— Да, ты мне ничего не должен, — повторила Лера, — это я создала сама себе проблемы. Ты тут ни при чём.
Я не знал, что ответить, но на моё счастье в сумочке Леры зазвонил телефон, и она, извинившись, взяла трубку.
— Да, отец, — на лице девушки я увидел озабоченность, — да, я поняла… конечно… нет, это не так… да, он рядом со мной… да, могу… всё верно, это Зайцева меня вызвала… да, я понимаю… да, жду.
— Всё нормально? — спросил я Леру, когда она положила трубку.
— Я еще не знаю, — ответила она и нервно убрала прядь своих тёмных волос за ухо, — отец хочет меня видеть. И он говорит, что это срочно. Так что я тут подожду вертолёт.
— Слушай, это же про твою дуэль с Мисой и про меня. Давай я полечу с тобой.
— Нет, — её тон стал очень резким, — это только усугубит ситуацию. Я сама со всем разберусь.
— Ну как знаешь, — пожал я плечами, и буквально через несколько секунд мы услышали над собой стрекотание вертолёта.
Винтокрылая машина зависла над Волхонкой, Лера забралась в кабину, и вертолёт, качнувшись вперед, начал набирать высоту. Через минуту я его уже не видел.
Смысла идти пешком до Академии больше не было, и я, жестом, который таксисты понимали, наверное, во всех мирах, поймал машину. Через пять минут электромобиль остановился возле ворот МИМА, а я, расплатившись, вышел из машины.
Следующий гоночный вечер назначен на послезавтра, и значит мне придётся идти на пары. Правда, вчерашняя гонка, события на той проклятой крыше и бессонная ночь на Петровке давали о себе знать, и я чувствовал себя очень уставшим. Хорошо что у меня есть кое-какие договоренности с профессором Нахаашем. Он меня взбодрит, и я не усну в одной из аудиторий Академии. Ну и двести рублей получу за серию тестов, которые профессор наверняка захочет провести. Мелочь, учитывая то что я сейчас имею, но деньги к деньгам, как говорится.
— Я поражён, — сказал мне Нахааш, когда мы закончили с тестами и процедурами.
Усталость как рукой сняло, и я был свеж и бодр.
— Что вы имеете в виду, профессор?
— Алексей, ты уникален. Еще ни разу я не видел, чтобы максимальный уровень силы рос. Когда ты в первый раз попал ко мне в руки, — что-то не нравятся мне его слова, но ладно, это просто моя паранойя, — ты был намного слабее чем сейчас. То что было несколько месяцев назад и сейчас, — он еще раз сверился с показаниями на экране монитора, — это как будто про двух разных людей. И ты говоришь, что скачки силы с тобой происходят во сне, которому предшествует что-то необычное?
— Всё верно. Я же сам вам только что это рассказал, — ну да, едва профессор снял показатели, он на меня насел с расспросами, и пришлось выложить почти всё. Ну за исключением того, что князь Григорий хотел меня убить.
Я не боялся говорить, как-никак мы с Нахаашем подписали хренову тучу бумаг, которые меня защищали от утечки личной информации.
Профессор был восхищён. Профессор был поражён. Профессор был готов действовать.
Правда меня ждала учёба. поэтому мы договорились встретиться вечером…
— Господа, прежде чем начать говорить по существу, я хочу выразить своё восхищение прозорливости автора.
— Вивисектор, что вы имеете в виду? — спросил исполнитель.
— Ввести в схему этот объект, — перед дымными фигурами появилась голограмма, изображающая Алексея, — было гениальным решением.
— Оставьте свои льстивые восторги, — сказал автор, — и ответьте по существу. Почему вы так считаете?
— Да, простите, я увлекся, — отозвался вивисектор, — посмотрите на уже собранную статистику по этому объекту и на экстраполяцию которую я сделал.
Перед участниками схемы появился график уже существующего и предполагаемого роста силы Алексея Соболева. И это был взлёт от нуля до бесконечности.
— Я вижу, — сказал автор, — вы правы, вивисектор, потенциал этого объекта безграничен. Нам нужно его развивать. Предлагаю активировать сценарий «железная рубаха».
— Автор, вы уверены? — осторожно уточнил исполнитель. После того как автор его чуть не убил исполнитель предпочитал перестраховываться.
— Я уверен, — последовал ответ. И эти два слова заключали в себе столько силы, что ничто, из которого была соткана комната для совещаний, пошло волнами.
— Я вас понял, автор, — отозвался исполнитель, — лаборатория в Циндао закончила разработку прототипа «железной рубахи», и я могу передать опытный образец вивисектору.
— Делайте. И как можно скорее, — сказал автор, — Матвей Медведев практически задавил восстание в Чако, а Игорь Быков начал формировать лояльную Петербургу военно-гражданскую администрацию в Синьцзяне. Это не приемлемо! Схема должна быть завершена до того как экспедиционные корпуса вернутся в Империю.
— Простите, автор, — подал голос новый спонсор, предыдущий закончил свой жизненный путь в сточной канаве рядом с центральной площадью Ярославля, — почему вы так беспокоитесь о экспедиционных корпусах? Там всего двести тысяч роялистов.
