Это было вчера, а сегодня глава рода стоял на ступенях парадного входа и смотрел, как Алексей паркует свой щёгольский джампбайк.
— Нам нужно поговорить, — сказал мне князь вместо приветствия.
Интересно, это у них такая манера общения со всеми или только со мной?
— Я тоже рад вас видеть, Ваша Светлость, — сарказм в моём голосе услышал бы и деревенский дурачок, — Надо так надо, я вас слушаю.
Надоела мне эта семейка если честно. Считают меня паршивой овцой, это их право, но больше я под их дудочку танцевать не буду. Деньги у меня есть, перспективы отличные, так что всё. Нафиг-нафиг.
— Мне нужно тебя протестировать, — князюшка как будто проглотил мою намеренную грубость, — а потом я хочу поговорить о будущем. Твоём и нашего рода.
— Простите за грубость. А мне с этого какая выгода? Вы с самого начала дали мне понять, что никем кроме бретера меня не видите, а ваша ненаглядная внучка прямо говорила, что убьёт меня, дай ей только возможность. Мне всё это нахер не надо.
— Ты забываешься, наглец, — Григорий явно к такому обращению не привык, и теперь на его лице застыла едва сдерживаемая ярость, — Изгой, выродок, это не то, кем тебе понравится быть. А я могу тебя изгнать. И всё, на изгоев не распространяются обязательства по защите, да и в МИМА тебе больше не будет места, обучение там стоит столько, что ты просто не потянешь. И, учитывая, как часто ты попадаешь в неприятности, конец тебя настигнет очень быстрый, и наверняка мучительный.
— Вы не дипломат Ваша Светлость, я же вижу, что это я вам нужен. А вот вы мне не очень. Вы только что сказали, что я не потяну обучение в Академии. Так вот, это не так. У меня есть деньги, — я усмехнулся, — как раз столько чтобы разом заплатить за себя.
Григорий не сдавался, я видел, что он очень не хочет потерять инициативу.
— Ректор не пойдёт против просьбы главы одного из родов-основателей Академии. У тебя просто не примут эти деньги, откуда бы они не взялись!
— Вы знаете, а я думаю иначе. Вам же знаком род Лайонс? — услышав эту фамилию князюшка скривился, видно было что они ему не по нутру, — У Алексы Лайонс на меня большие планы, а вы же знаете кто её отец.
— У этой шлюхи планы затащить тебя в постель, только и всего. Не думай, что ты особенный. Таких как ты у неё десятки.
— О нет, не только это. Хоть ваша внучка, скорее всего с вашей подачи, считает, что негоже аристократам развлекать толпу, но другие боярские рода думают иначе. И у меня уже есть несколько отличных предложений от рекламодателей «горячего льда», — пусть я еще их не видел, но это правда, и князю об этом знать необязательно, — так что думаю, что слово финансиста двора будет повесомее вашего. В общем, ваша светлость, хватит пустых угроз. Если вам есть что мне предложить — предлагайте, если нет, то счастливо оставаться.
Ох как же он зол сейчас! Как будто старший Соболев готов прямо сейчас наброситься на меня, вон как кулаки сжались, да и в глазах словно огонь горит. Если князь попробует на меня напасть, я ударю. Сначала ледяным копьем, а потом и кулаками. Может сразу показать, что я готов защищаться? Пожалуй, да, хорошая идея.
Мгновение на концентрацию и вот мои руки уже горят огнем. Конечно, это угроза, притом неприкрытая, но мне терять уже нечего. После всего что я сказал, осталось только два варианта: или я прогну князя, или дальше я сам по себе. В принципе меня оба варианта устраивают.
Мы играли в гляделки с ним целую минуту, которая показалась мне вечностью. А потом он уступил.
— Ладно, твоя взяла, — сказал князь враз севшим голосом, на его лбу я увидел испарину, — я погорячился и не буду ни лишать тебя содержания, ни ходатайствовать о твоём исключении из Академии.
— Нет, Ваша Светлость, вы предлагаете мне, то, что мне не интересно, я не боюсь ни того, ни другого. И знаете, что? Я вижу насколько вы сейчас во мне заинтересованы. Будем считать, что вы ничего не говорили, а я ничего не слышал. Итак, что вы можете мне предложить?
И снова князь задумался, но теперь он был спокоен, я это видел. Ну раз так, то и мне играть с огнём не нужно.
— Чтобы что-то тебе предлагать, Алексей, — а это прогресс, я от него практически не слышал обращения по имени, — мне нужно понимать твою реальную силу сейчас. Я вижу и чувствую, что ты изменился, мне нужно понимать насколько.
— Ладно, но у меня есть условия, — давить так давить.
— Какие? — спросил меня князь.
— Вы угомоните Варвару. Я не хочу больше слышать ничего о том, что я чем-то там позорю честь рода. Если вы замшелый пенёк и внучку воспитали также, это не значит, что вы правы. Мир вокруг вас изменился. Успешный и медийно узнаваемый член вашего рода намного полезнее для авторитета чем все ваши рассуждения о том, что достойно, а что нет. Тем более если мы говорим о спорте. Вы знаете, в Америке моего мира был один президент, Джон Ф Кеннеди, никчемный президент, на самом деле, но он сказал одну очень умную вещь.
— Какую?
