Злобная белка: только, чтобы там не очень дорого было. Тут не все буржуи.
Буря: кстати, да.
Называйте меня Повелитель: а до стипендии как до соседней галактики без гиперов.
Адвокат дьявола: Есть пара идей, сейчас кину ссылки.
Злобная белка: Эй, Несущий крест, а ты чего молчишь?
Несущий крест: Пытаюсь понять, что я здесь забыл.
Кукловод: online
Кукловод: Первого числа ровно в десять утра состоится приветственная речь ректора МПГУ. Опоздавшим гарантируют дополнительный вопрос по языку Рейвеля.
Первого сентября погода выдалась отвратительной, будто природа спешила подчеркнуть: пора забыть о прогулках и веселье, пришло время заняться делом. Над городом стелилось низкое сумрачное небо, почти задевая крыши высотных зданий в центре. Дождь, начавший накрапывать с вечера, на рассвете разошелся первым осенним ливнем. Потоки воды, смывая пыль и духоту, бодро бежали вниз по улице.
Бастиан по уже привычному маршруту доставил к воротам МПГУ сонных Теодора и Одру и пожелал ребятам хорошего дня. Те нестройно поблагодарили и, стараясь огибать лужи, влились в огромную толпу студентов, пытающуюся попасть на территорию универа.
Блеир, сцедив в кулак зевок, призналась:
— Ты не подумай дурного, у вас очень круто, и я бесконечно благодарна, что приютили на эту неделю, но как же здорово будет, наконец, переехать в общежитие!
Тео неопределенно повел плечами, лавируя в потоке студентов. Мелкая Одра, чтобы ее не сшибли, старалась держаться за спиной Кестера и тоже маневрировала. Несколько раз в толпе происходили заминки. Плохо знакомые с временными аномалиями университета первокурсники терялись и пугались, натыкаясь на разрезы времени.
— При всех минусах общажной жизни и вяленой селедке-соседке в этом будет один неоспоримый плюс.
— В общежитии нет Эллен? — предположил Теодор.
У его матери и Одры отношения не заладились с первой минуты знакомства. Основой конфликта стала отданная Одре одежда. Против самого факта Эллен не возражала, но почему без ее ведома? То, что мать находилась на дежурстве, а звонить ей в лечебницу в такие часы строжайше запрещено, как достойный аргумент принято не было. Затем Бастиан нашел в девушке отличного собеседника. Пока Тео забаррикадировался в комнате с учебниками, выяснилось, что Блеир не только отлично готовит, но и любит смотреть хоккей, являясь страстной болельщицей той же команды, что и Кестер-старший. Их бурные обсуждения последних матчей и нового тренера, кажется, слышали даже соседи. А когда вечером, за ужином, они втроем переключили экран в кухне с любовного сериала на новостную ленту, Эллен и вовсе записала Одру в кровные враги, решив, что девушка собралась отбить “ее мужчин”. Правда, оформила она свое мнение так: “Эта особа нашему Тео не пара, она совершенно не женственна! Как будто еще один парень в доме поселился!” — словно бы Теодор не знакомую в трудной ситуации выручил, а невесту в дом привел.
— Ты точно уверен, что не приемный? — за прошедшие семь дней шутка уже стала привычной. Одра хитро прищурилась, словно надеялась, что Тео сейчас раскроет тайны своего рождения. — Никогда не видела, чтобы мать по имени называли.
— Как-то сложилось. Семьи бывают разные.
— Ага! Это ты еще моих родичей не видел, — оскалилась Одра, — и не увидишь, кстати. Они же меня теперь не то, что на порог — на родную базу не пустят. Хотя отец у тебя клевый.
Приветственную речь лорда-ректора кто-то, явно не обделенный мозгами (в отличие от остальных секретарей), додумался перенести с площади перед главным корпусом в главный же зал, по такому поводу набитый до отказа — получить дополнительный вопрос на экзамене в угоду лишнему часу сна не захотел никто.
Плюсом стало то, что не нужно было мокнуть под ливнем.
Потолкавшись на входе и приложив карточки к считывателю, чтобы их присутствие отметили, Тео и Одра стали высматривать свободные места. Таковых оставалось катастрофически мало, но Кестер с высоты своего роста заприметил в стороне два свободных кресла. Однако стоило им сесть и приготовиться к очередной порции “почувствуйте свою ответственность, не уроните гордость вуза, вы — будущее всей галактики”, как стало понятно, что лучше бы они постояли в сторонке и не отсвечивали.
Сидящие рядом парни как по команде развернулись, злобно уставившись на Одру и Тео. Короткого взгляда на значки факультета боевой магии и гипс на руке одного из парней хватило, чтобы понять — они сели рядом с очень крупными неприятностями.
— Надо же… сами пришли! — прошипел кто-то из боевиков сердитой коброй.
Разве что ядом не плюнул.
— Мы сами пришли, вы сами уйдете! — Одра в сторону говорившего даже не повернулась, только гневно поджала губы, из последних сил сдерживаясь, чтобы тут же не кинуться на недавних обидчиков.
— В этот прекрасный день, мы собрались здесь…
— Только, чтобы набить вам рожи!
— И, видя здесь столько лучащихся радостью лиц…
— Вторую руку сломать?
— Вы — гордость нашей галактики!
