Ее губы горели, а во рту ощущался привкус ледяной мяты. Его поцелуй обжигал … холодом.
— Теперь тебе есть с чем сравнивать, — прошептал он ей прямо в губы, как только прервал свой поцелуй.
Лизи не смогла ничего ему ответить, ограничившись коротким кивком, так и не открывая глаз. Она тяжело дышала, стараясь угомонить бешеное сердцебиение, когда расслышала его тихий смех и легкое касание прохладных губ на своей щеке.
— Прости, но я не могу сказать, что не хотел этого. — Мужчина отвернулся и крепко вцепился в руль автомобиля.
Лизи тоже отвернулась к окну, и только потом смогла открыть глаза, все еще ощущая на своих губах вкус холодной мяты и ментола. Она невольно облизала губы.
Она не могла подумать, что поцелуи могут быть настолько разными, словно… огонь и лед. Этот холодный мятный привкус не шел ни в какое сравнение с жарким летним солнцем, которое напомнил ей поцелуй Олега. Один — властный и требовательный, второй — легкий и нежный. Лизи не знала, что ответить Ксандру, если вдруг он спросит, какой из поцелуев ей понравился больше, но мужчина молчал. Она с внутренним трепетом смотрела на его отражение в стекле — губы были плотно сжаты, и он почему-то хмурился. Неужели, ему не понравилось? Руки Лизи задрожали, и на глаза навернулись невольные слезы.
— Ксандр, я…
— Нет, Лизи, это ты меня прости, — быстро перебил ее мужчина. — Я зашел слишком далеко. Я не должен был…
— Ксандр, прекрати, пожалуйста. — От обиды Лизи уже не смогла сдержать слезы.
Он подарил ей поцелуй, о котором она мечтала все эти годы, который снился ей по ночам, получить который она даже не надеялась, и сейчас он сожалеет об этом.
— Я не должен был так поступать, тем более зная, как ты ко мне относишься, — повернувшись к Лизи, с грустью произнес мужчина. — Прости, но я … я никогда не смогу ответить на твои чувства.
— Почему? — раздался ее приглушенный шепот.
— Ты всегда будешь для меня маленькой перепуганной девочкой. — Он поднял руку и нежно погладил ее по голове. Лизи схватила его ладонь и прижала к своей мокрой щеке.
— Ксандр, неужели ты не видишь, что я уже выросла? Неужели не заметил, что я уже не та маленькая девочка, которую ты на руках вынес из горящего дома?
— Вижу, что выросла, раз хлещешь водку по ночам и целуешься, с кем попало, — усмехнувшись, ответил мужчина.
— Почему ты всегда заботишься обо мне? Почему всегда появляешься тогда, когда мне грозит опасность или неприятности. Даже сегодня! Почему ты проезжал здесь именно тогда, когда я вышла из парка ночью и, вдобавок ко всему, пьяная?! Почему, Ксандр? Я не верю во все эти случайные встречи.
— Я обещал твоему отцу заботиться о тебе, — тихо сказал Ксандр.
— Это я знаю. Ты постоянно твердишь об этом, а я спрашиваю о другом. Почему именно тогда, когда мне нужна помощь ты всегда рядом? Ты следишь за мной? — почти кричала девушка.
— Лизи, успокойся. Я … действительно сегодня проезжал мимо и случайно заметил тебя. Вот и все.
— Сегодня случайно, а в остальное время?
— Лизи, я обещал твоему отцу и сдержу свое слово. А то, что ты все время влипаешь в разные неприятности, только подтверждает, что ты все еще маленькая девочка. Научись уже думать, прежде чем что-то делать или принимать какое-то решение.
— Ксандр, мне уже девятнадцать лет и… и я не нуждаюсь больше в твоей опеке, понятно? — закричала Лизи.
— Что? — переспросил Ксандр. — Что ты сказала? — опасно прищурившись, переспросил мужчина.
— Я сказала, что тебе больше не нужно приглядывать за мной, — четко произнесла Лизи. — Свой долг перед моим отцом ты выполнил. Я больше не нуждаюсь в твоей помощи. Мне не нужна нянька, слышишь? — закричала Лизи и, открыв дверцу, быстро выскочила из машины.
— Лизи, подожди, — прокричал ей вслед Ксандр. — Небеса, только не это, — прошептал он, обреченно качая головой. Он открыл дверцу и вылез из машины. — Я провожу тебя.
— Ты что не понял, что я только что сказала? — спросила девушка, останавливаясь на тротуаре. — Я уже достаточно взрослая, чтобы не бояться темноты, понятно? Хватит носиться со мной, как с маленьким ребенком. Сама справлюсь. — Она быстро развернулась и побежала через дорогу.
— Стой, дурочка. — Ксандр кинулся за ней, но Лизи была уже на другой стороне. Она остановилась, и, оглянувшись, посмотрела на мужчину, замершего на обочине.
— Ты мне больше не нужен… в роли няньки, — прокричала она и махнула рукой. Затем быстро развернулась и пошла в сторону видневшегося дома.
Ксандр, тихо ругаясь, сел в машину, быстро завел мотор и рванул с места. Что ж, его долг выплачен. Вот сейчас он должен был бы вздохнуть свободно, но почему-то странная боль сжала его грудь, не давая дышать. Ксандр посмотрел в зеркало заднего вида. Лизи стояла на тротуаре, глядя ему в след.
Он видел, как в свете ночного фонаря блестели яркими бриллиантами слезы на ее щеках и ресницах. Он видел, как безмолвно шевелились ее губы.
