Не оценив юмора, Лакруа закатил глаза, а потом поднял перед собой обе руки. Произнес длинное заклинание, вплетая в него названия королевства и столицы. Судя по всему, указал и какое-то определенное место. Но я не расслышала из-за ветра.
Магический переход возник между нами, зависнув в полуметре от снежного настила. Перетекал силуэтами, по ту сторону виднелись очертания городских зданий.
— Давай быстрее, Игрис, — поторопил меня Кейн, так и не опуская рук.
Я только сейчас подняла глаза и отметила полнейшую сосредоточенность на его лице. Сдерживать такое заклинание в одиночку и без дополнительной подпитки было не самым легким заданием. Даже для такого сильного колдуна.
Я прошмыгнула в портал, поделившись с ним каплей магии.
«Могла бы еще его немного помучить», — смехом разлился голос Рии в моей голове.
А в следующее мгновение я уже стояла на заснеженной городской площади. Люди медленно двигались в разные стороны, никто даже не заинтересовался открывшимся практически в центре столицы порталом. Через мгновение рядом со мной оказался Кейн. Выдохнув сквозь сцепленные зубы, он закрыл портал и осмотрелся.
— Хорошо. Не промахнулись.
— Не сказать, что твои слова меня сейчас обнадежили, — протянула я, стягивая с головы капюшон.
В столице стояла спокойная погода. Ни ветра, ни снегопада. Даже мороз не так сильно обжигал кожу, как на архипелаге Лифы. Дышать полной грудью после пытки природой настоящая награда.
— Я тут был всего раз, мог легко ошибиться с точкой высадки, — как ни в чем не бывало пожал он плечами. — Но, как видишь, все хорошо.
— Это да, — я осмотрелась. — Тогда нам сейчас туда, заглянем в торговый квартал. Я куплю подарки и пойдем.
— И много подарков ты решила накупить? — с каким-то подтекстом поинтересовался он.
— Маме, другу детства и твоей матушке.
— Моей? — удивился Лакруа. — С чего бы это?
— Она подписала бумаги для академии. Согласилась на мой приезд под свою ответственность. И это притом, что сейчас весь мир стоит на ушах из-за вторжения демонов.
— Ну что же, ты сама так решила. Пойдем.
Не сказать, что я поняла, к чему колдун это сказал, но бодро зашагала в нужную сторону. Если времени у нас до вечера, то лучше справиться со всем побыстрее. Тем более зная Лакруа… Настроение у него может внезапно испортиться, а это значит, что ничего и сделать я толком не успею.
Придерживая рукой сумку, я влилась в поток людей. Лакруа держался рядом, старался не отставать. Но, судя по лицу, был не очень доволен неторопливостью большинства.
— Они как будто на прогулку вышли, а не по делам, — фыркнул он, когда мы наконец остановились у лавки парфюмера.
— Так и есть. На улицах столицы всегда многолюдно. А сейчас еще и погода хорошая.
Кейн ничего не сказал на эту реплику, открыл передо мной дверь и галантно пропустил вперед.
Но сделать шаг я не успела.
— Фрея?!
Прошло всего мгновение, прежде чем меня резко развернули и заключили в объятия.
— Фрея! Боги, какими судьбами?! Почему не сообщила о приезде?!
— Джейми! — выдохнула я. — Пусти-и-и. Ты меня задушишь своими объятиями!
— Всегда ты так, — рассмеялся друг, отпуская меня и отступая на шаг. На его лице светилась счастливая улыбка. — Как твои дела? Ты надолго?
— Нет, мы ненадолго, — Лакруа напомнил о своем присутствии словами, холодом стеганувшими по воздуху.
— Прошу прощения, — Джейми повернулся к колдуну и протянул руку, — не подумал, что вы вместе. Джейми.
— Кейн, — Лакруа спустя мгновение пожал его руку.
— Я думал, что в академии есть каникулы. Почему ты ненадолго? — Джейми не переставал улыбаться, а я отмечала, как все сильнее тяжелеет взгляд моего боевого напарника.
— Нужно кучу дел сделать до праздника…
— Игрис, ты помнишь про время? — уточнил Лакруа.
— Да, мы все успеем сделать, — я улыбнулась, стараясь хоть как-то разрядить сгущающуюся атмосферу. — Это мой друг детства, о котором я тебе говорила.
— Опять собралась ко мне в гости без приглашения? — поддел меня Джейми.
— Да, думала заглянуть, — мне все больше казалось, что сейчас я нахожусь между молотом и наковальней. Одно неловкое слово — и что-то произойдет.
Хотя, казалось бы, никаких предпосылок для этого не было.
— Идея хорошая, — кивнул Джейми, — заходите на чай. Расскажешь, как дела в академии. Тут весь мир на ушах стоит из-за вторжения демонов.
— Ты с таким довольным видом это говоришь, будто рад самому факту, — Лакруа прожигал его взглядом.
— Ты чего такой недовольный, друг? — Джейми хлопнул Кейна по плечу. — Проблемы далеко. Короны разберутся с ней. Не в первый же раз такое.
— То есть то, что короны мобилизовали свои армии и отправили на юг к монстрам, тебе кажется забавным? — протянул, прищурившись, колдун.
— Я такого не говорил…
— Хватит! — выдохнула я, прикрыв глаза и взмахнув руками. — Еще несколько слов, и вы поругаетесь, хотя только познакомились. Да что с вами?
