— Не отвлекайтесь. Продолжаем, — мастер Эш позволила нам отдохнуть всего несколько минут. — Сейчас попробуем соединить вместе усилия чародеек против колдунов. Может быть, это нам что-то даст.
Откровенно говоря, я сейчас чувствовала себя слепым котенком, который во тьме пытается найти выход из большой незнакомой комнаты. И это очень напрягало.
«Рия, как же страшно», — подумала я, обращаясь к духу-хранителю.
«Все будет хорошо, — практически моментально ответила лисичка. — Ты со всем справишься. Я сейчас уже у твоих родственников. Говорю с леди Линой Игрис. Видела бы ты ее удивление».
Она хитро хихикнула, а я не смогла сдержать улыбки.
«Вернусь на днях, — тем временем произнесла фенек. — Если у тебя, конечно, больше никаких просьб не будет».
«В столице не говорят о том, что затеяло Сердце Магии?»
«Пока нет. Никто не знает причину появления демонов. Но все готовятся к войне».
«Лучше тогда задержись. Маме понадобится поддержка, когда слухи дойдут».
«Хорошо. Зови, если понадоблюсь».
Я сжала кулаки и повернулась к Вее, которая уже плела какое-то сложное и неизвестное мне заклинание.
— Тебя долго ждать? — скривилась она, заметив мой взгляд. — Или ты не слышала, что сказала мастер Эш?
Пропустив эту реплику мимо ушей, я позвала стихию и постаралась напитать ею заклинание чародейки.
— Что ты делаешь?! — взвизгнула она, а огненный, перетекающий в воздухе сгусток перед ней пошел рябью. — Ты что, совсем ненормальная?!
— Пусть, — осадила ее мастер Эш. — Мы сейчас экспериментируем с чем угодно, почему бы…
— Да она портит такое заклинание!
— Студента Гантер, прекратите истерить. Все мы сейчас на нервах, но это не значит, что нужно срываться на окружающих, — не выдержала чародейка. А потом повернулась ко мне: — Продолжайте, студентка Игрис. Мне интересен результат.
Поток магии иссяк ровно в тот момент, когда я перехватила управление чарами и швырнула заклинание в колдунов. У Кейна и Найта уже стоял защитный купол. Он выдержал удар магии… Да только в следующее мгновение разлетевшееся на части заклинание ударило еще раз. И еще! И еще!
Щит треснул, а мне с трудом удалось перехватить и погасить свою магию. Веина разбилась после первого удара, а вот моя оказалась с секретом, которого никто не ожидал.
— Интересный результат, — хмыкнул Найт. — Ты усовершенствовала проклятие Мираны. Удивительно.
— Она испортила его! — не выдержала Вея. — Это было уже совершенно другое заклинание!
— Нет, — Лакруа говорил тихо, но все почему-то замолкали, когда он открывал рот. Удивительная способность приковывать к себе внимание. — Это было оно, только лучше и сильнее. Хорошая работа, Игрис.
Вея захлопнула рот, видимо, не ожидая, что меня похвалят. Прожгла старшекурсников злым взглядом и, сложив руки на груди, выдала:
— Я устала. Когда у нас заканчивается занятие?
— Через полчаса, студентка Гантер. Мы еще успеем несколько запланированных на сегодня чародейств совершить. Приготовились…
Последние полчаса тянулись нескончаемо долго. Мне казалось, что еще несколько минут — и я прямо тут упаду без сил.
— Хорошо, на сегодня достаточно.
Именно эти слова стали для меня наградой. Никогда бы не подумала, что смогу так радоваться разрешению прекратить колдовать.
Перед возвращением в замок, мастер Эш проверила наши с Веей метки и недовольно покачала головой. У нас ничего не получилось. Радовало только то, что время еще есть. А значит, выпутаться из всего этого я еще успею.
— Уф, как же я устала, — слишком наигранно простонала Вея, когда Найт помогал ей накинуть плащ. — Спасибо. Кейн, ты пойдешь с нами обедать?
Лакруа в это время застегивал свой плащ. Он поднял глаза на чародейку, готовый ответить, да только…
— Кейн, я бы хотела с тобой поговорить.
Слова сорвались с губ до того, как я успела подумать. А то, каким взглядом прожгла меня Вея, только подтверждало — я нарушила какие-то ее планы.
— Да, Игрис, хорошо. Мастер Эш, мы сами доберемся до замка, — произнес Лакруа, будто бы не замечая недовольства на лице Гантер.
— Хорошо, — преподаватель тоже выглядела уставшей. Открыв портал, она первой в него шагнула. За ней проследовал Найт. Вея же задержалась всего на мгновение, перед тем как поспешить за всеми.
И ее взгляд не обещал мне ничего хорошего.
ГЛАВА 4
— Что ты хотела, Игрис?
Стоило нам оказаться наедине, как тон Лакруа тут же изменился на пренебрежительный. Будто бы я ему на ногу наступила.
— Поговорить, — и вновь приходилось усмирять злость и гордость, потому что мне и в самом деле нужно было с ним поговорить.
Кейн устало провел ладонью по лицу и повернулся ко мне:
— Хорошо. Говори.
— Ты не выспался, что ли? — не удержалась я.
— А ты выспалась? — вскинул он брови. — После всего, что произошло, ты смогла сомкнуть глаза?
— Нет…
— Тогда к чему эти вопросы?
