— Придумаем. Нет ничего невозможного.
— Лорд Лакруа, леди Игрис? — рядом с нами остановился правитель. — У вас будет минута?
— Ваше величество, — от неожиданности я чуть не выпустила стакан и присела в реверансе.
— Не переживайте так, — добродушно улыбнулся Инар Герей. — Я по одному вопросу. Неплохо бы еще мою племянницу поймать, но думаю, что она примет ваше решение.
Кейн забрал у меня злополучный стакан и поставил на подоконник:
— О чем вы хотели поговорить, ваше величество?
— Не так давно вы, леди Игрис, леди Герей и лорд Юршен участвовали в поимке опасного преступника. Я говорю об одном графе. За ваше служение короне я бы хотел выделить награду, но есть один нюанс, — он посмотрел на Лакруа, — вы принц соседнего королевства, такие жесты могут повлечь слухи и сплетни. Если еще не сочтут оскорблением. Потому я хотел уточнить: что будем с этим делать?
— На самом деле моего вклада в этом деле не так много, — улыбнулся Кейн. — Так что мою фамилию можно просто не называть.
— Нет, так нельзя, — покачал головой правитель. — Если позволите наградить вас без огласки, то на ваши имена в королевском банке будут открыты счета с вознаграждением.
Я молчала, позволяя решать этот вопрос мужчинам. Но от осознания того, что за ту последнюю встречу с графом Шинаром нам всем полагается еще и вознаграждение… Голова кругом!
— В таком случае не смею с вами спорить, — согласился Кейн. — Поступайте, как считаете верным. Огласка и впрямь может бросить тень.
— Благодарю вас за понимание, — Инар Герей вновь улыбался. — В таком случае позвольте вас оставить. Моя супруга очень любит эту мелодию, не могу же я позволить ей скучать. Хорошего вечера.
Король ушел так же быстро, как и появился.
— Вот это новости, — ахнула я. — Мне казалось, что все уже об этом забыли.
— Ваш король никогда ни о чем не забывает, — хмыкнул колдун. — А еще я согласен с ним в том, что музыка чудесна. Потанцуешь со мной?
— Конечно, — я вновь вложила свою руку в его ладонь, чувствуя, что все это так… правильно.
Мелодия вновь обнимала нас за плечи, платье тихо шелестело, сбоку слышался женский смех. А мне было настолько хорошо, что уже не волновала причина бала. Все казалось вторичным. Кроме колдуна, который кружил меня по залу.
— Видишь вон те балконы? — шепотом спросил Лакруа, когда танец подходил к концу.
— Вижу.
— Бежим, пока Вея не спохватилась.
В ответ я только хихикнула, а стоило музыке оборваться, первой поспешила в сторону выхода на свежий воздух.
Морозный ветер кольнул щеки и лоб, дернул за выбившуюся прядь. Я почувствовала шевеление воздуха за спиной, а следом закрылась дверь.
— Свобода, — хмыкнул Кейн, протягивая мне бокал горячего красного вина. — Как тебе бал?
— Давно не была на таких праздниках, — призналась я, пригубив напиток и прикрыв от удовольствия глаза.
— Я тоже. Но меня никогда на них и не тянуло.
— По тебе не скажешь, — вскинула я брови. — Вон как хорошо танцуешь.
— Так дело не в празднике, — он шагнул ко мне и провел кончиками пальцев по щеке.
Сердце дернулось, застучало часто-часто. Кровь обжигающе прихлынула к щекам.
— Я…
— Тссс, — он сместил палец к моим губам. — Оставь все вопросы на потом.
А затем наклонился и поцеловал. Притянул к себе, крепко обнял. Я поспешно отставила бокал с вином на перила и привстала на цыпочки. Пальцы сами вцепились в лацканы его камзола. Я не желала отпускать этого мужчину. Не хотела прекращать эту сладкую пытку.
Его губы приятно обжигали. Как пламя. Как моя родная стихия.
— Кейн…
Он прервал поцелуй, прислонился своим лбом к моему:
— Что, Фрея?
— Ты же знаешь, что мы сумасшедшие?
— Это еще почему? — хмыкнул он, касаясь носом моих волос.
— Потому что я сейчас целуюсь с принцем.
— Этот принц не имеет невесты, — довольно многозначительным тоном произнес он.
— Зато этот принц имеет кучу обязанностей. И какая-то внучка барона ему совсем не ровня.
— Внучка барона, дочь герцога, хранительница Сердца Магии…
— Не хранительница.
— Так это дело времени, — дернул он уголком рта, вновь меня целуя.
Я прикрыла глаза, наслаждаясь всем происходящим и отвечая. И плевать на разницу в статусах. Сейчас мы студенты академии. А потом… А потом будет видно.
Лакруа отстранился от меня слишком резко. Выпустил из объятий, повернулся лицом к двери.
— Что случилось?
Вопрос прозвучал в никуда. А это значило только присутствие духа-хранителя.
— Что?! — голос Кейна дрогнул, а у меня сердце сжалось от дурного предчувствия.
«Будет смерть», — эхом всплыл в воспоминаниях голос Сердца Магии.
Колдун тихо опустил голову, не закрывая глаз. Его руки сжались в кулаки.
— Когда?
Тишина.
— Можешь идти.
— Кейн? — я тихо позвала его, аккуратно прикоснувшись к локтю.
— Мой брат, — его голос дрогнул. Лакруа поднял на меня стеклянные глаза. — Теор только что погиб от лап высшего демона.
