— Как ментальная магия? — удивленно воскликнула Варвара. — Он что еще и это теперь может?
— В том то и дело что да. Пока что очень слабо, вот мерзавец, хорошо меня приложил, — пожаловался князь морщась от боли, — он совершил ошибку и окончания поединка ждала одна Марина. Её помощники должны быть тут буквально через полминуты.
— Да, он очень слаб в ментальной магии, на аристократов вообще практически не действует, я так думаю, да и простого человека он не может заставить сделать то что тот категорически не хочет, но мне пришлось отвлечься.
Наконец прибежали медики, они сняли боль и уложили главу рода на летающие носилки.
— Договорим позже, — сказал Григорий Андреевич, идущей рядом внучке — но имей в виду, что с сегодняшнего дня нам нужно изменить своё отношение к Алексею. Он теперь по-настоящему один из нас. Так хочет великий Соболь.
— Подожди! То есть как, один из нас? Ну хорошо, он оказался не таким уж никчемным в плане силы. Но что насчет его «горячего льда»? Он оттуда уходит?
— Нет, не уходит, и нам нужно решить, как можно извлечь из этого максимальную пользу. Нам нужно посовещаться с аналитиками, и завтра, когда он придёт в себя у нас должен быть план.
Они вышли из дуэльного зала и отправились в мед. центр. Тут же сработала система пожаротушения и мгновенно залила всё специальной пеной. Обычные средства не могли потушить магический огонь, для этого тоже нужна была магия.
Когда система отработала своё, работники поместья Соболевых приступили к ремонту и уже утром закончили ремонт. Дуэльный зал был готов для следующих схваток.
«Лёха, это как понимать? Я разве не говорил тебе что мне требуется от тебя стопроцентная посещаемость? Ты пропустил два дня. Я тебя на куски порву, если мой рейтинг старосты упадёт из-за тебя», — прочитал я сообщение от Ивана, когда пришёл в себя на следующее утро в мед. центре. Мой смартфон лежал рядом на тумбочке.
«Меня вызвал к себе глава рода».
— Ответил я на сообщение.
«Думаю это уважительная причина, планирую завтра быть на занятиях».
Через минуту мне пришёл ответ.
«Да, причина вполне уважительная, отбой».
Ну вот и славно, с этим проблем нет.
Я встал с кровати, оделся и на выходе из палаты столкнулся с Мариной. После короткого, но жаркого поцелуя во время которого мои руки гуляли по её сочной попке, она отстранилась и сказала:
— Нет времени, Его Светлость хочет тебя видеть.
— Думаю он подождёт, подождал же перед нашим поединком, ответил я и попытался её снова поцеловать.
— Нет, давай потом. Его Светлость действительно требует тебя сейчас.
— Эх, ну ладно, — я отпустил свою горячую блондинку и пошёл в кабинет князя.
Когда я вошёл туда, то увидел как самого главу рода, так и Варвару, она сидела в кресле в углу, забравшись в него с ногами, и что-то просматривала на своем планшете.
— Ага, вот и ты, проходи, садись, — поприветствовал меня Григорий Андреевич. Без какой-либо враждебности, кстати. Самый обыкновенный голос.
— Скажите, — начал я разговор, — а как ваш подлый первый удар соотносится с боярской честью, о которой Варвара мне все уши прожужжала. Разве не вы ли мне вчера сказали «начинаем на счет три».
— На самом деле никак, ты прав. Удар был достаточно подлый, признаю. Но мне нужно было понять, как ты с ним справишься, когда еще не готов.
— Ну что, посмотрели? И как вам?
— Очень достойно, хочу сказать. У меня дар направлен именно на огнешары, я владею и другой огненной магией, но вот огнешары это мой конёк и они сильнее чем у большинства. То чем я закончил схватку доступно от силы десятку человек во всей Империи, но вот большинство как раз и использует аналоги того чем я пользовался. И ты, повторюсь, достойно справился. Твоя способность стала эффективней. Сопротивление у тебя уже нормальное.
— Ну, практически каждый день со мной что-то происходит, хоть кто-то, но пытается меня поджарить, превратить мои мозги в кашу, или еще что-то не менее неприятное. И как я понимаю, чем больше ты используешь силу, тем лучше становишься?
— Примерно так, если не вникать в детали. Магические способности, как и мускулы нуждаются в постоянных практиках. Это не даёт нам сойти с ума, и делает нас лучше.
— То есть, если вы, грубо говоря, будете каждый день кидать ваши милые огненные шарики, то рано или поздно станете в этом самым сильным и, ну не знаю, сможете уничтожить целый город?
— Нет, у каждого мага есть свой предел выше которого уже не поднимешься. Можно только достигнуть своего максимального уровня, а потом его только поддерживать.
— Понятно, Ваша Светлость. И какой же он у меня?
— По-прежнему ниже чем у большинства, но сейчас говорить об этом некорректно, Алексей. Он у тебя вырос, и, возможно, это продолжится. Ты уникальный случай, в ни в архивах министерства здравоохранения, ни в канцелярии его императорских величеств ничего подобного нет.
