Но главное — я рядом с ним, Богдану некогда использовать свои способности менталиста, и я, без остановки, обрушивал на него целые серии ударов.
В голову, по корпусу, снова в голову. Поминая Бубуна, я и ноги задействовал, вернее колени, пару раз мне удалось поймать голову ублюдка, и как следует по ней приложить.
Но к моему удивлению он стойко выдержал этот град ударов. Вернее, не он, а его странный щит. Казалось, что я бью словно по какой-то резине.
А потом Волков и сам ударил, нашел момент и как-то нелепо толкнул меня в грудь. Вот только от этого толчка я отлетел от него метров на десять, не меньше.
И, уже падая, почувствовал как мне на голову обрушился уже знакомый ментальный удар. Как и в нашу первую стычку, Богдан ударил что есть силы, стремясь меня убить.
Вот только теперь я не потерял сознание. Да, боль была дикая, как если бы я на полном ходу врезался в бортик головой во время хоккейного матча.
Я с трудом поднялся на одно колено, Богдан стоял с вытянутыми руками и закрыв глаза. Боль не прекращалась, перед глазами всё начало кружиться и появились маленькие разноцветные мушки.
Преодолевая боль, я вскинул руку с кольцом и, стиснув зубы, отдал команду, не надеясь на успех, если честно. Всё-таки нужна концентрация.
Но команда сработала и при том выше всяких ожиданий. Две серии по три копья сорвались с моей руки, вся шестерка попала точно в Волкова, и боль тут же ушла, оставив после себя лишь звенящее чувство пустоты.
А Богдан лежал ничком, я уже было подумал, что всё, дуэль окончена, так кстати подумал и Муравьев. Но Волков снова встал. Вот хоть он и урод, но крепкий парень, этого у него не отнять.
Я похолодел, ожидая нового удара, но тут случилось нечто странное, да, он состоялся и, в первое мгновение, был всё-так же силён, но затем ему как будто кран перекрыли, и вместо могучего потока осталась тоненькая струйка. Так, ерунда, которую можно игнорировать.
И я начал бить, делать то, что тренировал час назад: огонь и пламя, огонь и пламя. Бело-синие копья и ярко красные шары врезались в фигуру Богдана, который только и мог что пятиться и закрываться руками. Его защита работала, но уже с перебоями, вон только что копье, хоть и ослабленное, но попало в цель. Еще чуть-чуть, и я его просто задушу своими атаками.
Но сюрпризы, которыми и так был богат этот поединок, не закончились. Богдан вдруг закричал, раскинув руки, и исчез в столбе белесого дыма. А когда дым рассеялся, вместо щуплого ботаника стоял монстр. Очень похожий на Гену волк-оборотень. Только меньше и уродливее, что ли. Весь в рыжих подпалинах и с непропорционально большой пастью.
Оборотень завыл и нарочито медленно пошёл на меня.
Я же стоял на месте и не знал, что делать. Воплощения богов — это всегда маги великой силы, мои шансы стремительно приближались к нулю, но сдаваться всё равно не хотелось. Пусть уж лучше он меня вырубит, но руки я не подниму!
На очередную порцию моих атак оборотень просто не отреагировал, от отчаяния я даже попытался сам отдать ему ментальный приказ, на что он только ухмыльнулся подходя ко мне.
А затем он остановился, а за мной раздался настоящий рёв, меня что-то толкнуло в спину, мимо пролетела огромная тень и напротив волколака стоял медведь-оборотень.
И тут же из ниоткуда появились точные копии стражей, которые охраняют резиденцию ректора и это здание. Их было не меньше десятка, вооруженные мечами, и в доспехах.
— Иван Медведев, — загремел голос одной из этих золотых красоток, — ты обвиняешься во вмешательстве в дуэль и тебе предстоит суд чести ректора. У тебя есть законное право применить силу для самообороны.
Медведь в ответ только что-то зарычал. Как это ни странно, предводительница стражниц его поняла.
— Да, дуэль между Богданом Волковым и Алексеем Соболевым закончена.
Второй раз я в приемной ректора. И второй раз из-за Волковых. Но теперь я хотя бы не обвиняемый, а свидетель. Как и Богдан, Варвара, парочка Медведевых, Волковых, Муравьев, несколько неизвестных мне старшекурсников и Котова, что она тут делает, не понятно.
Обвиняемый на этот раз Иван. Он вмешался в дуэль, на что не имел права, не знаю о чём он думал, но это, как тихонько объяснила Варвара, считается преступлением чести и, если у моего протектора не будет веских доводов почему он так сделал, то весь его род ждут очень большие неприятности.
Именно поэтому Волковы так спокойны, и даже довольны, а вот мой защитник с родственниками заметно нервничают.
Как и в прошлый раз говорили не сами участники инцидента, а их представители старшекурсники.
— Я обвиняю Ивана Медведева в то что он нарушил законы чести и вмешался в дуэль между членом моего рода, Богданом Волковым и Алексеем Соболевым.
Голос у этого Бориса Волкова, тёзки главы их рода, донельзя противный, плюс он еще и растягивает, и слегка коверкает слова «чэээсти», «вмэээшался». Бесит, честное слово.
Дальше пошли показания свидетелей: Муравьева, Котовой и остальных, все как один подтвердили, что условия дуэли были четко обозначены для всех. Я вызвал Волкова, и Иван действительно не имел права вмешиваться.