ГЛАВА 26
В комнате было темно, Триша осталась в замке. Ей следовало многое обсудить с семьей. А я никак не могла заставить себя снять платье и лечь спать.
Так и сидела в кромешной тьме, забравшись в ногами на кровать.
Перед глазами все еще стояло помертвевшее от боли и ужаса лицо Кейна. Узнав страшную весть, он еще несколько мгновений молчал, после чего закрыл глаза и открыл портал.
— Я могу пойти с тобой? — тихо спросила я у него тогда.
— Не стоит, Фрея. Не сейчас, — надламывающимся голосом ответил колдун и скрылся в переходе.
С бала я ушла раньше остальных. Обратилась за помощью к Рейнольду Герею, с которым столкнулась на выходе с балкона. Первый колдун и советник короля выслушал мой сбивчивый рассказ, посерел лицом и согласился помочь мне вернуться в академию.
Сбежать удалось незаметно. Я разделяла боль Кейна, не было желания плясать и веселиться дальше.
«Будет смерть», — вновь прошелестел чужой голос в моих воспоминаниях.
Неужели это предсказание от Сердца Магии? Или артефакт меня просто пугал и это лишь роковое стечение обстоятельств?!
Боги!
Перед внутренним взором всплыло лицо леди Стеллы. Как она переживет?
— Рия? — прошептала я, поглаживая пальцем теплый браслет. — Как ты мне сейчас нужна.
Источник даже не вздрогнул. Моя хранительница пока не могла вернуться.
Как задремала, не скажу. Только когда в очередной раз моргнула, за окном уже было светло. Тело затекло от неудобной позы, голова болела.
Триша вернулась через несколько часов после рассвета. Улыбчивая, счастливая. Она распахнула дверь как раз когда я переодевалась.
— Привет, — подруга сняла плащ, снег посыпался на пол. — Ты почему раньше ушла и не предупредила?
— Погиб брат Кейна.
Она охнула, скинула туфельки и подошла ко мне:
— Почему ты тут, а не с ним?
— Кейн не захотел, чтобы я отправилась с ним. А как я могла настоять? Это его брат и его боль. Если он не готов ею со мной поделиться, то значит, еще не время.
Подруга поджала губы, но больше ничего не сказала. Хотя что вообще можно было сказать в такой ситуации?
Ближе к обеду на стене появилось расписание, предназначенное мне. В нем на сегодняшний вечер стояла лекция по общей стихийной магии. Что это значило, я не имела ни малейшего понятия, но постаралась себя привести к указанному часу в порядок.
Когда я уже готова была выходить, браслет на руке засветился, нагрелся. А в воздухе рядом со мной появилась Рия. Она плавно спрыгнула на землю и отряхнулась от невидимой пыли. Ее шерсть не вернула себе ярко-рыжий окрас, но выглядела значительно лучше. Не так болезненно.
— Рия, — ахнула я, падая на колени и загребая ее в объятия.
Фенек пискнула от удивления, а потом тихонечко заурчала.
Уткнувшись лицом в пушистый мех, ставший таким уютным и даже родным, я с трудом подавила комок в горле.
— Что случилось, Фрея? — через секунду поинтересовалась она, поднимая мордочку к моему лицу.
— Слишком много всего.
— Рассказывай.
Вздохнув, я села прямо на пол, не выпуская хвостатую подругу из рук и выдала все, что произошло за время ее отдыха.
— Плохо, что демон, — выдохнула Рия.
— Почему?
— Если человека убивают магией или железом, — протянула она, опуская взгляд карих глаз, — у чародеек воздуха есть полчаса на воскрешение. Не все могут, только сильнейшие. Но шанс есть. При условии, что тело… кхм… целое.
— А если демон? — прошептала я, чувствуя, как холодеют пальцы.
— Он уничтожает то, что люди привыкли называть душой. Воскрешение невозможно.
Я зажмурилась, мысли прыгнули к Лакруа.
— А с голосом артефакта разберемся, — резко сменила тему Рия. — Пусть теперь только попробует на тебя влиять.
— Спасибо, — грустно улыбнулась я ей. — Мне тебя очень не хватало.
— Вот стоило на неделю отлучиться… — недовольно протянула она, прижимаясь ко мне. — Не опоздаешь на свою лекцию?
— Опоздаю, — спокойно ответила я. — Уже опоздала.
Лисичка что-то пробормотала и медленно растворилась в воздухе. А мне и оставалось только поспешить к указанной в расписании аудитории.
Да, я опоздала, но не я одна. В лекционном зале сидели всего четыре девушки, остальные же, как и я, опоздали на десять минут. Преподаватели, коих оказалось четверо, недовольно поджали губы, но все же позволили всем занять места.
— Приветствуем вас, студентки, — надменным высоким голосом произнесла чародейка в преподавательской мантии с белыми манжетами. — Перед вами мастера пиромантии, геомантии, гидромантии и аэромантии. С завтрашнего дня у нас с вами начнется практика, а пока мы хотели бы поговорить с вами о самих стихиях.
Мастер Эш, единственная, кого я знала, стояла ближе всех к окну и почему-то гипнотизировала взглядом Вею. Гантер сидела сбоку от меня и что-то записывала в блокноте.
— Ваше расписание со следующей недели изменится, — произнесла мастер гидромантии, поправляя светлые волосы. — Общих предметов станет еще меньше, добавятся практики по трем стихиям. Лекций с нами больше не будет. По профильной стихии практики возможны при договоренности с мастером. Все понятно?