” — это все неважно. Шаред без интереса просмотрел строки про трупное окоченение, мозговую оболочку, органы грудной и брюшной полости, и, наконец, добрался до описания ранения. “В области левой лопатки колотая рана, нанесена плоским колющим предметом. Входное отверстие имеет линейную форму, ровные, гладкие, слабокровоподтечные края”. Арролин поднял взгляд от листа. Отчет повторял слово в слово заключения прошлых лет. “Сквозная рана в области левого желудочка, кровоизлияния в левую превральную полость и полость перикарда” — да, тогда делались предположения о росте убийцы — все ранения на одном уровне от земли, независимо от роста жертвы. То есть, не всегда целью было именно достать до сердца. Убийца бил туда, куда мог дотянуться.
Наконец, Шаред дошел до того, что так взволновало следователя. Впрочем, Арролин был готов прочитать эти строчки и неожиданностью для него они не стали. “Полное магическое истощение” — в теле студентки не осталось ни капли энергии, хотя минимальный процент силы обычно отмечался даже в телах простых, не обладающих даром людей, и рассеивался он только спустя несколько недель после смерти человека. Эксперт же отмечал и даже подчеркивал (на этом моменте его почерк менял наклон и становился сбивчивым), что труп убитой был полностью лишен магии.
Заодно из-за этого вызвать ее душу не представлялось возможным.
— То же, что и в прошлый раз, — убедившись, что Шаред закончил читать, Торгейр уткнулся лицом в ладони и устало помассировал лоб. — Я не понимаю. Все действительно говорит о том, что наш “фантом” вернулся спустя семь лет. Но моя интуиция кричит, что убийца среди студентов.
Арролин снова огладил опрятную бородку — он ее за этим и отращивал, несмотря на моду среди магов ходить с гладковыбритыми лицами; этот жест успокаивал Шареда.
— К тому же, — продолжил Фолквер, — из этой картины выбивается августовское убийство третьекурсницы. Экспертиза уже подтвердила, что ранение было нанесено тем же оружием. Смотри на второй странице, там записано о характерной ссадине. Я уже поднял архивы, все совпадает. Однако магического истощения нет.
— Тогда почему танатологи не смогли призвать ее душу?
— Был применен амулет. Возможно, убийца не смог сразу воссоздать правильную картину и пришлось заметать следы иным образом. Я в полном замешательстве и сам не знаю, за что хвататься, — Торгейр испытующе посмотрел на собеседника, ожидая его выводов.
— За эти годы тебя интуиция хоть раз подводила?
Да, Арролин злился из-за потерянного вечера. Личная жизнь уже прислала в ментальное поле сообщение, что ждать его не будет, и в ресторан лорд-ректор может вести свою работу. Декан только досадливо поморщился, он в любом случае не оставил бы это дело без внимания.
К тому же ему самому было важно найти убийцу.
По личным причинам.
— Знаешь же, что нет — не подводила, — усмехнулся следователь. — Думаешь, наконец, настал первый раз?
— Как раз наоборот, — покачал головой Шаред. — В конце концов, у убийц тоже бывают дети. Не спеши отказываться от своей идеи. Но и официально заявлять о ней пока не нужно. У меня столик на семь заказан. Не хочешь составить компанию? Заодно попробуем сделать логическую выкладку.
Торгейр посмотрел на отчет, на часы, на Арролина и, слитным движением поднявшись из кресла, подхватил служебный портфель.
Одра, прихрамывая, брела в сторону общежития.
Конечно, по-хорошему, стоило заглянуть в медкорпус, чтобы над ней немного поколдовали. Но Одре там уже грозились выдать абонемент или, что более вероятно, направить к менталистам на экспертизу. Нельзя же девушке, хоть и боевику, устраивать драки с такой пугающей регулярностью!
Увы, каждый раз поводы находились.
Несмотря на то, что с Корфом и его компанией установился мир, и при встрече они уже не пытались нанести друг другу серьезные телесные повреждения, рассказ Готхольда об их первом знакомстве давно разошелся по всему факультету. Теперь старшекурсники не упускали возможности поделиться с Одрой какой-нибудь новой обидной подколкой или просто побесить напоминанием о дне поступления.
И ладно бы только это!
После убийства Неллиель, когда выяснилось, что Гектор Блеир состоял с ней в переписке, Одру заваливали кучей глупых вопросов. Друзья Нели с третьего курса алхимии отмалчивались и всем настырным типам напоминали, что существует масса ядов, которые не обладают ни запахом, ни вкусом и плохо выявляются токсикологической экспертизой.