Короче, моему защитнику вилы, мягко сказать.
— Я вас услышал, Борис, — кивнул Владимир Орлов.
Как и в прошлый раз, ректор не расставался со своим посохом, на автомате перекидывая его из левой в правую руку, будто метроном. Гипнотизирует он тут всех что ли?
— Андрей, а что вы скажете как представитель Медведевых? — спросил он.
Ага, понятно, как зовут того, кто будет говорить за Ивана.
— Ваша Светлость, — начал тот свою речь, — род Медведевых признает вину Ивана в том, что он вмешался в дуэль.
Не понял, что это было, с чего бы свои так просто сдали Ивана? Если я правильно понимаю, это же такой ущерб чести рода, что их тотем может от них отвернуться. А если бог покровитель отвернется от боярского рода, то всё, прощай сила. Как у Соболевых, например. Однако на этом всё не закончилось. «Адвокат» Ивана продолжил:
— Но этому есть объяснение, господин ректор. У вас есть психологический профиль каждого студента академии. Вы можете показать нам профили Богдана Волкова и Ивана?
Ректор сделал движение рукой и один из его помощников тут же показал нам два каких-то изображения. Вот честное слово, эта мешанина цветов мне ничего не говорила.
— И что ты нам хочешь показать Медведев, — прервал его речь Борис Волков младший, — ты сам сказал, что член твоего рода виновен.
— Терпение, сейчас всё будет понятно, — не дал сбить себя с толку Андрей, — как видите господа, Богдан Волков очень упорный человек и, что очень важно, он увлекающийся человек. Обычно такие люди если что-то делают, то делают до конца и на максимум.
— И что? Медведев, ты говоришь очевидные истины, и я не вижу ничего криминального.
— И снова терпение. А теперь посмотрите на профиль Ивана. Он же типичный гар, берсерк сильный духом, с развитым чувством ответственности и отвагой благородного зверя. Во время дуэли Иван испугался что тот, кого ему поручили защищать может погибнуть. И в него вселился дух великого Медведя, который сделал моего брата анимагом, воплощением нашего покровителя.
— И что? Это не повод вмешиваться в дуэль. Тем более что Богдан сам стал анимагом, что показывает, что наш бог покровитель ему благоволит.
— Вообще-то повод, — внезапно сказал ректор. Я удивлён Борис что ты не понял на что тебе сейчас указывают. Анимаг в момент обретения силы собой не управляет, им управляют те чувства, которые он испытывал до первого превращения. Богдан Волков хотел унизить Алексея Соболева, поэтому он не спешил с ним расправиться, А Иван Медведев, напротив, хотел защитить своего подопечного.
— Господин Ректор, я не понимаю о чём вы.
Владимир Орлов встал, внимательно осмотрел собравшихся и сказал:
— Я вынес решение. Учитывая все обстоятельства, я признаю Ивана Медведева виновным условно. Кроме того, я освобождаю Ивана Медведева от обязанностей протектора для Алексея Соболева. Тот показал, что вполне может за себя постоять, кроме случаев вмешательства анимагов рода Волковых. На этом всё.
Итогом этой дуэли остались довольны все, на самом деле. Волковы и Медведевы получили себе по еще одному анимагу, прямое доказательство того что их боги по-прежнему довольны ими, а меня же официально перестали считать лохом. Раз уж я выстоял, будем считать что это так, против такого противника как Богдан, то это о многом говорит. Пусть с помощью заёмной силы, я имею в виду кольцо Крокера, но всё равно, выстоял.
Я тогда еще не знал насколько моя сила в тот момент была заёмной.
Род Котовых вот уже сто лет вёл двойную жизнь. На первый взгляд ничем не выделяющаяся боярская семья средней руки. В меру сильная, в меру богатая, в хвосте не плетутся, вперёд не лезут. Середняки в общем.
Но это только на первый взгляд. А на самом деле, мало кто мог поспорить с Котовыми по части богатства, просто, в отличии от остальных, они его не выпячивали, служа своеобразным тайным кошельком императорской семье. Орловы их покрывали, иногда использовали, а Котовы за это платили, например, нынешняя вялотекущая война в Чако оплачивалась полностью этим боярским родом.
Всё дело в том, что Котовы через подставных лиц владели чуть ли не половиной букмекерских контор в мире и, помимо этого, пользовались своим воистину уникальным Даром, о котором знали только члены их рода и часть императорской фамилии.
В каждом поколении Котовых рождался один маг, который мог усиливать способности других магов, и они пользовались этим, чтобы обеспечивать нужные результаты в различных пари, дуэлях и соревнованиях. Всего лишь нужен зрительный контакт, пусть даже и с помощью техники, немного концентрации и всё.
Записной аутсайдер вдруг проявлял недюжинную прыть, силу или упорство и обыгрывал очевидных фаворитов.
В последнем поколении Котовых таким магом стала Валерия. И именно её заслугой было то, что Алексей Соболев так успешно выступил на кубке Вызова, а потом даже сумел устоять против Богдана Волкова. В обоих случаях Валерия сделала на нём просто сумасшедшие бабки, особенно на дуэли, ставки на которую принимались с совершенно сумасшедшими коэффициентами.