лась вернуть нас с Лакруа в безопасность.
«Надо было все же поговорить с ректором», — промелькнуло у меня в голове.
— Она бы тебя сюда не пустила, — расхохотался голос в моей голове. — Она ведь так боится меня. Не пустила бы тебя ко мне, моя человечка. Ну же, скажи, зачем ты пришла?
Я понимала, насколько это бредово — говорить с артефактом, но слова сами полились.
— Я пришла показать тебе силу.
— Правда? — хохот вызвал головную боль. — Ну так чего стоишь? Показывай!
Меня подбросило вверх. Оторвало от пола. Кто-то закричал… Кажется, это была я. Но голос смешивался с диким хохотом Сердца Магии. Я зависла рядом с ним над бездонной ямой, чужая магия притягивала меня все ближе к древнему артефакту.
А у меня не было сил сопротивляться. Только… поддаться.
Стихия хлынула из меня ярким всплеском. Закричав, я увидела, как вместе со звуком изо рта вырывается пламя. Я светилась. Горела. Видела отблески алого пламени в черных гранях Сердца Магии.
А плечо разрывалось от боли.
ГЛАВА 11
Я вновь горела. Пылала. Как в ту ночь, когда мне на помощь пришла Рия. Пожертвовала своей свободой, связала наши судьбы одной нитью. Утратила тот огонь, который плескался в цвете ее меха.
Но сейчас мне не на кого положиться. Теперь я одна. Лицом к лицу с древним артефактом. Я видела ту тьму, что тянулась ко мне через стеклянные стены. Чувствовала ее желание.
Но мое пламя дарило достаточно света, чтобы отогнать ее. Рассеять.
Я больше не слышала звуков борьбы. Не видела ни Кейна, ни охрану Сердца Магии.
— И где же твоя сила? — с хохотом поинтересовался проникающий в каждую клеточку голос. — Где она, чародейка? Твоя стихия слаба. Ты не готова. Ты умрешь.
— Не умру, — прошипела я, заставляя рвущуюся наружу магию сменить направление.
Жидкое пламя било с ладоней и стекало по артефакту вниз. Тонуло во тьме, которая заволокла бездонную яму.
— И кто же из вас сильнее?
После этого прозвучавшего в моей голове вопроса огонь взбунтовался, стал жечь руки. Попыталась перестать подчиняться моему желанию.
— Никто не сильнее, — голос обжег горло. — Мы одно целое.
— Что ты там лепечешь, человечка? — хохотнул артефакт.
— Мы со стихией едины! Мы не соревнуемся! Не командуем друг другом!
Хохот становился все громче. Перекрывал мысли, чувства, желания. Я перестала ощущать свое тело. Теперь я была огнем. Жарким пламенем танцевала на холодных камнях, согревала их своими эмоциями, смеялась, дарила тепло. Мне было хорошо. Ведь я свободна!
Голова кружилась от чувств. Хотелось кричать.
А потом…
Жар вновь возрос. Уничтожая меня. Сжигая клеточку за клеточкой, проникая и разрывая на части.
— Игрис, демоны тебя побери, открой глаза! Ну же!
Голос. Такой знакомый.
Он казался нитью, что тянется ко мне через тьму и пламя. Не теряется в первой, и не горит во втором. Касается моей руки, обвивает и тянет на себя. Натягивается, но не рвется.
— Игрис, не смей!
Этот голос… Я знаю его. И нити тянут в его сторону. Вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее. Но пламя не отпускает, уже не жалит, а ласкает кожу. Целует в губы, зарывается в волосы ласковым котенком, мурчит.
— Фрея, очнись, — шепчет голос, который управляет нитью.
А меня будто молнией пронзает. Я наконец узнаю его. Но не это шокирует. А то, что до этого момента он никогда не называл меня по имени.
Открываю глаза и захожусь в кашле. Горло по-настоящему горит, хочется пить. Но все желания исчезают, когда я понимаю, что только что произошло.
Мы все еще в пещере Сердца Магии. На той самой разделительной полосе между защитными полями. Артефакт завис в воздухе и не подает никаких признаков жизни. Как и двое охранников.
Маги без движения лежат на полу в защитном поле, возведенном людьми. Кажется, тут не так давно прошла битва. Кейн не пускал их ко мне. Не позволял нарушить начавшийся… ритуал?
— Кейн? — вместо вопроса с губ срывается хрип.
Я понимаю, что тоже лежу. В его объятиях, чувствуя босыми ступнями камни пещеры. Холод неприятно лижет ноги. В противовес этому, ласкает кожу мягкая подкладка плаща, в который я завернута.
Я не чувствую ни брюк, ни жакета, ни даже сапог.
Пламя, которое бушевало тут все это время, не было призрачным. Оно сожгло всю мою одежду. Но меня не тронуло.
— Тише, — Лакруа выдохнул и поплотнее запахнул плащ, в который меня завернул.
А потом встал с пола пещеры, поднимая меня на руки, прижимая к груди.
— Потом все обсудим.
Да только колдун и шагу сделать не успел. На выходе из пещеры появилась сонная Асмия Герей и злой Лун Хенваль.
— Что тут происходит?
Вопрос завис в воздухе без ответа. Мастер по демонологии поспешил к лежавшим на камнях колдунам. Склонился над одним, прошептал несколько слов. А потом уже спокойнее повернулся к первой чародейке и произнес:
— Живы.
