Дождавшись, когда каждая из нас кивнет, слово взяла мастер Эш:
— До этого момента еще никто не обучался приручению стихий, к которым нет предрасположенности. В мире не существует источников информации о том, как это делали известные нам чародейки. Сейчас в мире, по официальным данным, только тридцать чародеек подчинили себе две стихии. Одна из них вышла с нами на связь и предложила вариант приручения. Мы начнем именно с него.
— Верно, — преподаватель по геомантии выступила вперед. — Стихии можно, а в вашем случае и нужно, приручить. Подчинить. Показать свою силу и заставить их склониться перед вами. Стихии — это энергия элементалей. И они в каком-то роде обладают сознанием и могут мыслить. Не так, как мы, не так, как демоны. По-своему. И потому нужно найти ту степень силы, чтобы стихия сама подчинилась. Этим мы и займемся на практиках. А пока…
Пока мастера рассказывали все, что известно о стихиях. Расписывали возможности и предполагали, сколько уйдет времени на освоение, если разработать верную методику.
Все мы ходили по тонкому льду, когда речь заходила о неизведанном. Но выбора не оставалось.
Под конец лекции дверь отворилась и на пороге появилась Асмия Герей.
— Добрый вечер, — поздоровалась она, проходя в аудиторию. — Вижу, что ваша встреча уже подходит к завершению. Пришла пожелать вам удачи в том, чтобы стихии оказались в ваших руках как можно скорее. А еще добавить, что перед тем, как вы отправитесь к Сердцу Магии, чтобы снова продемонстрировать свои силы, нами будут проведены небольшие проверки.
— Это какие? — удивилась Вея.
— К примеру, чтобы понять, насколько хорошо вам подчинилась стихия земли, чародеек отправят в подготовленные земли на юге королевства Ошнир. Бионы уже подобраны, дело за вами. После успешного прохождения, вы сможете посетить Сердце Магии и доказать уже ему, что вы способны стать его хранительницей.
— Вот мы все и превращаемся в соперниц, — хмыкнула невысокая шатенка.
— Надеюсь, что подобные мысли я слышу от вас первый и последний раз, — осадила ее госпожа ректор. — Вы не на отборе для принца. Не на конкурсе красоты или талантов. Сейчас все мы в одной большой яме, из которой сможет помочь выкарабкаться только полноправная хранительница.
Асмия Герей обвела недовольным взглядом всех нас, а после вышла из аудитории, громко закрыв дверь.
— Нет, ну госпожа ректор права, — протянула Вея. — Не все из вас в силах будут обуздать стихии.
— То есть ты себя к таким не относишь, — фыркнула светловолосая чародейка, вставая из-за стола.
Преподаватели, которые еще не ушли, замерли.
— Конечно, нет, — высокомерно произнесла студентка Гантер. — Между прочим, я первокурсница, которая полностью подчинила свою стихию.
— Не ты одна, — произнес кто-то из девушек.
Вея бросила злобный взгляд в мою сторону, а потом вздернула нос:
— Конечно, если все повторять за мной, то может, что и получится. Верно, Игрис?
— Сними корону, — посоветовала я в ответ, стараясь сдержать эмоции, — смотрится глупо.
— Ну конечно, это ведь ты в королевскую семью метишь!
— Студентки! — не выдержала мастер Эш. — Да как вы себя ведете?! Или это в вас говорит влияние артефакта?!
Вея замолчала, повернулась к преподавателю:
— Нет, мастер Эш. На меня Сердце Магии не имеет влияния. Нельзя влиять на того, кто подходит ему в хранительницы.
От ее слов меня будто ледяной плетью огрели. Сбоку вздохнула чародейка с факультета Воды.
— Прошу прощения, мастера, — более елейно протянула студентка Гантер. — Если лекция завершена, могу ли я идти?
— Идите, — согласилась мастер по геомантии. — Сверьтесь сегодня все со своим новым расписанием. На практику по моей стихии прошу прибыть без опозданий.
Я вышла из аудитории одной из последних. Настроение было настолько убитым, что и описать не получалось. Не знаю, правду ли сказала Вея про влияние Сердца Магии, но меня зацепило.
До комнаты я добрела с трудом, в коридорах было пустынно. За окнами стояла непроглядная тьма, ветер гнал тучи, которые закрывали звезды и луну.
У двери в мою комнату кто-то стоял, прислонившись спиной к стене.
— Кейн? — ахнула я, подойдя ближе.
— Привет, — он грустно улыбнулся, шагнул ко мне и обнял. — Ты мне нужна.
Сердце сжалось от боли, а я только обняла колдуна в ответ.
ГЛАВА 27
Портал перенес нас в комнату старшекурсника. Свет включать не стали. Из недр безразмерного шкафа появилась бутылка крепленого вина и два деревянных, пахнущих смолой кубка.
Лакруа разлил по ним напиток, молча отпил первым и опустился прямо на пол.
— Спасибо.
— За что ты меня благодаришь? — тихо фыркнула я, вставая со стула и опускаясь на пушистый ковер рядом с ним. Поймала Кейна за руку и попыталась заглянуть ему в глаза. — Поделись со мной.
Он несколько мгновений молчал, глядя на меня. Потом вздохнул, отставил кубок с вином и взлохматил волосы пятерней.
— Я… не знаю…
— Поделись, — попросила я.
Говорить о том, что станет легче, не стала. Потому что легче не станет! Ни от разговора, ни от слез. Пройдет еще много времени, прежде чем о погибшем брате Лакруа сможет вспомнить с грустной улыбкой, а не с печалью и болью.
