— Я не про артефакт! — она резко обернулась, преграждая мне дорогу. — Хотя и он будет моим.
— Тогда я, кажется, совершенно не понимаю, о чем ты говоришь.
— Не о чем, а о ком, — произнесла она, поднимая руку. На ладони загорелось пламя. — Держись подальше от Кейна Лакруа. Он будет моим.
— Ты, конечно, прости, — хмыкнула я. — Но он не вещь, чтобы кому-то принадлежать. А теперь уйди с дороги, а то я опоздаю на занятие.
— Я тебя предупредила, Игрис. Даже не смотри в его сторону. Он будет моим.
— Скажи ему это сама, — бросила я. — Интересно, какая будет реакция?
— Только попробуй что-то ляпнуть. — Пламя стало еще ярче. — Я от своего не отступлюсь, так и знай.
— Прямо напугала, — не в силах промолчать, отозвалась я. — Смотри, как бы сама своим огнем не обожглась.
— Ты мне угрожаешь? — вскинув брови, поинтересовалась она. — Ты просто не знаешь, с кем связалась.
— Как скажешь, — заканчивая разговор, я обошла ее по дуге. И направилась к выходу из замка.
Все ждала, что она швырнет мне заклинанием в спину. Но Вея сдержалась.
На занятие по пиромантии она опоздала. Мастер Эш злилась, ругалась под нос, но вслух Вее ничего не сказала. К тому же помимо нее не было Найта и Кейна.
— А студент Лакруа еще не вернулся? — хлопнув ресницами, поинтересовалась студентка Гантер у преподавательницы.
— Нет, не вернулся, — сухо отозвалась женщина. — А студент Юршен сегодня отпросился.
Я только тихо хмыкнула.
Интересно, это потому, что Вея так нагло и некрасиво себя с ним повела? Или у Найта и на самом деле появилась причина пропустить занятие?
Но гадать времени не было. Вместо этого я приступила к практике. Вдвоем с Веей занятие оказалось не самым приятным. Но, к счастью, и оно не длилось вечность. Через два часа я уже обедала, а потом вернулась в комнату, радуясь, что полноценные занятия начнутся только завтра.
— Ну что сказала ректор? — Триша отвлеклась от книги и подняла на меня глаза.
— Что всем нужно прийти к Сердцу. Объяснила, как заполнить метку.
— Это хорошо.
— Триш, что ты знаешь о Вее Гантер?
Подруга отложила книгу:
— А что?
— Ну-у-у, скажем так, у нас не совсем заладились отношения.
— О семье Гантер я знаю только по слухам, так как лично не знакома, — пожала она плечами. — Граф Гантер — известный боевой маг. Его супруга погибла при загадочных обстоятельствах после рождения дочери. Возможно, как раз из-за Веи. Не скажу точно, сколько у них побочных ветвей.
Я опустилась на стул, слушая ее рассказ.
— Из слухов знаю, что граф сам по себе человек сухой и деспотичный. Не гнушается казнями и пытками. Мама пыталась его прижать, но он позаботился, чтобы найти какие-то улики было невозможно. А может, и впрямь слухи на пустом месте появились.
— А если нет, то это объясняет дурной характер его дочери, — фыркнула я.
— Что вы не поделили? — полюбопытствовала подруга.
— Если скажу, смеяться будешь.
— Ну-ка. Юмор жизнь продлевает.
— Лакруа.
Триша замерла, а потом присвистнула:
— Значит, таки дочь графа.
— Ты это как сейчас определила, прости?
— А он давно пытается наладить отношения с Ошниром. Насколько я знаю, даже сватал свою дочь за второго принца, но он тогда уже помолвлен был.
— Сейчас помолвка расторгнута, — пробормотала я, задумчиво глядя в сторону окна.
— Опа! А это еще почему? — заинтересовалась Триссая.
— Опять хочешь посмеяться? — с улыбкой уточнила я.
— Да давай уже, побудешь сегодня моим шутом, — беззлобно хмыкнула она.
— Из-за меня.
Но вместо смеха Триша нахмурилась:
— А вот это мне уже не нравится.
— Отлично, — скривилась я. — То есть поцелуи с обрученным принцем тебе нравились больше?
— Не знаю, никогда не целовалась с обрученным принцем, — отшутилась подруга, а потом посерьезнела: — В арсенале семьи Гантер куча боевых заклинаний, которыми они не пожелали делиться с короной. Если эта твоя Вея на самом деле дочь того графа, будь аккуратнее. Она вполне может быть такой же ненормальной, как и папашка.
— Вот это ты меня обрадовала, — закатила я глаза.
Вею я не боялась. Если она попробует мне что-то сделать, то тут же будет исключена из академии. Это одно из основных правил. Так что даже переживать не из-за чего.
— Ладно, раз зашел разговор о забавном, смотри, что пришло, — Триша протянула мне запечатанный конверт.
— Что это? — я взяла в руки письмо, перевернула и вчиталась. — Так это же тебе.
— Мне. Посмотри от кого.
Я опустила глаза и ахнула:
— Джейми?
— Может, он ошибся? — предположила подруга.
— Серьезно? Думаешь, он забыл мое имя? — удивилась я.
Триссая пожала плечами:
— Так что, открывать?
— Боги, это же твое письмо. Почему ты у меня спрашиваешь?
