— Появилась мысль, что может произойти повторный прорыв, но чтобы все проверить и запечатать возможную брешь, даже дня не хватит. В таком деле требуется очень тонкая работа с пространством и потоком магии.
— Значит, в принципе квест мы прошли. И в запасе целых пятнадцать минут, — заключил подлеченный и довольный жизнью Рут, помахивая блокнотом: — Сейчас состряпаем отчетик, где и отметим возможность повторного прорыва.
— Еще два преступника не пойманы; непонятно, где Лили, она так и не ответила, — напомнила Одра, которой очень хотелось бы поскорее разобраться с оставшимися недоделками.
— Одного я лично передал декану, — Тео легко вздернул на ноги двух магов и повел перед собой, — он решил изобразить высшего демона. Наши преступники — третий курс и, кажется, свое задание они провалили.
— Придурки, — фыркнула Блеир.
— Значит, тогда нам нужно найти еще одного человека.
— Какие мысли?
Теодор сверился с картой, сразу же отсек часть улиц, аргументируя, что там нечисть уже уничтожена. Также около нескольких домов демонолог оставил сигнальные ловушки. Если кто-то появится — Кестер получит на коммуникатор точное местоположение. В его силах сомнений не было.
Оставшиеся минуты они потратили совершенно бездарно, тыкаясь по всем углам сектора в надежде найти и последнего из “злодеев”, и Лили, как будто специально не отвечающую на звонки группы. Если у Энтони злость на целительницу успела чуть поостыть, то Одра, наоборот, закипала.
— Я ей все выскажу! Только пусть попадется! — прорычала она и перестала набирать очередное гневное сообщение. А смысл, если Крипс все равно не прочтет?
Блеир со злости отвесила пинок мусорному баку и принялась искать взглядом еще что-нибудь, годящееся на роль груши для битья. Теодор укоризненно молчал, но подругу не одергивал, понимая, что проще дать Одре выпустить пар, чем пытаться контролировать. Энтони помогала Алексу сформулировать строчки отчета. Рут на ходу, почти не смотря под ноги и по сторонам, превращал разрозненные и невнятные заметки в упорядоченные и строгие формулировки.
Тео осмотрел несколько домов впереди и окликнул Алекса:
— Ты уже добавил про повторный прорыв Инферно? Допиши, что процентное соотношение колеблется от пятидесяти и до семидесяти. Это если анализировать остаточный фон. Допишешь?
Рут, не отвлекаясь от блокнота, кивнул.
— И как ты это определил? — тут же полюбопытствовала Энтони, которая магический фон ощущала ровным и немного успокоившимся после первого прорыва. Никаких дегенеративных процессов на ее взгляд не наблюдалась, чтобы говорить о таких высоких процентах.
— Во-первых, есть заклинания, несколько самых простых мы уже прошли. А во-вторых, это можно определять и по тому, как меняется окружающая среда. Отличным примером послужила бы вода, но я ее здесь нигде не видел, — разъяснил Теодор.
— Зря сказал, я теперь пить еще больше хочу, — проворчал Алекс себе под нос.
— Риск второго прорыва, последний преступник не найден… Замечательно! Преподаватели оценят!
— Успокойся, злостью ты точно ничего не исправишь, — Тео перебил Одру.
— Именно. А ведь отвечать декану за провал придется вместе, — Алекс оторвался от блокнота: — Так что к демону оставшегося преступника, давайте Лили искать!
Крипс отыскалась аккурат за семь минут до окончания времени. Она, не торопясь, шла вверх по улице и просто-таки лучилась от удовольствия. Заметив выжатых ребят, целительница приветливо помахала.
Девушек передернуло.
— Все, поехали, — Одра дернулась было к Лили, но была перехвачена Рутом.
— Хочешь, сделаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться? — коварно вопросил Алекс.
— Валяй!
— Если до конца дня не поссоришься с Крипс, устрою тебе спарринг с Тохой.
Энтони исподлобья глянула на мужа.
— Дорогой, а ты берега не попутал?
— А давай! — загорелась идеей Одра и пожала Руту ладонь.
Алекс лучезарно улыбнулся и поднял большой палец вверх. Танатолог тяжело вздохнула. Александра не исправит уже ничего и никто, даже Кестер.
— Как обстоят у нас дела? — Лили подошла к группе и с любопытством заглянула в коммуникатор Тео.
— Четверо из пяти преступников пойманы. Вся нечисть ликвидирована. Как обстоят дела с ранеными? — сделав над собой усилие, чтобы голос остался беспристрастным, поинтересовался Кестер.
— Вылечила девять человек, — отрапортовала Лили, — с резервом все в порядке. Алекс, а чего ты строчишь без остановки?
— А у меня задание еще продолжается! — огрызнулся Рут. — Тьфу, на скоропись запишусь, рука вот-вот отсохнет!
— Ты дай знать, как совсем высохнет, — ласково обратилась к супругу Энтони, — всегда хотела заспиртовать конечность. Поставлю себе на рабочий стол.
Алекс не ответил. Он лихорадочно пытался придумать, какие еще выводы можно добавить к отчету. Если формат и методы проведения расследования получилось упорядочить и подробно осветить, то описание очередности действий каждого из членов команды пока шло со скрипом.