Приятно, конечно, чувствовать себя уникумом, но кроме того, чтобы почесать самолюбие мне это пока ничего не даёт. Князь же тем временем продолжил:
— Но пока не будем об этом. Сейчас есть дела по важнее. Наши юристы связались со своими коллегами из «горячего льда» и у нас есть предложения от потенциальных рекламодателей. После того как юристы и аналитики их изучат тебе на выбор будут предоставлены варианты. К сожалению, все предложения мы принять не можем.
— Подождите, а почему мы? Это же договора со мной. Спасибо, конечно, за помощь, но вы то тут причем?
Ответил мне не князь, а Варвара, которая отложила планшет и внимательно нас слушала:
— Потому что ты Соболев, и лично тебе полагается далеко не всё по этим контрактам. Половина будет уходить в бюджет рода. Таковы правила.
— Тогда я тем более не вижу смысла в том, чтобы оставаться частью рода, извините за прямоту, я просто теряю бабки.
— Хороший вопрос, — согласился Григоий Андреевич, — но выйти из рода самому не так-то просто. Для этого тебе, как представителю княжеского рода надо подать прошение императорам и только, если они его одобрят, ты прекратишь быть одним из нас. Я могу тебя изгнать единоличным решением, а вот ты уйти просто так не можешь.
Он сделал пасс руками, взял с подлетевшего подноса бокал вина и отправил поднос ко мне, я тоже взял бокал и, отпив, продолжил слушать. Настроение у меня стремительно портилось, вот жуки, сначала меня в грош не ставили, а теперь хотят мои бабки.
— Я хорошо понимаю, что ты сейчас думаешь, — продолжал князь, — но мы не только будем забирать, но и отдавать. Пока ты восстанавливался после схватки, я кое с кем связался, включая твою подружку Лайонс и вот смотри, что я тебе предлагаю.
На столе перед князем появилась большая голографическая фигура в которой я узнал себя. На голограмме я был одет в экипировку которая разительно отличалась от той в которой я гонялся до этого.
— Это кастомное снаряжение. Коньки из другого сплава, повышена защищенность, она значительно легче и удобнее. В ней ты будешь выступать уже в следующей гонке.
— А это вообще разрешено? Кастомная экипировка разве не даёт мне несправедливого преимущества над другими гонщиками?
— Вовсе нет, скорее наоборот. Практически все гонщики горячего льда используют или частично, или полностью кастомную экипировку. Ты всего лишь их догонишь, а не получишь преимущества. А учитывая что договора с рекламодателями подразумевают получение бонусов в зависимости от результатов, то сам понимаешь, насколько это важно для твоего кармана.
— А что, я не могу заказать всё это сам, без вас?
— Можешь, но то что закажешь ты будет хуже по качеству. У меня есть связи в военном министерстве, в отличии от тебя. Твоя экипировка будет на самом высоком уровне.
— Ну хорошо, допустим меня это устраивает. Но всё равно, как-то маловато для компенсации моих потерь. Мне нужно еще что-то.
— У тебя всего один артефакт, Алексей. А можно использовать два. Ледяные копья очень хороши как оружие дальнего боя, для ближнего у тебя есть твои кулаки, да и ментальная магия хоть как-то, но работает. Но вот чего тебе по прежнему не хватает, так это защиты. Я передам тебе браслет которым вчера пользовался Илья Петрович. Так ты будешь намного более конкурентоспособен. И содержание я буду выделять такое-же, как и Варваре.
— Ага, это мне кэшбек от тех бабок что вы на мне заработаете.
— Можешь и так считать. Ну так что, по рукам?
На самом деле, я колебался недолго, предложение было действительно щедрым, поэтому мы пожали друг другу руки.
— Теперь, когда этот вопрос улажен, давай вернемся к твоей Силе. Я хочу спросить тебя Алексей, как ты понял, что твои способности выросли. Что послужило спусковым крючком?
— Это всегда происходит во сне. Оба раза. Сначала, когда я научился работать с огнём, а потом и отдавать ментальные команды. Мне перед этим снились сны.
— И какие? — спросил князь.
— Во второй раз мне приснилось как Богдан меня чуть не убил в той гостиной.
— Варвара, выйди, — перебил меня князь.
— Но… — начала было она.
— Никаких но, выйди!
Когда возмущенная девушка вышла, громко хлопнув дверью, он спросил:
— А что было в первый раз?
— А в первый вы меня сожгли Ваша Светлость. Вот буквально сожгли заживо в мед. центре. Я как раз и хотел спросить. Какого хрена?
Глава 23
— Значит, ты увидел, как я тебя сжёг в мед. центре? — Переспросил князь, севшим от волнения голосом, — и после этого у тебя появились способности к управлению огнем?
— Не уходите от темы, Ваша Светлость, способности к ментальной магии у меня появились после того как мне приснился сон с воспоминаниями о том, что произошло на самом деле. А огонь появился после сна, где действовали вы. Я этого не помню. Но это не значит, что ничего не было. Я жду ответа, — я протянул руку с раскрытой ладонью вперед и на ней появился мой белый соболь, который тут же уставился на князя — мы оба ждём.