Она вновь пожала плечами, забрала у меня послание и сломала сургуч.
— «Привет, Триша. Мы с тобой виделись у меня дома, когда вы приходили с Фреей», — зачитала она и подняла на меня глаза.
— Так, ну это не ошибка, а значит, личное, — я поднялась со стула. — Не нужно мне знать.
— Ну уж нет! — воспротивилась чародейка. — Я прочту вслух.
Спорить с ней смысла не было. Триша бы все равно сделал все так, как того хотела. Потому следующие несколько минут я слушала то, как мой друг впечатлился Триссаей. Джейми предлагал встретиться в следующий раз, как она будет в столице. В конце передал мне привет и на этом закончил свое послание.
— И что это было? — удивленно пробормотала Триша.
— Понятия не имею. — Я не смогла сдержать улыбку. — Кажется, ты ему понравилась.
— Очень смешно, — фыркнула подруга. — Я же видела, как он на тебя смотрел.
— Глупости это все, — отмахнулась я, а потом вспомнила нашу последнюю встречу. — Хотя…
— Хотя? — поторопила меня она.
— Он видел нас с Кейном. Мы встретились. Они поругались.
— Думаешь, что это он так мстит?
— Не уверена, — я закусила губу. — Джейми не такой мелочный. Он бы не стал через тебя пытаться влиять на меня.
Чародейка вздохнула и отложила письмо:
— Прекрасно. И что мне теперь делать?
— Если не хочешь, напиши об этом. Нет значит нет.
Подруга еще раз глянула на письмо:
— Если уж я ему так понравилась, как он тут расписывает, подождем следующего письма. Ты же не говорила ему, кто я на самом деле?
— Нет.
— Тогда подождем.
Вот с этим решением я была полностью согласна. Если уж Джейми и впрямь понравилась Триссая, то пусть постарается завоевать ее внимание. А если нет, то он и впрямь пытается таким образом досадить мне.
Не хочется, конечно, в это верить. Но кто его знает?
ГЛАВА 23
Уговорить Рию отправиться отдохнуть к Источнику мне все же удалось. Лисичка долго возмущалась, но под конец согласилась, что набраться сил ей не помешает. Когда она исчезла, браслет засветился ярко-алым и потеплел. Вернуться рыжая обещала через неделю. За это время мне нужно постараться не влипнуть в неприятности.
И я честно старалась выполнить это обещание: не лезла на рожон, не спорила с Кейном, даже не вступала в перепалки с Веей.
Мне даже не пришлось отправляться к Сердцу Магии, чтобы сделать вид, будто я справляюсь с собственной стихией. Ректор предупредила через Тришу, чтобы я весь день сидела в комнате и не высовывалась. Решила воспользоваться ситуацией и хорошенько выспалась, наконец дорвавшись до такого желанного отдыха.
Подруга вернулась только к поздней ночи, размахивая двумя конвертами.
— Он опять написал.
— И что на этот раз? — Я села в постели, потянулась и зевнула.
— Сейчас узнаем, — чародейка разорвала конверт и вытащила письмо от Джейми. Вчиталась и хмыкнула: — Говорит, что не уверен, получила ли я первое письмо, практически повторил все то же самое и попросил ответить, доходит ли почта.
— Настойчиво. А это?
— А это тоже он, — она протянула мне второе письмо. — Только тебе.
— Та-а-ак.
Вот тут уже настал мой черед разрывать бумагу и читать.
Привет, Фрея!
Мне очень жаль, что наша последняя встреча прошла неудачно. Очень надеюсь, что ты на меня не в обиде. Я сам не знаю, что на меня нашло.
Прости, пожалуйста. И большое спасибо за подарок. Отец передает тебе привет. Надеюсь, что мы еще увидимся с тобой.
Я, кашлянув, отложила письмо и глянула на подругу.
— Ну что?
— Судя по всему, он на самом деле тобой заинтересовался, — пожала я плечами. — По крайней мере, я не вижу другой причины всего происходящего.
— Ладно, — она отложила письмо, — с этим разберусь позже. Слать его к демонам сразу не буду, обещаю. Он все же твой друг. Но у меня другая новость.
— Какая? — я тоже отложила свое письмо.
А Триша протянула мне небольшой свиток, перевязанный белой лентой.
— Слишком много почты за сегодня, — пошутила я, принимая из ее рук послание.
Развернула и пробежалась взглядом по ровным строчкам. С каждым прочитанным словом мои брови поднимались все выше.
— Серьезно? В такой час?
— Двору это нужно, — заступилась за своего дядю Триссая Герей. — Этот бал будет проведен в честь потенциальных хранительниц Сердца Магии. В честь девушек, которые могут остановить войну.
— Тебе не кажется это странным?
Я вскочила с кровати. Приглашение от имени короны меня буквально выбило из равновесия.
— Что именно?
— То, что изначально никто не собирался объявлять общественности о том, что артефакт пробудился и требует хранительницу. А теперь…
— Я с мамой говорила, — наконец призналась подруга, опускаясь на стул. — Это решение правителей пяти королевств. Начинают ползти слухи, что мы не сможем победить демонов. Нужно дать людям веру. Девушки, которые смогут заменить Пифию Альм, лучший для этого ход. Тем более сейчас, когда они полностью обуздали свою силу.
— Еще не все…