— Слушай, если хочешь на ком-то сорваться, найди другую цель! — вспылила я. — Разве я виновата, что все это произошло?
— Не виновата, — выдохнув, произнес он. — Просто из-за этой ситуации с демонами мой брат собрал войска и отправился на юг. Прости.
Мне вначале показалось, что мне… показалось.
Но колдун посмотрел мне в глаза и добавил:
— Да, я извинился, Игрис. Так о чем ты хотела поговорить?
— О том, что происходит, — ляпнула я совершенно не то, с чего хотела начать.
Кейн хмыкнул:
— А что тут говорить? Произошла самая настоящая мировая катастрофа. Сейчас всему континенту придется объединиться для того, чтобы дать отпор. На соседние континенты будут отправлены послы и гонцы, нужно сообщить всем, что произошло. На почве ослабления могут начаться войны и между соседними государствами. И спасти нас всех от этого сможет только артефакт, который сам и сорвал завесу между мирами.
— Как ты думаешь, для чего ему хранительница?
— Не имею ни малейшего понятия, — Лакруа так и не отвел взгляда. — Но ничем хорошим это не закончится.
Набрав воздуха в легкие, я произнесла то, с чего и должна была начать этот разговор:
— Кейн Лакруа, я хочу просить у тебя помощи.
— Протекцию от Сердца Магии я тебе предоставить не смогу, — рассмеялся он.
— Нет, я не об этом, — сжав кулаки так, что ногти впились в кожу, я продолжила: — Я хочу отыскать отца. Мне нужна помощь твоей матушки.
— Накопила уже золота? — вскинул он брови. — Неужели теперь стипендия настолько хорошей стала?
— Нет, не накопила, — я вспомнила о нескольких десятках золотых монет. Этого вряд ли бы хватило для оплаты услуг королевы. — Потому и говорю сейчас с тобой. Чего ты хочешь за эту услугу, Кейн Лакруа?
В зале повисла тишина, только за окнами завывала метель, рвалась в окна, швыряла снегом.
— К чему такая спешка? — нахмурился Лакруа. — Академию не закрывают, стипендия будет выплачиваться. Соберешь сумму, достойную оплаты трудов королевы, тогда поговорим.
— У меня нет столько времени.
— Если ты о том, что стала одной из претенденток на роль хранительницы, то это ничем таким не…
— Сулит, — перебила я его. — Если я не смогу справиться со своей стихией и приручить любую другую до конца зимы, то умру.
Тайна, которую просила хранить Асмия Герей, сорвалась с языка сама собой. Я не успела себя остановить или сказать по-другому.
Наступившая тишина показалась мне оглушающей, единственное, что нарушало ее, — мое бешено бьющееся сердце.
— Что ты сказала? — переспросил Лакруа, внимательно изучая и мое лицо. — Что за глупости?
— Не глупости, — я закусила щеку, выдохнула. — Это условие Сердца Магии. Если мы будем недостаточно усердно выполнять его условия, то поставленная им метка уничтожит чародейку.
— Кто тебе это сказал? — его голос звучал тихо и ровно, но мне казалось, что я слышу звон металла в нем.
— Ректор.
— Игрис, ты уверена, что ничего не перепутала?
— Уверена.
Колдун раздраженно провел рукой по волосам, выдохнул сквозь сомкнутые зубы.
— Если у меня ничего не получится… Я хочу найти отца. Что ты хочешь за эту услугу?
Кейн вновь молча посмотрел на меня:
— С чего ты взяла, что у тебя ничего не получится?
— Ты меняешь тему, Лакруа.
— Нет, ответь, Игрис. Откуда это сомнение в собственных силах?!
— А ты много чародеек знаешь, которые подчинили бы себе четыре стихии? — я не сдержалась, повысила голос. — Знаешь хотя бы тех, кому удалось охватить три?! Да это же нереальное задание! Для первогодки! Которая не так давно узнала, что обладает силой!
— Прекрати истерику, — он на мгновение прикрыл глаза. — Хорошо.
— Хорошо? — удивленно переспросила я. — Ты согласен мне помочь?
— Только в том случае, если ты перестанешь себя заранее хоронить. — Он прожег меня недовольным взглядом льдисто-голубых глаз. — Но напрямую к матери с этой просьбой я пойти не могу. Тебе придется все же найти средства для оплаты ее услуг. Я смогу только выбить тебе скидку. И время для аудиенции. Все же ты одна из претенденток на роль хранительницы.
— И где мне взять столько золота?
Вопрос был задан скорее в никуда. Потому что я не представляла, сколько затребует артефактор такой силы.
— Все очень просто, Игрис, — Лакруа хитро усмехнулся. — Магические бои.
У меня даже дыхание от этого предложения перехватило. Потому что я до этого момента даже забыла о них. Думала, что все это осталось в прошлом. Даже предположить не могла, что придется вернуться к этому разговору.
— То есть ты согласен принять меня как участницу? — нахмурилась я.
— Участницу? — удивился он. — Я предложил тебе пойти на ставки. Посмотреть несколько боев, устроил бы их специально в ближайшее время…
— Но больше я заработаю, если приму участие.
— Если победишь, — поправил он меня. — А это будет не так уж и просто. Большинство участников известные колдуны.
— Колдуны? — вцепилась я в это слово. — То есть чародейки в этом не участвуют?