Хотели убить меня…
— Не надо, — тихо произнесла я.
— Не надо? — удивился Лакруа. — Ты себя слышишь, Игрис?
— Эти люди не заслужили смерти.
Рудольф хмыкнул, глядя на меня:
— Может, предсказание и врет. Смотрю я на тебя и твои поступки, дитя… Не похожа ты на Пифию, о которой столько легенд. Может, в тебе есть сила, которая раньше принадлежала ей. Да только мир ты не разрушишь. Не захочешь.
Второй принц выпустил мою руку, встал и подошел к письменному столу:
— Я не согласен с Фреей. Но есть возможность разрушить орден без смертей.
— Каким же образом?
— Или отправить на войну с демонами в первых рядах…
— Это тоже смерть! — ахнула я. — А если среди них женщины и дети? Их тоже туда отошлешь?!
— Я не договорил, Фрея, — легко улыбнулся он. — А можно просто стереть всем память.
— Это невозможно, — прошептал Рудольф.
— Возможно, — мотнул головой колдун. — Передо мной сидит один из искуснейших артефакторов. Неужели он не слышал легенду об амулетах Тишины?
— Ты, должно быть, шутишь? — ахнул мой отец. — Это ведь сказка! Никому не удавалось воссоздать то, о чем в них говорится. Никому и никогда, сколько бы ни пытались!
— А у вас получится, лорд Аррэн. Если все поворачивается именно таким боком, то оставаться в стороне нельзя. Я предоставлю все необходимые материалы и данные, составлю список всех, кто входит в орден. И лично надену на каждого амулет, стирающий определенный участок памяти. И мы обезопасим Фрею, — твердо произнес Кейн. — Или не этого вы хотели всю жизнь? Думаете, что если сидите в богами забытом лесу, то ей ничего не угрожает? Вы сильно ошибаетесь. Орден может в любой момент выйти на след Фреи. Так что в наших с вами интересах убрать эту опасность, — он глянул на меня, — особенно теперь, когда ваша дочь стала одной из возможных хранительниц Сердца Магии.
Отец тихо выругался и тоже посмотрел на меня. Затем поднялся из-за стола и протянул Лакруа руку:
— Мы сделаем все возможное.
— И все невозможное тоже, — добавил колдун, пожимая его руку.
— Только один вопрос.
— Конечно.
— Кем вы приходитесь моей дочери?
Лакруа улыбнулся уголками губ:
— Тем, кто не даст ее в обиду даже богам.
ГЛАВА 21
Мы задержались на день. Рудольф подготавливал бумаги со списком имен тех, кто входит в орден. Кейн проводил инвентаризацию заготовок для артефактов. Он настолько загорелся идеей воссоздать легендарные амулеты Тишины, что меня это даже начинало пугать. Успокаивало только его обещание, что никто не пострадает.
Я все это время блуждала по бескрайним коридорам и пустым комнатам дома, потому что меня банально попросили не мешать. Вместо слуг отцу помогали желтые големы. Один сопровождал меня практически все время, готовый выполнить любое поручение.
А я даже не знала, как реагировать на все произошедшее. Встречу с отцом я представляла себе несколько иначе. Не было в ней истории о Пифии Альм. Не всплывала правда с предсказанием.
Все это казалось мне странным и вообще никак со мной не связанным.
Только вечером первого дня, когда нам с Кейном выделили две гостевые комнаты, колдун зашел поговорить.
— Почему ты не сказала, что рождена в ночь Франы? — он сидел напротив в глубоком кресле и поглядывал в сторону окна.
— Мне казалось это несущественным, — призналась я, пожав плечами. — Мало ли сколько людей родилось в тот же час.
— Возможно, но ты ведь…
— Должна была об этом задуматься, когда проснулась магия? — хмыкнула я. — Веришь, тогда мне было совершенно не до того, чтобы раздумывать о своей возможной уникальности. Да я даже подумать не могла, что могу оказаться потомком великой Пифии. До сих пор это все как-то дико.
— Верю. Но мы разберемся с этой проблемой. Лорд Аррэн поступил правильно, даже если тебе это и неприятно осознавать. Но и ему пора прекратить прятаться. Нужно разобраться с причиной, а не с последствиями.
— Причина я. Может, предсказание правдиво? И я принесу беду?
— Еще раз скажешь что-нибудь подобное, и я вновь заклеймлю тебя идиоткой, — фыркнул он, поднимаясь. — Ложись спать. Завтра в обед мы возвращаемся в академию. Там ты будешь в безопасности. А я отправлюсь в Ошнир.
— Кейн, у тебя в этом году диплом, — напомнила я ему.
— И? — он насмешливо изогнул бровь. — Ты думаешь, что я смогу думать об учебе, когда открывается такая информация? Да и ждать нельзя. Скоро просочится известие о требовании Сердца. Слишком много студентов отправились по домам. И кто-то из них обязательно проболтается. Так что орден может активизироваться. Если не из-за тебя, так из-за замены Пифии.
Самое ужасное, что колдун был прав.
— А если бы мы не нашли это место? Не встретились с моим отцом? Что тогда? — прошептала я, поднимая глаза на Лакруа. — Орден бы появился и…
— Не думай об этом, — отмахнулся Кейн. — Ничего этого не произошло.