За оставшиеся минуты группа обшарила еще пару домов у самого выхода из сектора, но преступник так и не был найден. Время, отведенное на выполнение задания, закончилось, и коммуникаторы группы тут же поспешили сообщить об этом. Ребята уныло переглянулись.
— Надеюсь, что хоть у кого-то дела обстоят хуже, чем у нас, и мы не будем последними, — ворчала Лили, плетясь в хвосте, — а то вы, конечно, облажались. Целого преступника не смогли найти. Я-то свое задание полностью выполнила! Всех раненых вылечила! А из-за вас попаду под раздачу. Надеюсь, что кроме групповой оценки, каждый будет отмечен отдельно.
Одра и Тоха обменялись тяжелыми взглядами, раздумывая, можно ли нанести целительнице такие повреждения, которые удастся выдать за нападение беса. Даже Теодор, который в принципе был согласен с тем, что задание они почти провалили, все равно смотрел на Крипс осуждающе. Если бы Лили своевременно ответила на их вызовы, можно было бы охватить гораздо больший объем сектора. Глядишь, и нашелся бы последний третьекурсник.
Только Алекс, полностью поглощенный отчетом, не обращал на нарастающее напряжение никакого внимания.
— Лили, ты какие заклинания на подопечных применяла? В каком объеме? Какие повреждения встречались чаще, были ли какие-то сложные случаи?
Крипс наморщила носик.
— Не знаю. Я на всех общее исцеление применяла. А смысл время тратить? Пока осмотришь, пока диагностику проведешь, к тому же я не весь перечень необходимых заклинаний еще выучила…
Юрист, подняв на Крипс взгляд от исписанного мелким почерком блокнота, нахмурился:
— А так можно?
Лили только плечами пожала.
— Главное, чтобы сил хватило, — отмахнулась она
— А ведь действительно, заклинание очень энергозатратное, а у тебя не меньше трети резерва осталось…
Бросив торжествующий взгляд на Энтони и Одру, которые были истощены, Крипс приосанилась.
— Так я же на стихийницу хотела идти! Дар подходил…
Тоха подняла взгляд к небу и тихо пробормотала под нос.
— И что же не пошла? Убила бы ту заразу, что обошла Крипс на балл…
Лили, по счастью, услышала только конец фразы. Приятные черты лица исказила злоба.
— Я бы тоже…
Алекс, поставив точку в черновике отчета, фыркнул.
— Девушки, аккуратнее, уголовный кодекс не дремлет.
Они остановились у зеленой изгороди, закрывавшей выход из сектора, а в следующий момент тугие лозы послушными змеями расползлись в стороны; гулко прогремел гонг.
Задание закончилось.
Из соседних секторов осторожно выглядывали сокурсники и с любопытством изучали друг друга, пытаясь по состоянию других групп сообразить, как время прошло у них. Но тех, кто только хмурились или только улыбались, были единицы, в основном первокурсники выглядели напряженными и крайне уставшими.
Стоило им добрести до стартовой площадки, на которой их ожидала комиссия, последовал приказ:
— Прошу студентов приложить коммуникаторы к считывателю. Посмотрим на ваши личные и командные результаты.
На несколько минут организовалось молчаливо-сосредоточенное столпотворение, все хотели быстрее других сбросить данные и отползти в сторону. Затем, пока первокурсники снова пытались изобразить что-то похожее на построение, информационный поток составлял общий отчет, и еще через минуту экран мигнул, высветив результаты двумя таблицами: синяя показывала результаты команд, зеленая — индивидуальный зачет по специальностям.
— На вторую можете не смотреть, — предупредил Арролин, — ваши достижения, как специалистов, важны. Но сейчас на первом месте стояло умение работать в команде.
Студенты уставились на информационное табло, как оголодавшие гиены на труп антилопы.
— Ничего себе! — присвистнул кто-то сзади.
Алекс посерел: по командным результатам они оказались вторыми с конца. Рядом, сжав кулаки, выругалась Одра, Кестер не проронил ни слова, но его взгляд в этот момент можно было использовать в качестве оружия массового поражения.
— Какого демона… — тихо простонала Лили, — все из-за вас, неудачники!
— А вот и нет! — яростно прошипела Энтони: — Быстро нашли свои фамилии в индивидуальном зачете!
Тео оказался вторым после Мстислава Морана — демонолога из группы Корфа по прозвищу Ловец. За ним с небольшим отставанием шла Бергтора Сванлауг. Александр среди спецов факультета юриспруденции, следствия и дознания занял третье место, уступив всего один балл Власте Ашира. Одра на своем — пятое. Энтони и вовсе с Шанайей поделили первое, а им в затылок дышал Тодд Вестмар. Но только если группы Корфа и Кехта, в которых состояли вышеупомянутые студенты, оказались в первых строчках командного зачета, то группу Тео закинуло в самый хвост.
— Ничего не понимаю, — подсчитав процентное соотношение, Блеир нахмурилась, — мы же одни из лучших!
— Конечно… — саркастично отозвалась Тоха. — А теперь найдите нашу целительницу.
Рядом, побледнев и даже отступив на шаг, закрыла лицо руками Лили.