— А может, тебе личико подправить, красавчик?
— У вас еще остался шанс замолчать, а после речи — мирно разойтись.
— Выбрав сложную и ответственную профессию педагога, вы…
— Напугали нас, ой-ой, как страшно!
— Лишние зубы появились?
— Если нас из-за вас сейчас выгонят из зала, я лично направлю вашим матерям соболезнования.
— Будущее многих планет ляжет вам на плечи!
— А не пошел бы…
— Весь педагогический состав…
— Еще и на могилах станцую, после того, как лично вас закопаю!
— Давайте дождемся конца речи.
— Поддержим и поможем в трудную минуту…
— А потом уже выясним отношения.
— Может, заткнетесь?! — попросил кто-то сзади.
И боевики, и Тео с Одрой с одинаковой ненавистью уставились на неудачника, который, сообразив, что надо было прикусить язык, тихо сполз куда-то под кресла.
— Мы тебя видели, Карл, — хмыкнул парень с гипсом.
— Карл Терлег? — встрепенулась Одра, перестав мысленно расчленять наглых боевиков. — Наш староста? С расписанием?! Куда! А ну быстро вернулся!
— Спокойно, никуда он от нас не денется, — Тео укоризненно глянул на девушку.
— Пожалуй, это основные правила нашего университета.
— Объясним этим господам их неправоту и пойдем ловить наше расписание.
— Я надеюсь, что вы будете их соблюдать, а также с уважением относиться к своим однокурсникам…
— Размечтался! Ты у нас быстро другую песню запоешь.
— О, а ты у нас любитель пения?
— И всем студентам и преподавателям…
— Одна маленькая ампутация поможет тебе брать даже верхние ноты. Устроить?
— На этом всем. Через полчаса вы должны находиться у себя на факультетах для знакомства с кураторами, распределения по группам и получения расписания.
— Допрыгалась, коза!
— Одра, у нас есть двадцать пять минут, чтобы закончить этот спор, и пять — чтобы добраться до факультета.
— Управимся за десять.
Девушка пристально и выжидающе уставилась на спускающегося с кафедры лорда-ректора и других преподавателей, которые гуськом потянулись за ним через заднюю дверь зала. Вот мелькнула последняя мантия, дверь скрипнула и закрылась.
— Вперед!
Блеир кошкой прыгнула на парня с гипсом, принявшись его душить. Тео, схватив кресло, на котором только что сидел, ударил им бросившегося вперед боевика. Тень, до того тихая и неподвижная, скользнула в бок, подставив одному из противников подножку. Столпившиеся у дверей первокурсники, решив непонятно что, так дружно и испуганно рванули из зала, что вынесли двери вместе со створками.
Кто-то из противников кинул в Одру магический импульс. Девушку отбросило на соседний ряд, но Блеир, извернувшись, легко оттолкнулась от пола и зарядила в ответ огненным шаром. Заклинания это были простейшие, еще из школьной программы, но и их хватило, чтобы первокурсников, оставшихся в зале заснять драку, снесло из зала ужасом попасть под раздачу.
— Наших бьют!
Неожиданно рядом с Тео появился высокий парень, и в боевиков полетело очередное кресло.
Кестер перехватил руку противника, заломив ее за спину, и приветливо кивнул.
— Алекс, Энтони, рад видеть.
Парень на приветствие только фыркнул, прицеливаясь следующим креслом, а девушка кивнула в ответ и сосредоточилась на магическом плетении, опутывая боевиков тонкими силовыми нитями.
— Нескучно, Кестер, живешь! — Александр с готовностью закатал рукава белоснежной рубашки: – Я вообще-то не сторонник силового метода… но ради друзей.
Пригнувшись, он бросился на крайнего боевика, Энтони вовремя натянула одну из ниток, чтобы подсечь ноги противника, и Алекс, повалив того на пол, от души приложил затылком о паркетный пол.
— А потом и протокольчик составим!
Неожиданно чья-то посторонняя, явно превосходящая возможности ребят, сила расшвыряла дерущихся по сторонам. Послышалась ругань боевиков, Алекс в последний момент успел заслонить Энтони и теперь с хриплым проклятием отлепился от стены. Одра вытерла капающую из разбитого носа кровь, Тео, выбравшись из-под завала кресел, которые на него обрушились, понял, что вывихнул плечо.
— Какого демона здесь происходит?! — рявкнул возникший в дверном проеме молодой мужчина, старше ребят всего лет на пять — семь, не больше, одетый в темно-синие джинсы и коричневую рубашку.
Он отличался от преподавателей почти так же, как сами первокурсники — от профессоров, и, тем не менее, не было никаких сомнений, что он принадлежит к руководящему составу. В золотисто-карих глазах незнакомца таилось слишком много от опасного хищника. Вихрь силы, окружающий мужчину прочным коконом, намекал, что иметь данного субъекта во врагах нежелательно.
— Знакомимся, — буркнул кто-то из боевиков, даже не пытаясь подняться на ноги.
Все присутствующие очень остро представили себя сидящими в кабинете лорда-ректора и ожидающими, когда тот подпишет приказы об отчислении девятерых неудачников.
— Страшно представить, как вы будете дружить, если ТАК знакомитесь, — хмыкнул мужчина и щелкнул пальцами.