– Я знаю, что вам захочется сразу броситься к Меган, но вы не должны этого делать. Нам надо создать магический круг – только тогда мы преодолеем чары демона. Вы меня поняли?
Финн кивнул, хотя не был уверен, что действительно понял Люсьена.
Когда Гейл прижала к носу Меган платок, пропитанный каким-то наркотическим веществом, та задержала дыхание. Она старалась не вдыхать пары жидкости, чтобы снова не впасть в забытье. И ей это удалось. Главное, чтобы никто не заподозрил, что она в полном сознании.
Тем временем наступила ночь, над лесом взошла полная луна. Меган не знала, сколько сейчас времени, но заметила, что сатанисты засуетились. Они встали вокруг алтаря, выложили на земле пентаграммы и стали громко переговариваться, поскольку думали, что Меган их не слышит.
Вскоре на кладбище прибыла какая-то важная персона. Это был мужчина. Сатанисты упали перед ним на колени и поцеловали подол его плаща.
– Все готово? – спросил он. – Где жертвы?
– Чаша с кровью стоит на алтаре, – ответили ему. – Морвенна привязана к дереву, а Меган ждет Бак-Дала. Но вы знаете, что Финн все еще со своими друзьями?
– Ну и отлично. Все равно он не избежит предначертанной ему участи. А его друзья будут разорваны в клочья Бак-Далом, когда он полностью завладеет Финном.
Меган решила, что новоприбывший и есть верховный жрец сатанистов. Он подошел к дереву, к которому была привязана Морвенна, и пнул ее. Та застонала.
– Привет, Меган, – сказал жрец, приблизившись к алтарю. – Я вижу, что ты бодрствуешь. Скоро для тебя все будет кончено.
Меган сразу же узнала этот голос.
– Джозеф, я в шоке. Как ты оказался в рядах сатанистов? Может быть, тебя привела сюда обида или зависть к жене, которая пользуется большим уважением в среде ведунов, чем ты?
– Я всегда знал, что ты стерва, Меган.
– Ты будешь гореть в аду, Джозеф.
– Но это будет уже после того, как я устрою ад здесь, на земле. Скоро ты познакомишься с Бак-Далом, он уже вселился в плоть твоего мужа.
– Но твоему демону так и не удалось заставить Финна совершить убийство. И тогда тебе самому пришлось убить ту несчастную девушку в Бостоне.
– Какое тебе до всего этого дело, Меган? Ты все равно скоро умрешь.
Джозеф откинул капюшон и взял с алтаря чашу с кровью.
– Давайте начнем, дети мои!
– Но жрица еще не прибыла! – возразила Сара.
– Она появится здесь тогда, когда это будет нужно, – сказал Джозеф. – А сейчас давайте выпьем! Сначала это будет холодная кровь, а потом теплая – кровь нашей жертвы!
Когда все ушли, Марта принялась кричать на Энди:
– Старый осел, ничтожество! Я бы убила тебя, но мне не хочется марать руки! Все равно ты умрешь, когда придет время. Это надо же – быть таким болтуном! Ты чуть все нам не испортил!
Марта несколько раз ударила старика, который все еще был без сознания, наотмашь по лицу. Однако у нее не было времени долго с ним возиться. Марту уже ждали в лесу, на неосвященном кладбище.
Скоро она обретет новый облик и станет молодой и прекрасной. Марта мечтала о том моменте, когда она будет невестой могущественного демона Бак-Дала и будет вместе с ним править миром!
Приблизившись к кладбищу, Финн услышал хор голосов. Они читали нараспев какие-то гимны или заклинания. Финн и его друзья шли шеренгой. Тара, Джордан, Мэгги и Энн разбрасывали на ходу полукругом соль.
Впереди шел отец Бриндизи. У него в руках была чаша со святой водой, и он кропил ею путь, читая молитвы.
Вскоре они увидели образованный сатанистами круг. У Финна защемило сердце, когда он заметил лежавшую на алтаре связанную Меган. Стиснув зубы, он стал мысленно повторять слова молитвы за отцом Бриндизи.
Судя по всему, сатанисты ожидали их прихода и подготовились к нему. Стоявший у алтаря верховный жрец был одет в длинный черный плащ, его лицо скрывал надвинутый на лоб капюшон.
Остальные сатанисты, совершенно нагие, извивались в странном танце и произносили нараспев заклинания. Появление Финна и его друзей нисколько не испугало их. Голоса сатанистов становились все громче.
Финн пришел в ярость, узнав Сару, Гейл, Сэма Тартана и Даррена, который держал за ошейник Лиззи и в любой момент мог натравить собаку на незваных гостей. К своему изумлению, он увидел среди сатанистов Сюзанну, экономку Хантингтон-Хауса, постояльцев Джона и Салли, а также медсестру городской больницы Доркас. Но это еще не все. Финн узнал в кругу пляшущих обнаженных людей полицейского Тео Мартина и его брата Эдди! В центре выложенной на земле пентаграммы горел огромный костер. Сатанисты скакали вокруг него, корча рожи и бросая на Финна глумливые взгляды.
Люсьен ткнул Финна локтем в бок, и тот заставил себя снова сосредоточиться на молитве. Но одновременно он пересчитал сатанистов: Сара, Гейл, Сюзанна, Джон и Салли, Даррен, Эдди, Тео, Сэм Тартан, Доркас, верховный жрец, мужчина, устроивший дебош в зале отеля…
Не хватало еще одного человека для полного счета. И тут из леса появилась невысокая фигура, одетая, как и верховный жрец, в длинный плащ с капюшоном. Это была женщина.