— Он сам собрал армию и отправился на юг, — первые слова звучали осторожно и неуверенно. — Матушка отговаривала, убеждала, что и без него там справятся. Но Теор не послушал, уехал. Все это время мы получали письма о том, как им удается разгромить орду за ордой. Они захватили несколько погибших деревушек, спасли еще парочку. Жителей отправили в Ошнир. Все шло хорошо.
Его голос надломился, а глаза заволокло туманом отрешенности.
— Ты была со мной, когда пришла дурная весть. Наш дух-хранитель не смог спасти Теора, не смог продлить ему жизнь. Чародейки тоже оказались бессильны. Потому что убийцей стал высший демон.
Я закусила губу и сильнее сжала руку колдуна.
— Они столкнулись у истока реки Шархашнель, армия демонов шла на север. Отряд брата был немногочисленным. Они почти одержали победу, когда на подмогу монстрам прибыли полководцы. Пятеро высших. Четверых Теор убил. А последний…
Кейн опустил взгляд и сжал мою руку:
— Если бы не ты, я бы уже мчался на юг, чтобы найти его и отомстить.
— Я…
— Ничего не говори, — попросил он. — Я не виню тебя в том, что остался. А мама и вовсе благодарит. Так что… Нам всем просто необходимо найти управу на долбаное Сердце Магии!
Я чувствовала его злость и ненависть к этому артефакту. И боялась, как бы Кейн не наделал глупостей.
— Только прошу, не ходи к нему, — прошептала я. — Мы справимся, я тебе обещаю. Уже завтра начнутся тренировки по усмирению других стихий. Я сделаю все возможное. И невозможное.
Колдун грустно усмехнулся, посмотрел на меня:
— Фрея, ты мой единственный лучик счастья. Ты знаешь об этом?
— Теперь да, — я ответила ему на улыбку и прижалась щекой к груди. — Мы со всем справимся. Отомстим им.
— Сколько еще людей погибнет из-за этого каменного монстра? — вопрос был задан в пустоту. И ответа у нас не было.
Через несколько минут я вновь попыталась начать разговор:
— Как леди Стелла?
— В трауре. Этот удар подкосил ее, — тихо произнес Кейн. — Но она сильная, она справится. И я справлюсь. Когда рана хоть немного заживет. Но больше всего на свете я хочу сейчас уничтожить это Сердце.
— Я знаю. Я знаю…
— Спасибо, любимая, — с грустной усмешкой прошептал он, зарываясь носом мне в волосы. — Спасибо, что рядом.
От его обращения меня будто молнией пронзило. Я должна была пропустить это мимо ушей, решить, что он оговорился. Но не смогла.
Вздрогнув, я подняла на него взгляд. А Лакруа только привычно криво усмехнулся и подался вперед. Мягко поцеловал меня и только сильнее приобнял.
— Не самый удачный момент я выбрал, да?
В его вопросе чувствовалась попытка пошутить. Но глаза оставались серьезными. А сам колдун будто бы ждал от меня ответа.
— Если так думать, то удачного момента и не будет, — пожала я плечами.
И, не дожидаясь от него очередной фразы, поцеловала сама.
За окном бушевала метель, протяжно и одиноко завывал ветер. Где-то вдалеке шумел океан, разбиваясь об острые прибрежные камни. Погода разделяла боль утраты. Но легче от этого не становилось.
Мы сидели в тишине на полу в обнимку, изредка отпивая из кубка. И только спустя очень долгое время Кейн вновь заговорил:
— Получил весть от твоего отца. У него готов пробный артефакт. Нужно на ком-то испытать. Я бы попробовал. Может, хоть это поможет притупить боль.
— Не нужно, — я приподнялась и заглянула в ярко-голубые глаза, — тебе это не нужно.
Кейн криво усмехнулся:
— Может, ты и права. Но соблазн слишком велик.
— Не нужно забывать того, кто был тебе дорог, — слишком резко произнесла я, а потом постаралась сгладить свою резкость. — Не переживай. Отец разберется. Леди Стелла ему поможет. Неужели в Ошнире нет ни одного приговоренного к смерти преступника, на котором можно проверить действие?
— Надо будет поискать, — усмехнулся Лакруа, вновь меня приобнимая.
Мы просидели так до утра. Иногда переговариваясь, но чаще просто слушая завывания метели.
А когда солнце вновь осветило мир блеклым белым светом, Кейн пошевелился:
— Тебе пора на занятия.
— Да, нужно идти, — согласилась я, готовая провести всю жизнь, как эту ночь. Но колдун был прав. Нужно что-то делать, чтобы что-то поменять.
К себе забежала на несколько минут, чтобы захватить вещи и свериться с расписанием. Триша еще сладко спала, потому я старалась двигаться тихо и не разбудить подругу.
По персональному расписанию с утра значилась практика по аэромантии. Преподаватель сообщила, что будет ожидать в холле академии. Туда-то я и поспешила.
— Вот и опоздавшая, — фыркнула при моем приближении Вея.
Оставшиеся три девушки в цветах факультета Земли только закатили глаза. Вея явно раздражала не только меня. Мастер — высокая темноволосая чародейка, с которой мы виделись вчера, — промолчала. Лишь окинула собравшихся придирчивым взглядом, кивнула своим мыслям и поспешила на выход. Запахнув поплотнее плащ, я направилась вслед за всеми. Вышла на улицу, преодолела расстояние до ворот, а после ступила в открытый преподавателем портал.