— Престиж нации определяют две вещи — полеты в космос и золотые медали Олимпийских игр, — по памяти процитировал я, — считайте это метафорой. Уверен, вы понимаете, что я имею в виду.
— Думаю да, — ответил он мне, — я понял о чём ты. Если на этом всё — я согласен и мне нужно тебя протестировать.
— Нет, не всё. Скажите, Варвара на первом курсе жила в бесплатном общежитии?
— Нет, конечно. Она же моя наследница.
— Я хочу, чтобы ко мне было такое-же отношение как к ней — мелочь на самом деле, но мне важно получить от князя уступку прямо сейчас.
— Хорошо, тем более что мне не нужно тратиться тебе на машину, у тебя и так отличный мотоцикл.
Вот блин, уел меня старый хрен, но ладно. Тут у нас ничья.
— Так, — начал князь, когда мы с ним зашли в мед. центр, — встань вон туда и подними руки. Сейчас я тебя протестирую. Это недолго.
— Как скажете Ваша Светлость, — ответил я и зашёл в очерченный подсветкой круг точно по центру комнаты.
Вокруг меня тут же начали летать какие-то приборы, а потом и старик сделал несколько пассов руками. Это действительно оказалось быстро.
Когда всё закончилось и свет в круге погас, я подошёл к князю. Он смотрел на голографический монитор и на его лице читалось очень большое удивление.
— Итак, какой будет вердикт? Вскрытие показало, что чукча умер от вскрытия? — неуклюже пошутил я.
— Что ты сказал, — откликнулся он, — я не понял.
— Да ничего, замшелая шутка из моего мира. Что вы тут намеряли?
— Ты стал значительно сильнее, чем тогда, когда мы делали замеры в первый раз. Встань в круг еще раз и активируй свои кулаки, хочу снять слепок силы.
— Как скажите, — вернулся в круг и пламя послушно окружило мои руки.
— Достаточно. Я вижу, что это не всё. Ты еще что-то умеешь. Что именно?
Ну как хотите, Ваша Светлость. Я посмотрел на князя и послал ему команду «подпрыгни». Ответом мне стал очередной взгляд полный удивления.
— Ментальная магия? Ты продолжаешь меня удивлять, Алексей. В МИМА у тебя есть курс по теории силы. Ты уже знаешь что то, что происходит с тобой невозможно?
— Нет, не знаю. Мы, наверное, до этого не дошли.
— Ладно, об этом позже. С показателями мне всё понятно. Твои новые способности очень странные. Всё направлено на ментальный контроль и на разрушение, нет ничего что созидательного. Я хочу посмотреть на тебя в схватке.
— Опять Бубун, ваша Светлость?
— Конечно, — ответил князь, но возможно не только он.
— С Мариной мы уже спарринговали, так что это неинтересно. Варвара от меня отстала по дороге сюда часов на пять так уж точно. Вы о ком сейчас?
— Увидишь, сначала посмотрим на тебя против Ильи Петровича.
— Охохо! Какие люди и без охраны! — Петрович точно был рад меня видеть. Он подошёл ко мне и обнял так что кости затрещали, — видел, как ты отжигал в «горячем льду»! Лёха, я твой фанат.
— Спасибо, дружище, где поставить автограф?
— Ха-ха, смешно! Это к восторженным девочкам, а не ко мне. Его Светлость хочет, чтобы я надрал тебе задницу. Так что, готовься получить люлей.
— Ну это мы еще посмотрим, приятель.
Мы дружески пикировались в хорошо знакомом мне дуэльном зале. С того момента, когда я был здесь в последний раз ничего не изменилось. Хотя нет, холодного оружия на стенах стало как будто больше.
— Господа, — влез в наш разговор князь, — если вы закончили с телячьими нежностями, предлагаю перейти к делу. Алексей, я хочу, чтобы ты показал всё на что способен.
— Абсолютно всё, Ваша Светлость? — прищурясь спросил я.
— Да.
— Хм, даже это? — спросил я и, не целясь, выпустил в потолок дуэльного зала сразу три ледяных копья, — это мой трофей с последней гонки. Кольцо ледяных копий, артефакт, который поставил америкос против моего байка.
— Да, и это тоже, — сказал князь, — только Илье Петровичу нужна будет защита от твоего артефакта.
Он закрыл глаза, и, через секунду, в воздухе завис самый настоящий сундучок. Да уж, я пока реально умею только бить морды, а вот такие штуки мне пока недоступны.
Старик открыл сундучок и достал из него какой-то браслет, что ли.
Бубун надел его на правую руку, и мы начали.
Все предыдущие поединки с Петровичем у нас проходили по одному сценарию: ближний бой и ничего более. Сейчас, учитывая моё колечко, я решил всё переиграть.
Едва мы, поклонившись, поприветствовали друг друга, я резко прыгнул от Бубуна в сторону и, в падении, выстрелил в него сразу двумя ледяными копьями. Тот вскинул руки, и я, перекатываясь, увидел как мои заряды ударились в огненный щит. Ага, теперь понятно, что за браслет дал ему князь. Хорошая штука, он для меня точно будет не лишним.
Перекатившись, я поднялся на ноги и снова выстрел. Правда промахнулся. Петрович после щита активировал свой медальон, и расплывчатая тень оказалась справа.
Поворачиваюсь к нему, это было очень быстро для меня, и по наитию ставлю блок своими огненными кулаками.