— Мне еще раз стоит повторить вопрос? — процедила сквозь зубы госпожа ректор, даже не удостоив мастера-демонолога взглядом. — Студент Лакруа, объяснитесь!
— Мы все обсудим, — произнес он, прижав меня к себе еще сильнее. — Но после того, как студентка Игрис выпьет восстанавливающие зелья и приведет себя в порядок.
— Вы ненормальные?! — порывисто уточнила леди Герей, теряя самообладание. А я только сейчас заметила, насколько она бледна.
Хотя, признаться, сил хватало только на то, чтобы смотреть. Я не могла ни пальцем пошевелить, ни слова вымолвить.
— Ведь только сегодня случилась трагедия! Тут погиб один из студентов! — Асмия Герей сжала кулаки. — Какого демона вас сюда понесло?!
— Откройте, пожалуйста, портал в жилое крыло, — Лакруа наконец сдвинулся с места и шагнул в лиловое защитное поле.
Я ожидала, что свет вновь померкнет, а мы окажемся в полной темноте. Но этого не произошло. Будто бы мы и не миновали магический барьер.
— Полчаса, — бросила ректор. — Я даю Фрее Игрис полчаса на то, чтобы привести себя в порядок. Вас, студент Лакруа, жду в своем кабинете через десять минут. Если вы не придумаете себе достойного оправдания, то я готовлю бумаги на отчисление!
Развернувшись на каблуках, чародейка открыла два портала. В одном скрылась сама, второй же оставила открытым, выполнив просьбу старшекурсника.
Кейн быстрым шагом прошел мимо мастера Хенваля, который приводил в сознание охранников, и шагнул в магический переход. Мгновение. И вот мы уже стоим в коридоре недалеко от двери в нашу с Тришей комнату.
— Так, — Лакруа остановился и аккуратно поставил меня на ноги, — тебе придется справиться за очень короткое время, Фрея.
В ответ я только пошатнулась, не в состоянии стоять ровно самостоятельно.
— Понял, — он вновь подхватил меня на руки, но вместо того, чтобы вломиться в комнату женского крыла, открыл новый портал и шагнул в него.
Не знаю как… кажется, я на несколько минут просто потеряла сознание… но я вновь оказалась на его кровати. В его комнате. Но на этот раз из одежды был только мужской плащ.
— Выпей это и это, — Кейн буквально летал по комнате, выуживая из закромов небольшие бутылочки, срывая с них пробки и заталкивая пузырьки мне в руки. — Поочередно. По тридцать секунд перерыва, чтобы дать зелью подействовать.
Я послушно вливала в себя содержимое. Кивала. Но в целом чувствовала себя тряпичной куклой. Сейчас меня посадили, а значит, я сижу. Сейчас положат — лягу.
Так себе чувство на самом-то деле. Безвольность меня не радовала.
Лакруа тем временем скрылся в купальне, зашумела вода. А меня от этого звука начало клонить в сон. Тряхнув головой, я осушила последний пузырек и положила его рядом с остальными на кровать.
— Хорошо, — Кейн вернулся в комнату, взлохматил волосы пятерней. Колебался несколько секунд перед тем, как подойти к кровати, убрать опустевшую тару и сесть рядом. — Как себя чувствуешь?
— Выжатой.
Он кивнул каким-то своим мыслям.
— Уже лучше, вижу.
— Нас исключат.
— Тебя правда сейчас только это волнует? — хмыкнул он, поворачиваясь ко мне.
Голубые глаза блестели азартом, он еле заметно улыбался.
— Яне понимаю…
Вместо ответа Кейн подался перед и легко сдвинул свой плащ в сторону. Я резко вцепилась в края одежки, не позволяя себя раздеть. Но в ответ услышала только недовольное фырканье. Лакруа оголил только мое плечо, не покушаясь на все остальное. И аккуратно коснулся пальцем метки.
— Ты это сделала, Игрис.
— Фрея, — поправила его я. — Ты ведь уже научился произносить мое имя. Так в чем проблема?
Колдун раздраженно закатил глаза и уже ощутимее надавил на мое плечо пальцем. Я же приподняла руку и опустила взгляд. Мгновение смотрела на призрачную, разделенную на четыре сегмента метку. Одна из частиц еле заметно светилась ярко-оранжевым светом.
— Я?..
— Да, — Лакруа улыбнулся уже шире. — Ты это сделала.
— Мы, — поправила я его, мотнув головой. — Если бы не ты, то неизвестно, когда мы бы додумались до этого.
— Это уже не так важно, — Кейн приобнял меня и вновь поднял на руки.
— Куда? — возмутилась я, понимая, что в два быстрых шага он успел подняться и оказаться у двери купальни.
— Серьезно? — хохотнул он. — Ты себя в зеркало видела, маленькое чудовище? Удивительно, как ректор меня еще не обвинила в том, что я тебя сжечь попытался живьем.
Сопротивление и возмущение должных плодов не принесли. И уже через несколько секунд Лакруа опустил меня на широкий бортик большой ванны. От горячей воды поднимался пар, нос щекотал запах цитруса и корицы.
— Сама помоешься или тебе помочь? — в его голос вновь возвращался привычный налет издевок. Хотя они меня уже почему-то не раздражали. Наоборот — веселили.
— Посмеешь ко мне прикоснуться, и я тебя сожгу, — не слишком убедительно предупредила я его.
— Ну-ну, — скептически изогнул бровь Лакруа. — У тебя есть десять минут. После этого к ректору. Она не шутила и ждать не будет.