— Фрея, да я ничего такого не хотел сказать, — повернулся ко мне Джейми. — Просто…
— Просто кто-то думает только о сплетнях. А не о том, как решить возникшую проблему.
— И как, прости, я должен ее решить? — фыркнул друг, встретившись взглядом с Лакруа.
Кейн сжал челюсти так, что проступили желваки. Прикрыл на мгновение глаза, точно так же, как сделала я секундой ранее, и произнес:
— Не трепать языком как помелом, а предоставлять посильную помощь королевству. А если ничем помочь не можешь…
— Кейн, прекрати, — я дернула его за плащ. — Хватит уже. Чего вы сцепились? Причины нет! Джейми не бездействуют. Они с отцом сапожники. Работают на корону. Помощь предоставляется в полной мере. Я права?
— Да, все так, — тихо процедил Джейми. — Фрея, я пойду. Прости, но сегодня не приглашаю в гости. Увидимся потом.
Не дождавшись моего ответа, он повернулся и быстрым шагом затерялся в толпе.
— Да что на тебя вообще нашло? — возмутилась я, повернувшись к Лакруа лицом и толкнув его ладонями в грудь.
— А ты слепая? — вскинул он брови. — Твой друг детства думает только о себе.
— Вообще-то нет, — вступилась я за Джейми. — Это ты придумал проблему и повесил на него. Да что с тобой такое? Да, проблема демонов безумно страшна и опасна. Но жить в страхе нельзя. Он не дает силы на борьбу, а отбирает!
— Фрея! — он подался вперед, впервые за несколько дней назвав меня по имени. — Решить проблему с демонами может только новая хранительница. Ты стала одной из претенденток на эту роль. Неужели тебя не задевает такое отношение?
— Ты слишком остро реагируешь, — покачала я головой. — Почему?
— Да потому что мой брат сейчас там, — повысив голос, Кейн указал куда-то в сторону, — сражается с монстрами, рискует своей жизнью. А я сижу тут и не могу получить от главы нашего рода разрешение на поход! Думаешь, я бы сидел в теплом уютном городе, когда другие рискуютжизнями ради всего человечества?!
Я впервые видела его таким. Настолько открытым, эмоциональным. И вместо злости почему-то шевельнулись понимание и сочувствие.
— Мне жаль, что твой брат сейчас там, — тихо произнесла я, глядя ему в глаза. — Но в этом никто не виноват. Не виноват, что Сердце пробудилось. Понимаешь? Все мы боимся, все надеемся на лучшее. И стараемся делать то, что можем. Не стоит срываться на тех, кто, по твоему мнению, как-то не так поступает.
Лакруа молчал несколько секунд, смотрел мне в глаза. Потом провел ладонью по лицу, успокаиваясь.
— Прости.
Слово прозвучало тихо и приглушенно.
— Пойдем уже, — я кивнула в сторону лавки. — Надо купить подарки. Джейми отправлю с посыльным, раз он нас не хочет видеть в гостях.
— Не нас, а меня, — Кейн открыл передо мной дверь лавки. — Сам не знаю, почему сорвался. Черкани от меня записку, что я прошу у него за этот инцидент прощения.
Я удивленно взглянула на Кейна, но согласно кивнула. С каждым прожитым днем этот колдун открывается для меня все с новых сторон.
ГЛАВА 14
С покупкой подарков мы разобрались довольно быстро. Камнем преткновения стал только предполагаемый подарок королеве Ошнира. Кейн сперва сокрушался, что это совершенно ни к чему, но потом махнул рукой — мол, делай что хочешь.
В конце концов он вовсе вышел из лавки, оставив меня разбираться самой. На самом деле так было даже лучше. Никто не стоял над душой и не напоминал про время.
А вскоре мы уже направлялись к дому барона Игриса. Коляска, которая везла нас в нужном направлении, подпрыгивала на камешках. Кобылка весело стучала копытами по мостовой. А я не переставая улыбалась.
— Ты какая-то слишком счастливая, — заметил Кейн. — Я что-то пропустил?
— Нет, — я пожала плечами. — Просто очень люблю праздник Наяна. Есть в нем какая-то загадочность.
— Мне казалось, что более загадочного праздника, чем День Франы, и не сыщешь, — хмыкнул он.
— А этот день не очень люблю, — вздохнула я, наблюдая за мелькающими мимо нас зданиями и людьми.
— И чем он тебе не угодил?
— Да так, — расплывчато отозвалась я. Не хотелось погружаться в воспоминания детства. Говорить, что в этот праздник я родилась.
Лакруа не стал меня расспрашивать, и я была ему за это благодарна. А через какие-то пятнадцать минут мы уже стояли у входа в дом Игрисов. Не сказать, что я чувствовала себя в своей тарелке, но как-то проще относилась к уже случившемуся не так давно. Тем более я чувствовала незримое присутствие Рии. И это прибавляло сил.
Деда, к счастью, не оказалось дома. А вот мама ахнула, увидев меня на пороге и кинулась обнимать.
— Фрея! Дорогая! Как хорошо, что ты смогла приехать! С этими событиями…
Она говорила и когда мы вошли, и когда прошли в гостиную, где служанка подготовила все к чаепитию. Рассказывала обо всем, что происходило.
— Ой, прошу прощения, я так взволнована приездом своей дочери, — мама опомнилась, только когда Лакруа отослал служанку взмахом руки и сам наполнил ароматным напитком мамину и мою чашечки. — Леди Лина Игрис. Рада принимать вас в этом доме.