— Я люблю тебя, — шепотом повторяла она, глядя вслед исчезающей машине.
— Я знаю, девочка, знаю, — прошептал Ксандр, глядя на нее в зеркало. — Черт, — ударил он руками о руль. — Что я делаю? — И машина скрылась за поворотом.
Лизи постояла еще несколько минут, растирая слезы по щекам. Он помогал ей все это время только из-за слова, которое дал отцу много лет назад. И вот она сама оттолкнула его, отказалась не только от его помощи, но и от него самого. Она не хотела, чтобы он был рядом только из-за долга. Она хотела…
— Черт, какая же я дура. — Лизи закрыла глаза, стоя посреди тротуара, а слезы все катились и катились по ее щекам. — Он больше не придет. Он больше никогда не придет.
Кое-как взяв себя в руки, она медленно побрела к дому. Хорошо хоть людей на улице не было, и никто не видел, в каком состоянии она сейчас пребывала. Лизи еле переставляла ноги, оплакивая свою первую и, скорее всего, последнюю любовь. Вот так ее сердце разбилось вдребезги, на мелкие осколки, которые теперь никому не удастся собрать. Ее теперешнее состояние поймет только тот, кому пришлось пережить и прочувствовать нечто похожее.
Перед самой аркой Лизи остановилась, и неприятный холодок пробежал у нее по спине. Девушка оглянулась, посмотрела направо и налево, но ни одной живой души рядом не было. Но на подсознательном уровне она явно ощущала чье-то присутствие, и ей даже показалось, что она слышит тяжелое дыхание, доносящее из черного проема арки. Лизи сжалась, до боли в глазах всматриваясь в темноту, но так ничего и не смогла рассмотреть, да и ни единого звука оттуда больше не доносилось. Лизи помотала головой, стараясь развеять остатки алкоголя. Что-то ее фантазия разыгралась не на шутку. Собрав остатки своего мужества, она медленно зашла в арку. Там всего-то и надо пройти метров десять-пятнадцать. Лизи дотронулась холодными пальцами правой руки до бетонной стены, и так придерживаясь за нее, медленно зашла в темный проем.
Она шла, осторожно ступая на выщербленный асфальт, боясь, чтобы нога не попала в ямку. Девушка оглянулась. Ей показалось, что она идет уже слишком долго, но она сдерживала себя, чтобы не бросить к выходу, сломя голову, боясь упасть и вывихнуть или еще лучше — сломать ногу.
Где-то посредине арки, когда она уже почти успокоилась, Лизи обо что-то споткнулась и, не удержавшись на ногах, стала падать. Но у самого асфальта чьи-то сильные руки подхватили ее, не давая расшибиться.
— Я долго ждал тебя, сестренка, — прошептал ей на ухо незнакомый голос.
Лизи дернулась, стараясь освободиться из цепких объятий, но сильные руки держали ее слишком крепко. Девушка уперлась в твердую мужскую грудь, но ее сил не хватило даже на то, чтобы хоть немного отодвинуться от его тела.
— Пустите меня, — в панике закричала Лизи.
— Не так быстро. Я слишком долго искал тебя. — Лизи почувствовала горячее дыхание на своем лице. Тут же мужская ладонь оказалась на ее затылке, и жесткие сухие губы накрыли ее рот.
Девушка начала яростно сопротивляться, но, как ни странно, ей так и ничего не удалось сделать. Она почувствовала горячий язык, который грубо пытался ворваться в ее рот. Лизи еще сильнее задергалась, но ладонь мужчины, лежащая на ее затылке, только еще крепче прижимала ее голову. Девушка почувствовала, как он укусил ее за губу, и соленый вкус крови наполнил ее рот. А потом пришла боль. Лизи невольно сглотнула и боль вместе с кровью потекла по горлу, охватывая уже все ее тело. Ей казалось, будто раскаленная лава ползет по ее венам. Еще чуть-чуть и она сама всполохнет, как факел. У нее болело все тело — от кончиков пальцев на ногах, до кончиков растрепанных и наэлектризованных волос. Внезапно она почувствовала, что хватка ослабла. Но только Лизи подумала, что надо попробовать вырваться, как прямо над ухом раздался его шепот и горячее дыхание:
— Он всегда любил тебя больше, чем меня. — Лизи дернулась, стараясь отодвинуться. — Нет, сестренка, это еще не конец, — и девушка почувствовала, как он снова начинает притягивать ее к себе.
— Нет. — Собрав все свои силы, Лизи отклонилась назад, вырываясь из его мертвой хватки. Его губы, которые уверенно приближались к ее лицу, теперь коснулись ее груди, и место поцелуя тут же запекло, как от ожога.
— Черт, — зло выругался мужчина и сам с силой оттолкнул Лизи. Она слетела с его колен и упала прямо в лужу на асфальте. — Ну, почему ты никогда не можешь сделать все правильно? — Его голос звучал, как злобное шипение змеи. — Ненавижу тебя! Как же я ненавижу тебя, — донеслось до Лизи. Она только и успела заметить, как мелькнул его темный силуэт у выхода из арки.
Девушка все еще сидела на асфальте, чувствуя, как то ли от холода, то ли от шока ее начинает бить мелкая дрожь. Лизи кое-как поднялась на ноги, держась за стенку. Ее колотило, как при высокой температуре, а еще ужасно тошнило. Казалось, что в ее бедном теле не осталось ни одного органа, который не ныл бы от боли. Пошатываясь, и уже не обращая внимания на ямы и выбоины, она медленно побрела к выходу.