А вот мелкая первокурсница казалась жаждущим сплетен студентам легкой добычей. Спала ли Нели с Гектором? А если нет, почему поссорилась со своим парнем? Мог ли тот убить ее из ревности? А какой Нели была на самом деле? Действительно ли она подправляла свою внешность специальными зельями? Почему именно Одра с другом нашли тело? И что, собственно, сама Блеир делала в тот момент в парке?
Одре хотелось убивать.
Если поначалу она еще пыталась говорить с настырными сплетниками, теперь уже поняла, что это бесполезно, и такие люди понимают только язык силы.
Потрогав разбитую губу и наливающийся на щеке синяк, девушка представила себе выражение лица Тео, когда она сегодня к нему придет, чтобы позаниматься Рейвелем. “Что? Опять?” — страдальчески тянул Кестер в воображении Одры, после чего просил Бастиана подлечить ее. Такой вариант был все-таки лучше, чем необходимость опять мозолить глаза работникам медкорпуса. Осталось только забежать в общежитие, переодеться и захватить тетрадь с конспектами.
— Ой! — задумавшись, Одра налетела на кого-то высокого и потеряла равновесие, сильно наступив на вывихнутую ногу. — Слепень! А не пойти бы тебе…
Она осеклась.
Лорд Карстен Тристил, придержав девушку за плечи, изобразил живейший интерес.
— Так куда рекомендуете мне пойти? Студентка?.. — низкий бархатный голос мага был полон иронии.
— Одра Блеир, профессор Тристил, первый курс, боевая магия, специалитет. Прошу прощения, — уныло представилась девушка, предчувствуя головомойку. Мало того, что оттоптала ноги преподавателю, так еще и чуть не послала!
— Вы возвращаетесь с тренировки, Блеир? — убедившись, что девушка может стоять на ногах без поддержки, профессор отступил на шаг, внимательно оглядев с ног до головы побитую Одру.
— Нет, лорд, — она уставилась на ботинки Карстена — левому повезло остаться начищенным до блеска, а на правом отлично пропечатался рисунок подошвы одриной кроссовки.
— Тогда откуда ушибы и вывих, и почему вы прошли мимо медицинского корпуса?
Одра вздохнула. Кроме того, что у нее ужасно болела нога, так она теперь еще и к Тео опаздывала. А тут этот с допросом… Тристила хотелось уже действительно направить дальше по маршруту.
Но пришлось быть честной.
— Я и без того у них частый гость, лорд. Отец моего друга — целитель. Нужно только добраться до него.
Профессор усмехнулся, от чего тени, появившиеся в уголках губ, сделали черты лица мужчины еще более резкими.
— Вы настолько драчливая особа, Блеир? И кто же вас побил?
— Побил? Меня?! — не на шутку возмутилась девушка. Чтобы гневно посмотреть в глаза профессору, ей пришлось задрать голову — Тристил был не сильно ниже Тео. — Это я всех побила! А они только предприняли жалкие попытки отбиться!
Ответ Одры, кажется, обескуражил профессора. Насмешливый прищур сменился немного удивленным взглядом.
— Вы так легко признались в грубейшем нарушении правил? — уточнил он.
Блеир к этому моменту уже забыла, что за данным волшебником бегал едва ли не весь МПГУ, и видела перед собой только большерогого козла, который, понимая, что девушке больно, и она еле стоит на ногах, продолжал мучить ее вопросами.
— Так накажите меня и отвалите! — рявкнула Одра, пытаясь как-то перенести вес тела на более-менее здоровую ногу.
Реакция на подобную выходку оказалась нетипичной — Карстен Тристил рассмеялся. А в следующий момент мужчина опустился перед Одрой на корточки и, бесцеремонно закатав порванную штанину ее джинсов, принялся осматривать опухшую лодыжку. Первым порывом было немедленно отобрать больную конечность у Тристила, вторым — этой самой конечностью дать по зубам, чтобы лапы не распускал. Но затем Одра рассудила, что хуже преподаватель точно не сделает.
Профессор, осмотрев лодыжку, для удобства встал на одно колено и принялся за лечение. Руки у Карстена оказались классными. Прохладные большие ладони, длинные узловатые пальцы с аккуратными ногтями. Одра вспомнила рассказ Энтони, что руки для танатолога — главный рабочий инструмент, и его нужно беречь. Рут, кстати, сама неукоснительно следовала этому правилу и даже пару раз давала советы Шанайе.
— И сколько их было? — на кончиках пальцев мужчины появилось успокаивающее тепло. Оно проникало под кожу, и боль таяла вместе с осторожными прикосновениями. — Тех, кто отбивались…
Закончив лечить вывих, лорд Тристил поднялся и снова посмотрел на Одру. На этот раз — испытующе.
— Трое.
— Вы, Блеир, достойны своего факультета, — совершенно серьезно сообщил мужчина и, убедившись, что девушка не шарахнется в сторону, провел ладонью по щеке Одры, убирая синяк.