Лакруа нахмурился, а потом задумчиво протянул:
— У меня есть одно предложение. Но не знаю, одобрите ли вы его.
— О чем ты? — я отстранилась, заглянула ему в глаза.
— Моя мать — чародейка стихии земли, — хмыкнул он. — Если хочешь, я могу обсудить с ней этот вопрос.
— Сомневаюсь, что смогу оплатить ее услуги, — отшутилась я. А у самой где-то в глубине души зародилось теплое чувство.
— Это мы обсудим позже, до лета время еще есть, — произнес Кейн и встал. — А сейчас мне, к сожалению, уже пора. Помни, к утру я вернусь.
Я поднялась, шагнула к нему и, встав на цыпочки, поцеловала:
— Будь осторожен.
— Обязательно. Ни о чем не переживай.
Он ушел порталом, а я повернулась лицом к окну, за которым уже горела звездами ночь.
Уходить из его комнаты не хотелось. Да и сон не шел. Какое-то время я мерила шагами комнату, будто бы это могло как-то помочь скоротать час. После забралась с ногами на подоконник и считала звезды. Ветер убаюкивающе шумел за стеклом.
Я не помню, как задремала.
Вздрогнула, почувствовав чужое присутствие. Резко открыла глаза и дернулась, увидев, что из темноты ко мне шагнул человек. Длинные черные волосы, болезненно бледная кожа и бездонные глаза, взгляд которых засасывал в самое нутро. Радужка клубящейся тьмы будто бы к месту меня пригвоздила, я не могла пошевелиться. Рот незнакомца кривился в хищном оскале.
— Ты уже близко, — раздалось сверху, хотя я готова была поклясться, что говорил пришедший. То, как он смотрел, то, как двигался, — все в нем вызывало животный страх.
Я вновь вздрогнула. И открыла глаза… Чуть не свалилась с подоконника, но чужие руки подхватили меня в последний момент. Я забилась в этих объятиях, ожидая увидеть темноволосого мужчину с радужкой из первозданной тьмы, но вместо этого услышала знакомый голос:
— Фрея, ты чего? Живая?
С помощью Лакруа, я встала на ноги, перевела дыхание и кивнула:
— Да. Что-то кошмар приснился. Подожди, уже утро?!
Резко обернувшись, я глянула в сторону окна, за которым занимался рассвет.
— Вот так ты меня ждешь! — беззлобно хохотнул Лакруа.
— Жду! — возмутилась я, потирая глаза.
— Все-все, прекрати. — Он поднял руки в защитном жесте. — Не убивай!
Я только отмахнулась от него и уже без смеха в голосе спросила:
— Кейн, как все прошло?
— Все в полном порядке, — Лакруа довольно усмехнулся. — Все амулеты Тишины нашли своих хозяев. За ними будет вестись слежка несколько недель. Нужно проверить, как все работает. После чего твой отец сможет вернуться.
От его слов на душе полегчало. А где-то в глубине сознания раздался пугающий и неразличимый шепот Сердца Магии.
ГЛАВА 31
Время летело выпущенной стрелой. Я успевала только бегать с одной практики на другую. Иногда в перерывах спала, но выспаться не получалось. Триша качала головой, Лакруа возмущался, что я себя загоню такими темпами, а Рия только недовольно фырчала.
На все это у меня был только один ответ — до наступления весны осталась неделя.
Сегодня я вновь выслушала недовольное бурчание Триши, которая собиралась на практику по големостроению, и побежала в кабинет ректора.
Сегодня меня там ждала не только Асмия Герей, но и Мирэль Герей. То и дело накатывала паника, грозя удушением, но я сдерживала ее и собиралась с мыслями.
— Можно? — я постучала и приоткрыла дверь.
— Заходите, студентка Игрис, — отозвалась ректор.
Не Фрея, как она звала меня на наших занятиях, — а значит, декан факультета Воды уже на месте.
— Доброе утро, — поздоровалась я, прикрывая за собой дверь.
В кабинете и впрямь сидели обе чародейки. Одна за столом, другая в кресле.
— Готовы показать нам свое мастерство? — поинтересовалась декан «водных».
— До мастерства еще очень далеко, — неловко улыбнулась я. — Но я хочу сказать вам огромное спасибо за то, что мне уже удалось освоить.
— Не стоит, студентка Игрис, — кивнула госпожа ректор. — Лучше покажите.
Я выдохнула, сжала кулаки и подошла к знакомой каменной чаше, наполненной водой. Сейчас она стояла на письменном столе и притягивала взгляд причудливыми узорами на боках.
Поджав губы, я вытянула руку над водной поверхностью и тихо позвала стихию. Обратилась как к давней знакомой, попыталась уловить ее настроение без прямого контакта.
Несколько секунд вода оставалась глуха к моим просьбам. А потом нехотя открылась — показала свое недовольство, желание разрушить сдерживающий ее барьер.
Я вновь позвала ее, пообещала свободу. И… вода подалась вперед. От поверхности оторвалась большая капля. Она не имела формы, перетекала в воздухе, меняла очертания.
— Хорошо, — за спиной раздался тихий голос ректора, — а теперь отправьте ее в вазон с цветами.
— Нет, я пообещала ей свободу. Могу я попросить вас открыть окно?
— Пообещали? — удивилась Мирэль Герей.