— Эти двести тысяч намотают на штыки всю оппозицию. Одни синие кирасиры вы***т и высушат всех ваших активистов.
Участники схемы говорили еще долго. Но их разговоры смолкли, когда Алексей Соболев снова появился в лаборатории профессора Нахааша.
Глава 8
Если в гонках мы уделывали американцев практически в ноль, то вот в плане организации шоу они смогли нас удивить. Особенно треком на Ниагаре, это было очень необычно и очень круто.
Поэтому, большие и умные головы в спорткомитете Империи решили, что нам нужен достойный ответ.
И вот места проведения второго и третьего гоночного вечера изменились. Вместо Киева и Новосибирска мы отправимся сначала в Константинополь, где пройдёт городская гонка, вот буквально по улицам города, а потом на Байкал.
На озере должен будет состояться наш ответ Ниагаре, и по словам Алексы готовится там нечто колоссальное.
Ну а закрывать суперсерию мы будем в присутствии императоров в Петербурге. При этом они не только посетят гонку, но и примут участие во всех мероприятиях вечера, начиная с фуршета перед гонками и заканчивая огромным банкетом уже после окончания.
Но это будет еще не скоро, а пока что я смотрел в иллюминатор самолета, совершающего посадку в аэропорту Константинополя, и думал о моём последнем разговоре с профессором Нахаашем, и о том что за ним последовало.
Мы сидели в одном из кабинетов профессора, обычно у преподавателей Академии он только один, что логично. Но вот для Нахааша а также еще нескольких топов сделали исключение.
Этот кабинет ничем не выдавал, что мы в магическом мире. Да и то что это кабинет ученого с мировым именем, имеющим практически неограниченное финансирование, тоже не казалось очевидным. Этой мебели, краске на стенам и засиженному мухами окну было место скорее в каком-нибудь центре соцзащиты в Торжке или Балабаново, не знаю почему у меня в голове всплыли такие ассоциации, но что есть, то есть.
— Что ж, Алексей, я хочу тебе помочь раскрыть твой потенциал, — сказал Нахааш закрыв дверь и пригласив меня сесть в одно из ужасно неудобных кресел с прямой спинкой.
— Каким образом профессор?
— Вот смотри, все твои прыжки в уровне силы произошли после того как ты получал очень сильное магическое воздействие, а потом эмоциональное потрясение или даже был на волоске от смерти.
— Да, всё верно. Провал отбора в хоккейную команду, потом ДТП, которое могло стать смертельным, похищение в Новом Орлеане, — перечислил я, — вот все случаи прыжков, как вы их назвали.
— Отлично, — улыбнулся Нахааш, — я могу обеспечить тебе и то, и другое. Если ты не возражаешь конечно.
— Интересно каким образом, профессор? Будете меня лично пытаться убить?
— Нет, конечно, да и сейчас это сделать достаточно сложно. Ты же теперь очень крепкий парень, резист у тебя намного сильнее чем раньше. У меня есть идея получше. Только предупреждаю сразу, это не вполне законно, да и опасно, чего уж там.
— Всё страньше и страньше, как говорилось в одной детской книге. Выкладывайте, что там у вас.
— Дай мне минуту, — сказал профессор, открыл один из шкафов, там обнаружилась потайная дверь в которую он и зашёл. Ну, минута так минута.
Нахааш оказался ну очень пунктуальным. Когда секундная стрелка простых механических часов, висевших над ложным шкафом, сделала полный круг он появился в кабинете держа какой-то сверток.
— Это «железная рубашка», — сказал он, — экспериментальный образец усилителя боли. Думаю, это то что тебе нужно.
— Усилитель боли? Что это за хреновина и чем она мне поможет.
— Этот костюм разработали для армии и спецслужб. Грубо говоря, это пыточный инструмент, одеваешь его на человека, и костюм доводит любое магическое воздействие до того максимума который жертва способна выдержать. Очень эффективное средство развязать язык или просто доставить боль. Но в твоём случае это, возможно, способ поднять уровень твоих способностей. Да, будет очень больно и, скорее всего, ты станешь завсегдатаем моей клиники, но зато результаты мы можем получить очень быстро.
— Звучит страшно. Разве пытки не под запретом в Империи?
— Конечно под запретом, поэтому я и говорю что это не законно. Ну так что? Попробуешь?
— Дайте мне подумать, — я не был готов сразу ввязываться в эту сомнительную авантюру, — давайте я завтра к вам вернусь.
— Конечно, решать тебе. Но имей в виду, я готов заключить еще один контракт, значительно более выгодный для тебя. Да и вообще, если ты согласишься, мы можем пересмотреть все наши соглашения, в сторону увеличения оплаты, естественно.
А вот это уже интересно, минусов я не видел, ну, кроме того, что мне будет очень больно. Но если платой за эту боль станет сила, я, пожалуй, рискну. Только нужно чтобы эту «рубашку» изучил кто-то знающий.
В идеале бы обратиться к Эдгару, но я ему и так уже должен, да и он из органов, а Нахааш ск