Тем временем к миру медленно подбиралась весна, до нее оставалось уже меньше месяца. И это подгоняло меня не хуже плети. Я настолько сосредоточилась на обучении, что уже не имел значения голос Сердца Магии, который время от времени возникал в моей голове надоедливым шумом. Но болело сердце за Лакруа, который так и не вернулся в академию.
Я собиралась приложить все усилия для того, чтобы к лету овладеть стихиями, доказать свою силу пыльной каменюке, а демонов прогнать обратно в их норы.
— Уже лучше, — похвалила меня госпожа ректор.
Сегодня мы практиковались в небольшой замковой оранжерее. Неподалеку шумел фонтан, по правую руку благоухали большие розовые цветы. А мы с ректором сидели на низкой каменной лавке.
— Давай еще раз, — чародейка направила ко мне несколько белоснежных воздушных нитей, которые завивались вихрями, не желая оставаться ровными.
Я протянула перед собой руку, позволила воздуху нежно коснуться пальцев, а потом без особых усилий попыталась потянуть их на себя.
«Ну же, — мысленно проворковала я, — давайте поиграем».
Возможно, мне показалось, но воздух дернулся в мою сторону, потянулся. Всего на мгновение. А потом растворился, будто и не было ничего.
— Это вы? — одними губами спросила я, поднимая глаза на Асмию Герей.
— Нет, — она довольно улыбнулась, — у тебя начинает получаться, Фрея.
Я тихо охнула, сердце в груди забилось с ужасающей скоростью. Это реально! По-настоящему! Я могу!
— Давайте еще раз, — попросила я, чувствуя, как у меня дрожат руки.
Но чародейка покачала головой:
— Тебе нужно отдохнуть. Хотя бы несколько дней. С такими темпами ты себя убьешь. Да и нам с Мирэль не помешало бы перевести дыхание.
Последние слова она произнесла с улыбкой, явно не собираясь меня этим задеть. Я молчала, сомневалась, что стоит переставать сейчас, когда у меня вроде бы начало получаться.
— Фрея, пошла уже вторая неделя. Отдохни, — уже более твердым и серьезным тоном произнесла она. — Тебе нужно набраться сил перед следующим рывком.
Я провела ладонями по лицу, понимая, что она права. Но насколько же меня пугала возможность остаться наедине с собой и своими мыслями. Своими страхами. И тем самым голосом, который несколькими словами сломал слишком много.
— Фрея, что-то не так? — Асмия нахмурилась, наблюдая за моей мимикой.
— Нет, — я пожала плечами, поднялась с лавки, — ничего такого, госпожа ректор. Спасибо вам за занятие.
— Фрея, — откровенная обеспокоенность в голосе.
Но я не могу сказать правду. Потому что просто не знаю, как это сделать.
— Да? — я усилием воли вскидываю брови в самом что ни на есть удивлении. — К слову, госпожа ректор, как обстоят дела у остальных девушек? Сейчас же никому из нас ничего не грозит, верно?
— Верно, — отвечает чародейка, не переставая сверлить меня взглядом, — крайняя дата — праздник Жарханы. К нему хотя бы у одной девушки в подчинении или союзничестве должно быть все четыре стихии. Отвечаю на твой вопрос: все пытаются. Ни одна не расслабилась из-за того, что ее жизни в ближайшие дни ничего не угрожает.
Я только кивнула. Мне не нравилась эта тема, но нужно было увести разговор подальше, а потом уйти.
— А как у них успехи?
— Пока без особых подвижек, — ректор тоже поднялась на ноги, юбка темного платья с шуршанием опала. — Ты сейчас в жилое крыло? Могу открыть портал.
— Буду вам за это благодарна, леди Герей, — я склонила голову.
А воздух рядом вздрогнул, пропарываемый магией. Открылся портал. А меня будто молнией пронзило.
— Порталы… Это ведь тоже пространственная магия, верно?
— Верно, — Асмия улыбнулась кончиками губ, — единственное заклинание пространственной магии, которое удалось повторить чародейкам. Но мы продолжаем изучение, так что все еще возможно.
От этих слов и искорок предвкушения в глазах ректора у меня на душе потеплело. Еще раз поблагодарив ее за занятия, я шагнула в переход. Поделилась с ним капелькой стихии, которая соскользнула с пальца алой вспышкой, и оказалась у статуи при входе в жилое крыло.
Выдохнула, выпрямилась и зашагала в сторону лестницы. Считала мелькающие перед глазами ступеньки, старалась отвлечься на что угодно. Главное, не думать о Кейне. И о том, что произошло в этом демонами проклятом жилом крыле.
Где он сейчас?.. Нет. Не важно! Главное, чтобы не натворил глупостей! Остальное не важно. Только живой и здоровый.
Свернув за поворот, я подняла глаза и остановилась. Потому что в метре от меня у широкого окна стоял Лакруа.
Он медленно повернул голову — на лице не отражалось ни одной эмоции. Так же степенно он развернулся и шагнул ко мне.
— Фрея.
— Привет, — я с трудом удержала себя на месте.
— Прости, — выдохнул он, остановившись в нескольких шагах от меня. — Я идиот.
Сердце трепыхнулось, кончики пальцев закололо от желания прикоснуться. Но я сдержалась.
— Кейн, я не понимаю.