– Великий Бак-Дал! – вскричала она. – Сегодня мы служим тебе мессу. Отведай плоти и крови и утоли свою похоть! Мы молим тебя вернуться в наш мир и готовы принести тебе кровавую жертву!
Финна охватил ужас, когда он увидел, что два сатаниста отошли от костра и двинулись к привязанной к дереву Морвенне. Жрица в черном плаще взяла с алтаря нож и тоже подошла к ведунье, находившейся в полузабытьи под действием каких-то наркотических веществ.
– Нет! – взревел Финн.
– О Боже, Боже, Боже… – в ужасе шептал Майк Смит.
Жрица величавым жестом откинула капюшон, и Финн узнал Марту. В ее взоре светилось торжество. Она гордилась своей победой.
– Нет! – раздался душераздирающий крик Меган. В нем смешались разные чувства – ужас, протерт, отчаяние, гнев.
Марта расхохоталась.
Отец Бриндизи читал молитвы, которые священники использовали для изгнания нечистой силы, бесов и демонов, а Джейд в это время произносила магические заклинания.
– Идиоты! – смеясь, воскликнула Марта. – Вы думаете, что обладаете силой? Это заблуждение. Бак-Дал, твое время пришло! Ты уже вселился в бренную оболочку Финна, потомка того, кто помешал тебе вернуться на землю несколько веков назад! Финн, демон уже находится в тебе! Ты должен выйти вперед!
От пронзительного голоса Марты по спине Финна пробежал холодок, а через мгновение он почувствовал в груди страшное жжение. Финну казалось, что все его тело охвачено огнем. Теперь он слышал только голоса тех, кто произносил нараспев заклинания и хвалы сатане. Эти голоса заставляли его выйти вперед, и Финн сделал неуверенный шаг.
Джейд бросила перед ним соль, отец Бриндизи осенил крестом, но ничего не могло удержать Финна. Он снова шагнул и вышел из круга, который образовывали его друзья.
Приблизившись к сатанистам, Финн сорвал с себя одежду. Нагие женщины осыпали его бесстыдными ласками. Возбудившись, Финн упал на землю. Кровь гулко стучала в висках. Его вдруг охватило страстное желание убивать.
С каким бы наслаждением он схватил сейчас нож, перерезал женское горло, выпил теплой крови и искупался в ней…
– Приди, великий Бак-Дал! – воззвала Марта. – Возьми клинок, и мы насладимся человеческой кровью. А потом ты совокупишься с женщиной, и ее молодость и красота перейдут ко мне! Я буду ублажать тебя на алтаре!
Финн почувствовал, как в нем просыпается демон. Это был могущественный Бак-Дал. Его руки жаждали схватиться за нож, вонзить его в человеческую плоть, окунуться в теплую кровь.
Финн встал и подошел к жрице. Марта вручила ему нож.
Морвенна в ужасе закричала, когда руки сатанистов коснулись ее. Меган попыталась приподняться, чтобы увидеть, что происходит. Она слышала слова жрицы и поняла, что Финн должен убить Морвенну.
Внезапно она почувствовала, что к ней мысленно обращается Люсьен. «Окликни его, Меган! – говорил он ей. – Это человек, которого ты знаешь и любишь. Окликни его и попытайся остановить жаром своей души!»
– Финн, ради всего святого, не делай этого!!! – выкрикнула она.
Однако Финн как будто не слышал ее. Схватив Морвенну за волосы, он запрокинул ее голову и приготовился перерезать горло.
– Финн, о Боже, Финн, не надо! – снова закричала Меган что было силы.
Он вдруг отпустил голову жертвы и направился к алтарю, у которого стоял жрец.
– Какой же ты ублюдок, Джозеф! – презрительным тоном проговорил Финн и сбил жреца с ног ударом в челюсть.
Склонившись над алтарем, Финн обрезал веревки, которыми была связана Меган. Но тут Джозеф, вскочив на ноги, бросился на него, и они покатились по земле, вцепившись друг в друга.
Это послужило сигналом к битве. Сатанисты и друзья Финна сошлись в поединке. Меган встала с алтаря, дрожа всем телом от холода и страха. Бледный как смерть Майк набросил ей на плечи свое пальто.
Люсьен стер с земли пентаграмму, чтобы разрушить демоническую ауру.
Видя, что противник одолевает ее приверженцев, Марта схватила нож и бросилась на оказавшегося к ней спиной Финна.
– Финн, осторожно! – крикнула Меган, и он успел повернуться и отбить удар.
Схватив Марту за руку, он отобрал нож и приставил острие клинка к ее горлу. Но он не собирался ее убивать.
– Вы не сможете сделать из меня убийцу! – заявил Финн.
В лесу постепенно стало тихо. Некоторым сатанистам удалось бежать, но Финн знал, что их легко будет найти.
Люсьен освободил рыдающую Морвенну, а Финн подошел к Меган.
– Священник, вампиры и оборотень спасли нас, – прошептала она, когда он обнял ее.
– Да, они нам здорово помогли, – согласился Финн. – Без них мы бы погибли. Но, кроме них, я благодарен и тебе, Меган. Ты спасла меня. Я услышал твой голос и сумел победить вселившегося в меня демона.
Меган, улыбнувшись, еще крепче прильнула к мужу.
Тем временем Морвенна, немного придя в себя, подошла к распростертому на земле Джозефу и склонилась над ним.