Для начала Тоха сверилась с координатами, которые им кинул Кестер.
— Нам, кажется, нужно было сворачивать влево, — осторожно позвала она, — смотри…
Энтони развернула карту.
Лили гневно сузила густо подведенные зеленые глаза.
— Хочешь быть главной?! — мигающая красным точка с их координатами внимания не удостоилась.
Рут непонимающе моргнула. Она просто пыталась скорректировать направление, чтобы выйти к следующему телу.
— Десять минут не можешь справиться с одним трупом, но считаешь себя самой умной? Иди куда хочешь, а меня не трогай!
На карту Лили так и не посмотрела — только на Энтони. И то, что читала в глазах целительницы Рут, ей совсем не нравилось.
— Я не понимаю, что у тебя случилось, но если хочешь, иди дальше одна. В конце концов, ребята с Инферно справились, если что — позовешь их.
Энтони уже развернулась, чтобы возвратиться к нужному повороту, как в спину раздалось презрительное:
— Думаешь, я слабачка, что сама не справлюсь? Это у тебя что-то случилось! А именно — ноль баллов за квест, потому что ты с простейшими заклинаниями возишься, преподы уже занесли тебя в список на исключение. Или есть, кому за тебя словечко замолвить? Как же! — передразнила Крипс: — Я Энтони Рут, у меня муж, дом, куча денег, и меня по блату приняли на крутой факультет.
Танатолог резко повернулась. Серые глаза девушки заволокло белесой дымкой, а в следующий момент Энтони резко вскинула руку, безо всякого заклинания обездвижив Лили. Крипс затравленно дернулась, с ужасом ощущая, как из нее утекает сила.
— Лили, будь умницей, засунь свой язык в задницу, пока этого не сделал кто-то другой. Меня приняли на факультет, потому что даже без обучения, я могу своим даром забрать жизнь человека и подчинить себе его тело. Хочешь, покажу свои способности?
Целительница, почувствовав, что Энтони отпустила ее голову, судорожно замотала ей из стороны в сторону, показав, что все поняла.
— Точно-точно? — зло оскалилась Рут. — Смотри у меня…
Опустив ладонь, танатолог развеяла свое волшебство и спокойно направилась вниз по улице, не оглядываясь на Лили.
Та чувствовала себя униженной и растоптанной.
— Сумасшедшая! — злобно пробормотала Крипс. — Теперь понятно, почему Алекс с ней, она наверняка его просто заставила!
Спустя десять минут блуждания по лабиринту улиц Лили пришлось признать, что она действительно повернула не туда. Добредя по переулкам до живой изгороди, определяющей границы сектора, она смогла хотя бы понять, куда идти в сторону центра и, сверившись еще раз с последними координатами, выбрала точку, присланную Одрой, как можно ближе к запечатанному прорыву. Если найти центр, то и мимо подопечного пройти будет сложно.
Ободрившись, девушка бегом направилась по широкой улице.
И почти сразу едва не врезалась в полупрозрачную тушу беса. Взвизгнув, Лили припустила дальше, отчаянно посылая по коммуникатору сигналы бедствия.
— Кестер, где тебя носит, когда ты так нужен!
Несколько секунд ментальное пространство безмолвствовало, а потом Теодор, наконец, отозвался.
— Меня не носит. Я, оглушенный твоим воплем, пытаюсь сориентироваться, как быстрее добраться до твоих координат. Сейчас резко налево!
Девушка, перемахнув через декоративный заборчик, бросилась в щель между домами, чувствуя, как бес нагоняет ее. Сплетя пальцами легкий защитный аркан, она, не оборачиваясь, бросила его за спину, надеясь, что тот хотя бы ненадолго задержит тварь.
— Теперь еще раз налево! Беги в дом, там должен быть черный ход. Через него на соседнюю улицу!
Лили, чувствуя, как нарастает боль в боку и сбивается дыхание, просто послала вперед часть силы. Конечно, резерв израсходовался значительно, зато дверь снесло внутрь дома, позволив целительнице легко пробежать по первому этажу и вывалиться на задний двор.
Сил двигаться дальше уже не было. Лили сбавила темп, пытаясь хоть немного восстановить дыхание. Она была уверена, что бес не успел увидеть, куда она делась. Пока здание обойдет, она сможет добежать до забора и перемахнуть на соседнюю улицу. Только Лили двинулась к забору, как, не заметив низкую ступеньку, споткнулась и упала. В этот момент на заднем дворе показался бес. Крипс даже не успела отреагировать очередным испуганным воплем, как ярко-белый луч прошел сквозь беса, растворив его в воздухе. Девушка обернулась: за забор держался тяжело дышащий Теодор.
— Ты… как…
— Вроде жива. Знаешь, физподготовка у тебя не очень.
— У тебя тоже… а я с другого края сектора бежал.
Лили фыркнула и поднялась с земли, стряхивая с себя траву.
— Я должен возвращаться, Алекс с Одрой прочесывают местность, надеются найти подсказки для поиска преступников.
“Конечно, а я тут должна сама справляться, единоличники” — мелькнула ревнивая мысль. Может, это Энтони группу против Лили настраивает? Девушка вышла на улицу и, пытаясь отдышаться, направилась вдоль домов. Судя по карте, до центра города оставалось совсем немного, всего несколько кварталов. Впрочем, они были настолько похожи друг на друга, что было совсем неудивительно, что Лили запуталась!