— Я идиот, — тверже произнес колдун, глядя мне в глаза. — Я полный идиот, если позволил себе поверить словам человека, которому я в принципе не верю. И даже если сказанное ею правда, это уже ничего не изменит. Потому что ты ни в чем не виновата. Видимо, мне нужно было время, чтобы осознать эту простую истину…
— Какую? — нервно рассмеялась я. — Про идиота или про все остальное?
Слезы подступили к глазам, но я несколько раз моргнула, прогоняя их.
— Обе, — Лакруа так и не сдвинулся с места. — Фрея, я хочу извиниться. Я повел себя как подросток, сглупил, позволил эмоциям взять верх над разумом. И я пойму, если ты не простишь.
Тихо усмехнувшись, я шагнула вперед, позволила себя обнять и спрятала лицо на его груди. Слезы потекли сами собой.
Гордость? Да какая может быть гордость, когда любишь?
Кейн прерывисто выдохнул, зарываясь носом в мои волосы:
— Прости, Фрея.
— Я понимаю твои чувства, — мой голос прозвучал приглушенно. — И тебе совершенно не за что извиняться. Только если в следующий раз решишь исчезнуть, хотя бы пиши, что жив. Ладно?
— Я больше не исчезну, — он крепко сжал меня в объятиях. — Никогда. Потому что я люблю тебя.
Зажмурившись, я вдохнула запах его парфюма.
— И я тебя.
Не знаю, сколько мы простояли так, в обнимку. Мимо иногда пробегали студенты, оглядывались. Но никто не останавливался.
Я легонько отстранилась, подняла глаза на колдуна:
— И что нам с этим делать?
Он хитро улыбнулся, наклонил голову:
— Насколько сильно, Фрея, ты хочешь связать свою жизнь с идиотом?
— Я, конечно, ни на что не намекаю, — фыркнула я в ответ. — Но видишь ли, не так давно ты меня сам только идиоткой и называл. Стоит ли теперь это считать комплиментом?
Лакруа расхохотался, выпуская меня из кольца рук, отступил на шаг:
— Игрис, ты не меняешься.
— Надеюсь, что это тоже комплимент, — парировала я с улыбкой.
Колдун неожиданно нахмурился, повернулся куда-то в сторону, кивнул, а затем обратился уже ко мне:
— Мы обязательно обсудим это. Но после того, как решим кое-какие дела.
— Что-то случилось? — я встрепенулась.
Лакруа кивнул и молча открыл портал.
Не задумываясь, я шагнула в него и вышла уже в комнате старшекурсника. Кейн появился следом, закрыл переход, прошептал какое-то заклинание. Дверь за нашими спинами закрылась, щелкнула замком.
— Это все опять не к месту и не ко времени, — прошипел он, проводя руками по лицу. — Королева Ошнира только что передала послание. Сегодня вечером начнется операция по устранению ордена. Амулеты готовы. Я должен там присутствовать.
— Я еду с тобой, — не раздумывая, отозвалась я.
— С ума сошла?
— Это ты с ума сошел! Ты только что вернулся. Я места себе не находила от всего произошедшего! А теперь ты опять готов подвергнуть себя опасности!
Лакруа вздохнул и посмотрел на меня так, будто перед ним опять была идиотка:
— Не переживай. Это не займет много времени. Я вернусь уже к утру. Только скажи, что простила мне мою глупость. И тогда меня ничего не будет тяготить.
Я опять хотела возмутиться, но прикусила язык. Только шагнула к Кейну, заглянула в глаза и тихо произнесла:
— Я не держала на тебя обиды. Только переживала. Возвращайся скорее и будь осторожен.
Он мгновение ошарашенно на меня смотрел, а потом улыбнулся:
— Обязательно. Вопрос с орденом скоро будет решен. Тебе нечего бояться. Рудольф Аррэн вернется в этот мир. И, скорее всего, станет новым главой рода.
— А что со старым? — я напряглась.
— Он слишком стар для ведения дел. Держался только за идею ордена, — повел плечами колдун. — Как только она сотрется из памяти, его больше ничего не будет держать на посту.
Не зная, что на это ответить, я только кивнула. Лакруа сократил расстояние между нами, наклонился и прикоснулся своими губами к моим. Такой долгожданный поцелуй. И опять на прощание.
— Дождешься меня тут?
Вместо ответа на вопрос я произнесла по слогам:
— Если ты не вернешься к утру, я найду, где находится этот демонов орден, и…
— И оставь угрозы на будущее, — он криво усмехнулся. — Я не хочу, чтобы ты сейчас рисковала. Все под полным контролем.
Его слова подействовали успокаивающе.
Остаток дня до захода солнца мы потратили на разговоры. Кейн объяснял принцип действия амулетов Тишины. И все это время я ловила на себе его виноватые взгляды.
Острой темы пока не касались. Не хотелось вновь причинять ему боль. Потому я без устали погружалась в воспоминания о том, как училась приручать стихии. Рассказывала о первых попытках, первых успехах и, том, что со стихией земли пока все сложно.
Мы вновь сидели в обнимку на пушистом ковре, когда я затронула одну из беспокоящих меня тем.
— Триша обещала помочь с четвертой стихией, — прищелкнула я языком, — да только не знаю, будет ли от этого толк. Она ведь такая же первогодка, как и я. Знаний и практики у нее больше, тут даже не обсуждается, но… не знаю. Все же ей не сравниться с чародейками, которые уже больше двадцати лет колдуют играючи.