— Но могло, — я встала со своего места, подошла к окну, за которым к горизонту клонилось ненастоящее солнце, кроме которого больше ничего не было видно. Пространственная и иллюзорная магии во всей красе.
— Возможно, — колдун подошел и встал за моей спиной. — Хотя знаешь, сейчас у меня есть более важная тема для разговора.
— Да? — я обернулась. — Какая?
— Видишь ли, — хитро прищурился он. — Как-то так вышло, что одна леди, которая приходится мне боевой парой… как минимум… забыла поздравить меня с праздником Наяна.
Я охнула и прикрыла глаза, понимая, что каким-то немыслимым образом на самом деле забыла купить подарок Лакруа. Он все это время был рядом, помогал, поддерживал. Даже во время выбора подарков… А я… Боги, как я могла так сглупить?!
— Знаешь пословицу про названия кораблей? — поинтересовалась я, приоткрывая один глаз.
— Это какую?
— Про то, что как назовешь его, так он и поплывет.
— Допустим, — протянул он, не понимая, куда я клоню.
— Ну так вот, тебе удалось доказать, что это не просто поверье, — улыбнулась я. — Сам же меня идиоткой называл.
— Игрис! — прорычал он, а я расхохоталась.
Говорить о том, что по древним традициям подарки дарились только семье, не стала. Сейчас все совсем иначе.
— Но да, ты прав. Я виновата. Так что, если лорд Лакруа позволит, я бы хотела преподнести подарок с запозданием и на его выбор.
Кейн наклонил голову, рассматривая меня:
— Даже так? Ох, ну даже не знаю, чего мне потребовать, чтобы искупить такое оскорбление.
Я ждала молча и с каким-то предвкушением. Будто бы не мне сейчас придется выкручиваться, а самой подарок получать.
— Ну хорошо, — наконец смилостивился он. — Я прощу это, если ты меня сейчас поцелуешь.
И улыбается. Хитро так. Как будто специально планировал нечто подобное.
— А ведь это ты торопил меня с выбором подарков, — напомнила я ему.
— Еще скажи, что я сам виноват, — колдун вздернул бровь. — И долго ждать?
— Неужели ты уже не способен жить без моих поцелуев? — игриво поинтересовалась я, делая медленный шаг в его сторону.
— А даже если и так? — хмыкнул он, заключая меня в объятия.
— О, ну тогда это уже не подарок, а необходимость, — беззлобно поддела его, не в силах прекратить улыбаться.
Привстав на цыпочки, прикоснулась своими губами к его. Дразня, легкими прикосновениями прошла к щеке, а потом вернулась обратно. Прикусила нижнюю губу колдуна и стрельнула взглядом.
— Какая же ты все-таки зараза, — фыркнул он, не позволяя мне ответить на эту фразу. Поцеловал.
В академию мы вернулись, как он и обещал, к обеду следующего дня. Прощание с Рудольфом Аррэном заняло немного времени. Он не страдал сентиментальностью, плакать не стал. Пожелал удачи, пожал Лакруа руку, а меня только легко обнял.
Хотела ли я от него слышать слова извинений?
Нет. После всего, что я узнала, виноватым его не считала. Да и выходов из сложившейся ситуации я насчитала не так много. Но разве он виноват, что избрал не тот путь, который предпочла бы я?
В академии чародеек и колдунов имени Лифы было пустынно. Большинство студентов еще не вернулись с выходных. Кейн провел меня внутрь, занес чемодан, в котором находились купленные им наряды. Его магией перенаправила к нам королева Ошнира.
— Ты надолго? — поинтересовалась я, повернувшись к Кейну лицом.
— Не знаю, — покачал он головой. — Надеюсь, что нет. Ректора я предупредил письмом. Постарайся не влипнуть в очередные проблемы, ладно?
— Будь аккуратен, — кончиками пальцев я прикоснулась к его локтю. — Если нужна будет помощь…
— Это какая? — хмыкнул он.
— Ловля на живца.
— Даже не думай! — обрубил Кейн. — Лучше займись стихиями. С остальным я разберусь.
— Спасибо…
Он только усмехнулся, обнял меня и легко поцеловал. Уйти оказалось сложнее, чем я думала. Но все же хорошему нужно когда-то заканчиваться. Потому, подхватив легкий чемодан и еще раз поцеловав колдуна, который сводил меня с ума, я поспешила в жилое крыло.
Триша должна быть там, она не собиралась никуда уезжать. Небольшой подарок для подруги я присмотрела у Рудольфа. Отец сам предложил выбрать что-то из своей коллекции артефактов. А коллекция, надо сказать, оказалась огромной и удивительной. Колдун не терял все это время зря.
Для себя я ничего не нашла. Да и не сказать, чтобы нуждалась в артефактах. А вот для подруги взяла.
— Игрис!
Голос настиг меня в пустом коридоре. Обернулась и чуть не уронила чемодан.
Ко мне размашистым шагом спешил Зак, смотрел прямо. И что-то мне от одного только его вида сделалось плохо. Воображение резво нарисовало картину, где рыжеволосый колдун прижимает меня к стенке и расписывает все, что думает о моей победе в магических боях.
— Ты что-то хотел? — поинтересовалась я, когда он приблизился. Надеялась только на то, что голос не дрожит.
— Да, привет, — он легко улыбнулся. — Не смотри так на меня, я поговорить хочу.
— Говори.
— Про магические бои.