Спустя несколько минут Крипс заметила лежащее около припаркованного курруса тело, которое не было отмечено на ее карте. Подойдя к раненому, девушка никак не ожидала услышать:
— О, помощь подоспела!
От испуга Лили не удержала в ладонях исцеляющий импульс и припечатала “тело” парой нелестных эпитетов.
— Нашла, на что тратить резерв! — возмутился раненый, спокойно выслушав эмоциональную тираду: — Пошутил, неудачно, со всеми бывает. Зачем сразу магией разбрасываться?
— Это так запланировано — изображать пострадавших?
— Нас для массовки припахали, — объяснил студент, показав значок третьего курса, и поднялся, — ты собираешься раненого лечить и выводить с территории?
— Других тоже надо было провожать к выходу? — целительница, не стесняясь, рассматривала парня. Он оказался весьма симпатичным, и что особенно приятно — явно оценил внешность Лили.
— Если попадались фантомы — нет. А меня придется, — третьекурсник обольстительно улыбнулся.
— Совсем-совсем к началу? — с досадой протянула Лили, но на улыбку ответила: — Это ж сколько времени уйдет…
Парень только рассмеялся.
Жаль, Лили не знала, что третий курс должен был до конца отыгрывать свои роли. И ни в коем случае не покидать сектор. Но, увы, всегда находится лентяй, который пропускает правила мимо ушей или намеренно их нарушает.
Теодор двигался в сторону последних координат, которые прислали ребята. Одра сбивчиво докладывала по коммуникатору, что они с Алексом вышли на след преступников. Возможно, даже нашли нужный дом.
— Судя по остаточному следу, преступников пятеро, — подытожил Рут, перебив Одру.
— Не ввязывайтесь в драку без нас, — строго наказал Тео, отправил координаты дома Энтони и Лили и продолжил двигаться к северной границе сектора. С каждым километром бежать становилось тяжелее. Теодор прислушался к себе и с сожалением констатировал, что ни резерва, ни физической подготовки ему пока не хватает. Подводить ребят не хотелось. Злиться на недостаточный уровень выносливости было некогда. Забежав в проулок между домами, он до крови прикусил левую ладонь и с отвращением сделал глотательное движение.
Его тряхнуло, резко закружилась голова. Тень за спиной довольно качнулась, став гуще и темнее. Резерв восстановился наполовину, но и этого и должно было хватить на преступников, при этом не вызвав ненужных подозрений. Другое дело, что слушалось тело теперь неохотно, но к жесткому контролю Кестеру было не привыкать. Сделав над собой усилие, парень выбежал из переулка, и едва успел отскочить в сторону, как сгусток энергии Инферно прошел в нескольких сантиметрах от его плеча.
С крыши дома спикировала фигура и тут же сложила широкие кожистые крылья в подобие плаща.
— Вкусненький человечишка… будешь закуской, — вкрадчиво прошипел высший демон и облизнулся длинным раздвоенным языком.
Теодор с почти профессиональным любопытством изучил антрацитовые чешуйки, резко выделяющие острые скулы демона и уходящие вниз, к шее. Красные глаза без зрачков также внимательно изучали самого первокурсника, будто бы ожидая, когда добыча бросится наутек.
Ничем иным, кроме как дурным влиянием Одры, Теодор не мог объяснить то, что, улыбнувшись представителю Инферно, он выдал:
— Интересненький демончик — отличное чучело получится, — и тоже облизнулся.
Высший конкретно опешил.
— Цып-цып, — позвал Тео и начал медленно и неотвратимо надвигаться на демона.
Хитрый прищур сменился удивленно выпученными глазами, и будущее чучело сделало осторожный шажок назад. А в следующий момент Теодор точным пассом создал силовое плетение и накинул на демона, надеясь сразу же его обездвижить.
С этим “чучело” справилось легко и в ответ запустило в демонолога огненным шаром. От него Теодор просто увернулся и, не тратя время на заклинания, с которыми у первого курса пока дела обстояли не очень, отправил по земле легкую волну силы, чтобы сделать противнику подсечку. Тот, к большому сожалению Кестера, маневр разгадал и просто подпрыгнул, пропуская импульс под собой. А в следующее мгновение Тео оказался слишком близко к демону и от души врезал ему в солнечное сплетение.
Демон жалобно вскрикнул, сложился пополам и тут же получил добавку по коленной чашечке, после чего попытался предпринять попытку побега, но был отловлен за крылья и притянут обратно.
— Пусти-и!
— А как же твои гастрономические планы? — насмешливо напомнил Теодор, заламывая Высшему когтистую лапу. — Извини, но придется тебя отправить в Инферно на голодный желудок. Сейчас открою проход. Тебя наверняка детушки маленькие ждут…
Демонолог забормотал под нос формулу заклинания.
— Не надо! — в панике завопил демон, силясь вырваться из железного захвата Кестера.
Увы, но первокурсник оказался несколько крупнее представителя Инферно.
— Кхм-кхм! — вкрадчиво раздалось за их спинами. — Господин Кестер, нам вообще-то нельзя вмешиваться, но не могли бы вы отпустить третьекурсника Колосова? Не думаю, что в Инферно ему будет комфортно.