Асмия же тем временем быстрым шагом прошла к окну и распахнула одну из створок. На ее лице было написано ровно такое же недоумение, которое прозвучало в вопросе ее золовки.
Я же осторожно приблизилась к окну и закусила губу. До океана было очень и очень далеко.
Остальное происходило будто во сне. Я позволила воде выплеснуться из окна башни. А после попросила воздух помочь мне.
Ветер налетел слишком неожиданно. Подбил шар воды, разбивая его на мириады капель. И понес к шумящему вдалеке океану.
В какой-то миг я потеряла творящуюся магию из виду. Очень надеялась, что у меня получилось. А потом повернулась лицом к чародейкам и поймала два удивленных взгляда.
— Студентка Игрис, объяснитесь, — потребовала декан.
— Я почувствовала ее желание, — произнесла я, понимая, насколько глупо все звучит, — и пообещала освободить из чаши. Но вытащить смогла только часть воды.
— Так бывает? — Мирэль посмотрела на ректора.
Леди Герей молчала, а потом улыбнулась:
— Бывает. Я так и начинала колдовать. Только на эмоциях и желаниях. Наша сила ведь носит название не только от стихий, но и от своей природы. Одно такое желание спасло жизнь моему супругу. — Асмия повернулась к золовке: — Мне кажется, что нашу проверку можно считать пройденной.
— Но этого недостаточно для того, чтобы продемонстрировать Сердцу Магии, — покачала головой чародейка.
— Недостаточно, — согласилась ректор. — Но первый значительный шаг сделан. Так что дело только за тренировками.
— Времени осталось не так много, — прошептала я.
— Именно. Осталось решить, что делать с четвертой стихией.
Я подняла глаза на Асмию Герей:
— Студент Лакруа предложил помощь своей матушки. Она чародейка, обладающая врожденной стихией земли.
— Стелла Лакруа, — задумчиво протянула Мирэль. — А она согласится?
— Мы можем поговорить с деканом факультета Земли, — предложила Асмия Герей. — Она не сможет отказаться. Будет недовольна, но не откажет.
— Спасибо, — я кротко улыбнулась. — Но я не могу отказать студенту Лакруа в его попытке помочь. Он хочет посетить родные края на праздник Райшона. Мы поговорим с ее величеством. А там… Там будет видно.
— Хорошо. — Согласилась ректор. — Но наши тренировки не отменяются, студентка Игрис. У вас хорошие показатели. Думаю, что в середине весны можно будет отправить вас на проверку в подготовленные бионы, а потом и к Сердцу Магии.
От одного упоминания об артефакте мне сделалось дурно. Но я взяла себя в руки и кивнула.
— Хорошо, спасибо вам большое.
— Сегодня тренировка у вас, — Мирэль Герей поднялась с кресла. — Не буду мешать. Студентка Игрис, жду вас завтра.
— Спасибо, мастер Герей, — кивнула я и повернулась к ректору.
Асмия дождалась, пока чародейка выйдет из кабинета и закроет за собой дверь, а потом улыбнулась широко и открыто:
— Фрея, ты молодец. И я очень надеюсь, что весь этот кошмар с демонами скоро закончится.
— Я тоже, леди Герей. И если все будет зависеть от меня, я обещаю, что закрою завесу.
— Я не сомневаюсь в этом, Фрея. А теперь давай перейдем к практике. Ветер вызывать, как я вижу, ты научилась. Пора перейти к заклинаниям со стихией.
Кивнув, я поправила висящую на шее Слезу Магии, подаренную не так давно Тришей. Теперь артефакт работал как полагалось. Помогал мне лучше чувствовать и управлять стихиями. Еще немного, и я научусь собирать из воздуха капли влаги, превращать их в воду из ничего. Но до этого еще много часов тренировок и практик.
Как жаль, что времени у меня не так много.
— Леди Герей, почему так мало чародеек, овладевших двумя и более стихиями? — спросила я, когда на моей ладони кружил небольшой смерч. — Это ведь настолько непередаваемые ощущения.
— Думаю, что это все же не так просто, — легко улыбнулась она. — От себя могу сказать, что никогда не задумывалась, что смогу когда-нибудь найти общий язык, допустим, с пламенем. Не знаю, для меня это за гранью. А может быть, я просто никогда и не хотела по-настоящему.
Она пожала плечами.
А я перехватила управление над смерчем и попросила его распасться на множество воздушных потоков.
— Может быть, в будущем чародеек с несколькими стихиями в арсенале станет больше, — неожиданно для меня произнесла ректор. — Не забывай, что прошло чуть больше двадцати лет с момента, когда мы перестали считаться опасными монстрами.
— За это стоит благодарить вас, — улыбнулась я.
— Не только меня, Фрея, — она поднялась с кресла. — Многие приложили к этому руку. Ну да что я в самом деле, время обеда. Поспеши в столовую, а то все самое вкусное разберут.
— Спасибо. На сегодня все, леди Герей?
— Думаю, что да. Тебе нужно сейчас больше отдыхать. Все же такие изменения не проходят бесследно.
— Тогда до послезавтра? — я выпрямилась.
— Да, и послезавтра у нас будет последнее занятие. Потом каникулы, я выпишу вам с Лакруа разрешения на посещение королевства Ошнир. Об этом не переживай. И… — она запнулась, — если со Стеллой Лакруа не получится договориться, тогда обратимся за помощью к декану Гензи. Она не откажет. К тому же после всех тренировок с землей должно быть проще.